作者：不吃糖包
萧克跟廖云抬头看了看，只有埋头读书的份。
不说了，读吧。
看着备考士子，谁不害怕啊。
如果只看明德书院就已经够让人害怕的了。
再看书院之外，南山之外。
备考学子更为艰难。
听说北城有一姓刘的书生。
二十岁考上秀才，开始备考乡试。
考了六次，才终于考上举人，这时候他已经三十七岁。
有人劝他，反正举人已经是官身，不如去候补个官职，等几年或许就有官做，无论大小官，也算有个营生。
可他并不听劝的，继续备考会试。
会试足足考了的九次，也就是历时二十七年。
等他考上进士时，已然六十四岁。
放在一般官员身上，再有一年就要致仕退休了。
由此可见，多数士子对科举的执念。
几乎一生都耗费在这上面。
这么多不同年龄不同阶段的书生“同台竞争”，以后的竞争只会更加激烈。
所以才会出了那么多走捷径的。
有的不读四书五经，只背时文，只要背的够多的，考场上总能默下一篇。
有的就如上届乡试会试一般，直接去跟贫苦地区的书生抢名额。
还有的知道科举只重文章，对第二，三场的判词、策论胡乱应答。
明明科举取士是让士子体悟圣贤之道，修习德业，明察古今得失，并要有行政能力。
所以好好读书的学生，诸如明德书院的士子。
不仅要有扎实学问，还要跟走捷径的竞争。
除了艰难与苦读之外，别无法。
士子举业大多如此了。
溯洄从之，道阻且长。
今年六月盛夏，比往年热了许多倍，让本就艰难备考的众人，日子更加难熬。
即使书院在半山腰，但从上午开始，学生们便汗如雨下。
可谁也不敢耽误时间。
西院学生如此。
东院举人们也不例外。
对他们而言，会试也是一步步逼近。
暑热之气到了傍晚，依旧蒸得人难受。
远在百里之外办公的闻淮适时送来消暑所用冰块。
今年夏日天气太热，市面上买不到多少冰，故而显的珍贵。
原本其他人见此，是不好意思再来找宋溪一起学习的。
但宋溪他见闻淮送的多，反而主动邀请乐云哲萧克等人，还有邓潇景长乐也不例外，只说家里提前预定了，所以并不缺用，让大家尽管放心。
可萧克决不好意思占宋溪便宜的。
说什么都要花大价钱买到，来还宋溪人情。
消息传到宋渊耳朵里，自然又是另一回事。
只当宋溪屋子里源源不断的冰块，都是萧家所供。
可恨他们不怎么出书院，否则肯定能抓个现行。
再看自己这边，想花钱买冰，现在市面上都买不到了。
转头又听闻就连宋溪小娘妹妹都有冰可用。
这能是宋溪的能力？
还不是借着萧克的钱财！
宋溪哪里知道这些奇思妙想，他拆开闻淮的信，里面说他七月之前回来。
还说什么媳妇儿教导有方，幸好有固若金汤的河堤，否则几县百姓就要遭难。
宋溪听说了这件事，京城酷暑难耐，百里之外的州府却大雨不断。
幸好朝廷处置得当。
说修河堤的钱，还是太子问皇帝要。
用的正是原本要修陵墓的银子。
宋溪既为百姓庆幸，也担心闻淮的安全。
“还是紧跟太子吧，他身边应该最安全。”
“等你回来。”
除了闻淮的信件，柳影那边也来了信。
他跟萧泰已经到了老家，并且各回各家。
萧家也确实帮他找了本地私塾，一应考试手续已经办妥。
他只要等着考试即可。
不过跟萧泰并未断了联系。
反正在乡试结果出来之前，两人依旧会有来往。
这也正常，两人不是没有感情。
即使断了，也需要一定时间。
放下手里的信，萧克那边表情也有点精彩，大概率是堂哥又说了什么。
好像是既会按照家族安排成亲，同样也不会断了跟柳影的关系。
萧克虽然可以理解，但还是觉得堂哥也太没担当了。
乐云哲道：“放在你身上，你会作何选择？”
萧克想了想，他大概率跟堂哥一样？
“这样算好的。”乐云哲在京城见多识广，“有的主子根本不让喜爱的书童伴读成才，故而养废了也是有的。”
廖云远离中原江南，忍不住吐槽：“风气哪里来的，怎么感觉你们京城江南对男宠一事习以为常。”
乐云哲正好在看史书，指了指西汉史：“老祖宗传下来的。”
这也没错，但乐云哲还是压低声音：“上有所好下有所想。”
此处都是自己人，他才敢这么说的。
景长乐也是京城人士，低声道：“如今皇上年轻时也是这般。无论男宠女宠，塞了就要。”
“所以京城风气如此，当宠妾的男男女女多了。”
说罢，景长乐还看了看宋溪，心道，多亏宋溪学习有天分，又来的明德书院，否则以他顶尖的相貌，不知会被多少人看上。
到时候以宋家势力，大概率是拒绝不了的。
邓潇也说了个“趣闻”：“不少人都认为，皇帝如此，太子也是这般。前些年也有不少人塞人，但太子竟是个洁身自好，根本不给半个眼神。”
“而且这些年脾气也好了不少，以前阴晴不定的。”
说到这，有些大不敬的意思了。
但让宋溪大开眼界。
不管是他，还是小宋溪，怎么可能知道这些。
再想到家里几个庶姐的情况，甚至自己差点被送给所谓的小侯爷。
他终于明白宋家无耻行径从哪学的。
根源就在皇家身上。
聊到最后，话题还是转到今年的乡试上面。
毕竟皇家跟他们都没什么关系。
萧克道：“他们所在的淮西府，今年参加乡试的人有四千二百余人，只取士一百五十人。”
“很难，极难。”
这四千二百余秀才，都是经历过资格考的，本就是优中选优。
现在还要筛掉绝大部分，甚至只要零头都不到。
这还是朝廷考虑到各地情况，逐渐增加名额之后的数字。
放在早些年，某些地方三年只取不到一百人，那也是有的。
如此比例，听着就让人望而却步。
怪不得每年乡试过后，便有无数秀才弃考，或从医，或当夫子，又或者给人算账当幕僚。
估计也是看到芸芸学子，知道前途无望。
这也不失为好出路。
宋溪跟好友众人从皇家秘闻聊到科举考试，再聊到京城风气。
竟然消磨掉半个下午。
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