作者：山风好大
若将来吃了大亏，如何得了。
可他又不敢多言。
老人们说，少年心思最是曲折，道不清也说不得，只待过了这一劫，人便算活通透了。
他便只能安静地陪在少爷身边，看着他喜怒哀乐皆有所依。
总算到了将军府大门不远处，却见门前被车马堵得水泄不通，皆是庆贺之人。
“薛管家！这是我家主人特地找巧匠定制的镶金马鞍，与少年英雄实乃绝配！”
“薛管家！这是我家主人重金购得的千里宝马，陪贵公子上战场，定然更添雄风！”
来人无一不是衣着锦绣，依次向薛福递上拜帖，薛福则一一作揖收下。
柳常安靠在巷角，紧了紧手中的食盒。
食盒还有余温，惹得他脸颊发烫。
方才来时的喜悦杳无踪迹，他看着自己怀中与那些香车宝马格格不入的梅花酥，突然觉得自己像个跳梁小丑。
定定地看了一会儿喧闹的人群，便转身走了。
“诶！少爷，怎么不过去？”
南星拉着他，奇怪问道。
柳常安笑了笑：“他如今定然忙得不可开交，我们就别去添乱了。先回吧。”
言罢，又深一脚浅一脚地回了乔府。
云泥之别。
这是他脑中猛然浮现，盘旋不去的忧愁。
-----------------------
作者有话说：小苦瓜回来了[垂耳兔头]
至此主要人物终于都出来了[笑哭]
��������
秦铮延离开时，换回了洗净的一身兵服，将满身的金饰收拾好，连同换下的袍衫一并还给了满脸不悦的万俟远。
小万俟拉着他的手臂，鼓起嘴：“不、不许走！”
秦铮延摸了摸他的头，掰开他的手，往自己的队伍走去。
老兵油子满脸惋惜：“哎哟，那金子你好歹带上一点啊！”
第77章 宫宴
薛��确实忙得脚不沾地。
一回京, 犒军后，便即刻随其父入宫述职，将长留关战事细细说了一番, 惹得元隆帝龙心大悦。
元隆帝不过四十来岁，身子骨还很硬朗, 须发皆未泛白，谈笑间自有一股意气，与前世那似被抽干了精血的枯槁老头很是不同。
薛��对元隆帝的情绪很复杂。
于此帝位上, 他确是勤政的, 但却并未太多治世之才，偏听偏信, 任由两党相争至不可调和之态，最终还害得薛家忠良蒙冤。
他对元隆帝自然是有些恨的, 但他更恨那幕后筹谋之人。
“哈哈哈！上次见昭行，才这么高吧？”
元隆帝打量了下薛��，抬手在书案高度处比划，“这才一转眼, 就长得如此英武了！”
薛青山行礼：“陛下谬赞, 这才到哪儿呢？这半年也就长了个寸余, 还没他太爷当年高。”
元隆帝又爽朗笑了几句, 像个谦和的长辈：“昭行今年才十六吧？过完年十七, 不着急。过上两年，怕是要比你还高壮了。”
他又看向薛��，挑眉问道：“昭行此番又立了大功, 怎么，要不要领个一官半职试试？”
薛青山连忙摆手：“承蒙陛下错爱。这小子才上过几年战场，还不够格。再说, 他娘总希望他去考科举，臣想遂了夫人的愿，就让他去考考看。”
元隆帝一听，笑得更厉害了：“皎皎还真想让你薛家出个书生啊？哈哈哈！”
皎皎是薛母闺名。
她烧香拜佛祈求儿子金榜题名一事，在京城贵眷中不是秘密。
她与许母，以及已逝的皇后皆是闺中密友，因此闺阁时与尚为皇子的元隆帝也颇为熟稔，如今其夫薛青山又备受倚重，所以许家人入宫时，也常常会提及薛家事。
薛青山也知道这事是天方夜谭，看了眼撇撇嘴的薛��，尴尬地赔笑两声。
元隆帝笑够了，又道：“明日大年三十，宫中设宴，你们一家一同入宫吧。正巧昭行与怀琛也许久未见了吧？让他给你引荐一下其他的世家子弟认识认识！”
父子俩谢过元隆帝，又寒暄几句，便告辞回府。
待回到家中，因府中许多短工回家应节，又得帮忙年节的各处打点修整，直忙到了大半夜。
薛��歇下手中的活，回到自己的松风苑，刚活动下肩颈，准备洗漱睡下，就见书房案上有一个螺钿漆方形食盒。
他好奇地拨开盒盖，一股甜香扑鼻。
是一盒梅花酥。
“二狗，这梅花酥哪儿来的？”
他隔着窗冲着正替他打洗澡水的书言问道。
书言闻言一僵，满心的不欢喜。
自从见了那个叫三狗子的小乞儿，少爷就时不时喊两声他那丢人的本名。
虽然不在人前喊，但也让他臊得慌。
他赌气不想回答，但薛��又高声问了一遍。
再不回话，怕隔壁二少爷院子里的人都得把这名字给听去了。
他嘟囔着走到门边：“是南星送过来的，说是柳公子亲手做的，给少爷尝尝。”
薛��一喜，抓起一块放进嘴里，清甜可口。
就是有点儿噎。
他给自己倒了杯水，靠坐在书案上，吧唧吧唧吃了两块。
盒子里一共六块，还能再吃两日。
他小心地盖好螺钿漆盒盖，手指在上面轻敲，看向窗外泛着白的雪地。
半年没见，也不知他有没有长个。
这么久了，暗伤应该好差不多了。
......
一时间似乎有想不完的问题。
他又探头问：“还有说其他什么吗？”
书言放好了洗澡水，跑来请他少爷沐浴更衣：“没了。”
薛��想起那家伙不长嘴的清冷模样，无奈摇摇头，洗漱去了。
得赶紧找个时间去看看他。
但翌日是肯定不得空的。
一家人自起床后便没消停过，雪芽雨露更是拉着他好一番��饬。
青金的暗金纹锦袍，外头搭上一件骐��色的大氅，衬得他矜贵无比，傲气逼人。
薛母开心地打量了许久，再三确认没有什么缺漏，一家人便往宫里去了。
申时，赴宴的大臣们都陆续进宫，一时热闹非凡。
许怀琛见了他，兴高采烈地拉着他在世家子弟前过了一遭，又一一介绍他不熟识的大臣。
没多久便开宴。
一众权贵皆在上座，杨国公着一身素色锦衣，显得十分低调，在右下首安静坐着，时不时回元隆帝几声问话。
他身边的宁王意气风发，正高声与元隆帝谈论政事。
“今年江南水患无碍，赈灾钱粮都已发放到位，百姓收成也不错。如今赋税如往期，正好可拨用于岭南疫病一事。”
元隆帝听得连连点头，附近的朝臣也都抱拳称赞。
反观左首的太子，就显得温吞沉闷，只在皇帝喊他时，才应上几句，对时政多有避讳，似乎不知该如何应对是好。
薛��在远处看得头疼。
前世时，他就看不上太子的优柔寡断忍气吞声，不愿与之为伍。同时也厌恶宁王的独断专权草菅人命，频频与之作对。
最后两边不沾，反被两边参，一路走得孤独艰辛。
这一世，若不是力求扳倒宁王，又无其他储君，他也着实不愿支持太子。
一顿觥筹交错过后，日渐昏暗，元隆帝让群臣自便，自己则与许家人移驾偏殿叙话，顺便喊上了薛青山夫妇。
偏殿烧着地龙，甚是暖和。
元隆帝坐在上首，随侍太监为他斟了一盏茶，随后又在对侧空位亦斟了一盏。
这是元隆帝的习惯，见与先皇后共识的旧友时，会为她也斟上一盏。
薛母见此情景，心中感怀，就听元隆帝问：“许久不见皎皎了。想当年，绾绾还在时，你同叶丫头倒是常入宫见她，算算时间，有近十年了吧？”
叶丫头是许母的诨名，因着习武，性格泼辣外放，便丢了闺名，被人喊了诨名。
薛母点点头，想起早逝的旧友，眼圈微微泛红。
元隆帝悻然：“瞧我，总提些伤心事，说点别的！听说，你想让两个儿子参加科考？”
薛母立时红了脸。
她也知道京中传言，有不少恶言笑她痴心妄想，但她不甚在意。
于她而言，能中榜几并无所谓，她只希望两个儿子能避免再走薛家男人马革裹尸的老路。