作者：梦里解忧
宋桃儿嘴巴一咧，“我家亲戚？你……你找我阿爹？你们是谁啊？”
孟晚笑道：“我是你堂嫂，你阿爹在不在家？”
“堂嫂？”宋桃儿琢磨了一会儿突然眼睛一亮，“啊，我知道你是谁了，你是从京城来的，我那个大官堂哥的夫郎！”
“桃儿，你又叫唤什么呢？从山上都能听见你嚷嚷，一点女娃的样子都没有，长大了看谁要你。”张小雨和宋有财从地里除草回来累得半死，腰都直不起来了，骂完闺女冷不丁抬头看见面前的孟晚，还以为自己眼花了。
“晚哥儿？你咋回来了？这是谁啊？”
“快进屋坐坐，我和你二叔衣裳上都是土……你先进去喝口水。”
张小雨半是激动半是局促，一时间语无伦次的。
孟晚不放心常金花劳累一场还要等着，忙说明来意，“二叔、二叔嬷，我刚到家，还没进门呢，明日家里规整好了再上门看望你们，我娘在家门口等着，取了钥匙我好赶紧回去给她看门。”
这些年孟晚越是经历的多，越是稳重许多，有时候也能在他身上看到宋亭舟持重老成的影子，与曾经那个活泼机灵的少年又是不同了，再不是张小雨记忆中那个顶撞他的小哥儿。
“成，二叔这就去，一会儿让你叔嬷也过去帮你们忙活忙活。”见他着急，宋有财忙进屋去给孟晚取钥匙去了。
孟晚拿了钥匙就走，只说明天和常金花来张小雨家串门。
宋二叔和张小雨站在院子门口送他，等看不见孟晚的身影才慌忙回屋打水洗澡换衣裳。宋桃儿没了和伙伴玩耍的心思，一叠声的追着爹娘问孟晚的事。
“爹，这个堂嫂就是京城做大官的堂哥媳妇？”
“他怎么长得这么好看啊！”
“阿爹，你一会儿要去伯娘家吗？我也要去！”
……
孟晚回去的时候，他家门前已经围了七八个乡亲，都是住在宋家附近的，这会儿又热络，又惊奇，和常金花说话客客气气的，嗓门都掐着。
“叔叔婶婶们，今天家里太乱了要好好拾掇拾掇，改明儿大家再来串门吧。”孟晚笑呵呵的走过去开了门，不动声色地将村民和疲惫的常金花隔绝开来。
“娘，先进屋歇歇吧。”他客气又疏离的姿态成功将那些好奇的乡亲劝退。
一辆又一辆的马车驶进院子，卸下东西和车厢后，马匹都被拉进了马厩里，宋家的马厩不大，只能挤得下三匹马。松山松樵把剩下的两匹马拴到了猪圈和鸡圈里，拿起镰刀到外头割草喂马。
家里新盖的大房子经过这么多年没有住人，院子里却没什么杂草，房子上的瓦片可能破过几块，后补的几块比旧的颜色深些。
窗纸也很新，上头没有什么陈年旧痂，应当是每年都换新的。
苇莺和云雀按孟晚吩咐先把常金花的屋子都收拾出来，铺上从昌平带来的崭新被褥，先让常金花休息。路上用的被褥都脏了，也要重新拆洗，枝繁枝茂也跟着帮忙收拾屋子，厢房和倒座房的房间够用，但被褥都要重新铺，今晚大家都要睡的。
车上的米不多了，面还有一小袋，槿姑去厨房收拾，顺便和面擀些面条晚上给大家当晚饭吃。
孟晚带着黄叶整理行李，雨哥儿也跟着帮忙，这次回来因为走的太急，并没有从京中带来什么东西，许多杂物都是在昌平买的。
大家各司其职，忙中有序，剩下的蚩羽便落了个看孩子的活儿。
“蚩羽哥哥我想和你过招行不行？”通儿扬起认真的小脸问蚩羽。
蚩羽揉了揉他毛茸茸的脑袋，“好啊。”
阿砚：“……”
他转个身的功夫，那俩人已经打起来了。
院子里乱糟糟的都是东西，这会儿他们在门外玩，路都是土路，通儿一个横扫腿，阿砚激起一地尘土。
阿砚“呸呸”了两声，左手抱着娟人，右手棉花娃娃，离他们远了一些。
“你手里……拿的是……什么呀？”有道磕磕巴巴的声音从身后传来。
阿砚回头，原来他已经退到了隔壁门口，有个比他大五六岁的小哥儿躲在门柱后面偷偷看他，准确的是偷偷看他怀里的娃娃。
“这是我的嫦娥仙子。”家里的精巧玩意阿砚都霍霍过，最喜欢的还是娟人，他还不止一个，磨着央着宋亭舟偷偷给他买，现在怀里的就是他最喜欢的藏品之一，一个身着白纱的嫦娥仙子。
娟人头上的步摇珠钗美轮美奂，身上的衣裳也是顶好的布料缝制，怀里的兔子好似真的，那双眼睛上嵌的红宝石在阳光照射下熠熠泛光，小哥儿满脸羡慕，看的眼睛都直了。
“我……我能摸摸吗？”他眼里的渴望都快化成实质了。
阿砚正无聊，也想找人玩，“当然……”看见小哥儿猛然亮起来的双眼，又狡黠的笑道：“不可以啦。”
小哥儿被他逗这一下，眼泪都快流出来了，水汪汪的在眼眶里打转。
阿砚没什么同情心，“这可是你自己哭的，一会儿不能告诉大人知道吗？”真是的，这么大的哥儿还这么爱哭，真没劲儿。
他不想找他一起玩，又无聊到只能和他说说话。
小哥儿愣愣的，努力憋回自己眼眶里的泪水点点头。
阿砚忽悠他和自己玩了半天，结果自己的娟人碰都不让那小哥儿碰一下，连棉花娃娃也不行。
“杏哥儿，在和谁玩呢？要吃饭了。”宋家隔壁院里传来一道年轻妇人的声音。
小哥儿依依不舍的看着阿砚怀里的娟人，“我要回家了，明天再找你玩。”
阿砚对他摆摆手，既没有应声同意，也没有出声反对。他想再找找还有没有别的玩伴，总觉得这个傻傻的不太聪明。
蚩羽和通儿打架打了一身的土，先各自回屋洗漱，阿砚洗完手坐在饭桌子上等人。
今天大家都累了，手头又没有肉菜，只简单吃了面条。
常金花眯了小会儿，心里记挂着事，也没睡熟，她吃了两小碗面条，对慢条斯理吃饭的孟晚说：“晚哥儿，明早咱们去镇上看看你外祖母吧，这么多年没见她，我心里总是惦记。”
孟晚捏着筷子的手一顿，“明天你再歇歇，早上我去镇上接外祖母，顺便送雨哥儿回家。”
雨哥儿在饭桌子上想要说些什么，被孟晚一个眼神给制止住了，他要先去常家看看具体是什么情况，再循序渐进地透露给常金花。
饭后张小雨掐着点上门的，他怕孟晚误会他来蹭饭，得知家里都收拾好了，也没好意思多待，留下一筐子家里种的青菜就走了。
第二天一早蚩羽套上车，孟晚带着雨哥儿和黄叶上了车，还拿上几匹布料做掩饰。
“表嫂，祖母她……她都走了五年了，我爹娘为了你们每年寄过来的银子，一直瞒着你们。”雨哥儿脸颊脖颈红成一片，低着头不敢看孟晚的脸色。
孟晚早有所料，不冷不淡的“嗯”了一声。
到了镇上常家，家里一个人都没有，雨哥儿四处没寻到她娘，一问只说人压根就没回来过，雨哥儿的嫂子倒是从县城里回来过一次，也是神色匆匆。
雨哥儿六神无主，孟晚毫不客气的查看屋内情况。房顶铺上了新瓦，屋内的家具柜子都是新打的，外祖母住过的那间屋子里面除了新家具，还有洗的干干净净的痰盂，和铺的整整齐齐的被褥等，应当是常家人不敢住这间屋子，一直保持原样。
墙壁干干净净没有什么血渍污渍，孟晚开了柜子，里面是满满两柜子的整洁衣物，都是外祖母年轻时候穿过的。里头还有一个红布包裹，打开来是常金花给她买的银手镯。
雨哥儿见了他的动作，忙说道：“我娘他们不敢动祖母的东西，都是好好留着的，这屋也没人住过。”
“外祖母怎么死的，可遭了罪？”孟晚将银手镯拿起来自己收起来。
雨哥儿看见了也没说话，东西本就是大姑买的，这些年表哥表嫂给的钱远比这副银手镯多，“你们走后一年多，祖母小解的时候摔了一跤，年纪大，大夫不敢给接骨，就一直瘫在炕上，都是大嫂照顾伺候的。养了半年也不见好，就……就去了。”
常舅母的儿子儿媳在县城里买了房，一直不敢去住，雨哥儿大嫂还算有良心，不放心她婆母，便一直自己伺候到常外祖母去世，才搬到县城去住。
常家人怕的要死，怕的是常金花怪罪他们没照顾好人，再断了钱财。常舅母和常舅舅便留在这里，算计着孟晚每年寄过来的银两，若有外人来看望，常舅母就拉隔壁的老婆子过来，钻在被子里装作是常外祖母，给上几个铜板，客人也不好上前巴望，便也糊弄过来这么多年。
第55章 生病
“既然舅母没回来，你一个小哥儿也不好自己在家，或是我叫你送你去县城你大嫂那里，或是再和你大姑住上一段时间。”孟晚倚在门边建议道。
他自然是知道常舅母的下落，对方被钱财迷了心，要在大殿上给宋亭舟作证，宫变后和那些与廉王有牵扯的官员一起关进了刑部衙门，宋亭舟不可能看在亲戚的情分上帮衬，她最轻也会被判流放。
孟晚不说明，雨哥儿不见他娘回来，家里没个长辈便方寸大乱，他还不知道他娘已经被关在刑部大狱里，只是想到父兄的事，免不得将事情都对孟晚一股脑的倾诉出来。
原来他爹自从宋亭舟当了大官，家里又有钱了之后，免不得像旁人吹嘘，常外祖母死后两口子为了掩人耳目，不得搬去县城和儿子同住，但偶尔也会轮流去县城看看。
县城比镇子繁华，有了钱自然常舅舅也舍得花钱了，时不时就要去勾栏瓦舍里头听书看戏，光听还不过瘾，还要同旁人吹嘘一番自己外甥是京城里的大官，引得众人追捧讨好了才舒坦。
勾栏里头的伶人面上捧他两句，见他回回只出了个入门的票钱，一文也舍不得打赏，久了便也只当他吹牛。但下九流都是看人脸色过活的，明面上仍旧恭维着，只是态度不怎么热络。
不光伶人，勾栏里的熟客都认得常舅舅这个能吹能装的，免不得私下里嘲讽两句，有一天不知怎地就被常舅舅给听见了，双方发生了口角，还动了手，常舅舅就自己一个人，叫人家打了一顿回家。
回去之后一身的伤找儿子诉苦，他儿子自然不干了，带着常舅舅去找人算账，两头又动手了，推搡间那头的有个常年酗酒的中年人被推搡再地，正巧磕到了石头尖儿上，就那么没了气儿。
双方人都吓得半死，这可是众目睽睽之下，常舅舅儿子本来想拿钱摆平，但是死者儿子不干，人家家里也是有功名有钱的，非要报官不可。
县衙的捕快来捉人，常舅舅才知道害怕，忙不迭说自己外甥是京城里的大官云云，谷阳知县一听，当真去打听了一番，知晓是真的，左右拿不定主意，才书写了一封信来交给常舅母，试探宋亭舟的态度。
雨哥儿将事情原委说完，本以为会受到孟晚的一番责骂，岂料对方还是那个表情不变。
“法不容情，他们该犯了什么罪就要受到什么样的惩罚，便是你表哥也不例外，我们不会包庇任何人，他身上的官袍是用来正天地立法的，不是为了维护亲戚的。等过两天有空，我会送你去县城你大嫂那里。”
不能光听雨哥儿一面之言，孟晚自己也要去看看，按理说谷阳县的县令确实给宋亭舟送了信，别管他是怎么想的，到底是倒霉犯到了上头，被罢官免职是难免的，就是不知道新知县上没上任，又是怎么判的。
孟晚没有为常家兜底的意思，但他要看到事情完美了结，再敲打敲打宋家一族人，这也是他这次回来的首要事宜。
世家大族关系弯弯绕绕，不知道哪里就攀上了关系、受到了荫庇，但若是一人出事全族都要跟着遭殃。
孟晚和宋亭舟早在岭南就想过这件事，提前对此有所提防，因此才能将计就计和太子殿下配合。可若真有人自寻死路连累了宋亭舟，又当如何？
要想办法将宋家的亲族严加约束起来才行。
雨哥儿听不懂孟晚高深的话，终于从他父兄不会有事的假象中抽离出来，满眼恐慌。
甚至有一瞬间的怨恨，宋亭舟那样有权有势，为什么连自己亲舅舅都不愿意帮忙？下一秒他又自己骂自己，表嫂对自己够好了，不能这样狼心狗肺。
毕竟是自己的亲人，雨哥儿顺顺当当的活了这么大，最大的烦恼也就是嫁人，从来没有想过他爹可能真的会死去，理所应当的控制不住自己的情绪，哭着被孟晚带回了宋家。
孟晚也觉得该吐露给常金花实情了，倒也没有阻拦。
果然，回到家中见孟晚早上拿走的布匹又被带了回来，雨哥儿又是哭得双目红肿，常金花心里便咯噔一声，“这是怎么了？晚哥儿，可是你外祖母……”
孟晚抿了抿唇，“娘，你别伤心，外祖母年事已高，也算是高寿了。”
听到孟晚的说法，常金花脑袋“嗡”的一声，像是被重钟狠狠的敲在头上，一时间天旋地转，悲痛不已，连站都站不住了。
“娘！你怎么了，快坐下。”孟晚脸色一变，忙扶着常金花坐到炕上去。
常金花不是个情绪容易外泄的人，这么多年她坚强惯了，除了宋亭舟在赫山县遇险和孟晚生产，她头一回表现的如此脆弱，哭的在孟晚怀里抬不起头来。
孟晚满眼心疼，也跟着她落下几滴泪，“娘，我去外祖母的住处看了，弟妹应当将她照顾的不错，她没遭什么罪。”
常金花悔恨不已，“是我这个做女儿的不孝，这么多年都没回来看一看她，连她去世都没有送上一程啊！”
这个年代葬礼是何其隆重，死的时候没有儿孙给摔盆扛孝都会被人耻笑，更别提女儿是不给老人送终了，是要被人戳脊梁骨的。
这也就是外祖，若是祖父祖母去世而宋亭舟不回来丁忧守孝的话，还会被严惩，故意隐匿丧者，情节严重还会被罢官为民。
所以孟晚觉着，这时候大家都与祖辈住在一起，一部分也是为了方便发丧。
常金花做为女儿，到底伤心了一场，晚上连饭也吃不进去。
上坟都是赶早不赶晚，没有谁家是晚上上坟烧纸的。第二天一早，孟晚叫雨哥儿领路，他和常金花带着阿砚到外祖母坟上给添了坟头土，又烧了纸钱磕了头，摆上果子、馒头、烧鸡等做贡品。
常金花在母亲坟头又大哭了一场，回家就病了。
孟晚急的不行，先跑去镇上请郎中，怕镇上的郎中不可靠，吩咐丫鬟们仔细照顾好常金花，又忙不迭的往谷阳县去，倒是比他预计的去的早了。