作者：木暁爻
黎昭想顺着他的话，扯动嘴角，如同往常那样配合着笑笑，或者回一句俏皮话。可面部肌肉僵硬，无论他如何努力，最终有嘴角苦涩的抽搐。
“他是你父亲，为什么......？”像是在质问，又像是在拷问自己，“你为什么不早告诉我？”
随即他猛地摇头，“不，不怪你……是我，是我没发现。”
“哪有人上赶着背锅的。”明臻打断了他的自责，安抚似的摸了摸黎昭泛红的眼尾，动作温柔得怜惜，“不怪你，与父亲也无关，是明家需要这一场戏。”
“对。”黎昭像是被这句话刺中了痛点，“所以，归根结底，还是我太弱了。”
这是近乎尖锐的自省。
“你怎么得出这个结论的？”明臻倾身，双手捧住黎昭的脸，强迫他直视自己的眼睛。
“没有，黎昭从来不弱。”他清晰地叫他的名字，一字一顿，“你要南巡，你要赴那相亲宴，是你为前路付出的代价。而这伤，是我为我们的选择，需要承担的后果。阿昭，这没什么不同。”
黎昭却像是被“后果”二字彻底点燃。他猛地向前逼近，两人之间的距离骤然缩短，近到能感受到彼此紊乱的呼吸。他泛着红血丝的眼睛紧紧锁住明臻，“这是你承担的后果？明臻，你……”
他想吼，想质问，想将眼前这个人紧紧抱住，又想冲出去找右相问个明白。千言万语堵在喉头，最终却只化为一阵剧烈的呛咳，咳得他眼眶发热。
他猛地别开脸，深吸了几口气，强迫自己冷静。不能失控，至少不能在这里，不能在他面前。
再转回头时，他眼中那些激烈的情绪已被强行压下大半，只剩下化不开的心疼。他慢慢在床沿坐下，动作轻得仿佛怕惊扰了什么，伸出手，悬在半空，想碰触那被外袍遮掩的伤处，却又不敢落下。
“疼吗？”他问，声音沙哑得不成样子。
“还好。”他轻声说，“比小时候练武挨师傅的戒尺，还是要轻一些的。”
黎昭却笑不出来，他闭了闭眼，再睁开时，不再试图去碰那伤口，而是握住了明臻放在身侧的手，“没有下次了。”
他低着头，看着两人交握的手，如同立誓，“明臻，你听着。这种事，绝不会再有下次。无论是谁，以何种理由，都不行。我不希望你受伤，也看不得你受伤。”
他怕命运重演。
一看到那些伤痕，天幕中那些冰冷残酷的画面便不受控制地闪现����断裂的剑，染血的鸽子，还有眼前这人可能彻底消失的未来。
这恐惧如跗骨之蛆，啃噬着他的理智。但他把后面的话死死咽了回去。不能再说了，不能再让这个伤痕累累的人，反过来耗费心神安抚他的恐慌。
明臻静静听着，感受到手心传来的、对方完全抑制的后怕。
“嗯。”他应道，声音不高，却带着一种让人信服的安定力量，“不会了，我保证。”
他看着黎昭略显疲惫的眉眼，心尖像是被什么柔软而酸涩的东西轻轻撞了一下。不再多言，只是将头向后，靠向柔软的枕垫，长睫垂下，“我有些累了。要陪我歇一会儿么？”
“那就休息。”黎昭立刻道，小心地扶着他慢慢躺下，替他掖好被角。他就坐在床边，也没有动作的意思，只是依旧握着明臻的手。
看着他笨拙却轻柔的的动作，明臻轻笑，“阿昭不上来？”
黎昭立刻摇头，目光落在对方被衣物遮掩的背部，“不了。我睡相不太安稳，怕碰到你伤口。”
明臻抬起没被握住的那只手，拍了拍身旁空出的位置，“不会的，我想你陪着我。”
黎昭一怔。他太了解明臻了。往常的明臻，内敛而克制，鲜少会用这样直接的方式表达需求。此刻这句话，与其说是明臻需要陪伴，不如说是他看穿了这时候不安的，想待在他身边的是自己。
沉默在温暖的空气中流淌。烛火“噼啪”轻响。
最终，黎昭“嗯”了一声，脱去外袍和鞋袜，然后以谨慎的姿势，在明臻身侧的空处小心躺下。他刻意保持着一点距离，心里想着，只等明臻睡熟，他便起身。
他不再说话，只是睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，耳边是身侧之人逐渐变得绵长的呼吸声。
或许是真的心力交瘁，或许是这样近在咫尺的气息太过熟悉安心，那紧绷的神经不知不觉松懈下来，浓重的疲惫如同潮水般将他淹没。
他抵抗了片刻，眼皮渐渐沉重，呼吸也不知何时，与身旁的节奏悄然同步，变得深长而安稳。
确认身畔的呼吸终于彻底沉入睡眠的悠长，一直阖眼假寐的明臻，才缓缓睁开了眼睛。
他侧过头，借着帐外残存的、朦胧的烛光，细细描摹黎昭沉睡的容颜。那紧锁的眉宇终于松开了些许，只是唇线依旧抿得有些紧，即便在梦中，似乎也未能全然放松。
明臻撑起一点身子，他俯下身，微凉的唇，如同蝴蝶栖息般，极其轻柔地落在黎昭微蹙的眉间。
“好好睡。”他无声地翕动嘴唇，将这句未能说出口的安抚，烙印在对方的梦境边缘。然后，他才放任自己重新躺好，闭上了眼睛，交握的手不曾松开。
第79章 保护欲
天光乍亮, 鸟鸣声声，细碎的金芒透过窗棂，在室内洒下一片温柔的光晖。
黎昭最先苏醒的感官是嗅觉。那缕熟悉清冽的松香萦绕在鼻尖, 带着令人安心的温度。意识尚未完全清晰，本能已先一步触动����不对！他猛地睁开眼, 急急转向身侧。
明臻已然半坐起来, 察觉到黎昭的动静, 正侧头对上了他的视线。
“我昨晚有没有碰到你？”黎昭立刻撑起身，语带懊恼，伸手便要去探看他背后的伤处。
明臻任由他动作, 没有制止, 只道：“大早上就这般扒衣服的习惯可不太好。”
“放心, 没有。你梦里大约还惦记着, 规矩得很。早上醒来看你，都要睡到墙上了。
”他顿了顿, 眼中掠过笑意，“还以为我是什么洪水猛兽。”
黎昭小心察看过中衣并无新的血渍渗出, 紧绷的心弦才一松, 回了一句：“你若算是洪水猛兽，我便是那为祸世间的凶兽了。”
话虽如此, 他触及衣物下隐约起伏的包扎轮廓时, 动作仍是放得极轻。
“公子, 药煎好了。”门外传来风源恭敬的声音。他端着黑沉药汁进来，见到黎昭在此，也没多大反应，从容行礼。
“进来。”
风源将药碗置于床边矮几。黎昭注意到他手中另有一个小巧的瓷盒，便道：“给我吧, 一会儿我来。”那里面当是外敷的药膏。
“是，殿下。”风源从善如流，将瓷盒递过，便无声退了出去，掩好房门。
屋内重新静下，只剩汤药微苦的气息弥漫。黎昭端起药碗，试了试温度，才小心递到明臻手边。
明臻接过，眉头未皱，缓缓饮尽。
“我给你上药。”黎昭拿起那瓷盒。
“嗯。”明臻应着，依言转过身，背对着他，自己动手，将披着的外袍与中衣一层层褪至腰际。
晨光比昨夜烛火明亮太多，毫无遮拦地落在那片背脊上。尽管已有准备，再次亲眼见到那纵横交错的青紫瘀痕与凝固的暗红血痂，黎昭的呼吸仍是一窒。打开瓷盒，清凉的药膏气息散开。
冰凉的药膏触及肌肤，黎昭极轻地涂抹，生怕多用一分力。那小心翼翼的动作，与其说是在上药，不如说是在触碰什么贵重物品似的。
片刻，明臻轻轻吸了口气，无奈开口，声音比方才低了些：“阿昭，可以重些。这样痒意简直要到骨头缝里去了。”
“抱歉。”黎昭应道，指腹的力道终于实了些，沿着伤痕的走向，将药膏缓缓匀开。
他能感受到掌心下肌肤的温度，以及明臻始终绷着的肌理线条。每一道伤痕的凸起，都通过指尖清晰传来，在他心头碾过。
他不再说话，只是沉默地完成这件事。阳光将他们交叠的影子投在床边的地面上，由长渐短，最终轮廓模糊地融在一起。
直到最后一道伤痕也被药膏妥帖覆盖，黎昭才停下手，将瓷盒盖好。
“好了。”他低声道。
明臻闻言，转过身来，他并未急着整理衣衫，而是看向黎昭，晨光落在他沉静的眸子里，映出关切。
“你何时动身南下？”他问得直接。
“明日。”黎昭答，无意识地摩挲着尚有药膏残留的指腹。
明臻微微一怔：“这么快？”
“嗯，”黎昭的语气低落下去，视线垂落在锦被的纹路上，“父皇那边催得急。”
短暂的沉默后，明臻的声音将那离别的沉闷悄然拨开，“记得我们的约定么？京城有我，你安心前去便是。”
他略作停顿，条理清晰地道出近况，“谢家已自断一臂，那位大公子此番亦在南下随行之列，姿态足够，看不出问题。
袁家那边的线，已摸到些许眉目，尚需深查。王、陈两家暂无明确动作，仍在掌控之中。”
他抬起眼，话题转向关键：“此次南行，这三家派出的皆是嫡系子弟，却非家族着力培养的继承人，反倒多是昔日曾与殿下在京城中游玩，打过交道的旧识。阿昭对此作何想？”
黎昭闻弦歌而知雅意，“无非两种心思，”
他嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“一是念着旧日情分，想借机修补关系，再作试探；二是心里有鬼，特意派些看似不着调、实则或许别有用途的熟人来近我的身。无论哪种，我都会留神。”
此事他心中早有预案，并非真正的忧虑所在。话至此，另一桩更难以启齿的念头浮上心头。
他嘴唇微动，视线飘向明臻，眨巴着眼睛，流露出一副分明有话要说、却又不知如何开口的踌躇情态。
明臻将他的纠结尽收眼底，“怎么了？这般吞吞吐吐，莫不是做了什么对不起我的事？”说着还眯起了眼睛。
“怎么可能！”黎昭立刻反驳，急切道：“我怎会做对不起你的事？”他顿了顿，下定了决心，“我只是想让你答应我一个小小的请求。”
“说吧。”明臻示意他继续，姿态放松，全然信任。
黎昭语速略快，像是怕被打断：“我想在你身边放几个人。”
他紧跟着解释，目光灼灼地看向明臻，不放过他任何一丝细微的反应，“绝对不是要监视你，我只是想多保证一层你的安全。如今情势，我离京后，实在放心不下你的安危。”
他解释得有些急切，甚至有些语无伦次。
明臻静静地听他说完，脸上并无被冒犯的不悦，也没有丝毫讶异，他甚至还弯了一下唇角。
“就为这事？”他语气平常，仿佛在讨论今日天气，“好啊。”
“我保证绝不会干涉你的私事，也绝不会让人窥探……啊？”黎昭正急着做更多保证，话到一半才猛然反应过来，愣愣地看着明臻，“你……你说什么？”
“我说：好。”明臻清晰地重复，看着黎昭怔忡的模样，眼底的笑意更深了些，流淌出暖意，“不必如此惊讶。我从未觉得你是要监视我。阿昭，你能这般，我其实很高兴。”
黎昭望着那双坦然含笑的眼眸，心中悬着的最后一缕忐忑，终于落定。千般思绪、万语千言在喉间辗转，最终只凝成一个音节，却因饱含了眷恋，“嗯。”
明臻的目光在他骤然明亮起来的眉眼间停留了片刻。他没有说“我不需要”，也没有提醒“你此行南下，身边才是真正需要更多部署之处”。因为����他懂得。
他懂得他的爱人此刻几乎要满溢出来的保护欲。这不是源于对他能力的不信任，而是那些阴影从未真正褪色����来自天幕预演的惨烈，来自亲眼所见的伤痕。只是被这次的事件猛然唤醒。
他不介意去承接这份甚至有些过度的忧心，去满足这份急切想要将他护住的渴望。
因为他深谙，他们之间的一切，从来都是相互的。保护与依赖，不是单方的索取，而是双向的馈赠。是两株相邻的树，根系在无人看见的泥土深处，早已悄然缠绕，彼此支撑，共担地底的暗潮与压力。
黎昭突然倾身，缩短了距离，气息拂过明臻的唇畔，“明日不必来送，换这个。”
话音未落，他已贴了上去。不是一个仓促或热烈的吻，只是双唇温热而珍重地相触，短暂停留，如同烙印下一个无声的誓言，也汲取一份独属于他的安定力量。
分离时，两人的呼吸依旧浅浅交融，空气中弥漫着药香与彼此熟悉的气息。
明臻在此刻仰首，回应了一下那即将撤离的温热。应道：“好。我等你回来。”
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黎昭从明臻处离开时，日头已升得高了。初春的阳光也没有很热烈，他踩着那片光晕走出来，心头还残留着药膏的清苦气息。
马车候在巷口，黎昭正要登车，却听见一阵马蹄声自长街另一头传来，节奏分明。他抬眼望去，只见一匹通体乌黑的骏马驮着一个身影渐近，正是那位被派往攻打倭岛的小杨将军杨阎。
杨阎控缰缓行至马车旁，翻身下马，“末将参见殿下。”
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