作者：脆皮鸭饭
早朝的时辰，庄严肃穆的大殿内，气氛却如同沸腾的粥锅。鎏金蟠龙柱下，文武百官分列两旁，看似秩序井然，实则暗流汹涌。
争吵的焦点，依旧是那个老生常谈却又牵动无数人神经的议题����土地兼并日益严重，国库岁入却不见增长，反而因连年赈灾、边防、宗室供养而日渐空虚。
以太子太傅周慎行为首的守旧派，多是累世公卿、地方豪强出身的既得利益者，他们面色红润，声如洪钟，引经据典：
“陛下！祖制乃立国之本！田亩之制，乃太祖皇帝所定，历经百年，不可轻动！‘均田’之说，看似公允，实则动摇国本，扰乱地方，易生民变！此乃祸国之论！”
另一方，以殿阁大学士方文远、大理寺少卿顾衔（顾衍的哥）这些年轻人为代表的改革派，则面色凝重，言辞激烈：
“太傅此言差矣！田赋乃国库命脉，如今豪强兼并，隐田逃税者众，小民无立锥之地，赋税却全压在仅存的贫户身上，此乃取乱之道！‘均田减赋’，清查田亩，抑制兼并，方能活民富国！至于‘裁撤冗余京官’，更是为了节省浮费，充实国库，何来动摇国本之说？”
“荒谬！官员乃朝廷柱石，岂能随意裁撤？尔等这是要自毁长城！”
“柱石？若皆是蠹虫硕鼠，留之何益？不过是空耗民脂民膏！”
“你……竖子无礼！”
双方你来我往，唾沫横飞，引用的经典越来越多，攻击的言辞也越来越尖锐。从田亩制度吵到吏治腐败，从祖宗之法吵到眼前危局，偌大的太极殿，乱的跟菜市场一样。
高踞龙椅之上的老皇帝，半阖着眼，听着下面熟悉的争吵声，只觉得一阵阵困意袭来。
这些年来，类似的场景每隔几日就要上演一次。
起初他还试图调和、裁决，后来发现不过是按下葫芦浮起瓢，双方利益根深蒂固，绝非几句话能改变。
久而久之，他也倦了，乏了，索性装聋作哑，任由他们在下面吵个天翻地覆，只等他们吵累了，或者有第三方出来“和稀泥”，他才好顺水推舟，含糊了事。
果然，眼看日头渐高，双方仍无休止迹象，一位素来以老成持重、善调阴阳著称的礼部尚书站了出来，清了清嗓子，声音不大却清晰地压过了争吵：
“陛下，诸位同僚。田亩吏治，关乎国运，非一朝一夕可决。今日时辰已不早，不若暂且搁置，容后再议？可还有其他紧要事务需奏？”
争吵声渐歇，双方各自冷哼一声，别过脸去。老皇帝这才微微抬了抬眼皮，含糊地“嗯”了一声。
就在这时，兵部尚书杨继业手持象牙笏板，迈步出列，面色沉峻：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“北境边关急报。入春以来，草原胡人各部异动频繁，小股游骑屡次南下，袭扰哨卡，劫掠边民。前些时日，更有一股胡骑突袭幽州，虽被击退，但抢走部分粮草。据边将研判，今春草原雪灾严重，胡人缺粮，恐在夏秋之际，集结大部南下，以求生存。北境……恐有一场硬仗。”
老皇帝昏昏欲睡的眼神似乎清醒了一瞬，他身体微微前倾：“北境……幽州？镇守将军是谁？”
“回陛下，是韩猛将军。”
“韩猛……”老皇帝皱了皱眉，似乎想起了什么，“幽州……是弈的封地吧？他一个皇子，朕已准他开府建牙，自募兵卒，连点粮草都守不住？”
语气里听不出是疑问还是不满。
杨继业心中一紧，连忙道：“陛下，胡人来去如风，擅长偷袭，边防线长，难免疏漏。韩猛将军已加强巡防。只是……若大战真的爆发，边关将士浴血奋战，粮草军械乃重中之重，不可或缺。幽州地贫，自产粮草有限，往年亦有朝廷调拨……”
他没说完，但意思明确：该给粮食了。
户部尚书钱友仁立刻出列，未语先叹，一张胖脸皱成了苦瓜：“陛下，杨尚书所言甚是，边关将士辛苦。只是……国库实在空虚啊！去岁江南水患，赈济花费巨大；黄河修堤，款项尚未结清；各地藩王岁俸、官员薪饷……已是寅吃卯粮。这军粮……数额巨大，一时实在难以筹措啊！”
立刻有几位与端王或有旧、或看重边防的官员站出来：
“钱尚书！边关将士性命攸关，岂能因国库空虚便置之不理？”
“幽州乃北方屏障，一旦有失，胡马长驱直入，危及中原！届时耗费何止千万？”
“陛下，边关寒苦，将士用命，若连粮草都不能保障，恐寒了将士报国之心啊！”
太子萧玄宏站在文官首位，听着这些为老三说话的声音，心中警铃大作。
他本就视萧玄弈为潜在威胁，若让朝廷拨付大量粮草给幽州，岂不是助长老三的实力？万一他羽翼丰满，带着边军杀回京城……自己这储君之位还坐得稳吗？
他立刻出列，朗声道：“父皇，儿臣以为，此事需慎议。三弟在幽州，大兴土木，又招募大批道士搞金石，想必自有生财之道、御敌之策。屯田多年，怎会毫无积蓄？如今小股胡人骚扰，便向朝廷伸手要粮，是否……有些小题大做？抑或是……管理不力，才致粮草被劫？”
他话语看似公允，实则句句暗藏机锋，将问题引向萧玄弈的能力和动机。
二皇子萧玄铮瞥了太子一眼，心中冷笑。他与萧玄弈是暗中盟友，虽说只是互惠互利的关系，但此刻太子明显是想卡老三的脖子，这对他也没好处。北境若乱，朝廷必然震动，于他暗中经营亦不利。于是他也出列，语气平和却有力：
“太子殿下此言，未免苛责。三弟远在边关，条件艰苦。胡人狡诈，偷袭劫粮，实非战之罪。带兵打仗，兵马未动，粮草先行，乃千古至理。朝廷拨付边粮，是为固我疆土，保境安民，并非单纯援助端王。若因粮草不济，致使边关失守，胡人南下，届时生灵涂炭，损耗又何止区区粮草？请父皇明鉴。”
两派人马立刻又围绕该拨多少粮、幽州自身该承担多少、朝廷能拿出多少，展开了新一轮的争吵。十万石、八万石、五万石……数字在争吵中上下浮动。
老皇帝听着下面越来越高的声浪，只觉得头疼欲裂。他终于不耐烦地挥了挥手，打断了争吵：
“够了！”声音虽不大，却让大殿瞬间安静下来。
他揉了揉眉心，他虽然不喜欢这个孩子，但是也不能拿国家安全开玩笑，只能疲惫道：“幽州是要地，边关将士亦不可寒心。然国库空虚，亦是实情。这样吧，”他看向户部尚书，“筹措七万石粮草，尽快发往幽州。至于端王……”他顿了顿，“令其加强戒备，务必守住边关，不得有失。”
“陛下圣明！”众人齐声应道，各自低头，掩去眼中神色。
太子萧玄宏低头领旨，袖中的手却暗暗攥紧，眼中闪过一丝阴鸷的恨意。
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宝安城。
消息传回，已是十余日后。听说朝廷拨付的七万石军粮即将运抵，林清源松了口气，连忙叫上韩猛，亲自带人到城外接应。
然而，当运粮车队抵达，打开粮袋检验时，所有人都愣住了。
韩猛抓起一把所谓的“米”，指尖搓揉，脸色瞬间变得铁青。那米中混杂着大量粗糙的沙砾和秕谷，用力一捏，沙粒簌簌而下。再检查其他粮袋，情况大同小异。真正能食用的，多是存放多年、颜色发黄、甚至有霉味的陈米、糙米。
“混账！王八蛋！天杀的蛀虫！”韩猛再也压抑不住怒火，一脚踹在粮车上，指着押运官员的鼻子破口大骂，“这就是朝廷拨给边关将士的救命粮？！掺了两万石的沙子！剩下的全是喂猪都不一定吃的陈米糙米！你们这些坐在京城、穿着锦袍的官老爷，知不知道前线的兄弟们在用命守边？！你们的心是石头做的吗？！”
押运的官员脸色讪讪，却也不敢多言，只推说“国库艰难”、“路途损耗”。
林清源脸色也难看至极，但他强压着怒火，拉住了暴怒的韩猛，低声安抚：“韩将军，息怒。跟这些人吵没用。”押韵官见粮食签收了任务完成，赶紧撒丫子就跑了。
韩猛胸膛剧烈起伏，眼圈都红了，他转向林清源，声音带着压抑不住的悲愤：“公子！您知道吗？这还不是最过分的！朝廷……朝廷连阵亡伤残将士的抚恤银，都经常拖延克扣！很多时候，都是王爷自己从王府的用度里省出来，或者变卖些东西，给兄弟们垫上！要不是您来了，弄出玻璃、羊毛这些买卖，今年兄弟们怕是连顿像样的年夜饭都吃不上！”
林清源心中震撼，他知道边关苦，却没想到朝廷竟如此漠视。他拍了拍韩猛坚实的臂膀，语气坚定：“韩将军，别担心。朝廷不给，我们自己有。粮食不够，我们就买。王府和工坊的收益，优先保障边军和伤兵。绝不会让兄弟们饿着肚子打仗。”
好说歹说，才劝住韩猛。看着那堆积如山、却大多无法直接食用的军粮，林清源只觉得心头沉甸甸的。
离开粮库，他又马不停蹄地找到唐玉颜，询问京城女人坊化妆品的销售情况。眼下，开源比节流更重要。
唐玉颜依旧戴着帷帽，但语气轻快，显然心情不错：“林兄，你那海报的点子，真是绝了！”他取出一叠图纸，上面是林清源手绘的几种在这个时代看来极为新颖的妆容示意图，配以简短的广告语。
“那些京城贵妇小姐们，见了这画儿，跟疯了似的，到处打听，挤破了头要来店里买。还有你设计的管状口脂、粉饼盒子、还有那些稀奇古怪的刷子……她们简直爱不释手，都说这设计定是出自极懂女子的妙人之手。”他语气里带着促狭的笑意。
说着，他递过一个厚厚的信封：“这是上个月的分成，你点点。”
林清源接过，入手沉甸甸，打开一看，里面是厚厚一沓面额不小的银票。他粗略估算了一下，竟比预期高出不少，不由惊叹：“这么多？果然……不管哪个时代，女人的钱最好赚。”
唐玉颜笑道：“何止是好赚。现在京城的官眷圈子里，能不能用上‘女人坊’最新的‘琉璃仙子’系列，直接成了衡量身份和时尚的标准。
那些贵妇们互相攀比，一掷千金，眼都不眨。你说咱们这算不算……把朝廷克扣你们的银钱，又变着法儿从他们夫人闺女手里赚回来了？”
林清源闻言，也不禁莞尔。这倒是个意外的讽刺。
揣着银票回到惊蛰院书房，林清源开始算账。城防加固要钱，各个工坊生产要钱，学堂日常用度、先生薪俸要钱，伤兵营药材补给要钱，荒地的种子肥料要钱，与胡人可能的战事储备更要钱……还有萧玄弈治疗所需的昂贵药材，也是一笔不小的开支。
他伏在案上，打着算盘，将银票分门别类地规划出去。原本厚厚的一沓，很快变得所剩无几。
看着纸上那些迅速减少的数字和依旧长长的待办清单，林清源感到一阵深深的疲惫袭来。
不当家不知柴米贵。以前在实验室，他只管研究，经费申请、人事管理、对外协调都有专人负责。
现在，他不仅要搞发明，还要管一个城市，一支军队，一堆产业，协调各方关系，应对朝廷掣肘，安抚军心民心……每一件事都千头万绪，每一个决定都可能影响无数人。
权力、金钱、名声……当初确实吸引他。如今被动卷入这一切的东西，以前想要的实实在在握在手中之后，带来的却是如山般的责任和无休止的劳碌。
这一个月半，他几乎没睡过一个整觉，每天一睁眼就是无数需要处理的事务，梦里都在算账或人员安排。
“啊����要死了……”他丢开笔，向后瘫倒在宽大的椅背上，发出痛苦的哀嚎。这比在之前连续熬通宵做实验还要累人！至少做实验的时候，目标明确，环境相对单纯。
明天，韩猛还安排了要去军营巡视，并让他这个圣子给即将面临大战的将士们“讲几句话，鼓舞士气”。
想到要站在成千上万陌生人面前讲话，林清源就觉得头皮发麻，社交恐惧症都要犯了。
“萧玄弈……你快点好起来吧……”他无力地呻吟着，没接手之前他也不知道这皇子这么难当啊，现在无比怀念那个虽然总是板着脸、但从来不会展现出压力的男人。他现在可想安心躲在后面搞研究了。
他舒展了一下僵硬的身体，走出书房，来到了萧玄弈的寝室。
这里每天有人打扫，和萧玄弈走之前一样，什么都没少，唯独缺少了主人的气息。
林清源走到那张宽大的、铺着厚厚垫褥的席梦思床边，上面还随意堆着几件萧玄弈常穿的里衣����是他自己前几天翻箱倒柜找出来的，只为能闻到上面残留的、属于萧玄弈的气息。
他把自己摔进柔软的床褥里，将脸埋进那几件衣服中，深深吸气。味道已经很淡了，因为他每天没事就呆在这，这些衣服渐渐的都被他的气息覆盖了。但他还是贪婪地汲取着那一点点熟悉的慰藉。
好累，好想他。想他坐在轮椅上的沉稳身影，想他他双腿形状那么完美，被惹生气后还会忍痛踢他……
靠，最后几件衣服了，再弄脏就真的没有了，林清源赶紧调整方向。罚写了一番之后，顾不得手上的脏污，瘫倒在大床上。之前做这张床的时候，没觉得有多大，现在自己一个人躺在上面居然只占了一个边边，真空旷啊。
不行，他得去看看他，哪怕只是在外面看一眼。这个念头一旦升起，就难以遏制。
林清源爬起来，走出惊蛰院，朝着王府最僻静的南院走去。那里是王府唯一有浴池的别院，如今被彻底封锁，成了萧玄弈闭关治疗的场所。
远远的，就能看到玄七亲自带着几名最精锐的玄字卫，像雕塑般守在紧闭的院门外，神情肃穆，戒备森严。
林清源的脚步慢了下来，最终停在十几步外。他想进去，想知道萧玄弈怎么样了，疼不疼，治疗顺不顺利……可是，闻人鹤再三叮嘱，治疗期间最忌打扰，任何外界的干扰都可能让努力前功尽弃，甚至引发难以预料的危险。
他只能远远望着那扇紧闭的朱红大门，想象着门内药气蒸腾、金针闪烁的情景，心中充满了无力感和担忧。
在院墙外徘徊了许久，最终，林清源还是颓然地叹了口气，准备离开。心绪纷乱，他没注意脚下，“啪嗒”一声，被什么东西绊了个趔趄，差点摔倒。
“哎哟！”他稳住身形，没好气地低头看去，却见一团黑乎乎、毛茸茸的东西蜷在墙根阴影里。
“都尔？！”林清源惊讶地蹲下身，把那个装死的小熊崽拎起来，“你这个死熊，躲在这儿干什么？”他拍了拍都尔圆滚滚、沾着草屑泥土的屁股。
都尔被弄疼了，不满地“嘤嘤”叫了两声，挣扎着想下来。
林清源这才注意到，都尔湿漉漉的黑鼻子旁边，居然沾着些可疑的糕点碎渣。“嗯？你偷吃东西了？”他凑近闻了闻，“还是红糖糕？你从哪儿弄的？”
都尔无辜地眨巴着豆豆眼，伸出舌头舔了舔鼻子。
林清源疑惑地四下张望，南院围墙高耸，门禁森严，都尔怎么进来的？他低头仔细查看墙根，赫然发现墙角隐蔽处，有一个被杂草半掩的……狗洞？洞口不大，但以都尔现在的体型，挤一挤似乎勉强能过。
“你……你钻狗洞进去，就为了偷口糕点吃？”林清源哭笑不得，戳了戳都尔的脑门。
林清源压根想不到可怜的都尔在惊蛰院根本吃不饱，萧玄弈闭关之后，萧玄墨天天忙着往蒙学跑，林清源每天忙的不见踪影。院里的丫鬟又按它小时候的饭量喂，现在都尔都大了一圈了，食量激增。每天根本就吃不饱。
都尔嘤嘤叫着，用脑袋蹭他的手，一副委屈巴巴的样子。
林清源无奈地摇摇头，捋了捋它乱糟糟的毛发：“真是难为鹤神医了，没把你这个偷吃的小贼赶出来打一顿。你呀，这几个月少吃点，不然这狗洞你都钻不进去了。”
他抱起沉甸甸的都尔，转身往回走。都尔似乎知道要回去了，安分地窝在他怀里，小脑袋靠在他肩上。
回到寂静的惊蛰院，熟悉的环境却因为少了真正的主人，而显得格外空旷冷清。林清源没有点灯，借着窗棂透入的微弱月光，抱着都尔坐在冰凉的地板上。
夜风穿过庭院，带来远处隐约的梆子声。怀中，都尔发出均匀的小呼噜声，渐渐睡着了。
林清源低下头，将脸颊轻轻贴在都尔温暖柔软的皮毛上，声音轻得几乎听不见，带着浓浓的疲惫和化不开的思念：
“小熊，小熊……你说，你主人……什么时候才肯回来啊……”
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