作者：山风好大
许三少本就被贼匪们揍过一顿, 又被捆了好一会儿，这会儿被薛��掼在地上，浑身没一处不疼，尤其是被反剪的两条胳膊，偏他力气比不过薛炮仗，挣了几下只能瘫在地上哼哼：“听、听，你先放、放手……”
薛��这才松了桎梏，将他拉坐起来，还替他拍了拍身上的灰。
许怀琛愤愤地看着他，但也冷静了不少。
就算他再怎么想去追叶境成，如今人早就没了踪迹，追不上了。
而且，三丈之内，薛昭行不放，他压根儿跑不掉。
“说吧。”
他干脆盘腿坐着，赖在地上不起来。
反正也没外人，随他如何撒泼。
薛��被他气笑，但也懒得管他，掏出方才缴的那把刀，伸出指尖，在刀锋一弹：“这刀精钢制成，不沉，却极锋利，算得上削铁如泥，杀伤力极强。”
许怀琛瞟了一眼那刀，冷哼一声。
他当然见过这刀。
他就是被这刀挟持上的山寨。
今早他原本疾行在官道上一路往南，行至一处，突然见路边几个大汉想要拦马。
那几人一看就是练家子，脸上更是凶狠。
他不想硬碰，于是勒马转道，可没跑一会儿便被持刀的这群贼匪团团围住。
势单力薄自然抵不得对方人数众多，没反抗几下便被绑来了此处。
薛��见他不太乐意理睬，将那钢刀又往他面前放了放，低下声音，严肃道：“我在胡余大军里头见过一模一样的。”
许怀琛猛地回头，一脸震惊地看向薛��，随即眯起眼睛问道：“你的意思是……”
他扫视一眼狼藉的堂屋，和远处被缚的一众山匪，也压低声音道：“那通敌之人不仅对指南车动了手脚，还与这群山匪有联系，运了刀兵出境？”
“不确定。”
薛景摇摇头，“但兵器肯定是一般制式。其余的还得再探探。”
许怀琛拔出刚别好的玉骨扇，朝手中一拍，叹了一声。
“知道了，先把这线索查清楚。但查完你得帮我去找境成。”
他指尖一转，将扇子指着薛��，认真道。
薛��点点头，抬手拨开他的玉骨扇，凑过去小声问道：“你同境成这是怎么了？他为何突然要回江南？”
许怀琛闻言，“啪”一声又打开玉骨扇，遮了半张脸，只露出一双眼睛闪躲地不知该看哪儿，但那一脸的红藏也藏不住。
他偷眼看了看薛��，发现这人正一脸认真地盯着自己，咳了一声，极委婉地道：“那、那日，咳，他茶里被下了......嗯......那种药......”
那种药？
哪种药？
薛��疑惑地盯着许怀琛，怎的话也不说明白？
见许怀琛扇面越抬越高，几乎要遮了半张脸，但那隐透出来的面色都要红得发紫，薛��突然明白过来究竟是哪种药，瞪大了眼睛惊问道：“那后来呢？”
后来叶境成被许怀琛带回了许府。
再后来，自己去许府找人，吃了个闭门羹。
啊......
该不会那时候......
“你俩就......”
薛��抬起两手，大拇指相对，做了个略上不得台面的动作。
许怀琛收起扇子，“啪”一声敲在了薛��手上：“咳，你、你自己知道就好。总之，个中复杂不太好言明，他心中有气，就......不告而别了。”
薛��半晌没反应过来，神色复杂地看着好友。
他脑中一时有诸多疑问，顶得他天灵盖有些胀痛，可话就要问到嘴边，却还是因为脸面被他咽了下去。
这人怎的如此不要脸，竟趁人之危？
境成心中气什么？气这负心汉又要说亲？
这人上辈子似乎没能将叶境成救下，那境成后来如何了？他又为何没有如今生一般，去追南下的叶境成？
许怀琛见他这欲言又止的幅模样，轻咳两声，想要缓解这尴尬氛围，带上了以往的几分轻佻，笑道：“咳咳，你帮我追上境成，剩下的我自会想办法。作为回报，来日你同那小先生初试云雨前，可以先来问问我，我好歹有了经验~”
他本意是想岔开那话题，顺便调侃一下薛炮仗，看他也窘迫一番。
没想到，这人竟往他这儿挪了两小步，一脸认真地小声问道：“那种事，疼吗？”
这还真仔细思量上了？！
许怀琛那日是着急忙慌地囫囵过了一日，哪谈得上什么经验不经验，只是叶境成被他折腾醒后，给他留了一背的红痕，于是讪讪低语：“应该......有点吧？”
薛��凝眉沉思一会儿，正想再开口询问，就听一旁匆忙进来的浮白道：“少爷，薛公子，这半岗寨的贼匪都已被制服，是杀是剐，就等少爷下令了！”
薛��赶紧站起身，低头拍了拍手上的灰。
许怀琛也赶紧起来，扇了两下扇子，好降降面上的火气，随即冲薛��道：“审吧？”
这贼寨统共不过六七十人，如今剩下近半数，被缚好后，由府卫们看在一处。
薛��提了贼头和几个看上去说得上话的，逼问完后，竟令他颇为失望。
这兵器是前两日，这群贼匪围杀几名茶商所得。
那些茶商从江南而来，要走商至京城，只是未至目的地，就被劫杀在这官道附近。
这群贼匪杀人后，将一干财物翻得干净，还从茶叶桶中翻出了十数把精制兵刃。
那贼头见家伙锋利，便一并带了回来。
而茶商尸首则被丢在了官道附近一处芒草覆盖的深坑中。
数人供词一致，再问不出其他什么。
“这通敌的兵刃怎的会与茶商有关？而且还来自江南。”许怀琛不解。
薛��摇摇头：“不知。先去看看还能不能找到那几具尸体吧。”
许怀琛虽然急着要寻叶境成，但跑得了和尚跑不了庙，真追不上那就去江南叶家堵人便是，如今自然得要事优先。
他吩咐府卫将这群贼匪先押入京城，交由大理寺看管，自己则同薛��一起，去寻那处深坑。
“少爷！您、您这身衣服都已经……”
浮白这一日皆提心吊胆，如今好不容易寻着自家少爷，人也还算完好，一心想将他带回许府，免得再出枝节。
许怀琛冲他摆摆手：“无妨，又不是去见客。”
浮白只好满心忧愁地亦步亦趋跟着。
那一处坑洞离此处并不算远，只是隐在山坳中不易被发现。
赶到时，一阵尸臭在坑口附近弥漫。
天已渐寒，尸身腐坏得并不十分厉害，但面容膨胀，已看不清原貌，有些被砍得模糊的血肉也与身上的锦袍黏连在了一处。
薛��用帕子捂了口鼻，拿了根树枝挑来看去，除了一张江南茶铺庆祥记的契书，只翻到了一块刻了个瑞字的小木牌，不见任何兵刃迹象。
如此一来，这条线索在此处又暂绝了。
薛��扔了那树枝，深深叹了口气。
“庆祥记？我好像在哪儿听过这个名字......”
许怀琛用扇子点着下巴，仔细思索了一番：“说不定咱们茶铺里头有他家的茶叶，晚些回京问问沈千钧去。”
薛��一听，原本沉下的心又跃了起来，抓着许怀琛就要往回赶，却被许怀琛一把拉住：“就算真有他家茶叶，最后这事怕还是得去江南查，急不得这一天两天，你先帮我找境成！”
薛��无奈地看着他：“他早跑没影儿了，怎么找？找到江南去吗？”
许怀琛把着玉骨扇，指着他鼻尖：“你答应过我的！实在不行，就一路找去江南，还能直接去查那什么庆祥记！”
什么准备都未做，直接去江南，简直扯淡。
但薛��见他如此执着，也不知如何劝阻，只能先帮他把这事儿办了。
想他也不能太过不着调。
他着实想不明白，两个鱼水交融之人，怎的还生如此大的龃龉？
若是他同柳常安，必然不会让他受气。
但他也敢肯定，叶境成跑不远，说不定就在不远处看着许怀琛急得团团转，不然也不可能如此及时赶到匪寨营救。
既决定寻人，他让书言同浮白一起，去寻此地里正前来收尸报官，并交代浮白先摹下那份契书。
一切交代清楚，他才同许怀琛一道策马南行。
而许怀琛千交万代，让浮白办完此事先行回府，只说自己与薛��在翠秀湖边饮酒，千万别提今日遭了贼匪一事。
浮白百般不愿，但也没办法，只能欲哭无泪地同书言一道去了。
辗转一日，出发时已近申时。没行多久，天色渐暗，一路连叶境成影子也未见着。
夜路不便且多危，薛��让许怀琛藏了身上衣饰，在附近村中寻了户人家借宿。
乡野人热忱，收了十几枚铜板，便给两人备了些薯蓣米粥，又空了间屋子给两人过夜。
许怀琛这辈子未尝过如此简陋的生活，处处不适，但也知不可当着主人家抱怨，乖乖啃完薯蓣，又喝了小半碗混了些硬砂的米粥，便早早上了床。
床上的被子颇为冷硬，还破了不少洞，往里一探，里头竟不是白棉，而是少许棉絮混着大把的稻草。
“这！这是什么破被子？！”盖得难受，许怀琛终于忍不住小声对薛��嗔道。
薛��哼笑一声，钻了进去，带进一阵冷风：“瞧你那养尊处优的样子。大衍不少百姓都过得辛苦，可不像你许三少天生含着金汤匙出生。”
许怀琛被这冷风冻得一抖，踹了他一脚：“有脸说我？将军府大少爷？”
“呵，我跟你可不同，在边关时，数九寒天也不见得翻得出几床像样的棉被。”
薛��说的，是前世被卡断军费时边关的凄苦。
许多将士们并非死于胡余刀兵之下，而是冻死在蚀骨的寒夜中。
不过即便是现下，边军依然过得艰苦。