作者：暮寒久
掌柜的又转了一圈，店内有几个布衣打扮的人进来吃饭，一人能吃五六碗粉，话不多，给钱的动作十分爽利。
吃完就走也不闲聊，掌柜的看了两眼，回到后院招来几人道：“刚走了一群穿灰衣服的，你们跟上去瞧瞧，这几个身量重脚步轻，怕不是普通百姓。”
“是。”
京城就这么一亩三分地，到了下午出去打探消息的人就回来了，并与掌柜的说这几人的确都是练家子，出了食肆径直往皇宫附近去了。
往皇宫去难不成是太子的人？薯稻院的人摸不清，也就将这点子疑窦压了下来，想着探查清楚了再与李大人传信。
六月十六，大吉之日，各方势力平定，北凌王退守阳关压制匈奴单于，靖南公镇守幽州与雁门，京城安稳，太子可顺利登基。
是夜，太子前往刘嫔宫中，二人为亲母子，太子即将成为天子，曾经的刘嫔也将变成后宫最有权势的女人。
然而刘嫔生性软弱，父亲只是一个地方小官，能走到今日全靠其他人斗得太厉害，她又侥幸生了隆旸帝的老来子，战战兢兢在夺位之争中捡了一个大漏。
太子依赖他，刘嫔时常教导儿子要听左相的话，来来去去叫太子耳朵都快磨出茧子了。
“您不必多说，孤自然知晓。”太子语气不满，刘嫔面对即将变成皇帝的儿子也有些无所适从，只好点点头道：“我儿聪慧，自然明白母亲忧虑，我不求你以后坐多么高的位置，但求我们母子能在这宫里保全性命，你且记住，活着才是最重要的……”
太子不得不得安慰精神脆弱的刘嫔：“如今孤即将登基，将来您就是皇太后，谁也不敢再欺负您，左相也不会再轻视您。”
刘嫔在灯下垂首抹泪：“熬了这么些年，终于熬到今天了。”
坐的位置越高，就越觉得有些事情难办，而今靖南公是他的大功臣，偏左相又看他不顺眼，太子夹在中间左右为难，不敢得罪有兵权的萧元尧，也不敢得罪教导他多年的太子师。
又有一个喜欢哭哭啼啼叫他讨好这个又讨好那个的懦弱母亲，太子坐了一会便不乐意听刘嫔唠叨，起身便要回东宫去。
“明儿一早便是儿子的登基大典，您今夜早些休息，免得明日又体力不支，孤忙完前面事情，便会亲自来与您请安册封。”
刘嫔连忙点头。
这一夜许多人都没睡得着觉，天还没亮，整个皇宫及东宫就动作起来，京城各官员贵族皆着华贵衣裳，准备迎来新朝天子。
今日全城戒严，生意不太好，红薯食肆便都打烊关门，几个店的掌柜和小二围在一起怀念曾在南地的时光。
“也不知道何时才能回去啊。”
“回不去也不打紧，主公在哪我们在哪，只是听说幽州艰苦，不知道那二位可否习惯。”
“欸，幽州艰苦，曾经顺江四州不也一样艰苦？总之有主公和沈公子在，咱们就一定有好日子过。”
众人皆笑：“说的也是。”
摸了一会牌九，看会武的同僚们耍了会拳脚，到了傍晚众人才各自四散，所有人都觉得，已经到这个地步了还能发生什么大事，回家洗洗睡，第二天该干什么干什么。
然而到了半夜，一阵急促的敲门声叫醒了所有薯稻院的人。
一经常在外探查消息的人满头大汗合门而入：“出事儿了。”
掌柜的惊讶：“怎么了？”
那人语速飞快道：“有消息从宫里出来，新帝行完登基大典去找刘太后请安，二人于宫中遭遇刺杀，动手的正是新帝身边的皇城卫！”
“什么？那新帝亡了？？”
“并未，新帝重伤，死的是刘太后。”
众人一片哗然。
皇城卫每一个都是精挑细选，几乎可以说是天子的私兵，这些人怎么可能造反，还选在这么一个日子去刺杀新帝！
京城绝对没有人敢这么干，难不成是主公暗中部署……不可能，那他们绝对不会半点消息都不知道，这事儿不是主公做的，定然另有他人。
几个人合头低语，没一会便异口同声道：“……北凌王？”
只有北凌王这样的皇家子弟，才有可能往皇城卫中安排人手，再联想到前些日子京城多了的陌生人影，众人全都恍然大悟。
原以为将北凌王挡在雁门关外便万事大吉，不想千防万防还是没防住此人暗度陈仓，居然选在这么一个日子搞事。
新帝登基第一天就被刺杀，又死了亲生母亲，此为大不详，薯稻院的人立刻便磨墨写信，面容沉沉风雨欲来。
左相连夜进宫，与朝廷重臣一齐主持大事，刘太后的尸身潦草停于后宫宝华殿，太医院的人脸色惨白为新帝看诊，一轮轮的太医出来，皆满面灰丧摇头，左相脸色难看至极，下令严查皇城卫。
然刺杀之人已服毒自尽，一看便知是培养的死士。
所有人都猜到这事儿是谁干的，但没人敢真的说出来，又不能用这事儿来叱责靖南公抵抗不力，明枪易躲暗箭难防，谁又知道北凌王已经对皇位疯魔到了这个地步。
左相：“当真不可正常行走？”
太医擦着额头冷汗：“若非刘太后为陛下以身挡刀，连这条腿都保不住，刺杀之人是冲着要命来的，这一刀砍得极深，恐怕陛下以后都将不良于行……”
左相面容扭曲，整张脸憋得都有些发紫。
天子应当仪容完美，一分一毫的缺陷都是致命，而今新帝不良于行，宗室那群老头子迟早会重立新君，新君是谁？放眼如今皇子，除了北凌王还有谁可当任！
如此阴险毒辣，对自己的亲弟弟都能下这样的狠手，若当真由他上位，哪还有他们这些原太子党的活路。
王勉之闭目不语，众臣群龙无首，又听他缓缓开口道：“新帝遇刺并无大碍，但需将养几月，这几月不上早朝不入后宫，直至龙体完全康复。”
这……这岂不是要瞒着天下人吗？
然见王勉之阴沉神色，朝臣皆不敢语，只得闭紧嘴巴，唯恐祸从口出。
好不容易盼到四下安定太子登基，而今又出了这档子事，国运不济永无宁日，叫众臣人心惶惶噤若寒蝉，整个京城夏天还没到来，就仿佛提前进入了严冬。
……
庆云元年，新帝卧病，左相把控朝政，大祁宗室暗流涌动，居然已经有人去接触北凌王，请北凌王回京摄政。
然北凌王却不急不缓，言北疆战事重要，至于什么时候动身入京另行议论。
朝廷上下所有人都在寻找未来靠山，有投奔左相的，有给北凌王递信的，唯独没有人去投靠新帝，天子一上位便被架空，是大祁立朝以来前所未有之事。
与此同时，宫中又传谣言，说新帝为太后日夜痛哭，任谁前去探望都如惊弓之鸟，仿佛是被北凌王给吓傻了。
萧元尧与沈融收到京城密信之际正值夏初，幽州已经开荒出不少黑土地，红薯和当地一种产粮颇高的野豆一齐种下去，薯苗豆苗一片浓绿茂盛。
船只又往返了黄阳一趟，从老家运来粮食接济大军，又带回了萧云山的回信，神农笔迹颤抖，随信一齐捎来的还有不少江南织造的漂亮衣裳。
给萧元尧的，给沈融的，给赵树赵果，还有给萧元澄的。
许是不知萧元澄多高多壮，有些穿起来窄有些穿起来又胖，萧元澄照单全收，衣服做小了也不嫌弃，身上穿一套晚上睡觉时候再悄悄抱一套。
还和沈融打听萧云山喜不喜欢马，他可以送老父亲一匹心爱的小马驹。
“天子是真傻还是假傻啊？”沈融坐在田垄上打着草帽。
萧元尧：“新帝遇刺之后一直未曾上朝，要么就是被砍中要害不能起身，要么就是容貌肢体受伤损害皇家颜面，左不出其二。”
沈融摇头：“他也是倒霉，撞上北凌王这个疯子。”
萧元尧缓缓：“此人极其记仇，新帝抢了他的皇位，他就要亲弟弟有名无实，朝中左相一派如强弩之末，一旦北凌王归朝，京城所有势力都得清洗一遍，包括这位天子，也可能会愈发病重，直至‘暴毙身亡’。”
死局已现，何处谋生？
皇位这个冰冷的金疙瘩，普通人坐上去只会加速走向灭亡。
而北凌王越是紧逼天子，沈融就越有危机感，他们在广阳城甩了北凌王一个大的，导致他在雁门错失良机不得不折返北疆抵抗匈奴，对自己亲弟弟尚且如此不顾情面，更何况是对死敌萧元尧？
沈融担心这人憋了大坏，是以加紧训练骑兵，乌尤一族天赋卓然，如今愈发像模像样，又因挑选的马匹十分高大，配上乌尤男人得天独厚的身高，每每于草场提刀策马，都能引得无数人驻足观赏。
到了八月，幽州的第一批作物成熟，年初收的新兵吃饱穿暖，也渐渐习惯了在军营的生活。
夫军无习练，百不当一，习而用之，一可当百，军营操练之声震天，沈融将在瑶城锻造的所有库存武器全都发了下去，依旧稍显短浅。
又命手下工匠们于幽州各处探寻土层山体，想要从根本上解决问题，然而暂时没什么好消息。
沈融其实并没有抱太大希望，若是幽州有矿，那给他的奖品估计就不是黑土地了。
他又觉得自己不应该这么点背，他已经不指望遇到的矿山能在一年内打出东西，只是这个东西必须得有，对于一个古代王朝来说，锻造军械是没有止境的。
利器朝外，和平才能朝内。
只要他们的大刀长枪足够锋锐，何愁将来不能震慑海内外，做真正的天朝上国。
萧元尧知他所愁，干脆来了一句：“你想要的话，我们可以去拿现成。”
沈融愣了下：“什么东西？”
“在北疆深处有一矿山，天策军中所用兵器大多由此山矿石锻造而来。”
沈融严肃：“不可，这东西暂时还没那么紧缺，天策军为北凌王势力，不至于为了我想要，而让将士们为此付出生命。”
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沈融：好主意，明天就去掀了北凌王和匈奴的老窝。
沈融是说笑，老天爷却不想和他开玩笑。
北凌王隔空恐吓天子好几个月，终于得了新帝圣旨，宣北凌王回京与左相一起辅政，与此同时，调靖南公入玉门关，与阳关驻军一起代为抵御匈奴势力。
阳关驻军多是原天策军，天策军在北凌王手里捏着，两军主将不一，明眼人都看得出来这是个麻烦差事。
北凌王二次入京朝中居然没有多少反对声音，甚至可以说是多方促成，宗室贵族的态度和新帝登基之时截然不同，至于这圣旨是不是新帝心甘情愿写的，没有人关注。
北凌王阴谋得逞，哪怕浪费了不少时间，依旧逼得天子成了弃子。
沈融气得叉腰乱走，觉得他们被当枪使了，朝廷需要的时候被当块宝，不需要的时候就是一块砖，改明儿全掀了桌子，大家都不要干了。
结果萧元尧面色如常接旨，表现得比任何人都像是新帝的肱骨忠臣，皇帝叫他去哪他就去哪，师出有名这件事算是被这男的玩透了。
很快，萧元尧就开始大肆整军，像是怕朝廷反悔，恨不得一夜之间就飞到那玉门关去。
沈融当然也跟着一起收拾包袱，幽州和雁门关各留了两万驻军，萧二和乌尤骑兵被沈融一起打包带走，到了新地方接着训。
林林总总一盘算，手上也就十一万，又要面对打不死的匈奴小强，又要和传说中的天策军低头不见抬头见。
临行前一夜，沈融抱着用了好几年的蚕丝被发出抗议：“老大你给我一句准话，北凌王都要进京当摄政王了，你当真能看着他飞黄腾达？”
萧元尧给沈融叠小衣裳，表情认真的不得了。
沈融踹他一脚，此男巍然不动。
又被那脚心踩了两下才开口：“危难见人心，北凌王进京最害怕的莫过于天子，他是最不想看见北凌王的人。”
沈融抱臂点头：“嗯嗯。”
萧元尧把他脚掌笼在手心揉捏两下，听着沈融哼哼两声。
“作为天子纯臣，我怎么可能看着陛下被众人架在火上烧。”
沈融知道此男又开始演了。
萧元尧一本正经浓眉大眼：“是以咱们走快点，帮天子将北凌王拦在北疆，既然他当年那么喜欢北上接管天策军，那便也不用回去凑京城热闹。”
沈融若有所思，男人将他抱在怀中，贴着他的脸颊咬了咬道：“恒安，我带你去看看我祖父当年打仗的地方，好不好？”
作者有话说：
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