作者：梦里解忧
同在一条巷子里住着，宋亭舟每日早出晚归，经常遇到同样出去做活的男人们，哪怕不是有意张扬，这种事也不必死瞒着。
他如今这点微薄的名声，若能帮家里的避免几分麻烦，何乐而不为呢。
孟晚本以为李家姑娘坚持不了几日，没想到她竟然还真咬牙坚持下来了，只是每日来时的时间刻意往后错了错，与宋亭舟上学的时辰隔了开来。
相处久了，便也知道李家的情况，原来这姑娘叫李雅琴，是李家的老来子，从小父母兄弟都惯着。可自从大哥一家做生意搬到远处县城，府城的房子留给了二哥，她和爹娘跟着二哥一家开始过活，一日两日还好，时日长了免不了和二嫂生出嫌隙来。
老姑娘在家定是艰难，她性子又不讨喜，邻里都传她闲话。
爹娘年纪又大了，做不得什么活计，全家都指着二哥养活，二嫂更是将她算作眼中钉，将家里的银钱把持得死死的。
她迫不得已才出来找活，宋家的活计已是她能选择的里头，顶顶好的了，不用抛头露面，活计也不累，只是忙活一上午，下午还能回家做做针线活计。
李雅琴干活逐渐熟练，孟晚与常金花也轻松不少。
却说这一日晌午，常金花抽空出去买菜回来，拉着孟晚欢天喜地地说：“晚哥儿，你看我将谁寻来了？”
孟晚从屋里回来，见她拉着的人也是惊喜，“春芳嫂子？你一直在哪儿？让我们一顿好找！”
卢春芳黑着张脸，不是贬义词，而是她脸确实晒得黝黑。
“害！快别说了，我就在西城门外的码头做工，刚被工头坑了工钱，个杀千刀的，女人钱都坑，也不怕天打五雷劈。”
熟悉的大嗓门连骂带喊地嚷嚷起来，孟晚不禁觉得熟悉又好笑。
他自己是个心里弯弯道道多又小心眼的人，便对这样大大咧咧纯善的人格外有好感。
“看你风尘仆仆的样子，快先进来歇歇再说。”
卢春芳一摸脸就是一手的灰，她不好意思地咧嘴笑道：“我这一身尘土朝天的，还是别进去了，就在院里坐坐得了。”
常金花板着脸说她：“是我们家如今家小地方小的，容不下你这尊大佛了？”
卢春芳忙道不敢，“哎呀婶儿，你说的啥话，这有水，我洗洗脸再进去成不？”
她洗了手脸进去也不上炕，就坐在椅子上跟两人说话。
“你们是不知道，我来府城本来也想先找你们的，让我家男人问了也问不到，说是宋相公还没入学。我便琢磨着先找个包吃包住的活计做，先是找了个人牙子，给她几个铜板让她帮忙踅摸，倒也干了两天零散活计，后来她说有挣钱的买卖，问我干不干，我就跟她去了。”
孟晚哭笑不得，“她说是挣钱的买卖你就跟她走了？就没再多问问？”
卢春芳揉揉鼻子，“前几次她给找的短工虽说挣得少，当时确实也给我结了工钱。”
她一拍大腿，“嘿！谁知道她这次给我带到暗巷里去了！这个老娼货！我当时见势不对，上手就给她打了一顿跑了！”
卢春芳现在提到这事还气不打一处来，常金花忙提醒她，“这事可不能乱说了，得小点声儿。”
卢春芳不以为意，“我就是和你跟晚哥儿说，哪儿能四处嚷嚷去。”
常金花和孟晚对视了一眼，皆是表情无奈。
孟晚提醒她，“这事冯相公知不知道？”
卢春芳道：“他住在府学的宿舍里，一月休一次假，我去找过他一次，他说差点被夫子训斥，叫我没有要紧事不要过去寻他，如今已经好几天没见过面了。”
孟晚拧眉，“他就把你一个妇道人家扔在府城不管？”
“他个手不能提肩不能扛的咋管？好好上他的学莫要分了心才是要紧的。”卢春芳不当回事。
“那就一辈子也别叫他知道，让这件事烂在咱们仨肚子里。”孟晚总喜欢预见些不好的结果，他没对卢春芳说的是，万一冯进章出人头地往后做了官，嫌弃卢春芳，以她出入暗巷为由将她休弃该如何？
卢春芳不懂，却也知道孟晚是为她好，“我懂了，往后这事再不提了。”
常金花问她：“那你又做什么搞得这么灰头土脸的？”
“唉，挣那几天钱，客栈又住不起，我晃荡到附近看西城门有给贵人扛行李的活计，可他们说不让我做，说我这大体格子还不如去码头扛货，那样挣得还多。”
给贵人扛行李轻巧又能得到赏钱，定然是被城西的地头蛇带人给承包了的，哪能那么容易让卢春芳插进去。
城里规矩多，不像乡镇那般简单粗暴。便是他家开铺子，哪怕用了宋亭舟的名声，向官府申请市籍的时候还是被狠狠敲了一笔。
西城门这片因为人口流动的大，除了巡检司的士兵会每日巡逻外，还和许多编外的小混混勾结，双向同小商铺的店老板们征收保护费。
若是不给，第二日便有地痞流氓来掀了你的摊子，打砸你的铺面，看你下次给是不给。
孟晚吸了口气，“那你便去码头给人扛包了？扛了几日了？”他们又为何克扣你工钱。
卢春芳又将剩下的事一一说了，原来她自己寻了去码头扛货的活计。
这次倒是没遇到骗子，只是管事的见她是个女人，且孤身一人，干了八日的活计，只给她结了四日的。说是女人力气小干得不如爷们多，卢春芳再要争执，这四日的他也不给了，反正又没有契书，便是告他他也不怕。
卢春芳孤立无援只得认栽，码头的力工工钱颇多，四日的钱也够她用上半月了，她打算在客栈通铺住着，慢慢找份踏实工，实在找不到便只能回乡下老家了。
外面买着吃，吃什么都贵，她寻思着去市场买些自家磨的陈面，那种比粮店里卖的便宜几文，她再借了客栈的厨房烙几张饼子吃，又能省下不少，谁知迎面便撞见了过来买菜的常金花。
常金花可怜她的遭遇，之前跟她相处又信得过她的人品，当下便说：“既如此还找啥活计，你在常婶这里干，吃住都和我们一起，每月还给你开九百文的工钱，你看行不！”
卢春芳看看孟晚，瞪圆了眼睛问：“九百文？我住这儿是不是不太方便啊？不然我在外头单租一间也成。”
常金花板着脸，“你一个小媳妇儿，在外头自己租房像什么话，就住在婶儿这屋，这么大个炕难道还不够咱们娘俩睡的？”
孟晚也劝她，“如今这院里也没外人，嫂子你就安心留下吧。”
卢春芳本不是感性的人，面对常金花和孟晚的挽留也不免抹了眼泪，“碰见你们可真好。”
下午没着急吃饭，孟晚先烧了一锅水，如今家里条件好些，宋亭舟又成了亲，两个屋子各有浴桶。
卢春芳在常金花那屋洗了澡换了身常金花的衣裳，便麻利地跑回之前住的客栈将自己的包袱拿了回来，包里真真是啥也没有，除了两件换洗的小衣和中裤，竟然什么都没有。
“春芳啊，你这可真是……”常金花叹了口气，不知说她什么是好。
又默默出去买了只鸡回来炖上。
“正好好几日都没吃大荤了，也算给春芳接风洗尘吧。”
晚些宋亭舟回来，家里今日吃得丰盛，家里做豆腐脑的卤子常备着蘑菇，一整只鸡都切块和蘑菇一起炖了，豆芽炒肉丝，韭菜炒鸡蛋，再添个菠菜汤。
“咋整这么老多啊，常婶，你们也太客气了吧。”卢春芳不好意思地说。
常金花招呼她坐下吃饭，“要不平日我们也要做两个菜吃，今天你是客，只多两道还不应当？快坐下吃饭，不够吃自己再添。”
卢春芳倒是比之前的孟晚强多了，也没客气太多，她是真饿了，坐下就开始扒饭，常金花时不时给她夹两筷子肉。
第二天一早，她起得甚至比宋亭舟还早，生豆浆都已经磨好一桶了。
宋亭舟接过她手里的活，“春芳嫂子，你进去帮我娘烧火吧，往后和她一起起来就好，这种力气活不用你们干。”
卢春芳呆愣着看着他，“你不是还要去府学，怎么大早上还要在家做活？”
宋亭舟动作熟练地磨着豆浆，理所当然道：“我娘和晚哥儿挣钱供我读书已是十分辛苦，这点力所能及的活，是我该做的。”
“啊？”卢春芳还是不解。
孟晚披散着头发出来，看着这一幕不由轻笑一声，他两步走到宋亭舟面前，声音中带着几分甜腻，“磨好了吗？我今日胳膊好酸啊，你帮我挽发鬓吧。”
宋亭舟接过祥云银簪，熟练地用它给孟晚挽发。
孟晚故意造作地轻喊一声，“哎呀”
宋亭舟嘴角含笑，看着他作秀，还配合地问：“怎么了？”
“你弄得太紧了，再轻一点的好，重新梳吧。”
“好。”
卢春芳早在人家两口子说话的时候就跑去厨房了，只不过院子小，他们在院里说话她还是能听见，她脸上不由得露出向往之色。
晚哥儿和宋相公这样可真好啊，要是我也……
她想到一半又红着脸打断想法，往灶里点火试图烧灭心口的火苗。
今日要做三锅豆腐脑，油果子仍旧是三盆，怕卢春芳掌握不好火候干脆还是以前的量，等她会了就都交给她炸，孟晚在前面帮常金花卖油果子。
李雅琴进来看见院里干活的多了个年轻妇人，不免心中一紧，这是嫌她活计做得不好，另找个人要代替她？
常金花不喜李雅琴，孟晚则是谁来干活都无所谓，他只是雇人做工，又不是费心思给自己找伴，没太大毛病能用就成。
常金花一句话不说端着豆腐脑进了前头铺子，孟晚便留下开口介绍，“这是我老乡里春芳嫂子，往后负责在铺子里炸油果子。”
又对卢春芳介绍：“嫂子，这个是隔壁的琴娘，也是我招的小工，平日在院子里刷碗。”
听到是孟晚同乡，还是炸油果子的，那应当和自己没什么干系，李雅琴放了心。
只是她心里瞧不上乡下人，认为她们粗鄙无礼，因此卢春芳跟她说话，她也没好好搭理。
第19章 买布
教卢春芳炸油果子教了两日，这个倒是没什么技术难度，手熟自然就会了。
铺子里多了两人，孟晚与常金花松快不少，其中孟晚的活计最少，早上在前头忙活一阵便能回屋里写话本子。
如此写作进度飞快，第二册已渐露雏形。
卢春芳在他家铺子安顿下来后，托宋亭舟给冯进章带过信，怎料冯进章冷冷淡淡满不在意，就差直言宋亭舟多管闲事了。
宋亭舟也并非没有脾气的人，只是近一年学的孟晚为人处世，待人才比从前温和几分。既冯进章如此，他更没必要再上赶子来往，只是冷眼看冯进章与那几位什么少爷公子的相交甚欢。
昌平府六月初的气候已经又干又热，如今家里钱财不是特别拮据，从前村里干粗活穿的旧衣，整齐些的收好放起来继续穿，缝了补丁的都被常金花打成了袼褙做鞋用。
“你带着春芳去布庄看看去，喜欢穿什么颜色的就买什么颜色，免得我买的你又看不上。”
铺子刚关了门，常金花指使孟晚带卢春芳去布庄买布做新衣裳用。卢春芳二十来岁的小媳妇，整日穿得比她这个寡妇还要暮气，实在不成样子。
卢春芳收拾着用过的家伙事出来，听闻连忙摆手道：“不不不，我身上钱不多，就不买了。常姨，你让晚哥儿自己去吧。”
孟晚已经从屋里取了一包铜钱出来，沉甸甸的一小袋交到卢春芳手里，“你已干满半月，我这就将你的工钱提前给你结了，先供你花着。”
450文的工钱，就是买半匹也够她做两身衣裳了。
只要是女子，又哪有不好打扮的？卢春芳心有意动，意意思思地被孟晚拉着出门。
“走吧！”
“等等！”
李雅琴从院里刷着碗筷汤匙等，听到孟晚他们一番交谈，也跟着说了句，“我也想去，不如同行吧。”
这倒是稀罕了，她向来都是安静干活，不屑与常金花卢春芳两人说什么小话，今日倒是主动搭上话了。
孟晚无所谓，“那就一起吧。”
三人搭伴去了附近一家价格实惠的布庄。
卢春芳看着色泽缤纷的布匹，连摸都不敢摸上一下，“我……我就买几尺最便宜的粗布就成。”
她话刚落地，李雅琴已然甩着帕子，站在卖布的展台上挑挑拣拣了。