作者：梦里解忧
这些东西被定好的人分走，剩下的便全是卖肉的，都是二斤三斤，买得不多却专挑肥硕的地方。
都是同村，在村里杀猪买猪肉会比集市上便宜几文，膘肥肉厚的好五花也才十四文一斤，前槽后丘十文一斤，排骨八文。
往年常金花都是买上三五斤五花，她和宋亭舟大年夜吃顿炖肉，剩下的初一包饺子用。
今年常金花站在肉摊前思起孟晚爱吃排骨，干脆买了一整扇排骨，又买了两斤前槽肉包饺子用。天冷肉好放，就是要防着山上下来找食的山猫。
幸好宋亭舟也跟着来了，一扇排骨也不少，约莫能有十六斤左右，正好用他背篓背着，后丘肉就放她篮子里。
装好屠夫割的排骨和肉，常金花数了一百四十八文钱给田伯娘大儿子递过去。他憨厚一笑，“婶子，你买得多，再给你饶个猪心，您别嫌弃。”
常金花接了血呼呼的猪心放进篮子里，“这都是好东西，我家晚哥儿说补身体呢，嫌弃啥。”
李长香在旁边说着酸话，“亭舟娘今年卖豆腐想必是挣了不少钱，买了那么老些骨头，这钱买五花多好，还能实实在在吃几顿。”她手上只拎了三斤后丘肉，还有一叶猪肝。
既往常金花是不乐意搭理她的，今日也学着孟晚的语气回了一句，“嫂子误会了，骨头不值钱，我家晚哥儿爱吃排骨，他小孩子家家牙口好爱啃这些玩意。但是今年你怎么还买上下水了，以前你不是说这东西是喂狗的吗？”
常金花这话一出，蹲在下水盆前挑挑拣拣的人都瞅向李长香。
李长香一张脸又白又青，可常金花说完就和儿子走了，没等着留下来和她较真。这一会儿的工夫真叫常金花和孟晚娘俩一人怼了一句。
她脸色不好，回到家又发了通脾气。田大伯这两年身体不好，也打不动她了，任由她折腾。
她这边叫嚷，东厢房的哭声更是惨烈。
竹哥儿缩在院门外的墙角里，不愿意进来靠近厢房，李长香冷着脸跑出去臭骂他一顿，“在外面给我丢人现眼，让村里人都骂我苛待你是吧？还不滚进来。”
竹哥儿好像整个人的精神气都被抽走了，连个人样都没有，从前他虽然在家里没什么存在感，好歹是有个盼头的，现在则更像一具行尸走肉。
听着李长香的话从外边进来，踏进门的瞬间便听见了厢房里的痛哭声。那声音痛苦又绝望，撕心裂肺的让人心肝都跟着抽痛。
竹哥儿的脚步缩了缩，他不敢进去。
“三哥救我！”
“我要回家，放我回家。”
“滚开，滚啊！”
“三哥！”
竹哥儿捂住耳朵，眼泪从他眼角一连串地往下流，他眼睛瞪得大大的，表情满是惊恐。
那声三哥是在叫他吗？
不要叫我了！
我救不了你，你乖乖忍过去就好了。
田家会让你吃饱饭，还会给你买新衣。
你不要叫我了！我没办法，我真的没办法！
竹哥儿眼泪鼻涕流了满脸，跪坐在地上抱着头，整个人好像崩溃到了极点。
李长香厌恶地看着他，几步走到东厢房外的墙根处低呵了一句，“不知道小梅在家？再吓着了她，快给我把嘴捂上！”
她这一句话果然好使，很快屋里的哭叫声便停了。
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屠夫给田伯娘家卸完了肉，卖得差不多就走了，光今天一天他就得宰上十七八头猪，这家完事他得赶紧赶去下家。
田伯娘的丈夫和儿子在外头卖肉，她带着儿媳妇和孟晚在厨房忙活。
“晚哥儿，猪血会不会蒸？”田伯娘问了孟晚一句，手上忙活不停，今天她家杀猪，族亲们都过来吃杀猪菜，得做上满满四大锅才能够。
孟晚从灶台前抬头回她：“会，前阵子我姨也买过，蒸鸡蛋羹似的蒸，对吧？”
“那这盆子猪血你就帮伯娘蒸上，让你嫂子洗大肠。”
大肠这玩意埋汰味儿又大，肯定不能让人家来帮忙的小哥儿沾手，自己还得熬猪油，只能先让儿媳妇弄。
孟晚接了活计就从灶台前离开，田家正房两个大灶，厢房一个灶，为了今天的杀猪菜还借了口铁锅支在了院里。
他和田家嫂子刚才烧了四大锅的水用来处理卖剩下的下水，这会儿田嫂子舀水洗肠子，正好将院里的大锅空了出来。
孟晚刷干净锅，锅下头添上两把柴火，自己找了块案板切了两碗葱姜蒜末，葱多蒜多姜少。
田伯娘的猪油熬得差不多了，他去盛了一碗过来，倒入烧干的锅里，也不等油开锅，直接将葱姜蒜末倒进锅里，小火慢慢炸香后，直接进屋从另一口大锅里舀热水往油锅里添，添了半锅后，烧开了再晾凉备用。
这功夫孟晚去端猪血，结果双手放到大盆两侧一提，愣是没提动。
他在原地发了会儿呆，难以置信地看着自己手，啊？这么废柴的吗？
田大伯见到孟晚愣在那儿，问了句：“咋了晚哥儿？”
孟晚羞愧难当，“大伯，我端不动这盆猪血。”
天啊，他前世十六岁的时候在二叔家当牛做马，别说一盆猪血，每天爬六楼抗水都干过，现在竟然这么废（������）。
“你一个小哥儿哪能端动这么沉的东西，刚才咋不叫我？来，你让开点。”这个木盆又深又高，且是实木大厚盆，田大伯端起来也不轻巧。
孟晚默默挪地方，他早已经接受了自己小哥儿的身份，却还是头一次在外头被当作弱势群体照顾。
猪血被大伯端到了院子架着的铁锅旁，孟晚又去厨房取了个空盆和水瓢过来，仔细地将猪血一分为二。
几个锅都占着，猪血又多，蒸的话两个锅也蒸不下，孟晚干脆将半盆猪血直接倒进大锅里，和里面的料水混合在一起，再加盐搅拌均匀。
这样下面一层肯定会老，这也没办法，条件在这儿。孟晚尽量小小的火，慢慢地用热气熏着。
这头田伯娘嫌儿媳妇干活慢，那一盆大肠都这会儿了还没收拾好，无法自己先切了一副肝用水煮上。
孟晚喊她：“伯娘，刚才我把你炖菜要用的葱姜小料都切好了，就放在橱柜上，肉我不知道切多少就没动。”
“诶，那我去找找。”田伯娘应声，果然在橱柜上找到切好的小料，省了她一道杂活。
田伯娘感慨：“晚哥儿这孩子真是称她心，若不是和宋亭舟定了亲，我真想说给自家二儿子的。”
孟晚在外头琢磨着锅里火候差不多了揭开盖子，用勺子在最中间挖了一小勺猪血，刚刚凝上，还嫩着。
锅底下那两根细柴往外抽了抽，他找来干净的盆将猪血一勺勺往里舀，最底下确实有些老了，不过也没糊底，孟晚尝了小口，咸淡正好，不难吃。
院子里热闹，大人们坐着唠嗑，有小孩闻到香味溜过来，“晚哥儿，给我一勺尝尝呗。”
孟晚把腰一叉，“叫哥！”
厨房里田伯娘热了熬猪油的锅，正好锅里剩了底油不用刷锅，将切成大片的、肥瘦相间的肉片直接下锅，加葱姜蒜爆炒，添上大半锅的热水，烧开了再将酸菜丝下锅。
这边田伯娘往锅里撒调味料，边低头嘱咐儿媳妇，“大点火，烧开锅了就加两根粗柴放着，你也端盆酸菜去厢房，将那锅炖上。”
大儿媳傻了眼，“娘，我没做过这么多一锅的。”家里随便炒炒炖炖的又和做大锅菜不一样。
田伯娘瞪她一眼，“没做过不会学，刚才我做你没看见？快去！”
孟晚煮好了两盆猪血，这回倒是没逞强，喊了田大伯的两个儿子帮忙端进厨房，一会还要分盛上桌。
“晚哥儿，院里的锅空出来啦？那你也帮伯娘炖上一锅菜，我得赶紧把猪肝捞出来，这东西晚一会儿就老。”田伯娘一个锅炖着菜，一个锅煮着猪肝，把猪肝捞出来后得赶紧把这锅菜也炖上。
“好勒伯娘，我这就去。”孟晚干脆利落地应声，他本来也不是偷奸耍滑的人，既然被人家叫来帮忙就实实在在地帮。
外头的灶里还有余火，轻易便被重新点燃，孟晚自己一边烧火一边炖菜，井然有序。
锅热下油爆炒肉片和葱姜蒜，炒出香味先下酸菜丝翻炒，酸菜丝被微微炒干水分，这才加水加调料。
扣上锅盖孟晚又添了两把火，锅边冒出的白色蒸汽混合着菜香飘满院子。
田伯娘从厨房出来看孟晚，“晚哥儿，这就炖上了？不错，比你大嫂强多了，我去瞅瞅她去，咱一会儿开饭。”
厢房的灶台那儿传来两声不高不低的呵斥声，似是田伯娘教训儿媳水添多了。
孟晚悄悄感慨，田伯娘在他们这些小辈面前还是挺和蔼的，怎么在自家对着儿媳妇这么严厉呢？
田大嫂那锅菜炖得倒是不难吃，只是经验少估摸错多放了水，比孟晚和田伯娘炖得略微寡淡些。
孟晚那锅菜炖得汤汁浓稠，闻着就香味扑鼻，比田伯娘那锅看着都好。
田伯娘分菜的时候便紧着孟晚那锅，先给族长和长辈们盛上去，自己那两锅菜次之，剩下大嫂那锅多是自家人吃。
田伯娘笑着上菜招呼客人，“这锅是老大媳妇炖的，我瞅着是不错，各位叔伯尝尝。”
头发斑白的田族长先动了筷，其他人才热热闹闹地开吃。
“这菜炖得好啊，我看比你做得都强。”
“猪血也嫩着，不愧是你调教出来的。”
“看来老大媳妇儿往后能接了你的活计给人掌厨喽。”
吃着人家的菜，席上的好话自然是一箩筐地往外倒。众人都是许久不见荤，孟晚的菜炖得又香又下饭，个个是吃得头也不抬。
孟晚眼看着菜色便是自己炖的那盆，倒也没吱声，一锅菜而已，他又不像田伯娘靠着给人做席挣钱。但心里把田伯娘往下给拔了拔。
田大嫂坐在女眷这张桌子上，听到婆母的话涨红了脸，觉得在孟晚面前矮了一头，却又怕他捅出去让她更丢脸。
便一屁股坐在孟晚身边小声哄他，“你可千万别恼，我婆母是想让我跟着她一块学做席面的，将来家里也好多个几文收入，是我笨手笨脚的才占了你的名儿。”
满满四大锅菜分了八桌，每桌端上一大盆杀猪菜，上面铺着猪肝和两勺猪血。米饭管不起，田伯娘一大早蒸的几盆粗面馍馍管够。
孟晚自己伸手够了两个馍馍放碗里，语气淡淡地说：“大嫂言重了，什么名不名的，我本来就是过来帮着忙活的，是谁做都一样，大家吃好了就行。”
管他们怎么想的，他累了半天必须得吃饱了。
第28章 除夕夜
孟晚吃了两个馍馍、一大碗菜，临走时还笑呵呵地对着田伯娘打了个招呼：“伯娘，我先回家了。”
锅里还剩了菜，哪桌不够吃了还能再添，田伯娘忙活了半天还没坐上桌吃饭，正拿着勺子给客人添菜，听到孟晚要走她忙将勺子放下，从屋里拎了个篮子出来。
“晚哥儿，你帮伯娘忙活半天，这个情伯娘记在心里，年后你家办事伯娘将你嫂子一块带过去帮忙！这点东西你拿着，不值钱，伯娘的一点心意。”田伯娘话说着漂亮，可细听不是那么回事儿。
她是长辈，为了铺路借孟晚的名按到儿媳妇头上，事儿办得不地道，但也不是大事，不值得跟个小辈道歉。
篮子里放了两根棒骨和两块带了些肉的脊骨头，像是哄孩子似的打发孟晚。
若是宋六婶给孟晚拿的，他二话不说就收，可田伯娘这一顿操作就有点磕碜人了。
孟晚笑意不达眼底，“这么点活伯娘不用放在心上，东西我是不好意思要的，你快拿回去吧，我这就走了。”他只拒了东西，绝口不提年后办席的事。
拿他家的席面给她大儿媳练手是吧？还真是杀熟，越熟越不客气了。
田伯娘还以为他年纪小脸皮薄不敢收，一个劲想塞给他，“你这孩子还和伯娘客气啥，快收下回家吧。”
孟晚的笑意险些维持不住，怎么还听不懂人话呢？谁还真稀罕你这几块骨头？
“晚哥儿。”