作者：百户千灯
然而他脚步方才迈出, 走到门边。
“砰！”
一声闷响，两扇门板毫无征兆地自行合拢, 严丝合缝。
迟清影脚步一顿, 回身。
只见方才还在桌边的应决明，此刻竟已立在他身后咫尺之处。
更令人头皮发紧的是, 原本静立一旁的傀儡，也不知何时移位。与应决明一左一右，两道身影将迟清影夹在正中, 带来无声的压迫感。
……一个比一个吓人。
迟清影眸光微凝，并指如剑，倏然直取应决明眉心！
与此同时，傀儡亦骤然发动, 一步踏前, 一手扣死应决明腕间脉门, 另一掌已按向其肩颈要害。
应决明受制，却依旧双目紧闭，对近在咫尺的凌厉指风恍若未觉。
迟清影的指尖最终在离他眉心仅半寸之处, 稳稳停住。
神识探入，眉心紫府之内依旧空荡，识海一片沉寂。
应决明体内依然没有任何意识。
此刻他的所有举动，似乎仍源于本能。
就在这时，一点微光自应决明袖中飘出，悬停在迟清影面前。
是一枚刻有应家家徽的传讯玉牌。
玉牌自行亮起，凭空浮现一行清晰字迹。
【长安已携定魂佩在身，今夜无需归阵。婚服既至，不妨一试。】
落款是应伯符。
迟清影伸手取下玉牌。这类传讯玉牌通常以神念传音为便，这般特意显化字迹……
他抬眼看向应决明。
“这讯息，是你写的？”
应决明没有应答。那张苍白俊美的脸上，眉宇冷峻，唇线平直，神情没有任何变化。
可迟清影对郁长安太过熟悉，此刻竟从那毫无波澜的眉宇间，无端读出了一丝近似于被误解的委屈。
迟清影沉默一瞬，终是没再追问。他复又抬手，指尖轻搭上应决明的腕脉。
指下肌肤冰凉，脉搏却平稳缓沉，虽灵力稀薄，但气血并无紊乱虚浮之象。
确认这位应家少主暂无大碍，迟清影才收回手。
一旁傀儡也已松开钳制，可应决明却仍挡在迟清影身前，丝毫没有让开的意思。
迟清影想了想，对应决明道：“我不出去。”
听见这话，一直如磐石的应决明，终于动了一下。
迟清影又问：“那你要回去么？”
应决明立刻又不动了。
迟清影：“……”
沉默并非词穷，而是眼前这一幕让迟清影感到熟悉得近乎荒谬。
他甚至生出一种念头——将来若真要融合，应决明与郁长安之间，恐怕都不会有多少排斥。
……这活脱脱已是同一个了。
迟清影不再多言，转而走回桌边。
身后衣袍摩擦的微响几乎同步响起。
应决明果然跟了过来
迟清影目光微垂，掠过对方垂落的手。那双手骨节分明，虎口与指腹覆着一层薄而硬的茧。
那是剑茧。
但这位应家少君分明昏睡多年，从未习剑。
迟清影其实心中早有预感，真正引动应决明反应的，恐怕并非自己这个所谓的契约之主，而是郁长安。
是天魂靠近，才唤醒了躯体沉寂的本能。
应伯符极有可能也已察觉此事。但这位家主或许是不愿激起他们更深的戒备，故而并未点破，只是顺势将应决明送来此处，让这具身躯能更近地接触郁长安的气息，以期带来更多发展。
原书关于核心区域的记载本就模糊，魔尊的相关之所以详尽，也多因其身为郁长安最终强敌的威胁。至于应家，更是几乎只字未提。
迟清影却没有因此放松警惕。
在郁长安真正炼成剑魂之前，他不会再对自己的森*晚*整*理记忆，抱有任何盲目的信任。
应决明依旧站在他身侧，并未依着示意落座，反而又朝迟清影挨近了一分，玄色衣袖的边缘，都轻轻贴上了迟清影雪白的袍角。
迟清影抬眼看他。
这张与郁长安一般无二，紧闭双目的脸庞，恍惚间，仿佛又重叠了多年前，那个躺在玄冰棺中气息全无的身影。
他下意识地抬手，朝应决明伸去。
还未触及，另一道身影却倏然插进。
是傀儡。
它径自移过来，稳稳挡在迟清影身前，将应决明彻底隔开。
迟清影顿了顿，抬指轻牵。
无形的傀儡丝操控，让傀儡退开了两步。
迟清影知道，这只是傀儡守护主人的本能反应。
但此刻的应决明，并没有带来威胁。
而且先前探查时，迟清影便发觉，这位应家少君的灵根，也是均衡的五灵根——与郁长安完全一致。
应伯符也曾提过，五灵根，正是与应家核心传承最为契合的先天根骨。
不知待长安将来真正融合之后，是否也能借此契机，窥得应家驱鬼御魂之道的几分真意。
虽说道途贵在专精，但剑道本就是攻伐之首，从不排斥博采众家。
郁长安的剑意能淬炼至今日这般至阳至刚，也得益于他过往不断汲取各家精粹，化入己身。
若这应家的古老传承之中，亦有能砥砺剑心的独特法门……
或许，也能为长安最终炼成那无上剑魂，添上一分难得助力。
迟清影凝神思量，未觉二人距离已近在咫尺。
他身形本就较对方清瘦几分，应决明又微微垂首，待他思忖间无意识抬眼时，侧脸险些擦过对方的唇——
然而，预料中的温热并未传来，触及的却是一种冰冷坚硬。
迟清影微微一怔。
定睛去看，竟有一只手横亘在他与应决明之间，将那险些的碰触正正隔开。
他顺着这手臂抬眼，对上了一双幽深无光的眼。
傀儡的面容在背光处显得眉骨格外深刻。四目相对的刹那，几乎让人错觉那漆黑瞳孔深处，有一线极晦暗的金芒极快闪过。
迟清影动作微顿，再细看时，傀儡眼中已恢复一片沉静。
“……长安？”
他心底升起一丝疑虑。
傀儡毫无反应。
身前是闭目却依偎极近的应决明，身后是这具纹丝不动的傀儡。
明明两者皆无清醒神识，迟清影却无端感到被两道注视盯着。
他静默一瞬，忽然转身抬手。
迟清影没有牵引傀儡丝，反而径直攥住傀儡前襟稍用力向下一拽。
迫使那高大的身躯不得不低下头来。
两人瞬间贴面，迟清影倾身向前，鼻梁与傀儡冰凉鼻骨相触。
傀儡幽深眼眸一眨不眨，任他施为。
“长安。”
迟清影又低低唤了一声，气息几乎拂过傀儡唇畔。
“好生修炼。”
他抬眼，清冽眸光自下而上地掠过那张与自己道侣一般无二的脸，饱满的唇珠几乎要蹭上傀儡冰冷的唇廓。
“别让我抓住你分心散漫。”
此刻的迟清影，眉眼依旧如覆霜雪，神情疏淡。
可这般主动迫近的姿态，却无端生出一股惊心的冷艳。
那张近在咫尺的容颜，每一寸线条都精致得近乎凛冽，仿佛雪山之巅的莲，猝然在眼前绽开，
寒香与锋芒扑面，让人神魂都为之一摄。
傀儡俯首得极为安分，任由他气息侵染。
迟清影看了他片刻，终于松开了攥紧的衣领。
他正欲退开些许，一转头，却正正对上了另一张脸。
闭目的应决明不知何时已转向他，面孔不偏不倚，直直正对着。
精准得仿佛能看见。
迟清影：“……”
某种出轨的既视感，越来越强了。
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