作者：山间老虎
“对了，”顾季道：“等回到汴京，这封信请你帮我送还。”
他递给方铭臣一个小匣子，方铭臣打开瞧了瞧, 都是不认识的字。
“这是什么？”
“你去御街旁，西城门附近有个茶水铺子, 老板娘是我家妹子，闺名叫秋, 一打听就知道。”顾季说：“这是她家里人来信，还有两箱东西，你帮我送过去。”
“是藤原氏家的小姐吧？”方铭臣道：“你看过信不曾？”
顾季点点头。
藤原氏的公子要他帮忙，自然把信都给他看过了。
“她父亲被源氏所杀，本家后来也没在管她们母女。”顾季道：“两年前她母亲去了，终究只有她一个女儿，拖本家给她带绝笔信和遗物。”
明月如钩，登州港的海面上波光粼粼，岸上万家灯火更填一份宁静祥和。远处黄河泛起波浪，开阔的河面绵延向大地深处。
方铭臣叹口气：“都是可怜人。你怎么不去见她？”
“马上就是年关，我在汴京待不了多久，就要马不停蹄赶回泉州去，否则家母还要责怪我和雷茨。”顾季笑道：“故人故友太多，那这次便都不见。”
“反正时日还长，之后有什么来不及的？”
“是啊，时日还长。”方铭臣感叹道：“你此次回来，日后可还要打算出海？”
“我带回来如此多良种，可都要看着它们好端端种下去，收成几次才好。再有我们也累了，大家都要歇歇，阿尔伯特号也该大检修一次。”
“再造几艘新船，泉州还有数不清的事等着我呢。”
“是，官家想必也要给你加官进爵，不能让你再做闲云野鹤。”方铭臣笑道：“海上太危险，就此留下来也好。”
“不不不。”顾季仰头望向大海中浩瀚无垠的天空：“我只是暂时休息几年——但肯定会再出海的。”
“海上那么好玩？”方铭臣怀疑自己：“我怎么不这么觉得？”
顾季把自己都逗笑了：“我可是个航海家。我和雷茨都属于大海。”
三日后，哮天号从登州启航，扬帆前往汴京。
往后一路行驶在大宋内河，再没见到什么风浪，倒让顾季见到些难得的奇景。黄河两岸城池林立，船队的探险故事随着水波传送，成为茶余饭后的美谈；皑皑白雪下的零星村庄中，已经有村民们换上了棉衣，在河边遥遥向他们打招呼。
他们都知道棉花是顾季带回呈给圣上的，还知道这次顾季带了更多好种子回来。
顾季看着两岸祥和盛景，心中宽慰欣喜的同时，还有点说不出的情绪：终究这里还没发展成神奇的蒸汽世界。
现下看来，新事物传到民间的还不多。
林将军告诉他，兵部最新的造物、最厉害的火器除了供给给皇城禁卫军，便是给了狄青将军那边。可惜如今狄将军远在西南，不能相聚。
不过他断定，官家一定会满足顾季大饱眼福的愿望。不仅如此，官家还指望着顾季给新武器出主意呢。
雷茨的伤口早就好全了，他在船舱里待得无趣，对周遭景色也没什么兴趣，但每一处热闹的街市却都少不了他的影子。
船上憋了足足一年多，鱼鱼几乎能把自己每件衣服的纹样搭配背出来，这对追逐时尚的雷茨来说简直是一种折磨。
因此，尽管停船时间再短，雷茨也要带着顾念下船大肆挥霍一番，在当地时尚界留下传说。
她们出门，负责拎包的就是提兹。提兹并非为了逛街，他只是无时无刻不瞪大好奇的眼睛，看着这无比新鲜的世界，顺便学习汉话。
最近他还有了新的先生，就是方铭臣。在学习这方面，他可比上一个老师顾季专业多了。
一路紧赶慢赶，他们终于在年关之前到达汴京。涛涛黄河震耳欲聋，滚滚江水带着岸边的积雪，眺望着远处宏伟繁华的城市。
消息比他们早一步。当哮天号到达时，港口已经列起仪仗，迎接他们得胜还朝。
数不清的人马，数不清的百姓，空中飘荡着彩色费旌旗，装点着瑞雪下的京城。
“哮天号——”
顾季整好朝服，在朝阳里走上河岸，踏上积雪之下的坚实土地。
“臣回朝复命。”
天下京，都汴梁。
他抬头看去，目光顺着天边高飞的鸟儿，越过彩旗翻卷的仪仗和气宇轩昂的城门楼，看到车水马龙的御街，看到熙熙攘攘的汴河，看到金池外大相国寺的晨钟，看到巍峨的皇城……
再看到山河万里，江山无限，还有陆地尽头广袤无垠的大海。
“宿主，走吧。”阿尔伯特号放起了欢快的BGM：“恭喜我们重回汴京！”
“走吧，”顾季道：“我们去面圣。”
他迎着璀璨的朝阳，大踏步走进城门。
（正文完）
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