作者：山风好大
他嘴上虽这么说，眼睛却是看向许怀琛和薛��。
于他而言，太子不过一坨烂泥，他所闹出的麻烦事，必然是出自许家的手笔。
如京兆尹一事，自己手中一个得力棋子被害，顺带着还背刺柳家一刀，惹得党众颇有兔死狗烹之感，对自己颇有微词。
太子也管不得他究竟针对谁，一听这话，吓得连连摆手：“不不！宁王言重了！孤哪有什么手段！”
许怀琛瞥了他一眼，对宁王拱手道：“宁王殿下，您瞧瞧您这话说的。”
谁能信太子有手段？
宁王看了他一眼，虽嘴角带笑，眼中却无一丝温度。
他抬手拍了拍许怀琛肩膀，哼笑一声，抬步离去。
太子吓得脸色都白了几分，额角出了冷汗，再不管许怀琛，一拱手跑了。
许三少这下也实在无心去拦，长叹口气，拉着薛��去寻个僻静地吃茶。
薛��看看慌张溜走的太子，和早已消失无踪的宁王，还是觉得此事着实蹊跷。
虽然他们手头的线索直指宁王，但他所知的宁王并非如此缜密之人，否则也不会因为好大喜功，强筹银钱，惹得江南大乱。
听他刚才那番话，似乎在抱怨许家。
可近日来，许家并无哪处能踩在他头上，反而因太子而频频被宁王碾压。
除了……
令两党皆乱过一阵的京兆尹一事。
那就是说����
“啪”地一声响，打断了他的思绪。
许怀琛一扇子敲在薛��肩上，面上愤愤道：“这明知故昧，城府深密的老狐狸，还想在这反咬一口，哼！给我等着，总有一天要他好看！”
薛��看了看四周，低声道：“小声点，回头被人听见，又要给太子小鞋穿了。”
许怀琛撇撇嘴，心中郁愤未平，有些口不择言：“与我何干？他如此不争气，我又能如何？你是不知道！”
他猛灌了一盏茶水，才又道：“几个使天来朝，一应事宜皆有旧制可循，一条条一框框，我爹都同他说得明明白白，可却哪儿哪儿都置办得乱七八糟！不是料子陈旧无华，就是礼俗犯了番邦顾忌。”
他越说越气，实在忍不了，干脆站起身边踱步边说：“若仅是如此也就算了，不知该如何是好，也不来询问，就这么将事情搁置。等我爹再过问时，这事都已经被荣洛揽了去！”
“这人别的不行，最擅风花雪月，倒真将诸事打理得当，过几日上元节，还要在番使下榻的琉璃巷燃放烟火。这一上奏，就惹得龙心大悦，直接指了一个鸿胪寺的缺给了他，如今这草包侯爷，算是有个官身了。”
他一口气几乎不带喘地说了一大通，说得头晕目眩，面色都涨得通红，这才停下粗喘起来，胸中闷气多少消了一些。
薛��无奈地啜着茶，心中对太子的失望又多了几分。
也难怪方才元隆帝称赞尹平侯时，许家人面上都不太好看。
连荣洛这个草包都比不上，太子可真是捆空心的草扎子。
两人坐在一处，一个倒豆地抱怨，一个沉默地喝茶，那沉闷心绪萦绕整日，久久不散。
这晚依旧有斑斓焰火艳压全城，但薛��被脑中摇曳不明的思绪吸引了所有注意力，无心观看。
身在乔府的柳常安也一点不想看。
窗外明明灭灭，轰鸣自远处传来。
南星带着圆圆满满在小院中看着夜色中炸开的绚烂火花，兴奋地又跳又叫。
可任凭他们怎么拉扯劝说，柳常安就是窝在乔府屋里的床上，紧紧抱着被窝不松手。
那场京城连天的大火还印刻在他脑海中，看见那夜空中的炽烈火光，会让他想起火焰烧灼皮肤的感觉。
他从箱笼中翻出了去年薛��赠他的那盏狸奴灯，放在枕头旁。
同替莹润剔透小狸奴胸中装着一颗洁白无瑕的夜明珠，正透着如月辉般的皎洁光芒，照亮他枕边一亩三分地。
他侧身看着那盏灯，抬手在那冰凉的琉璃上划过。
也不知，今年还有没有机会再和他去逛灯会。
*
临近戌时正，薛家人才向元隆帝辞别，回府守岁。
只是今年，薛��心绪要复杂得多，没有去年那融融和乐的暖意。
他一边烧着炭盆，一边听着家人叽叽喳喳地絮叨来年的愿景，一边还在脑中琢磨那本宁王党名录，和今日本就快要抓住的那一丝念头。
可他时不时还得回应几句，实在无法细想，一晚上都心绪不宁。
岁时一过，待众人都各自回屋后，他还挑灯，继续抄录那宁王党名录。
接下去数日都在四处奔走及抄写名录中度过。
又至初五迎财神，薛��才带着书言，提了几盒点心去了乔家。
原本，他是想将那盒药玉一并带去，可思来想去，大过年的赠这样一盒物事，指不定得被人怎么想。
不，就算不是大过年，他也实在送不出这看着只有烟柳巷里有奇特爱好的腌��恩客会用的玩意儿。
到了乔家，乔夫人极热情地请他在前堂喝茶，多亏乔翰生直接差人将他带到柳常安院子，不然也不知得扯到什么时候。
天冷了，院中无人，都坐在屋中围着火盆取暖。
薛��推门进去，就看见除了南星、锦翠外，乔家的三姐弟也在这儿。
乔素娟和锦翠正坐在火盆附近，腿上各放着一篮彩绳，正打着络子。
一见他进来，几人赶忙起身，圆圆满满更是直扑上来，抱着他的两条腿，甜甜地喊着“昭行哥哥”。
薛��将两个小孩一左一右抱在手上，问道：“你们云霁哥哥呢？”
圆圆嘟着嘴道：“云霁哥哥大懒虫！还窝在床上睡大觉呢！”
南星听了，赶紧将他抱过来，替柳常安辩解道：“才没有呢！少爷只是怕冷，这会儿正躺在床上看书呢！”
薛��揉了揉圆圆的头，笑道：“怎的说哥哥坏话呢？还要不要吃点心了？”
圆圆看着他身后书言手中的几个食盒，赶紧喊道：“要的要的，不说坏话！”
薛��让书言将食盒一一打开，将点心分给众人，自己拿了其中一盒，准备进柳常安屋中。
腿还没迈开，就觉得一重，被满满一把抱住。
小豆丁高高举着手臂，将一个歪七扭八的藏蓝色络子递到他面前：“昭行哥哥！送你年节礼！”
乔素娟赶紧红着脸上前要将她抱开：“这种东西，怎么能当年节礼送！”
看着满满立刻瘪了嘴，薛��拿过那藏蓝络子，笑道：“哈哈，还挺好看，那我收下了，你好好吃点心。让南星哥哥给你备点茶水，别又噎着了。”
满满开心地点头应了，这才任由乔素娟将她抱到椅上，和圆圆坐在一块嚼巴起来。
薛��将那络子套在食指间转着圈，踏步入室。
才刚推门，他便看见床角挂着的那盏狸奴琉璃灯，莹润的夜明珠在白日里闪着微弱的光亮，衬得那灯更显几分暖意。
他心中高兴，轻声走到柳常安床边。
火盆摆得近，熏得他浑身发汗，柳常安却裹着一床厚厚的被子，还披着大氅、捂着手拢，正翻看着一本......佛经。
薛��伸手抓过那本佛经，翻来覆去看了两下，好奇问道：“你何时开始修习佛法了？”
想事情入神的柳常安这才发现薛��来了，赶忙坐直身，看着他笑了笑：“闲来无事看看。今日怎的得空过来了？”
他语气听着浅淡，但薛��就是觉得听出了一丝嗔怪，于是坐在床边，将那本佛经塞回他手中，一手把玩着那蓝色络子，笑道：“怎的，还不能过来了？”
柳常安抿唇：“当然不是......”
薛��将那络子摆在面前，问道：“他们都在外头打络子，你怎么不一块儿去，反而一人躲在这儿？”
柳常安从手拢里拿出一只手，去接那络子，仔细看过后才道：“床上暖和。这......该不会是满满打的吧？”
听他那基本笃定的语气，薛��笑道：“你倒是清楚。你说，我堂堂将军府大少爷，带着这么个络子，合不合适？”
柳常安不明白他的意思，面露疑惑地抬头看去，就听薛��又道：“你再给我打一个好看点的，我才好拿得出手。”
柳常安“噗嗤”一声笑了出来：“你还嫌弃上了，回头满满知道了一定要找你哭去。再说了，打络子是姑娘家的事情，怎的让我打？”
“谁说的？”薛��反驳道，“南星也打着的呢。”
柳常安笑着正要驳斥，可话还没说出口，就先咳了几声。
薛��赶紧抬手摸了摸他脸颊：“怎么还真么冰？受凉了？药又没喝了？”
柳常安暗自蹭了那温柔的手指几下：“没，天冷了本就容易咳。年关了，不能喝药，得过了十五才能再喝回去。”
习俗如此，不然接下去一整年怕是都得浸在药罐子里。
薛��皱眉，伸手拢了拢他的大氅：“那就多穿点。不如，来年在屋里建个地龙，这样冬日你好过些。”
柳常安摇头：“没事，那秦大夫医术不错，才两副药就好了不少，说不准，再喝上一段时日，这身子就好了。”
那倒也是。
薛��点点头，又道：“那你这几日按他开的方子，多吃些温补的东西。若不咳了，上元我带你去看灯！”
柳常安心下泛起暖意，抬眸看向薛��。
那眼中盈不住的宠溺爱意让他几乎要情不自禁地拥上去。
可惜，这些爱意，并非是给自己的。
他克制住心中同时汹涌而来的喜悦和酸楚，敛眸笑了笑：“上元那日......我应了尹平侯的帖子......”
薛��一听，整个人愣在原地，不敢相信自己的耳朵。
他直愣愣地看着柳常安，似乎要再等他给一个回复。
柳常安不敢看他，垂眸道：“他早就递了帖子，约了那日……”
“那我还去年十五就同你约好了呢！”
薛��紧握拳头，忍不住拔高几分音量。
柳常安尴尬地看向他，见那脸上满溢着失望和气愤，心中一滞，立刻拉了他袖子道：“他那日在琉璃巷的浮华院设宴，用过晚膳，我便同你一道去看灯，可好？”
薛��听他软声让步，不好再高声争辩，直将唇抿成一条直线，冷着脸看向别处。
柳常安见他不理自己，扯着他衣袖道：“我、我帮你打络子，你别生气了可好？”
薛��还是偏头不看他。