作者：梦里解忧
听说这条街的街头和街尾各开了一家染坊，使得周边聚集了众多颜料商行、布坊、成衣店等。
他们过去买些窗帘和帷幔，顺带逛逛街，等宋亭舟上衙，他们便又开始忙了。
进入吉祥街，里头确实热闹非凡，但人多是非就多。西梧府以前因为黑叶县的荔枝和沙坑县的橘子，算是岭南各府排在前头的其中一个。
能定居在府城里的都是小有资本的人，三三两两上了岁数的大婶，为主家置办物什的丫鬟小厮，站在铺子门口绕价的摊贩等。
宋亭舟和孟晚进来后，总有那么三两道目光瞥过来，或是好奇、或是惊艳的打量，但最多的却是鄙夷。
“光天化日的，这天还没黑呢，就当街拉上手了？”
“真是不知羞耻，长得那个狐媚样子，不知是哪个窑子出来的呢！”
“窑子里的？我看不像吧？”
“说不准，不然谁好人家的夫郎行事这般放荡？”
宋亭舟脚步一顿，拉着孟晚渐渐向说闲话的那批人靠近。他身高高大挺拔，脸上没有笑意的时候又冷冽如冰，目若寒潭。越是靠近便越是能感受到他强大的压迫感。
那几个相看布料的妇人被吓得话都说不利索，相互搀扶着往后面退，“你……你想做什么！”
“我们不过是交谈几句，你若是身正不怕影子斜，还怕我们说不成！”有个身着石榴红长裙的妇人强撑起派头冲宋亭舟叫嚷。
可能是被宋亭舟的气势吓的，她喊声都有些破音了，哪怕是热闹的街道上都很突出，引来许多人关注。
宋亭舟黑眸幽深，声音深沉有力，“我与夫郎携手闲逛，并无触犯禹国任何条例，但你当街辱骂旁人，却是犯了骂詈罪。”
那妇人见周边聚了人过来看热闹，其中还有她家小厮，像是突然间有了仪仗，“还跟我扯律法，知道本夫人是谁吗？”
她叉着腰大声嚷道：“府衙里的照磨是我亲弟弟，你去府衙敲鼓告我啊？你去告啊？”
宋亭舟声音里罕见带了丝怒意，“府衙从九品的陈照磨是吗？家人行径嚣张，只怕也不是什么能堪用的。”
“你怎么知道我弟弟姓陈？你是什么人？何为堪用不堪用，你给我说清楚！”那妇人越听越不对，语气急促的连番质问宋亭舟。
孟晚站在她面前不怀好意的说：“你这长舌妇，回去问问你的照磨弟弟不就知道了吗？往后还是多积口德，再花钱去其他地界给你弟弟捐官吧。西梧府，他这辈子就别想了。”
第6章 宴客
宋亭舟鲜少做那种以权欺人的事，这次可见是叫那几个妇人给气惨了。孟晚这个被骂的还没觉得怎么样，宋亭舟却冷着脸拉他离开。
那妇人迈开腿想追，又觉得周围凑了这么多人面子上实在挂不住，期期艾艾的喊了两声，便脚步匆忙的走出巷子，估计是着急回家找她的照磨弟弟去了。
孟晚小跑着被宋亭舟牵着走，见他大步流星压着气的背影，没忍住微微垂首无声的笑。
前头的宋亭舟可能是怒气渐消，回过神来自己走的太快了，停下步子将孟晚带到自己身侧，两人再缓缓回家。
路上的时候再仔细一看，周围确实有许多人在看他们牵手，只不过目光比较隐晦，离得又远，所以他们才没注意到。不像吉祥街里人挤人，那些评头论足的妇人便格外引人注意。
握着孟晚手的力道加重一分，宋亭舟冷着声似有不满，“西梧做为府城，当地民风竟还不如赫山县。”
孟晚笑着安抚他，“赫山县地方偏僻，吃都吃不饱，什么礼仪教养有活着重要？后来全县的百姓感激你还来不及，怎么敢说咱们闲话？你等着吧，西梧府的热闹还有呢。”
规矩多的如盛京城，却也等级分明，教导子女家人行事谨慎。起码没有几个九品芝麻官的亲眷敢当街胡咧咧的，真有身份背景也大多是暗戳戳的挤压人。
他们回家时家里晚饭都快做好了，用膳的时候不用人伺候，也没什么食不言寝不语的规矩。
阿砚单手托着下巴，没精打采的吃了口碗里的小排骨，两道颜色浅淡的眉毛皱了起来。
天气太热，他不想吃肉了。
孟晚余光见楚辞顺理成章的接过阿砚夹过去的小排骨，“每个人都要把自己碗里的东西吃光哦，沾了自己口水的东西给别人非常没有礼貌。”
阿砚快三岁了，已经有了羞耻心，闻言默默的将碗往楚辞那边挪了挪，示意他把排骨还回来。
楚辞看了眼孟晚的脸色，干脆利落的把排骨吃了，顺手夹了一筷子凉拌青笋到阿砚碗里。
阿砚弯起红润的小嘴巴，嗷呜一口将青笋吃了。
孟晚当作没看见他们的互动，楚辞现如今越来越把宋家当成自己家了，这样很好。
一顿饭还没吃完，秋色从前院过来禀告，“大人，夫郎，大门外有个自称是大人下属的登门拜访，还带了个妇人。”
孟晚夹菜的动作不停，“呦，来的还挺快，我还以为要明天呢。”
宋亭舟只有简简单单的两个字，“不见。”
秋色看看两人脸色，迅速退下，“是。”
家里的窗帘帷幔没买上，孟晚也没心思再去，便让黄叶带着两个丫鬟去采购了一批回来。
过了两日家里的事都置办妥当，门房便开始陆续收到各路帖子，都是要登门拜访的。还有些来路不明的礼物，听秋色说是放到门前人就走了。
孟晚叫他不许动，就放门口。爱谁偷谁偷，想谁拿就谁拿，反正没有进他家大门。
“怎么办，连你新任知府都过问了，不宴请一番怕是过不去。”孟晚拿着手里的一沓帖子对宋亭舟说。
宋亭舟随意揭开了一封查看，“那便置办一番吧，也不必太过隆重奢华。”毕竟他只是西梧府的二把手，万事不能盖过新任知府上头。
孟晚头次置办席面，宴请官员，有些手生却不慌乱。定桌子，选定酒水。他家厨娘水平一般，用来宴请客人做席面是不够的，只能到酒楼里聘请几个大厨。
席面要用的菜肉也要提前选定，零零散散一大堆的麻烦事，真到了用人的时候才发现，从藕坊跟他来的唐妗霜竟然出奇的好用。
大部分的杂事都是他交代几句，唐妗霜带黄叶秋色一一采买的，省下孟晚许多琐事，他只需在家决策即可。
“这两道菜有些重复，划下去，换成胭脂鹅脯和鸡汤笋。”孟晚倚在堂屋的竹倚上，手里拿着唐妗霜拟好的菜单，手边放着一盘子冰镇的葡萄，有一搭没一搭的吃着。
“东家，我听说这两道菜是知府夫人最爱用的。”唐妗霜是个能人，也不知从哪儿旁敲侧击的打听到了知府夫人的喜好。
孟晚懒洋洋的说：“曾知府是从西梧府同知升上去的，今年年满六十二，重孙子都比阿砚还大两岁。他们夫妻俩是北地人不假，可来西梧府这么些年，口味有大半的可能会变。”
孟晚剥了颗葡萄送进口中，甜酸正好，“再说了，就算他们口味没有变化，还是喜欢吃肉，这么大的年纪多食肉类也不克化。菜单上已经有四喜丸子和琥珀凝香肘了，再加上这两道略显油腻。不必刻意为了哪家夫人夫郎更改菜单，无功无过即可。”
这里头又有许多门道，宋亭舟在御前被皇上夸赞是所有朝廷官员都知道的事，谁都清楚他功绩卓越，升迁只是迟早的。
当下西梧知府早就到了致仕的年纪，还能坐上西梧知府的位置是因为在给宋亭舟占地方，甚至用不到三年，他可能就要给宋亭舟挪地方了。
所以做为宋亭舟的夫郎，孟晚不必左右逢源的迁就其他夫人夫郎，反而显得小家子气惹人笑话。
唐妗霜是聪明人，孟晚只是略微提点几句，他就明白了关窍，“我懂了东家，这就下去交代换菜。”
他走后黄叶还晕头转脑的琢磨其中关系。他来宋家早，人又小又忠心，孟晚对他更亲厚喜欢些，“这次是难得的机会，遇事多别自己乱想，多问问唐妗霜。他能教你许多，多多学着，往后总能用得上的。”
“是，我知道了夫郎。”黄叶说完退下，快步追上快要走远的唐妗霜。
宋家的宴席定在了八月初二那天，送帖子也有讲究，最简单的，从官大的开始送。
为保不出纰漏，雪生亲自上门送贴。
八月初二当天，孟晚和宋亭舟各换了一身新做的衣裳。同色朱红罗纱外罩长衫，轻轻薄薄的一层，颜色略暗，其实是不适合做夏衫的。
但宋亭舟想和孟晚穿一样色系，他们的衣裳浅色都是青、蓝、白三色，少有穿红戴绿，所以这次便各做了两件红色的。
他们亲自站在门外迎人，宛若一对新婚的璧人，令人挪不开眼睛。
“晚儿，这位是曾知府的夫人。”
知府大人是上官，为显身份是不会亲自登门的，来的是他夫人和孙子孙媳。
“老身早闻孟夫郎大名，特意带着儿孙们过来见识一番。”曾老夫人就是个寻常的老太太，一脸慈祥，说话也十分谦逊。
孟晚挂起标准笑容，弯下身子对她揖了一礼，“曾老夫人客气了，晚辈只是做些小买卖罢了。”
两人客气的寒暄两句，曾家的孙媳妇也欠身对孟晚失礼，“见过孟夫郎。”
她姓覃，覃家是西梧当地的大姓，目前府城里最具声望的乡绅。那天孟晚和宋亭舟去的吉祥街，两家染坊之一便是覃家的。
不光如此，曾老夫人的儿媳也是覃家的人，小谭氏这个孙媳往上管自己婆母叫姑姑。
孟晚亲自带人到内院落座，由常金花这个不善言辞的招待。刚开始局促的她手脚都不知道该往哪儿放，幸好曾老夫人为人还算和善，又有阿砚在一旁缓解尴尬。
“这孩子看着就像是个有福气的，长得也像宋大人。”曾老妇人笑呵呵的说。
人老了就喜欢看些活泼好动的小孩，更别说阿砚这样长得粉雕玉琢的。
“鹃娘，去和弟弟玩会儿。”小谭氏对女儿说。
男宾在前院，小谭氏还带了女儿过来，那小姑娘看着比阿砚大一两岁的模样，穿着粉色的裙子，显得肤色有些黝黑。
听到她娘的话，鹃娘怯生生的走到阿砚身边，“弟……弟弟，你要和我一起玩吗？”
她声音比嗡嗡乱响的蚊子也大不了多少，阿砚等她说第三遍才反应过来是在和自己说话，歪头看她答应道：“好哦。”
“说话大声些，畏畏缩缩的做什么？”小谭氏有些不满女儿一副小家子气的样子，从进门起就一直暗暗和孟晚比较，穿着打扮、年龄相貌，到现在两人的孩子。
家里如今园子大，里头有座小小的两座池塘，种着以前就有的一池莲花。有常金花不放心阿砚独自在院里玩耍，都是叫家里一个叫朱颜的小丫头跟着。
“朱颜，你和朱砂跟着，仔细着看着小公子，别让他去花园，也别去他哥的院里。”楚辞的院子里都是药草，且多是带着毒性的东西，只有他亲自带着阿砚进去才安全。
朱颜小小巧巧的一个，只有十二岁，说话做事却很成熟稳当。朱砂更小，只有六岁。
孟晚当时挑她们俩是因为她们是一对姐妹，家里都饿死了，姐姐才自己带着妹妹卖身牙行。且她还知道来府城找官牙发卖自己，是个心里有主见的孩子。可以从小培养培养，将来他们一家或是回京或是去其他地界，都能带在身边。
两人亦步亦趋的跟在阿砚和鹃娘后面，鹃娘身后也跟了两个丫鬟，四人目不转睛的盯着自家小主子。
宋亭舟在西梧府的面子很大，发了帖子的人家就没有不来的，除此之外之前给他们道乔迁之喜的乡绅也都请了过来。如此一来前宅后院宾客满棚，座无虚席。
时辰差不多了，陆续客人都已到场，孟晚便先回后院招呼客人。宋亭舟吩咐秋色在门口守着，自己也转身进门，余光瞥见一个穿着灰色衣衫的男子在往这边赶，冷冷的交代了一句，“没有请柬的，一个也不许放进来。”
灰衣男子已经赶到近前，刚好听见他这么一句话，一张脸涨的通红。但关乎仕途，他只能厚着脸皮凑上去，“大人何必这般苛刻，家姐实在不知大人身份，这才……”
对上宋亭舟的冷眼，下面的话他说什么也说不出口了。
“对亲眷如此不加管教，冲撞了我事小，他日谁知会不会作威作福，鱼肉百姓？”
灰衣男子呐呐的说：“姐姐从小照看我长大，又供我读书考取功名，是个极其善良的女子，她……她不会的。”
宋亭舟神情愈发淡漠，再懒得对他多费口舌，转身欲离开。
灰衣男子这才惊觉自己是来同上官求情，不要革自己职位，不知不觉又得罪了人。“大人，是下官不对，下官明日一早就带家姐来登门认错。下官家境贫寒，又手无缚鸡之力，只能靠这点微薄的贡粮养活家里，还请大人再给下官一次机会。”
宋亭舟挥袖离去，“你愿意来便来吧。”
灰衣男子还要再喊，秋色看不过去提点了他一句，“我家大人的意思便是答应了你明日上门，到时莫要再说些不知死活的话惹了我家大人了。”
灰衣男子大喜过望，“好，好，多谢小哥提点。”他从袖兜里掏出几个铜板递给秋色。
秋色才看不上他这几个钱，推脱不要。
结果灰衣男子又掏出二两碎银出来一并要塞给秋色，没谁是不爱财的，何况只是点拨两句。
秋色左右看看，见围在他宋家门口看热闹的百姓都已散去，宋亭舟和孟晚也不在，便偷偷把钱揣进怀里。
“你别总一个劲儿的对我家大人道歉，我家夫郎才是家里管事的主子。明早来了让你姐态度恭敬诚恳些，我家夫郎可不是好糊弄的，心若不诚，一样白来。”秋色看在银子的份上又多指点了他几句。
灰衣男子难以置信的走了，临走还能听到他小口小口的吸气声，“宋大人如此英明神武，竟然还惧内？”