作者：酒晚意
这般念头刚落，混沌的意识便渐渐回笼。
倏然间，洛千俞心头一震，这才想起，既是亲口喂药，乌尔勒方才分明摘了面具！
少年忙抬眼，悄悄朝乌尔勒瞄去，可待视线终于清明聚焦之际，那人面庞已重新覆上了金属面具，半点面容也未曾瞧见。
“天杀的，怎么偏偏就差了这一瞬……”小侯爷埋进枕头，懊恼不已。
二人并未在这林间客栈多作停留。
待蛇毒彻底解清，次日天尚未亮，便又收拾行装，继续赶路了。
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京城一隅。
勾栏瓦舍后身的一处茶楼。
木窗半敞着，混着街面的喧嚣与楼内热闹，满满当当挤了百十号人。
平民手攥瓜子壳，文人士子轻摇折扇，连衣饰华贵的富家子弟也坐在那后缘雅座，捧着酒远远瞧着。
人们目光纷纷望向台前，见那说书先生正捋着山羊胡，左手按定醒木，右手持柄素面折扇，那人喉结一动，先清了清嗓。
“今日咱要说的这故事，主人公不是帝王将相，不是江湖侠士，更不是贩夫走卒……而是位年少便惊才绝艳、名声赫赫的大功臣，世子爷！”
折扇唰地展开，先生声音拔高，震得满座茶客皆屏息：“镇北侯府有子，姓洛名千俞，打从落地起就带了股灵气……！三岁能背千字文，五岁熟诵论语章，八岁挥毫写文章，字字珠玑赛锦绣！”
台下顿时起了低叹，有穿短打的汉子拍着桌：“不得了，说的这是神童啊！”
先生抬手压了压，续道：“先帝见这孩子聪慧，当即传旨，让他入东宫伴太子读书。”
“谁料洛千俞七岁那年，朝堂上便起了惊涛骇浪！端王一党手握虎符，盘踞西漠，早憋着谋逆之心！恰逢先帝南巡，端王竟带人围了兵部右侍郎蔺京烟的府邸——那人，便是如今的丞相大人！”
“那一夜，火光映红了半边天，府中血流成河，府里的哭喊声响彻街巷，最后竟连半滴声响都没了，连三岁幼子都没放过！”
这话一出，楼内瞬间静了，文人士子则皱紧眉头，低声议论：“端王这般狠辣，简直目无纲纪，枉为亲王。”
“更狠的还在后头！”先生猛地将折扇一合，“端王竟拎着蔺京烟的衣领，直奔先帝面前邀功！先帝盯着他，半晌没说话，却转头问身侧的洛千俞：‘此等事，该如何处置？’”
台下众人皆屏息，有个穿长衫的书生忍不住探头：“七岁孩童，能懂什么？”
“诸位可别小瞧了这位小世子！”先生一拍醒木，“啪！”的一声震得茶水都颤了颤，“洛千俞虽年幼，却面不改色，字字铿锵道：‘蔺大人忠心耿耿，端王构陷谋逆，实乃欺君！’接着便一一列举端王私囤兵器、先斩后奏的罪证，末了又说：‘蔺大人无罪，若需惩戒，废其一手以堵悠悠众口便可，端王则当诛九族！’”
“好！”楼内猛地爆发出喝彩，看客们拍着桌子叫好，忍不住喊了声：“这孩子，有胆气！”
先生笑着点头，又道：“就这一句话，端王一党顷刻间土崩瓦解！可诸位猜怎么着？这，才只是洛小侯爷传奇一生的开端！”
话音刚落，台下便有人追问：“后来呢？他不是一路顺风顺水？”
“哪有那般容易！”先生语气沉了下来，“四年前宫变骤起，三皇子谋逆，宫中宦官横死，连太子殿下都战死沙场！这洛小侯爷听闻消息，当场悲痛欲绝，一口血喷出来，竟直直昏死过去！”
楼内的喧闹瞬间淡了，有人叹了口气：“多忠心的臣子……”
“可不是嘛！”先生续道，“他这一病，便是三年。”
“这三年里，流言蜚语满天飞，有人说，洛小侯爷日日泡在风月场，醉生梦死；有人说，他成了不学无术的纨绔，斗鸡走狗样样来；还有人说他自甘堕落，风流成性，彻底成了个废物！昔日神童，竟落得这般境地，多少人见了都扼腕叹息啊！”
台下一片唏嘘，有个老茶客摇头道：“可惜，可惜了……”
“诸位莫急着叹惋！”先生话锋一转，“就在一年前，有个人悄然回了京城，偏巧这位落难的小世子遇上了，这一遇，竟彻底扭转了洛小侯爷的命迹，改写了仕途！”
“是谁？！”几乎是同一时间，台下数人异口同声地喊了出来，连方才叹气的老茶客都直起了身子。
先生卖了个关子，慢悠悠喝了口茶，才缓缓道：“此人便是当年风光霁月的状元郎，靖安公闻家的嫡孙——闻钰。”
“闻钰？”有士子眼睛一亮，“我记得！四年前靖安公一案，闻家满门流放，他怎的这时回来了？”
“正是为了给母亲求医！”先生道，“洛千俞与他一见如故，得知他境遇，当即拍板：‘你且随我回去，做我贴身侍卫，你母亲的病，我来寻医！’”
台下有人赞道：“小侯爷虽一蹶不振，倒还有这般义气。”
“自那以后，洛千俞就似变了个人！”先生声音又扬了起来，“他捡起荒废三年的书本，本就是举子出身，重拾学业毫不费力……没过多久便过了会试，进了殿试，一举夺得二甲！后来又因救驾有功，被陛下破格提拔为都察院左佥都御史，专司监察百官！”
“好！”喝彩声再次响起，有人甚至扔了几枚铜钱到台上，叮当作响。
先生笑着谢了，又道：“可谁也没想到，一年前，这位刚复起的小洛大人忽然称病不上朝……却在某日初晨，直直站在了午门之外，抬手敲响了登闻鼓！”
台下人听得聚精会神，一孩童好奇道：“那是有天大的冤情才敢敲的啊！”
“正是！”先生一拍醒木，“孰能想到？小洛大人当着满朝文武的面，高声道：‘臣要鸣冤——为三年前靖安公闻道亦一案，为闻家满门鸣冤！’”
茶楼，瞬间静得能听见呼吸声，众人皆睁大眼睛等着下文，有个急性子的汉子忍不住道：“接着呢？”
“那闻家自然是冤的！可证据呢？”
“证据自然是有的！”先生道，“小洛大人说，当年闻道亦被指贪污受贿、结党营私，实则是被主审官全松乘屈打成招！闻公在诏狱里被折磨了整整五日，才被逼着画了押！”
“好个黑心的全松乘！”台下顿时炸了锅，有人拍着桌怒骂，有人咬牙切齿：“这等酷吏，就该千刀万剐！”
先生压了压声，续道：“小洛大人在朝堂之上，毫不畏惧奸臣之势，一一摆出人证物证，堪称舌战群儒，既有被全松乘强抢民女的受害者出面作证，更查出了当年易容成右佥都御史、暗中帮全松乘掩盖罪证的人！诸位猜是谁？”
一人探声：“端王？”
“正是当年的端王！”先生声音倏然一厉，“那易容之术何等诡谲，连朝臣都分辨不出，可小洛大人硬是花了数月时间，亲自查遍京城大小作坊，寻到了易容所用的特殊药材，才将这伪君子揪了出来！
“其中艰辛，岂是‘不易’二字能道尽的？”
台下众人听得热血沸腾，有个少年郎攥着拳头，眼里闪着光：“小洛大人真乃人中龙凤！能拆穿这般阴谋、揪出奸佞，这等胆识与智谋，才是世间难得的君子风骨！”
“是啊，最终闻家冤屈得雪，靖安公被追封谥号，闻钰也恢复了功名！”先生的声音缓了下来，慢慢道，“圣上见他这般有胆识、有能力，本想重重提拔他，隐隐有将他视作心腹之意……可诸位猜，小洛大人怎么选？”
“定然是接了恩典，好好在朝中做事啊！”有人答道。
先生却摇了摇头：“他竟拒绝了！只因那时边关战事在即，他主动请缨，要以监军之职，随砚怀王殿下前往西漠，亲自上阵杀敌！”
手中醒木一拍，啪的一声。
哗——
楼内瞬间炸开了锅，汉子们纷纷叫好，连文人士子都忍不住赞道：“文武双全，还有这般家国情怀，真乃英雄！”
“可西漠之路，哪有那般好走？”先生神色沉了下来，绘声绘色道：“三月行军，风餐露宿，粮草时常短缺，将士们个个都熬得面黄肌瘦，可小侯爷虽是娇生惯养，金尊玉贵，却从不搞半分特殊……将士们啃麦饼，他也跟着啃；将士们睡营帐，他也裹着同样的被褥卧在沙地。”
“每日行军前，他亲自去查点粮草、检视兵器，夜里还会提着灯笼去巡营，见哪个士兵冻得发抖，便把自己的披风解下来递过去，这哪像个养尊处优的世子爷？倒更像个同生共死的领兵将军！”
“可偏偏天不遂人愿……行至黑风口时，小洛大人所在的队伍竟遭了敌军埋伏——那一战，打得天昏地暗，我方将士几乎全军覆没！”
台下一片寂静，众人皆屏住呼吸，大气都不敢喘。
“后来啊，有个从火场里逃出来的士兵，浑身是伤地等到援军，说起那一战，泪流满面！”先生如若亲临，说得激昂，“他说，彼时洛大人被敌军劈中肩胛，鲜血顺着甲胄往下淌，当场就昏死过去！”
“众人都以为他撑不住了，谁料他竟凭着最后一口气，从尸山血堆里硬生生爬了起来，他提着剑，单枪匹马就朝西漠主将冲了过去！”
“好男儿！”不知是谁喊了一声，却有些哽咽。
“洛千俞浑身是血，铠甲被染红了，胯下战马也溅满了血污，可他像是不知疼似的，挥剑左劈右砍，杀得西漠兵卒胆战心惊，竟没一个人敢上前！”先生越说越激动，身板都微微发颤，“直到将最后一名负隅顽抗的敌军斩于马下，他才撑着断剑，缓缓从战马上倒了下去，身上的伤口还在往外渗血，可临死前，他嘴里却一直低念着一句话！”
……
众人皆未出声，屏气凝神地听着。
“他说……他说：‘大熙河山……终得无恙……’”
“小侯爷，死而无憾！”
话音落下，楼内一片死寂。
唯有一丝压抑不住的啜泣声。
过了片刻，不知是谁先红着眼眶鼓起掌，紧接着便是如雷鸣般的掌声，近乎掀翻茶楼！有人抹着眼泪叹道：“此等忠勇，才是我大熙的铮铮铁骨！小洛大人，真乃英雄也！”
先生看着台下动容众人，缓缓拿起醒木，轻轻一拍：“今日这一段小洛大人的传奇，便暂说到此处，诸位若还想知晓后续，圣上闻此捷报作何反应，又如何对洛家论功嘉奖，且待明日此时，咱们再续。”
“这便停了？”
“什么？还没听够呢！”
“这老倌儿，又吊人胃口！”
……
老先生抬手虚按，示意众人稍安：“时辰不早，今日便到这里，诸位散了罢，散了罢！”
*
镇北侯府大门。
院内寂静无声。
老侯爷洛镇川一身素色官服，手按玉带，脊背挺得笔直，夫人孙氏站在他身侧，本是接旨，该当隆重，可她鬓边仅簪了支素簪，双手紧攥帕子，指节泛白。
三小姐洛枝横躲在母亲身后，杏眼早已通红，死死咬着唇，才将哭声憋在喉间。
院外马蹄与仪仗停下，是宫中内侍到了。
为首的太监身着宫装，手持明黄圣旨，身后跟着十数名内侍，抬着七八个描金漆箱，一步步踏入院中，待走到正厅台阶前站定，王公公目光扫过侯府众人，清了清嗓子，高声道：“镇北侯洛镇川、侯夫人孙氏，接旨——”
老侯爷全家跪伏于地，头顶明黄圣旨展开，太监抑扬顿挫的声音在院中回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北侯世子洛千俞，忠勇可嘉，西漠一战，身先士卒，浴血杀敌，力保边关无恙，终因伤势过重，以身殉国。其志可昭日月，其功可铭青史！朕心甚痛，追封洛千俞为‘忠勇侯’，谥‘毅烈’，灵位入祀忠烈祠，享四时祭祀。”
“特晋镇北侯洛镇川为‘镇国公’，食邑三千户，准其配享太庙，以彰其父教有方，一门忠烈。
“侯夫人孙氏，贤良淑德，教子有功，册封为‘一品诰命夫人’，赏东珠一斛、锦缎百匹。”
“另赏侯府黄金百两、白银千两、良田五百亩，及御用瓷器、玉器若干，以慰英烈，以补侯府之失。”
“望镇国公及夫人节哀，勿负朕之厚望，钦此——”
圣旨念罢，身后的内侍们即刻上前，将描金漆箱一一打开。
黄金的光泽、锦缎的华彩、东珠的莹润，满院的赏赐堆得像座小山，皆示帝王对战死功臣之厚待。
可孙夫人却再也忍不住，身子一软，眼泪涌了出来，哽咽着想去抓那赏赐的盒子，却被洛镇川一把扶住。
孙氏被他按住，仍挣扎着起身，泪水糊了满脸，声音抖得不成调：“国公爷的爵位？一品诰命的尊荣？这些于我有何用！”她抬手拭泪，死死望向那明黄圣旨，“我的俞儿如今成了忠勇侯？……这虚名，我不稀罕！”
老侯爷声音沙哑：“夫人！慎言！”
洛镇川闭了闭眼，眼底已满是红丝，他对着传旨太监拱手，声音艰涩却稳：“臣洛镇川，携阖家，谢陛下隆恩。”
王公公见此情景，也叹口气，上前扶他起身：“国公爷节哀，夫人保重身子，小侯爷乃国之功臣，亦是侯府荣光，陛下心中，也常念及他的功绩。”
孙氏靠在丈夫怀中，望着远处天际，泪水仍不住滚落，人已目眦欲裂，浑身发颤。
躲在身后的洛枝横再也忍不住，扑上来抱住母亲的胳膊，哭喊道：“母亲！母亲您别这样……”
孙夫人望着院中堆积如山的赏赐，声音渐渐低了下去，却撕心裂肺，字字泣血：“什么功名利禄，什么爵位诰命、什么金银玉器……我要我的孩儿。”