作者：云柿子
使君大人姓萧，讳肃。
姓萧，讳肃。
萧肃。
萧……
����萧肃！！
陈襄的脸色登时一黑。
怎么会是这家伙？！
他猛地转过身，扭头便走。
这襄阳、不，这荆州，他是半刻也待不下去了。他要立刻、马上启程回豫州！
第6章
“郎君？”
身后稚嫩的童声再次响起，带着几分疑惑和不解。那孩子见陈襄不知为何转身就走，忍不住出声唤他。
陈襄意识到自己反应过激。
他硬生生刹住脚步，咬住了后槽牙。
真是夭寿了。荆州刺史怎么会是萧肃？
不，冷静，或许只是同名同姓呢。
陈襄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他转过身，若无其事地走回那孩子面前。
这孩子看着约莫十来岁，梳着双髻，身上穿着素色深衣，腰间系着丝绦，看打扮便知是出身富贵人家。
陈襄微微弯下腰，脸上挂起笑容：“你可知使君大人字什么么？”
小孩仰起头，脆生生地回答道：“容和。”
陈襄脸上的笑容彻底僵硬，再也没有办法自欺欺人。
萧肃，萧容和。
是他，就是他！
这人可不是什么兰陵萧氏的人，而是出身陇西，来自民风剽悍的西凉。
此人面白心黑，老谋深算，擅长伪装，总是装出一副温润顺从、安静沉默的寡夫模样，在他所有同僚当中难糊弄程度堪称第一。
陈襄无比清楚这家伙的本质。
当初，萧肃被他威胁入伙之后，一直出工不出力，暗戳戳地躲在一旁观察局势。直到发现他陈襄挡在前面吸引了所有人的仇恨，才开始在暗地里给他递刀子。
两人配合默契、无比丝滑，堪称毒士界的最佳拍档。
此人的黑心程度比他还更胜一筹，不少“伤天和不伤容和”的计划就是他私下里提出的，陈襄都自愧不如。
说实话，陈襄听到他的名字的确一惊。但随即也意识到这不是最坏的情况。
以萧肃这样明哲保身的性格，至少不用担心他会与当年覆灭陈家的幕后黑手有什么关联。
����唯一令他百思不得其解的是，这家伙为什么会成为荆州刺史？
萧肃其人城府手段皆具，虽然暗中藏拙，但就其目前所表现出来的这些，已经够配得上一个丞相之位了。陈襄至今都不清楚对方的能力底线究竟在哪里。
这样的人才，不在朝廷中枢效力，反而被外放到地方？
若论对方获得的功勋，即使不能位列三公，也至少能混个九卿当当啊。
啊，忘记了，他当初推行科举、改革吏治，新朝现如今已经是三省六部制了，九卿已经没了。
陈襄长长地呼出一口气，像是要把胸中的郁结全都吐出去。
其实，纵然萧肃城府极深，也不大可能猜出他诈尸了罢……他都死了七年了，对方是否还记得他的模样都是两说。
正当陈襄内心交战之际，站在一旁的小孩歪了歪头：“郎君可是找使君大人有事？”
陈襄的目光落在了他身上。
古时的孩童大多早慧，这孩子的年纪已可称得上是小少年了。对方生得唇红齿白，眉目清秀，让人见了便心生欢喜，莫名觉之亲切。
陈襄叹了口气，索性实话实说：“在下乃是豫州士子，欲往长安参加今年的科举。”
“然按朝廷规矩，需得本地使君开具应试名帖，方有资格应试。故而想打探一下使君大人何时有空闲。”
这孩子既然出现在这里，又知晓萧肃的名讳，想来他的长辈亦是府衙中的官吏。
“原是如此。”
那孩子眨了眨黑白分明的大眼睛：“使君大人今日就有空闲，还请郎君跟我来罢。”
说罢，他转身便走。走出一段距离后，他发现陈襄并未跟上，便停下脚步，回过头来疑惑地看着陈襄：“郎君？”
陈襄：“……”
他措手不及。
这孩子是怎么笃定萧肃今日有空，又一定会接见他这个素未谋面的豫州士子呢？
一个不太妙的预感涌上陈襄心头，他心中估算这孩子的年龄：“……还不知小郎君的名讳？”
“萧榆，小字阿木。”小孩道，“使君大人正是吾阿父。”
陈襄悬着的心死了。
怪不得他会觉得这孩子面善。
想当初，萧肃丧妻，与幼子相依为命。他为了逼迫萧肃入伙，就是用其幼子相要挟。
虽说后来他后来也察觉到萧肃这家伙是在顺水推舟，但面对着当初的孩子，陈襄还是有些不自在。
万幸这孩子当年才两岁，对这件事情应该毫无印象。
陈襄彻底放弃了挣扎。他将手中的糖葫芦又递还给大爷，让其帮为代拿一会，而后面无表情地跟上萧榆的脚步。
����来都来了，反正早晚也躲不过的，不如速战速决，拿到名帖赶紧离开。
武安侯做的事，跟他陈湘有什么关系？
……
萧榆引他至后园门，守卫简单盘问陈襄几句就放他进去了。二人穿过后花园、内宅区、吏舍廊院，一路行来，府衙中人似乎都认得萧榆，对他身后的陌生面孔并未过多留意。
两人过三重仪门，抵达正厅。
萧榆立于悬鱼屋顶之下，向陈襄一礼：“使君大人就在其中，郎君自去即可。”
陈襄回了一礼：“多谢小郎君引路。”
言罢，他挺直了身，深吸一口气，做足了心理准备，方才迈步上前，叩响了大门。
“请进。”
一道声音自门内传出，低沉温润，如微凉醇厚的酒酿一般流淌而过。
陈襄推门而入，一眼便望见一人端坐于书案之后。
那人未着正装，似是本无见客之意，只着一身素简无纹的便服，披着软烟色的外袍，亦未戴冠，仅以桐木簪半绾着发。
对方身材伟美，面容沉静，微垂的眼睑显得温和无害。其人如经久打磨的玉石一般温婉内敛。
桌案上的博山炉散着袅袅烟雾，轻薄地环绕其在周围。
陈襄看见对方这副样子便觉牙疼。
这家伙可不似表面这般是个温雅文士，若站起身来，修八尺有余！
虽说萧肃总摆出一副温顺谦和的样子，但陈襄至今仍忘不了，对方当初仅用一只手便拎他上马，轻松的如同拎起一只兔子。
他趴在对方身前，眼睁睁瞧着他拉开了三石的重弓，一箭贯穿了三名敌兵、两面盾牌。
啧，西凉人。
装什么文弱书生呢。
陈襄绷着一张脸，礼数周全地弯下身，双手举至额前揖礼：“颍川陈氏陈湘，见过使君。”
座上那人本未在意，只目光淡淡地扫了一眼少年弯下的脊背。然对方自报家门，熟悉的名字令萧肃动作一顿。紧接着对方行完礼直起身，露出了他的面容。
这一眼，萧肃眸光剧震，而后下意识地半阖眼帘，教人无法看清他眼底的神色。
一颗石子投入了深潭，水面微微泛起涟漪，随即又归于沉寂。
萧肃合上手中的书卷，看向眼前的少年：“你是颍川陈氏的子弟？”
“是。”陈襄一副恭谨的模样，“学生此前于零陵杜氏借住，如今打算前往长安参加科举，想请使君大人为学生开具一份名帖。”
萧肃微微颔首，修长的手指叩了叩桌案，示意他将推荐信拿出来。
陈襄早就将杜家主的推荐信带在了身上，此刻从怀中取出，双手呈上。
萧肃接过信将其展开，略略扫了几眼，便又将其合上。他抬眼看向陈襄，道：“按规矩，我需得考校你一番。”
“请大人赐教。”陈襄道。
萧肃点了点头，先是问了些基础的学问，陈襄心中早有准备，答的皆千篇一律。
不出色，也挑不出什么错来。
而后，萧肃抛出了一个问题。
“民弱国强，国强民弱，何解？”
此句出自《商君书��弱民第二十》，被解释为百姓越是弱小愚昧，国家便越是强大稳定，主张以“弱民”之术集中资源，强兵富国。
但陈襄并不认同此等观念。
他上辈子曾言：“民富则国富，民强则国强。无能的君王才会让百姓永远处于贫困。此句话应当解释为：‘人民不敢抗拒法律，国家力量就强；人民敢于触犯法律，国家力量就弱。①’”
此等论调在以儒家思想为主流的社会，可谓离经叛道至极。
萧肃竟想用这种问题来试探他？未免也太小瞧他了。
陈襄心中冷笑，面色却丝毫不变，按照世俗普遍认同的观点中规中矩地答道：“有道之国务在弱民。此句之意为，百姓的弱势与愚昧依赖国家指导，能增强国家的力量与稳定性。”
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