作者：百户千灯
但见那艘眼熟的华美云舟破开流云，悠然悬停于道场上空，舟身灵光萦绕，仙韵自成。
一时间，众人心中了然——
是雪昭道尊，又来亲临接引他的亲传弟子了。
在无数或钦羡、或敬畏的目光中，一道柔和的光辉自云舟垂落，精准地笼罩住迟清影与郁长安。
光晕流转间，两人的身影消失在原地，直向云舟而去。
时隔一年再度相见，雪昭道尊依旧是一派高深莫测、清冷出尘的模样，周身笼罩着令人不敢直视的凛然威仪。
然而，迟清影却敏锐地瞥见，师尊那宽大雪袖的边缘，竟隐约露出一撮熟悉的雪绒绒毛球，随着他拂袖的动作轻轻晃动，平添了几分与威严气质迥异的……柔软。
他心下不由莞尔，
总觉得，若是在后世，师尊内里，恐怕会是那种在背包上挂满各种毛茸茸森*晚*整*理饰物的性子。
当雪昭道尊的目光掠过紧随其后的郁长安时，似乎几不可察地停顿了一瞬，眼底掠过一丝极淡的讶异，却终是未发一言。
云舟瞬息千里，载着他们穿越云海，回到了依旧被千里冰封之境笼罩的雪明峰。
步入昭明殿内，郁长安便极有分寸地驻足，主动告退，将空间留予这对师徒。
殿内顿时只剩下二人。
雪昭道尊并未急着询问，而是先以目光示意迟清影于身前的蒲团落座，随即亲手执起温在暖玉案上的雪顶灵壶，为他斟了一杯灵茶，方才缓声开口：“此行书境，感受如何？”
他的声音清泠，却带着不难察觉的关切。
迟清影双手捧住那温热的杯盏，暖意顺着指尖缓缓渗入经脉。他沉吟片刻，方回应：“回禀师尊，弟子历经七重书境，身份几度更迭，自侯府少君至江湖浪客，乃至庙堂帝王。其间因果交织，人心莫测。于弟子心境磨砺，裨益匪浅。”
雪昭道尊微微颔首：“可曾遇到难处？”
“其中确有棘手之时。”
迟清影将其一一道来。
“于侯府深宅，见人心鬼蜮，暗潮汹涌；其后踏入江湖，刀光剑影间，更需明辨是非，坚守本心抉择；至于朝堂之上，风云变幻只在顷刻，局势错综复杂，一言一行皆牵动万千性命，需得纵观全局，慎之又慎。”
雪昭道尊静默聆听，待他言及几次关键抉择时，方适时开口，声音中带着的赞许。
“置身两难之境，能择善固守，不为外境所移，不因险恶而动摇本心，此为大善，亦是道基所在。”
他稍作停顿，谆谆而言：“书境之妙，正在于此——借万丈红尘，体验众生百态，洗练灵台，明见真我。”
迟清影微微垂首，敛目受教。
“师尊教诲，弟子谨记于心。”
雪昭道尊目光中流露出欣慰之色：“你能有此悟，此番历练便不算虚度。需知，于万千幻境中能持守本真，方能在真实道途上，心志不移，行稳致远。”
雪昭道尊又逐一为他剖析点拨，将七重书境中的关窍与得失细细梳理，方才话锋一转，缓声道。
“万象书境之后，宗门尚有三次历练，同等重要，不可懈怠。”
迟清影心神微凛，凝神静听。
“其一，万卷宗将与几大友宗联手开启百草荒渊。此境乃上古破碎之地，灵机混乱，却也蕴藏诸多机缘。你可留心寻觅培育灰果所必需的特殊灵壤，以及千年以上的古木精粹。”
“其二，需前往中心岛域暗影州，协同收集情报。此地势力错综复杂，此番重在团队协作，可磨炼隐匿、侦查、谈判乃至撤离之法。”
“其三，便是最后阶段，为期三月的闭关冲刺。届时宗门将开启九转玲珑塔，由诸位长老联手，为诸多弟子进行针对性特训，查缺补漏，夯实道基。”
说到此处，雪昭道尊目光温和，静静落在迟清影身上。
“届时，为师会亲临塔中，为你护法指点。”
话音落下，迟清影心头微震。
这些信息详尽而周全，远非寻常弟子所能知晓。即便是其他峰主的亲传，也未必能得师长相告至此。
雪昭道尊对他，几乎是倾囊相授，毫无保留。
更让迟清影动容的是，道尊竟主动提及，会在最后的特训中破例亲临。
雪昭道尊地位超然，又因性情使然，以往数届百年大训，皆未曾亲临指点过任何弟子。
如今竟为他破例。
能让一个终极社恐，愿为弟子出面。
这是何等殊荣？
此等重视，此等回护，已无需多言。
他当即垂首，声音恭谨：“弟子谢师尊厚爱，定不负期望。”
迟清影郑重谢过，随后又细致地为师尊检查起先前赠予的那些傀儡机关，查看是否有需修复之处，并将其中关节重新校准。
“弟子此前安置于殿内的傀儡随从，经此番查验，各部件运转如常。因驱动核心皆用了您所赐的上品灵石，能量损耗甚微，尚不足一成。”
“照此情形，应可继续维系很长一段时日。”
雪昭道尊目光微缓，语气中带着一丝赞许：“它们平日帮我整理经卷、看守静室，很是得力。清影，你有心了。”
迟清影垂首：“此乃弟子分内之事，不敢当师尊夸赞。”
也是这时，雪昭道尊的目光再次落向殿外静候的郁长安。这一次，凝视得更久，更沉。
片刻后，他才收回目光，转向迟清影，嗓音平静。
“此子气息有异。妖气虽在，但其神韵核心，已转为以人之灵智为主导。”
略作停顿，雪昭道尊轻声道。
“他竟是人身？”
他此前未主动言明，是因知晓师尊本身便是雪貂修炼得道，心中不免顾虑。
不知师尊是否会因人身炼化妖骨一事，而心存芥蒂。
然而雪昭道尊却一语道破：“是因他曾身受重创，根基尽毁，不得已之下，才融入了黑蛟妖骨重塑道基？”
他竟已一眼看穿所有因果，随即又道出一番令迟清影心神震动的话。
“天地万物，有形有灵，皆可为道。是人是妖，是仙是魔，不在其表，而在其心。”
他嗓音平静，却字字千钧。
“若心持正念，纵使身处炼狱，亦可证得大道；若心术不正，即便生而为人，亦会自毁道途。”
“这副皮囊，不过暂寄罢了。本心方为根本。”
这番话格局开阔，显然早已超脱种族门户之见，立于更高的境界。
迟清影心中微震，显然，之前是他多虑了。
他肃然躬身：“弟子谨遵师尊教诲。”
雪昭颔首，略一沉吟：“黑蛟之骨虽能续命强体，但其性暴烈阴寒，久附人身，终会侵蚀心脉，耗损根本。”
“若能寻得属性更为温和、与他道基相契的妖骨灵材加以替换。方是长久之道。”
他抬眼看向迟清影。
“天机秘藏深处或存有此等灵物，为师会为你留意相关线索。”
迟清影心头一热，如饮甘泉，当即深深一揖。
“弟子代他谢过师尊。”
这次换雪昭道尊微微侧身，广袖轻拂：“不必多礼。”
诸事交代已毕，雪昭似又想起什么，袖中流光一转。
霎时间，数十条上品灵脉如星河倾落，各式护身宝器绽放华光，灵丹符箓氤氲生辉，几乎堆满了整张玉案——其种类之丰、品质之精，竟是足以媲美一方中品宗门的底蕴。
“这些资源你且收好，后续三轮历练艰险，或可助你一臂之力。”
迟清影看着那琳琅满目的珍宝，都不由愣了下。
随即他郑重应道：“弟子定当善用，不负师尊厚赐。”
雪昭道尊肃色看着自家宝贝徒弟，眼底却掠过一丝极淡的欢愉与满意之色。
对于一位资深的囤积癖而言，最大的快乐，莫过于自己经年所积的诸般奇珍，能在关键时刻，护佑周全，精准地派上用场。
这就是“终于找到机会把囤的好东西塞给自家崽”的满足感。
*
三日后，晨钟破晓，迟清影与郁长安再度并肩立于宗门道场。
云霞铺展，众弟子肃立启程，前去新一轮试炼。
古老秘境百草荒渊在数宗合力下轰然开启。甫一踏入，一股浓郁到化不开的腐朽气息便扑面而来，其间却又诡异地纠缠着勃发的生机。
嶙峋怪石与扭曲古木盘错林立，构成一座危机四伏的天然迷阵。雾瘴缭绕，枯枝虬结的阴影深处，不时传来令人心悸的低吼。
迟清影依旧是众人瞩目的焦点，在这般险恶之境中，迟清影那身清冷气质，反而成了醒目存在。
旁人只觉他体弱，在这等环境中定然不占优势，有所受限
但事实上，这种险境对迟清影这种深暗机关的傀儡师而言，却是最如鱼得水的舒适区。
他掌心轻托一方星宿罗盘，勘定灵机走向，带着郁长安悄然深入荒渊腹地。
两人获取的过程并非倚仗蛮力，更多是精准的判断与时机的拿捏，总能避开守护妖兽最警觉的时刻，以巧劲收取。
又譬如，当其他队伍还在为一眼灵泉激烈争夺时，迟清影早已凭借阵盘勘测地脉，悄然截取了更深处的泉眼本源。
郁长安始终沉默地护卫在迟清影身侧，沉稳可靠。无论是骤然袭来的毒瘴邪蠎，或是其他意图抢夺资源的小队，他总能第一时间构筑起坚实的防线，灵力激荡间，气息清正而刚烈，出手干脆利落，逼退来敌却分寸得当，未曾伤及性命。
归宗时，二人以满载的灵壤、木精与泉眼之水，成功收获了培育灰果最急需的顶级灵肥与护心阵盘，效率远超旁人。
随后，第三轮历练开启，众弟子奉命前往周礼大世界中心岛域的暗影州，并依宗门安排随机组队。
迟清影与郁长安虽未分至同一队伍，然而历经万象书境与百草荒渊的生死磨合，两人早已默契相通。即便分处不同队伍，他们竟不约而同地选择了相似的潜入路线与情报截取手法。
一人以傀儡鸟瞰全局，勘测暗哨布防；一人则以剑意微察，锁定情报枢纽。
双方在未通音信的情形下，却如镜影相照，步步趋同。
最终，两支队伍在暗影州腹地悄然汇合，于最后关头联手行动。
他们搜集的情报不仅覆盖全域，更直指几处被列为绝密的暗脉据点，其精准与效率，连暗中巡视的执事长老都不禁抚须颔首。
待任务结束，呈交宗门的《暗影州舆情密录》中，有近三成核心内容，皆出自这两支队伍之手。
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