作者：梦里解忧
宋亭舟与吴昭远祝泽宁三人多年未见，除了吴昭远上值的时日，三人几乎日日聚在一处谈天说地。
却没想宋亭舟考核结果还没出来，有人便递上了帖子相邀。
“柴郡？他给你下帖子做什么？”祝泽宁接过宋亭舟递给他的帖子，见到上面的名字颇感意外。
宋亭舟捏着手中的茶盏，“此人与我们不是同路人，左右没什么交情，我回张帖子拒了便是。”
祝泽宁冷笑连连，“当年他那般羞辱兰娘，如今明知你和我的关系还敢给你下帖，脸皮也忒厚了些。”
盛京城内礼教盛行，阶级分明，礼仪繁杂。上至宫廷贵胄，下至黎民百姓，言行举止皆被严格束缚在各种规范之中。
兰娘后来虽然嫁给祝泽宁，祝家也给出绝对的体面迎娶，但与柴郡一事时隔三年依旧被人津津乐道，参加宴席也不免被人指指点点。
好在当年有孟晚开导，祝泽宁这么多年又与她琴瑟和鸣，不然流言蜚语都要将她逼死了。
如此情景，祝泽宁自然不会给柴郡什么好脸色。
柴郡那边来看，自己请来的宾客竟然在其中搅事，破坏好好的昏礼，乃至到后来娶了自己未过门的妻子，心中也是分外恼怒。
两人同为一届进士，却几乎老死不相往来，偶尔遇到也是相看两厌。
宋亭舟半点没有去赴宴的打算，当天就写了回帖让陶十一送到柴家。本以为这事就已经算了了，谁想到柴郡竟然不请自来。
让人站在门口说话算是失仪，宋亭舟正是官员考核的关键时刻，自然不想落人口舌，便让人请柴郡进院说话。
一进的前厅里连杯茶水也没准备，不欢迎的意图明显。柴郡脸上的笑意也淡了，“宋兄外派三年，这是与我生份了？”
宋亭舟坐下淡淡的说：“我与柴兄本就不相熟，何来生份一说。”
这几年的官场沉浮，可能让柴郡长了脑子。实际能考上状元，他本身也不是什么蠢人，只不过眼界不高，人又自负。这会儿却比当年沉着许多，起码只是微微变了脸色，而没有当场暴走。
“宋兄可是因为当日我和富姑娘的事而看轻我？我听过宋兄与其夫郎伉俪情深，还当你是懂我的……”
宋亭舟今日穿了一身鸦青色长棉衫，衣裳都是以前孟晚留在宅子里备用的，放了樟脑丸，月梅时常拿出来晒晾，倒也没有生虫。
他模样生的冷峻，穿深色衣裳更显深沉，漆黑的眸子映照出柴郡一身锦衣和油头粉面的脸，“你若是真与当时那小哥儿成婚，我说不得还能高看你一眼。可我听说你只是纳他为侍，转而娶了一位武将的女儿？”
柴郡高娶显然没少被人诟病，略扬了扬音调，“我娶如今的夫人只是权宜之计，云哥儿永远是我的挚爱！”只这一句话便能听出，柴郡还是当年的那个柴郡。
宋亭舟从不是什么自负的人，这会儿眼神里也带了丝轻蔑，“下官不是都察院的御史，柴大人不必和我解释。若是无他事，束下官不奉陪了。”
柴郡屁股黏在椅子上坐的牢固，可能是看出宋亭舟没有和他叙旧的打算，终于说到正题上，“宋兄可还记得吴千嶂。”
宋亭舟没有说话，眉眼冷淡，“柴大人有话还请直说。”
“今年京官考满，上面有个从五品鸿胪寺少卿的空位，我二人都想角逐一番。但他却注定无缘，你可知为何？”柴郡话语里满含自得。若说祝泽宁与他是夺妻之恨，那吴千嶂就是险些害他失去一甲状元的生死大敌。
从前他因为家世矮了吴千嶂一头，如今知道自己会高于对方，心中岂能不得意？
宋亭舟本来已经起身准备送客，见他此情此态动作陡然一顿，又坐回座位上，似乎有些不解的问：“考满尚未结束，你如何知道自己一定会拔得头筹？”
柴郡微微抬起下巴，嘴角带着抹若有若无的笑意，语气中透着意得志满，“自然是有贵人相助……宋兄与我一样都是耕读之家，十年寒窗，孤灯苦读，方才考中金榜。吴家当年是怎么打压你我的，宋兄难道忘了吗？”
他慷慨激昂的说完，声音突然压低几分，“若是有机会能平步青云，宋兄想不想抓住这千载良机？”
“你是要为我引荐贵人？”
宋亭舟垂首将视线落在自己手上因为劳作写字而磨出的厚茧，缓缓开口，“不知是哪一位？”
“皇子中行五的廉王。”
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送走柴郡当晚，吴昭远下了衙便找上宋亭舟，“白日里柴郡来找过你了？”
作为新一届一甲进士，同在翰林院为官，吴昭远是认得柴郡的。
宋亭舟并不意外吴昭远会知道此事，想必是柴郡故意宣扬出去的，“不错，他想拉我入廉王的伙。”
吴昭远大惊失色，“万万不可答应！”
他们只是底层官员，一抓一大把，宋亭舟可能是因为政绩出色，有望升官才被廉王的人盯上。投靠皇子王孙不是不行，但他们如今连话语权都没有，被招揽到门下也是炮灰。
吴昭远担忧的说：“只怕你明着拒绝之后，会有人故意为难。”甚至不用廉王多说什么，底下小官看他脸色就将事办了。
果不其然，与他同来的岭南官员多数都已经接到考核结果通知，只有宋亭舟一人迟迟未有消息。
宋亭舟尚且还能沉得住气，一直默默关注他消息的林苁蓉反而坐不住了。他因为避嫌不能杀去都察院，干脆在副都御使王瓒回家的途中，让小厮拦住了他的车驾。
“林大人，这倒是稀奇了，我还以为是吴大人先过来找我呢。”王瓒笑呵呵的说。
林苁蓉看着他的笑，怎么看怎么虚伪，他没有和王瓒弯弯绕绕你来我往，开门见山的问道：“我已经打听过景行的功绩，各个考核都是上等，怎么还没有升迁的消息？”
王瓒笑意不减，“林大人不必心急，宋知县政绩卓越，升迁只是早晚的事。”
林苁蓉险些气笑，“当日你和吏部司郎中一唱一和说的好听，怎么，王大人还有健忘的毛病？”
被他嘲讽了王瓒也不生气，反而意味深长的劝告道：“林大人，景行的赫赫勋劳岂止流于表面？暗处筹谋安社稷，无声举措定乾坤。你不知，我却知；陛下知，有人却不知。其中大有可为矣，莫要挂念。”
他说完就乘车离开，徒留林苁蓉留在原地面色阴晴不定。过了一会儿他上了自家马车，吩咐车夫，“去拾春巷。”
他下衙就已经不早了，到拾春巷时天色已经暗沉下来，亲口嘱咐宋亭舟一句，“不必心焦，圣上自有定夺。”后便匆匆离开了。
有了他这句话，宋亭舟更是安居家中，怡然自适。
祝泽宁的官职已经下来，有他同在京城为官的大舅哥帮他运作，祝三爷又留了银子给他们打点人脉用，祝泽宁顺利升了官。他如今是工部员外郎，从六品官职。
虽然在六部中工部又苦又累还捞不到油水，可六部官员说出去还是比一些闲职有脸面的。
祝泽宁脸上是掩盖不住的欢喜，可一想宋亭舟的朝觐考察还没结束，他又耷拉下脸来，“本来应该顺顺利利的，怎么还会有波澜？”
宋亭舟为人低调，在盛京待的时间也不长，真要是得罪的高官貌似也就只有一人了。
“是不是吴巍那个老贼？”
宋亭舟还没回应，门口吴昭远便大步流星的过来，“不可能是吴巍，吴家这些天出了大事了！”
今日他们是在祝泽宁家相聚，祝泽宁挥退了旁边伺候的下人，忙问吴昭远，“出什么事了？我怎么半点消息都没收到？”
吴昭远下了衙就往祝家赶，喉咙干涩，拿起桌上的茶杯便饮，然后说出一句朝堂惊闻，“吴千嶂前些日子被捕入狱了，吴巍正急着捞他，根本没空对景行使坏。”
祝泽宁来了劲，“他怎么还进去了？怎么回事快说快说。”
连宋亭舟也将身子往前倾了倾。
“说是他被查出在任期间收受贿赂。”吴昭远知道的也不多，只是听同僚说起才知道。
“怎么可能？就是他不谨慎，他大伯吴巍难道不会替他把关吗？”祝泽宁惊讶道。
倒不是他觉得吴千嶂人品贵重不可能受贿，只是不相信对方在京察这么重要的时刻，会因为这种事被抓。
宋亭舟不解，“吴千嶂本身也是有几分本事才华的，不至于事事都要吴巍把关。”
祝泽宁又替吴昭远续了杯茶水，“你外放多年不知道，自三年前你被派到岭南后，吴家就中了邪似的开始走下坡路……”
原来如今的吴家在盛京已经逐渐被边缘化，吴巍一把年纪，在朝堂上三番五次被皇上斥责。而且三年后的春闱中，吴家竟没有出一个进士。
刨除前头杀光的吴家人，和年迈不动窝的，吴四竟然就是吴家最后一个做官的进士。其余吴家在位官，不是被贬就是犯错被杀。这种情况下吴巍再看不出来皇帝要整治他就是傻子。
吴家现在要多低调有多低调，恨不得夹起尾巴来做人。连往日吴千嶂百般瞧不起看不上的柴郡都能骑到他头上拉屎。
哪怕吴家累积几代的财产人脉依旧庞大，但非勋贵人家，无人再朝便是衰败的开始。
所以吴巍现在对唯一的独苗吴千嶂就更为看重了。
“先别管他是怎么进去的，既然不是吴巍从中动手，还有谁和景行有仇？”吴昭远将视线移到宋亭舟身上。
宋亭舟眉头一皱，想起那天柴郡莫名其妙的拉拢。廉王拉拢吴昭远还有原因，可能是他母家都是武将，文官中少有亲信，想培养些无根基的文官上去。可拉拢他一个岭南外派官就有些耐人寻味了。
“大人，家里来信了。”
陶十一小跑着过来找宋亭舟，他毕竟是乡野出身，没注意到祝家管家欲言又止的样子。主家面前急足狂奔、大呼小叫是大忌。
宋亭舟猛地站起身，语速颇快的问道：“何时到的？”
陶十一见祝家的仆从纷纷侧目，想是知道自己不合规矩了，慢下步子小声答道：“应是昨日到的。”
宋亭舟心中急切，两步上前拿过他手中的信，口中不满的训斥了一句，“你是衙门的人，又不是寻常下人，何故做此姿态？”
“是！”陶十一挺直腰板大声说话，惹得外面伺候的女仆抿嘴偷笑。
宋亭舟没理他耍宝，拿起信封先翻看两下，动作突然顿住����信笺的蜡封，颜色不对！
第62章 竹筒
宋亭舟拆开信封，飞速看完了信，头一次面对孟晚的甜言蜜语并无过多表情。
吴昭远见他拿着手中的信反复观看，担心的问了句，“如何？可是弟夫在家中出了什么事？”
宋亭舟缓缓摇头，“并未，家里一切都好。”他目光一直放在信纸上，眉眼间似乎也带着几分不解。
孟晚的信上只是几句家常，这就罢了，乃他们写信常态。他久不在家，孟晚说说常金花和阿砚的现状也是应该。只是孟晚在信梢还忆了几句往昔，说想念扬州的云片糕，要宋亭舟记得回赫山的时候给他带来。
他们去扬州只有一次，便是宋亭舟赴任时去扬州看项芸和林易，总共也没停留过多时日，更没吃过扬州的云片糕，孟晚突然这样说，怎么不令宋亭舟费解？
“那你这是怎么了？”祝泽宁疑惑的问。
宋亭舟语气笃定的说：“这封信被人动过。”
吴昭远惊骇道：“怎会如此！”
宋亭舟摩挲信封上的封蜡，“我和晚儿收了个义子，他极其擅长制药，晚儿每次写信，用的火漆中都会掺上丁点的药粉。此药粉没有毒性，但触到高温色泽会变淡。”
这封信被拆开后，那人重新封了火漆，但旧色难消，大红色的火漆底色是更浅一分的粉色。明晃晃的告诉宋亭舟，它被动过。
本来今日祝泽宁做东，三人相约在他家小酌几杯，夜宿于此。但宋亭舟拿着这封被动过的家书颇有些心神不宁的意味，同好友们告罪一声，便带上陶十一赶去驿站。
“郎君要赫山到京城的信件？近日只有刚才这位小哥取走的一封。”驿站的人指着陶十一。
宋亭舟毫不犹豫的又问了一句，“那可有扬州来京的信件？”
驿站的人上下打量了他一眼，“这个可就多了，每日都有数以千计的信从扬州送递到盛京，郎君是什么意思？”来他这儿打探消息的多了，他一双眼睛看见穿着就能猜到对方身份高低。
宋亭舟一身半新不旧的长棉袍，外罩的灰色大氅倒是还算精贵，但比起那些贵人还是差的远了，像是有些家底却又品阶不高的小富人家。
驿站的人眼光确实毒辣，只一个照面就将宋家家境猜的八九不离十。
来驿站取信件并不需要户籍证明，驿站自有一套规整方式，取信时只要说对寄信人的名称与发件地，再从驿站的登记册上签好名讳即可。
宋亭舟便问道：“我还有位姓云的亲戚，从扬州寄信过来，烦请大哥帮忙寻来。”
他说话客气，驿站的人说白了也只是小吏，当即缓了缓神色，“好说好说，请教郎君大名为何。”
这个宋亭舟也不大能确定，他斟酌着刚要随便蒙上一个，驿站外便骑马飞驰来了个驿卒，“千里加急！扬州来件！”
驿站的人急忙迎了过去，“嚯，这么大？送到哪家去？”