作者：可可红茶
宋芫接着从怀里掏出一个小银锁，递给牛婶：“这是给孩子的见面礼，愿他平安健康，长命百岁。”
“对了，阿牛呢？”
牛婶替牛娃收下银锁，说道：“阿牛接他老丈人去了，应该能赶晚饭前回来。”
宋芫接着与牛婶唠了会儿话，主要是牛婶想打听外面的情况，前不久上面来人征兵。
这几年村里多亏有榨油坊和合作社，几乎家家户户都攒了些银子，上面来拉壮丁，他们就使银子请人代役。
虽说花了些钱，但总比丢了性命强。
牛婶也叹气道：“这世道，银子倒是越来越不值钱了，打仗的时候，命才是最贵的。”
像张正明家的小儿子，三年前就被征去了北疆，到现在还没回来，也不知是死是活。
听宋芫说，东南那几个州的藩王都起兵造反了，牛婶嘴里直呼“造孽啊造孽啊！”
“这好好的太平日子不过，非要折腾出这么多事来，苦的还不是我们这些老百姓。”
牛婶气得破口大骂：“这些个王爷争来争去的，这龙椅最后还不是自家人坐了，有啥好争的？”
宋芫笑了：“家里儿子多的，为争家产打得死去活来的事儿还少吗？王爷们争皇位，和这也差不多。”
“可普通人家争家产，顶多闹得鸡飞狗跳，王爷们一争，就是天下大乱，受苦的全是老百姓。”
说到底那些王公贵族们根本没把普通人的命当成命，在他们眼里百姓如同蝼蚁般轻贱。
宋芫也无能为力去改变这这宏大的局势，只能尽力守护身边的人。
宋争渡从学堂回来时，便感觉到今日家里似乎比往日要热闹些，隔着老远便听到宋晚舟叽叽喳喳的声音。
他心里突然冒出一个念头，于是加快脚步往家赶。
一进家门，就看到宋芫正端着菜从厨房走出来，并朝他笑了笑：“回来啦，就等你吃饭了！”
“大哥，你什么时候回来的？”宋争渡过去帮忙端菜，脸上满是惊喜。
宋芫一边往桌上放菜，一边说道：“刚回来没多久，路上事情多，耽搁了些时日。快坐，咱边吃边说。”
用饭时，宋芫捡着能说的，给大家讲了讲外面的见闻，刻意避开那些太过凶险和沉重的部分，尽量说得轻松有趣，逗得众人不时欢笑。
但即便如此，宋争渡却敏锐察觉到宋芫隐瞒了不少东西。
他没有多问，只是默默将这份担忧藏在心底。
用过饭，阿牛恰巧刚回来，提着几只从老丈人那带回来的野鸡野兔上门来。
“宋大哥。”阿牛憨憨笑道，“这是我老丈人刚从山上打来的，就给宋大哥你拿了几只过来。”
“明天不是你家牛娃的满月酒吗，咋不留着明儿多添几道荤菜。”宋芫道。
阿牛挠挠头：“我老丈人特地进山打了头野猪，说是要给牛娃的满月酒准备些好菜。”
“这几只野鸡野兔，是我老丈人让我专门给宋大哥你拿过来的。他说宋大哥你平时多有照顾，得好好谢谢你。”
宋芫笑着接过阿牛递来的猎物，说道：“你老丈人太客气了，帮我谢谢他。”
接着宋芫询问了他一些田里的收成情况，这个月秋收时，宋芫还在广安府没赶回来。
秋收的活儿都是阿牛带着雇农和短工们一起完成的。
阿牛详细地向宋芫汇报着，今年老天爷还算照应，没闹什么天灾，秋收收成比往年还要好上几分。
收回来的稻谷和小麦也都晒干，入了仓。
而土豆、红薯和玉米的收成也颇为惊人。
想到年初时，宋芫说的红薯和玉米是冬生从南方寻来的新粮种，先种个几亩地试试看。
阿牛便也没多想，像打理其它作物一样，该耕地就耕地，该施肥就施肥，该浇水就浇水。
没想到收成出来，产量高得惊人。
原本土豆的产量就高的了，如今再有红薯和玉米，未免太过打眼了。
阿牛都没敢叫那些短工雇农们发现，还是自己带着石头哥他们几个偷偷把粮食收了，堆放在仓房里，等宋芫回来拿主意。
于是宋芫交代阿牛怎么给红薯玉米留种，怎么储存，又叮嘱他暂时不要声张这些新粮种的事。
“这些粮食产量高，若是传出去，怕是要引来不必要的麻烦。”宋芫悄咪咪说，“等明年开春，咱们再多试种几亩，看看效果如何。”
阿牛一脸严肃：“宋大哥放心，我明白的。”
宋芫先道：“辛苦你了，阿牛。今年秋收我不在，多亏了你张罗。”
阿牛连连摆手：“宋大哥说这话就见外了，你平时对我们这么好，我做这点事算啥。”
这阿牛，还是这么老实巴交的。
得，过几日再给他发个大红包，算是奖励他这些日子的辛苦。
第657章 贴补
次日是牛娃的满月酒，牛家院子里一大早就热闹非凡。
天还没亮透，灶房里就传来锅碗瓢盆的碰撞声，牛婶和几个帮忙的妇人忙得脚不沾地。
院子里支起了几口大锅，柴火噼里啪啦地烧着，蒸笼里冒出腾腾的热气，米糕的甜香混着炖肉的浓郁香气，飘得满院子都是。
宋芫起了个大早，帮着阿牛在院子里摆桌椅。
新漆的八仙桌擦得锃亮，长条板凳一字排开，红布铺在桌上，显得格外喜庆。
阿牛一边搬着板凳，一边时不时往院门口张望，显然是在等阿香姐一家。
自从三年前那场争吵后，阿香姐就很少回娘家了。
虽然牛婶和牛叔时常念叨，但牛阿香总是以孩子小、家里忙为由推脱。
这次牛娃满月，牛婶特意让阿牛亲自去请，牛阿香才勉强答应回来。
其实阿牛一直很在意这个姐姐，毕竟是从小一起长大的亲姐弟。那场争吵，阿牛夹在中间，左右为难，心里也不好受。
院门外忽然传来车轱辘的声响，正在逗弄牛娃的宋芫抬头望去，只见牛阿香抱着四岁的宝儿从驴车上下来。
李大洪跟在后面，手里提着一篮红鸡蛋，粗布衣襟上沾着泥点子。
“阿香来啦！”牛婶忙迎上去，接过宝儿时突然顿住，却见孩子小脸蜡黄，还瘦巴巴的，一看就是平日里没少遭罪。
牛婶心疼得眼眶泛红，忍不住埋怨道：“阿香，这孩子咋瘦成这样了？你平时都咋照顾的？”
牛阿香低下头，嗫嚅着：“娘，我……我尽力了，可家里开销大，大洪挣的钱又不多，实在没余钱给宝儿买些好的补补。”
李大洪听到这话，脸上有些挂不住，嘟囔着：“咋又怪上我了，我每天累死累活地干活，容易吗？”
牛婶一听，气不打一处来，狠狠地剜了李大洪一眼，若换做往常当场就发作了，可今日牛娃满月，这么多亲戚邻居在场，实在不好发作。
“先进屋说话，锅里熬了羊奶，我给宝儿盛一碗，喝了能长点肉。”牛婶挤出一抹笑容。
牛婶还是从宋芫这儿知道若是母乳不够，可以用羊奶替代，对孩子好，这几日专门从村里养羊的人家买了羊奶，煮上半锅，大人小孩都能喝。
牛婶赶忙走到灶边，从锅里盛出一碗羊奶，小心地吹了吹，端到宝儿面前，轻声哄道：“宝儿乖，快喝点羊奶，喝了就有力气啦，就能快快长大咯。”
宝儿眼睛盯着羊奶，舔了舔嘴唇，却又有些怯生生地看向牛阿香。
牛阿香轻轻点头，说：“宝儿，喝吧。”
宝儿这才伸出小手，接过碗，着急喝了起来。
牛婶看着宝儿瘦弱的模样，忍不住又数落起牛阿香：“阿香啊，你说你，再忙再难，也得把孩子照顾好啊。你看宝儿这小脸，都没什么血色。”
牛阿香低着头，她自嫁入李家这么多年，就生了宝儿一个，这几年也没再怀上，李大洪心里一直有怨气，觉得是她肚子不争气。
再加上婆母和几个妯娌平日里明里暗里地使绊子，还故意将粗活累活全丢给她，把她当牲口使。
稍有不顺，就非打即骂，骂她是“不下蛋的母鸡”。
屋外，李大洪背着手，满院子溜达着。
宋芫注意到他的目光在院子里扫视，最后停在了新盖的厢房上，眼神怨恨。
此时李大洪心里想的是，三年前他在这院里学编竹筐时，牛家的屋檐还是茅草铺的。
如今正房两侧各起三间厢房，连竹编作坊都搭了遮雨棚，青石垒的墙基足有三尺高。
他就说牛家这些年肯定赚了不少钱，当初却只给自己那么点工钱，越想越觉得牛家亏待了他，心里那股怨气愈发浓烈。
厨房里传来碗碟碰撞的声响，牛婶正在给宝儿添第二碗羊奶。
孩子喝得太急，呛得直咳嗽。牛阿香连忙拍着女儿的背。
“慢点喝，锅里还有。”牛婶心疼地擦去宝儿嘴角的奶渍。
牛阿香低着头不说话。
她想起前天晚上，宝儿饿得直哭，她偷偷去厨房想给孩子煮碗米汤，却被婆母撞见，骂她败家，说米是要留着给几个乖孙吃的。
她只能含着泪，把米倒回米缸，抱着饿得直哭的宝儿回屋。
“给我来。”牛婶带着牛阿香回屋里。
趁人不注意，牛婶转身从柜子里取出一个布包：“阿香，这是娘攒的一点银子，你拿去给宝儿买些吃的。”
牛阿香连忙推辞：“娘，这怎么行......”
“拿着！”牛婶硬塞进女儿手里，“你看看宝儿都瘦成什么样了，我这个当姥姥的心里难受啊。”
牛阿香攥着布包，眼眶通红，着实有苦难言。
她何尝不想给女儿补补身子，可每次从娘家带回去的东西，不是被婆母没收，就是被妯娌们瓜分。
灶房里飘出炖红烧肉的荤香，八仙桌上已摆开十二道硬菜。
梅娘抱着穿红肚兜的牛娃挨桌收红封，粉团似的孩子格外可爱。
这次的满月酒，牛家就请了一些亲近的亲戚和村里的邻里，总共也才坐了三大桌。
就在牛家其乐融融地准备开席，几辆马车缓慢驶进了村子，朝着村西头而去。
张德子家。
张德子的媳妇龚氏在院子里晾晒衣裳，远远瞧见几架马车朝自家方向驶来。
她直起腰，手搭凉棚朝村口张望，心里腹诽着，这么大排场，难道是宋家有贵客来了？
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