作者：云柿子
想要真正洞悉内里的暗流涌动，重新掌握权利，必要亲身入局。
“陈琬”这个籍籍无名的小士子，要如何才能最快、最引人注目地重返那权力的漩涡中心？
答案几乎是瞬间浮现在陈襄脑海中。
科举。
没有比这更名正言顺的方式了。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。只要他能在这场盛事中脱颖而出，榜上有名，自然会有立足之基，再想做什么都顺理成章。
陈襄心中定下决心。
……至于师兄。
想到对方，各种思绪在陈襄的心中缠夹不清。
他没有探听到师兄的痕迹，好似对方面对朝堂的这摊浑水，一直只作壁上观一样。
但，这怎么可能呢？
师兄又不是萧肃。
或许，是因为市井传言终究浅薄，萧肃又离开多年，对朝堂中的瞬息万变也了解不清。
����他还是得亲自去见一见师兄。
便待科举之后罢。陈襄心中暗自想道。
……
杜衡还是靠谱的。不过一日功夫，他便带着一身风尘回来了。
“陈兄，”杜衡来到陈襄的房间，“我去拜会了同为荆州出身的礼部员外郎于大人，从他那里，打探到了诸位考官的名讳。”
陈襄坐直了身子，点点头听他讲。
杜衡在房中寻了椅子坐下，道：“此次恩科取士规模不小，单是房官便有十八位之多，皆是从各州德才兼备的学士中遴选。”
“副考官是翰林院的掌院学士，邹大人邹亮。而主考官，”说到这里，杜衡顿了顿，而后道，“是当今的礼部尚书。”
“钟大人，钟隽。”
第12章
钟隽。钟伯甫。
竟是此人。
陈襄认识钟隽，甚至可以说，是打小便认识的。
昔年，颍川士族常有聚会，各家会带上自家悉心培养的小辈，名为交流，实则也是一种隐晦的较量与展示。
钟隽只比他年长一岁，却仿佛天生就少了孩童应有的活泼，永远衣着一丝不苟、坐姿端正挺拔，脸上挂着那种“非礼勿视，非礼勿听”的严肃表情，活脱脱一个行走的礼教牌坊。
这人还特别喜欢端着一副世家公子的架子，来教诲他这个不守规矩的人。
陈襄只觉得这人无趣至极，从来都是敬而远之。及至年长，两人更是没什么深交。
直到他对钟家动手，逼迫当时的钟家家主退位让贤。
����接任家主之位的，正是钟隽。
对方在他以钟家上百口人命的威胁之下，被迫入了主公麾下，自此与他针锋相对。
他提出的诸多旨在迅速稳定局势、打破旧有格局的策略，钟隽几乎是逢策必反，引经据典，条条批驳。
陈襄倒也容忍了他的“唱反调”。
一来，钟隽此人古板尊礼，不擅那些勾心斗角，纵然反对也都是摆在明面上，从不像某些人那样当面一套背后一套，搞些阴私伎俩；二来，对方虽然喷他，但并不能对他造成实质性的阻碍，也确实恪尽职守地处理好了自己分内的事务。
如今想来，礼部尚书这个职位，掌管礼仪规制，祭祀典章，倒真是为对方量身定做一般。
“这位钟尚书，出身颍川钟氏，乃是当世名士，门生故吏遍布天下，在士林中声望极高。由他担任主考，足见朝廷对此次科举之重视。”
杜衡的声音将陈襄从短暂的回忆中拉回现实。
礼部尚书担任科举主考官，本是应有之义。
只是按理说，为了平衡各方势力，副考官通常会选用一位出身相对较低、但同样德才兼备之人。
可这次的副考官虽非顶尖士族，却也绝非寒门。
陈襄无声地叹了口气。
不过，既然主考官是钟隽……那倒不必去特意打探对方的喜好了。
“你此次答卷，字迹务必清晰整齐。”陈襄开口道，“最好用隶、楷，莫要想着炫耀用行书草书。”
钟家本就以书传家，钟隽自幼苦练又天赋极佳，早已为当世大家。
寻常学子那些刻意追求飘逸或险绝的笔法，在他眼中恐怕不过而而。
“还有策论，”陈襄的手指轻叩桌面，“立论不必追求什么惊世骇俗、石破天惊。钟伯甫此人，最重规矩法度，喜好的是四平八稳、中正平和的文章。”
“所以，你的策论，结构务必清晰，论证务必扎实，观点稍显保守亦无妨。”
杜衡听得极为认真，将这些都记在心中。
陈襄沉吟片刻，又想起一桩关键之事，叮嘱道：“对了，你在策论中，尽量避免提及武安侯以及他的那些政策。钟伯甫不认同对方的思想。”
陈襄说这话后，以为杜衡会出言辩驳，毕竟对方对武安侯的推崇他有目共睹。
然而出乎他意料的是，杜衡只是眉头紧皱，似乎在内心快速权衡思考，然后郑重地点了点头应道：“衡，记下了。”
陈襄看向对方的眼神里充满了欣慰。
果然，他没看错人。
杜衡可比钟隽那家伙好多了！
钟伯甫这人又高傲又死板，哪怕把剑架在他的脖子上，他也绝对不会“委曲求全”。
当年他杀进钟家，当面威逼对方之时，对方差点就给他来了个宁死不屈自绝性命血溅当场。
再看眼前的杜衡，却知晓灵活变通。
“来来来。”陈襄心情甚好，这一路行来他也算是把杜衡当做自家后辈来看了。
他朝杜衡招了招手：“这科举策论的章法格式与寻常文章不同，我告诉你什么叫做‘八股文’……”
应试教育的经验，在这个科举刚刚兴起的时代简直是降维打击。
在陈襄的教诲之下，杜衡醍醐灌顶，经验值蹭蹭上涨。
而陈襄也并未无所事事。既已决定要参与科举并取得名次，那他也该用些心思准备。
有系统资料库在，考试内容倒无需担心，唯一需要上心的，便是如何掩饰他的字迹。
陈襄略一思考便想出了办法。
用左手答题。
曾有段时日，他的右手受伤，只能用左手写字，写出的字迹与右手全然不同，不追求艺术性，只以清晰为主，正合适用来考试。
他便将其捡起，练习了起来。
一连几日，两人都闭门学习，直到有会馆中的学子来敲门。
“杜兄，陈兄，可有好消息告知二位！”
来人也是荆州士子，与杜衡有几分交情，此刻正一脸兴奋：“翰林院那边传来消息，说是要在三日后举办一场大型文会，邀请此番所有来长安参加会试的举子！”
“听闻届时不仅有翰林院的大学士亲临，甚至可能有几位德高望重的大儒也会出席讲经！”
这话一出，不仅是杜衡，连带着周遭几间客房里探出头来的学子，眼中都燃起了热切的光芒。
科举之前，京中大小文会不知凡几，但大多是同乡、同窗之间的小范围聚会。
像这般由翰林院出面，召集全体应试举子的盛会，还是头一遭。
这就像是老师在期末大考前，突然组织了一场全校范围的“学习经验交流会”，还请来了几个可能参与出题的“专家”坐镇。
你说你去不去？
无论是消息灵通、意在结交人脉的士族子弟，还是渴望一鸣惊人、获得垂青的寒门学子，都不会错过这样的机会。
杜衡看向陈襄，眼中带着明显的询问和期待。
陈襄略一思忖，便点了点头。一味地闭门造车也不妥，这场文会无疑是观察各方反应、收集信息、了解竞争对手的最佳场合。
“同去。”陈襄言简意赅道。
……
三日后，惠风和畅，春光明媚。
因为学子众多，朝廷特意开放了一处郊外园林作为此次宴会的场地。陈襄与杜衡随着几位相熟的学子，一同登上了会馆准备的马车。
时已入三月，绿草茵茵，杨柳依依，目之所及的是郊外广阔的原野和连绵的青山。
马车行了约莫半个时辰，便遥遥望见一片掩映在绿树中的亭台楼阁，红墙琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
此园乃是前朝末代皇帝倾举国之力，搜刮民脂民膏所建。新朝建立后，这片园林自然也就归了皇室。
新朝崇尚节俭，并未对园林多加修缮，但其固有的规模和景致，依旧是寻常人难以想象的。
马车在园林外停下，一行人依次下车，步入园中。
甫一入内，只见园内早已是人头攒动，摩肩接踵。
放眼望去，到处都是高冠博带、衣袂飘飘的文人学子。或三五成群，聚于亭台水榭之旁；或独自一人吟咏赏景；或围拢在几处临时搭建的讲坛周围，翘首以盼。
群贤毕至，少长咸集，士子如云，蔚为壮观。
丝竹声声，伴着清谈笑语，一派和谐之景象。
此时文会尚未正式开始，同来的几位学子早已按捺不住，兴奋地四散开来，有的去寻觅相熟的同乡或故友，有的则被园中美景吸引，流连忘返。
杜衡认出了不远处几个同样来自荆州的士子，欲上前招呼。
“陈兄，那边有几位我的旧识，不如一同过去？”
陈襄微微摇头，道：“居正自去便可，我在此处随意走走。”
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