作者：风眠夜
那位女士眨了眨眼，似乎想到了什么，她先是看了一眼自己的丈夫，又看向周祈，“那……”
她刚要开口，维修工猛地握住她的手，还未来得及脱下的手套弄脏了女士的手指，“亲爱的，别找麻烦……”
他说话的时候微微侧头，声音也很低，显然是不想让周祈听到，被他「提醒」之后，女士急忙闭上嘴巴，再也没有了要说话的意思。
周祈当然察觉到不对劲的地方，他从自己的外套里拿出便签本，写下了工会大楼的通讯地址，并将那张便签撕了下来，递给那位女士。
“这是我的名字，还有我办公室的电话号码，有任何困难都可以联系我。”
……
和维修工夫妇道别之后，周祈和约书亚重新上路。
约书亚昨天当了一天的司机，周祈提出由自己来开车，让他休息一下。
但那小伙子十分固执，坚持说「这是秘书的职责」，周祈拗不过他，只好回到副驾驶。
他们很快回到兰蒂尼恩，时间已经接近上午十点。
“你先回家休息一下吧，下午再来上班。”
周祈体恤下属，主动给他「放假」。
但约书亚并不领情，“不，K先生，现在是工作日的工作时间，我现在回家算是擅自离开岗位，这不符合规定。”
“……”被他这么一说，周祈也不好意思提出他也要回家休息一会儿的想法，硬着头皮进入工会大楼。
属于警备署的办公室里，「二号长官」终于现身，一看到周祈进来，伯纳德立刻发出笑声，“听说你昨天带着人到自治城的地方工会做宣传工作了，进展如何？”
周祈拉来椅子坐下，“很有问题，为什么我感觉地方工会的人都很懒散，而且不是某一个分部，是所有的地方工会，他们嘴上答应会替我们宣传，但我觉得希望不大。”
伯纳德直起上半身，“那是因为，工会里的人都是被精挑细选出来的，要的就是他们懒散、不作为。”
“被选出来的？”周祈疑惑，“被谁？”
结合在弗洛利加外四城的经历，他心里隐约有了猜测，“帮派势力吗？”
“你这不是也清楚吗？”伯纳德说，“因为移民问题，兰蒂尼恩还有周边城市的帮会势力一直都很猖獗，奥利弗升任内政大臣后，第一件事就是将帮会赶出兰蒂尼恩。但这些东西就和虫子一样，是杀不干净的。”
“兰蒂尼恩的自治城就是他们天然的温床，再加上教会颁布的禁酒令，帮会通过兜售私酒快速牟利。
然后用这些钱来贿赂当地官员，同时为了保证受贿的官员不会被弹劾，他们还会渗透工会，以此来掌控工人手里的选票。
要知道，在奥珀任何一个城市，工人群体的比例都要超过一半以上，掌控了他们，几乎相当于掌控了城市。”
“他们在自治城站稳了脚跟，就又想把手伸回兰蒂尼恩，奥利弗当然是不愿意的，我猜这就是为什么他要搞警备署出来的原因。”
周祈不太理解，“既然知道他们是帮会，为什么不直接出动武装力量……呃……给他们都抓起来？”
伯纳德露出看傻子的表情，“执法是要讲证据的，而且，你怎么知道兰蒂尼恩的所有人都想要这些帮会消失呢？”
也是……
周祈想到之前的卡兰公爵和橡木帮。对于身份尊贵的公爵来说，有些事自己不方便去做。
所以他暗中培养了一群专门为他做脏活的「影子」。
想到这里，他也理解了为什么没有工人前来警备署报案，一个新出现的部门，和一群压迫他们已久的恶棍，新的部门随时有可能会解散，但恶棍可是一直都在。
说到底，还是大家对警备署缺乏信任。
周祈正思考着怎么才能在这块密不透风的龟壳上凿个洞，门口传来敲门声，他抬起头，一位西装革履的棕发绅士出现门外。
“K先生。”
绅士领口的皇家纹章向外散发着光芒，他在办公室内扫视一圈，也向周祈身边的青年致意，“伯纳德先生。”
伯纳德的眼神中出现了一抹不易察觉的惊讶，显然是没想到这个人会出现在这里。
绅士打完招呼，又将目光移回周祈身上，自我介绍，“我是皇帝陛下的贴身侍从，大卫��霍尔。”
皇帝的侍从？
周祈急忙站了起来，走到门口和对方握手，“您好，有什么事吗？”
大卫��霍尔脸上带着标准的微笑，“K先生，我代表皇帝陛下前来传达邀请，希望您现在能随我前往皇宫。”
……
虽然不清楚皇帝陛下为什么要见自己，但周祈还是跟着侍从大卫一起前往皇宫。
传闻中，奥珀的皇帝陛下重病缠身，早已不理国事，全国上下的事务都交给国会来处理。
真正见到他时，周祈立刻明白，原来传闻中的一切都是真的。
爱德华二世没有如周祈想象中那样穿着华丽的宫廷礼服，头上顶着巨大的冠冕，他只穿了一套普通的西装，没有系领带，手上也没有任何装饰，看起来就像是个普通人。
这位陛下看起来很年轻，或许只有不到四十岁，比卡兰公爵也大不了多少。
他的脸色苍白如纸，见到周祈后，他本想打声招呼，出口却是一连串的咳嗽。
周祈的「被动技」触发，「通晓」的斑斓光芒告诉他，爱德华二世是一个没有敕印的普通人，而他身上的疾病既不是外来原因引起的，也不是先天缺陷，更像是……诅咒。
“K先生，你好。”
爱德华二世终于说出一句完整的话。
周祈却有些慌神，他不懂宫廷礼仪，不知道自己现在该做什么，给他下跪吗？会不会太隆重了？
稀里糊涂的，周祈竟然做出了一个女士才会行的屈膝礼。
爱德华二世被他的动作逗笑，“不用行礼，K先生，今天我只是以一个女孩父亲的身份和你见面。”
女孩父亲？
周祈立刻明白他指的是安妮公主，便问他，“是和安妮殿下有关吗？”
“是的。”爱德华二世点头，“安妮的母亲在生下她没多久就因病去世，我也常年卧病在床，她几乎是仆人们照顾长大的。一直以来，她都没有得到应有的重视，没有人告诉她该如何做一个真正的王储。”
“现在她的年纪慢慢大了起来，我觉得是时候为她寻找一名适合的宫廷教师，教教她该怎么样面对未来的挫折和困难。”
周祈呆滞地眨了眨眼，听爱德华二世的意思，他想让自己给安妮公主当老师吗？
不是，我自己都还没活明白呢，怎么给别人当老师啊？
他想都没想，拒绝道，“不，陛下，我无法胜任这么重要的职位，事关王储殿下的教育问题，或许您可以向圣党寻求建议。”
爱德华二世咳嗽了两声，“K先生，事实上，你就是隐修会推荐的人选。”
哈？
周祈又一次愣住，“塞、塞缪尔阁下？”
“没错，就是那位阁下，他说你是圣党年轻一代中唯一一个能胜任这份职责的人，而且……”
爱德华二世停顿了一下，“其实偷偷混进执行危险任务的队伍这种事我年轻的时候也干过。那个时候，有一位英勇的净化猎人将我平安送了回来，K先生，不知道他有没有交给你一枚徽章？”
周祈这才猛地回想起来，莱纳尔先生给他的信里提到过。如果遇到麻烦，可以把信封里的徽章送到皇宫。
原来他口中的那个「会伸出援手的人」是奥珀的皇帝陛下……这还真是个「巨大的」靠山。
“所以，有这么一层关系在，我希望K先生你可以考虑一下。”
爱德华二世用恳切的语气说完这句话，然后又剧烈地咳嗽起来。
……
兰蒂尼恩音乐学院。
帕尔瓦纳在午间休息的时间来到学院的小河边，天气越来越暖和，河边的学生也多了起来，甚至有人在河里划船。
不，准确的说，他们划的应该是「赛艇」。
听着河岸边传来的嘈杂的欢声笑语，帕尔瓦纳感到烦躁，他转过身，想另外找一个能够安静独处的地方。
可他刚往前走了两步，阿芙颂的身影出现在不远处，他无视那个女人的微笑，径直向前方走去。
阿芙颂还是追了上来，“帕尔瓦纳殿下，你现在是不是很想见到那位K先生。”
帕尔瓦纳堵上耳朵，不听她说话。
“我知道他在哪，我带你去找他怎么样？”
帕尔瓦纳猛地停住脚步，转过头看她。
“真的。”阿芙颂笑了笑，“他现在就在皇宫，和奥珀的皇帝在一起谈话，讨论有关他和安妮公主的事。”
帕尔瓦纳敏锐地捕捉到了一些关键的东西，“什么事？”
阿芙颂脸上的笑容更加明显，“我的亲爱的，你真的不明白吗？前几天国会向王室提出申请，希望册封K先生骑士爵位，但却被奥珀的皇帝驳回，理由是他想授予K先生更高级别的荣誉头衔。因为只有这样，才能让他脱离平民的身份，拥有成为王储伴侣的资格。”
帕尔瓦纳猛地攥紧了拳头，手背上青筋跳动。他本能地想要否认阿芙颂的说法，但他的潜意识却告诉他，这就是真的。
他的思维开始控制不住地发散，周祈会喜欢上别人吗？
他会和别的人组建家庭吗？他会夸其他人好看，然后和对方接吻吗？
“很惊讶？但这就人类社会的规则，亲爱的，无论是人类还是腐骨蝶，真情永远是最虚假、最无用的东西。”
阿芙颂走近他身边，“唯有你所掌控的力量是真实的。”
……
周祈怎么不会想到，有一天一位国家的皇帝会用近乎恳求的语气让自己去当他女儿的老师。
可他真的不是「教书育人」的那块材料啊……
谈话进行到一半，爱德华二世的病体已经无法坚持，周祈那些拒绝的话还没说出口，就被「赶」出了皇宫。
时间已经临近傍晚，现在赶回工会大楼也该到下班的时间了。
于是周祈决定偷一次懒，直接「翘班」。
算上今天，他和帕尔瓦纳已经两天没有打过照面了，以她……他的性格，一定又在心里胡思乱想了很多。
一想到帕尔瓦纳，周祈的胸腔中又有惆怅翻涌，他不知道自己该不该去找那个女……
男孩，他不想逃避，可是如果现在去找帕尔瓦纳，见了面之后又该说些什么？
他一边思考，一边藏进隐秘的角落，打开银贝壳街的大门走了进去，想要「传送」回红楼。
刚走进那片街区，周祈敏锐地觉察到了什么，他仰起头，高低错落的建筑之上，一颗硕大的狗头出现在虚幻的天幕中。
瓦沙克居高临下地俯视着周祈，用庄重而威严的嗓音宣告：“庶民，本王子已经归来。”
看到沉睡已久的恶灵终于苏醒，周祈先是有了惊喜的感觉。紧接着，他突然回想起什么，脸色沉了下去。
星虫化作黄金触手将恶灵团团缠绕，瓦沙克被迫便回小型犬的形态，在地上疯狂挣扎，“我惹急了吗？你这个暴君！本王子刚刚回来你就用这些邪恶的东西捆绑我！暴君！”
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