作者：百户千灯
他不由一怔：“是我该……”
迟清影抬眸看来，烛光为他清绝面容镀上一层朦胧光晕。
“我歇在此处。你去内间正榻安寝吧。”
那窄榻对郁沉这般身量而言，自是委屈逼仄。
但对瘦薄的迟皎来说，却是绰绰有余。
郁长安还欲开口，迟清影已侧身躺下，语声透出些许倦意：“去吧。”
他微微偏头，瞥了一眼榻边那副寒铁锁链，语气轻淡地补了一句。
“若你半夜不安分地擅自前来，我便只好用它防身了。”
郁长安下意识便想脱口，保证“绝不会”，却在撞上迟清影目光的刹那，蓦然察觉——那并非警告，而是一句近乎亲昵的揶揄。
对方竟是在与他玩笑。
他心口像是被什么轻轻撞了一下，竟一时看得有些痴了。
那人眼底含笑……好漂亮。
郁长安恍惚想道，这般含笑的模样，这般近乎亲昵的玩笑……
这般美丽生动的仙子，是不是，只有他一人幸得见过？
*
翌日清早，迟清影于浅眠中转醒，依稀听得门外有些细微声响。
那动静其实极轻，但相较于昨夜那死寂般的空旷，已算得上明显。
他披衣行至门边，甫一推开，便见一名管事模样的中年男子正在廊下焦灼地来回踱步。
对方一见是他，先是一惊，随即眼底一亮，几乎掩不住那份庆幸，连忙上前躬身行礼。
“少君，您醒了！”
迟清影微微颔首，眸光清泠：“何事如此匆忙？”
管事忙答：“老侯爷昨夜旧疾复发，医官已前来诊过，眼下……”他话语微顿，似有踌躇。
迟清影了然：“稍后我们便前去探望。”
“不急，不急。”管事连连摆手，神色间却愈发欲言又止。
迟清影察觉到他言辞闪烁，淡声追问：“还有何事？”
管事面色一僵，眼神不由自主地往紧闭的内间瞟去，却又什么也看不到，只得压低了嗓音，几乎气声道。
“老奴是想问，少君昨夜一切可还安好？”
“公子他，”他提到这称谓时，竟是下意识地顿了顿，几乎是本能畏惧，“他信香可还平稳？未曾冲撞到您吧？”
“冲撞？”
迟清影与他交谈片刻，方才知晓，这位二公子郁沉曾有过信香失控的旧例，且动静极大，几乎酿成大祸。
身为顶级乾元，郁沉的信香炽烈霸道，一旦失控，威压如潮，等闲之人根本无法承受，轻则心神震荡，重则经脉受损。
加之郁沉五感敏锐异常，旁人踪迹于他面前几乎无所遁形，以往所有试图暗中监视之举，皆被他轻易识破。
迟清影心下恍然，怪不得昨夜新房周遭如此清净。
原是不敢近前窥探。
“公子他……”
管事犹自惴惴，正欲再问，却骤然噤声，浑身僵直，像是被无形的手扼住了喉咙。
只见郁沉自内间缓步而出。他与亡兄郁明生着一般无二的容颜，气质却截然不同。
若说郁明如明朗暖阳，他便是极寒永夜。只是站在那里，周身便散发着一种生人勿近的阴郁寒气，让空气都凝滞了几分。
管事霎时噤若寒蝉，大气都不敢出。
郁沉却看也未看他，目光径直落向迟清影，声音低沉：“嫂嫂醒了。”
这一声“嫂嫂”。唤得管事面色更白了几分。
迟清影并未接话，只转向管事淡声道：“有劳通传，我们稍后便去探望侯爷。”
管事如蒙大赦，连声应下，几乎是躬身疾步退了出去。
二人梳洗更衣毕，依礼制，新婚次日当拜见高堂。然而侯夫人早已辞世多年，老侯爷又病体沉疴，院中医官仆从步履匆忙，气氛格外压抑。
他们入内稍作问安，便即辞出，以免扰了病人静养。
刚出侯爷居所，侯府的总管早已恭敬候在廊下。
他是侯府远亲，侍奉数十载，远比先前那管事沉稳持重。他呈上一早备好的锦盒，内盛献给贵妃的贺礼，低声道：“车驾已备妥。公子，少君，时辰将近，该入宫了。”
原是贵妃早前便传下话，欲请两人入宫一见。
尽管这位老总管言行得体，滴水不漏，迟清影仍能敏锐地感知到，他目光屡次悄然掠过郁沉，带着不易察觉的审慎与忧虑。
而方才一路行来，所遇的其他仆役，反应则更为直观——皆是低眉敛目，垂首避让，姿态恭谨却难掩畏怯。
他们投向迟清影的眼神，亦与昨日那些礼婆如出一辙，忧惧交织，欲言又止。
看来这位侯府二公子的名声，确实不容乐观。
*
车驾仪仗早已齐备。迟清影独自端坐于宽大轩车之内，郁长安则驭马行于车旁，在一众护卫的簇拥下，向着宫城缓缓而行。
车轮稳稳碾过御街的青石板路，辘辘声中，不时与其它赴早朝的官员车轿擦身而过。
马蹄声清亮，衬得车内愈显寂静。
道旁众人认出侯府徽记，又闻得昨日刚办过喜事，纷纷驻足道贺，口称佳偶天成、终成眷属。
外人皆不知侯府内中曲折，只道是迟家那位名动京城的坤泽，终于与青梅竹马的世子郁明修成正果。
欢声笑语不断传来，字字句句皆是羡艳与祝福。
迟清影端坐车中，一身绯色礼服更衬得他面容清冷如玉。
车行之间，微风浮动，掀起绣帘，轿外那道并行的身影端坐马背，衣冠整肃，英俊侧脸凛然如削。
迟清影静静注视片刻，心想。
这出了门，确是要扮出琴瑟和鸣、举案齐眉的模样了。
念及此，他不由又想。
幸好此番，郁长安与他绑定同入书境。
不然，若是换做面对旁人，要如此近身作戏。
恐怕能不能演下去都是问题。
宫门守卫验过令牌，恭敬退开。沉重的朱红宫门次第开启，马车沿漫长而肃静的甬道，徐徐驶入深宫内苑。
贵妃居于瑶华宫，乃老侯爷的堂弟，虽为中庸之身，却圣眷正浓。
中庸之身本就子嗣艰难，他却能为陛下诞育皇嗣，恩宠之盛，可见一斑。
京城素有议论，若贵妃娘娘为坤泽或是女子，只怕后位早已易主。
殿内陈设雅致，不见奢靡，反显清贵。见二人入内行礼，贵妃并未端坐受礼，反而含笑起身，亲自上前，虚扶了一把。
这位身居高位的贵妃，眉目温润，并无半分骄矜之气。
“快起身，不必如此多礼。”
他含笑上前，轻轻执起迟清影的手，仔细端详片刻，语气温柔而真切：“瞧着气色比前些日子好多了，本宫总算能安心些。”
贵妃指尖温暖，动作轻柔，毫无居高临下的疏离，反倒似寻常人家慈爱的长辈。说罢便吩咐宫人端来早已备好的温补羹汤，体贴道：“先用些汤暖一暖，我们再慢慢说话。”
迟清影执礼谢过。贵妃目光转向一旁的郁沉，眼中流露出毫不掩饰的欣慰。
“明儿此番逢凶化吉，实乃万幸。先前听闻你意外重伤，陛下与本宫皆心焦不已，如今见你大好，想必是冲喜起了效用，侯爷也可宽心了。”
郁明当初意外身故，伤重不治，对外却只称仍在静养，暗中以郁沉顶替其身份。
此番婚事照旧推进，也正是借“冲喜”之名，掩人耳目。
郁长安依礼躬身，容色沉静，一板一眼道。
“劳贵妃娘娘挂心，晚辈已无大碍。一切多亏内子悉心照料。”
迟清影听得这声“内子”，眼睫微不可察地颤了一下，不由得侧眸瞥了他一眼。
这人倒是比他还会演。
贵妃闻言笑意愈深，连连点头称好：
“你二人自幼情谊深重，如今终成眷属，明儿又得以康复，实是上天眷顾，家宅之幸。”
其后，贵妃细细问起诸多家常琐事，从侯爷病体到府中近况，言语温和，关怀备至。
临别之际，他命宫人抬上早已备妥的赏赐，绫罗绸缎、珠宝首饰、珍稀药材不一而足，更附有几件寓意早生贵子的玉器摆件，礼数周到，显尽恩宠。
贵妃还亲自将一对成色极佳的暖玉玉佩放入迟清影手中，温言嘱咐。
“此玉性温养人，最宜安神。你与明儿一人一枚，贴身戴着才好。”
迟清影接过，微微垂首应道：“谢娘娘厚赐。”
直至宫人将赏赐一一交付侯府随从，贵妃又温言叮嘱良久，二人方行礼告退。
*
车驾缓缓驶离宫门，朱红高墙渐次隐于身后。行至一条较为僻静的巷道时，一直策马随行在侧的郁长安忽然勒紧缰绳。
未待众人反应，他已利落地翻身下马，不由分说地掀开车帘，径直上了那辆宽大的轩车。
他这突兀的举动，将随行的侍卫仆从皆吓了一跳。
车外众人面面相觑，眼神中交织着惊疑与不安，目光不由自主地聚焦在那微微晃动的织锦车帘上，
毕竟少君如此清冷病弱，而这位二公子素来阴沉难测，此刻他骤然闯入车驾，莫不是要行什么不合礼法、唐突佳人之事？
众人屏息，忧惧交加，却又不敢贸然上前。
生怕车厢内下一刻便传出什么不合时宜的动静。
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