作者：青猫团
老头儿似乎也被篓子里的臭气给熏着了，又窘迫地阖上盖子：“这，这狐是好狐，捉来的时候活蹦乱跳的，我们家没人会鞣皮子，所以才……”
可能是上了年纪，就算没人与他搭话，他也自个儿嘀嘀咕咕地碎念起来：“这往常，都有谢家的后生来收皮，最近谢家也不知道怎么回事，都找不着人。”
孟寒舟已走出了几步，蓦的顿了一下回忆到什么，立即回过身来，问道：“你说的谢家，擅长鞣皮？”
老人家抱着篓子，正蹲在地上唉声叹气，闻言抬起头，无可奈何地点头道：“可不吗。鞣皮可不好弄，这谢家平日就靠收生皮子过活，没有生皮子收的时候，他家还会自己进山去猎。收去的皮子，他们给鞣好，再卖给裘衣商。”
“最近也不知道怎么回事，谢家大门紧闭，连个动静也没有。”老头儿锤着腿抱怨了两句。
他住在城外村里，偶有饿昏头的野狐冒冒失失闯下山来，偷吃家里的鸡，这捉狐的陷阱，还是谢家小子教的。
卢阳附近野物多，但没什么好裘毛，远不如北边那些雪狐白狼来的贵重，所以裘衣店基本不收这些野皮子。只有谢家人不嫌这一张两张的寒酸，什么狐狸啊兔子啊的，只要剥了皮拿来了，他们就收，价格也公道。
所以附近山民都知道，如果侥幸逮了长毛的东西，都爱来找他家换钱。
老头儿好不容易捉了只偷鸡的狐狸，剥了皮高高兴兴过来卖，谁想连跑了好几趟，都扑了个空。直等的这皮子都要臭了，谢家人也没个动静，不知道去了哪。
“就算是去外头收皮子，这么些日子也该回来了吧，怎么家里连个老人女子也不留……哎，你不知道，他家手艺好的哩！就是普通的杂毛皮，经了他家的手，都变得顺滑漂亮极了！”
孟寒舟打断他的抱怨，追问：“谢家住哪？”
老头儿斜起眼睛丈量了他一会，瘪着嘴没吱声，孟寒舟立刻掏出一粒银两来丢给他：“这皮子我买了，告诉我谢家在哪。”
白花花的银粒落进手里，老头儿喜笑颜开，放在嘴里用松动的老牙咬了两下，顿时腰不疼腿不酸了，抬手匆匆给他指了个方向：“就那边往里走，能看见个小河道，顺着小河道一直走到头，有个叫鸡鸣巷的地方，门檐上挂了个谢字灯笼的就是他们家。”
话音刚落，老头儿一抬头，那阔绰公子已经原地消失了，他唤了两声：“哎！你的皮子！”
孟寒舟头也没回，径直朝着鸡鸣巷而去。
卢阳城之所以繁华，是此地处在整个山区的边缘，周围阖山环抱，城内却平坦。山上的溪水流到城内，汇聚成若干蜿蜒水支，河面横不过一丈，不算宽阔，常有孩童妇人在水边浣衣玩耍。
鸡鸣巷的位置比之整个卢阳城来说，算是偏的了，孟寒舟沿着河边石板路走到地方，正如那老头儿所言，谢家门户是挺好找的，就在鸡鸣巷的头前儿，后墙外头就是一条水道。
此刻，整个巷子内异常安静。
谢家大门紧锁，门前积了一层灰，灯笼也被风吹破了一面，看样子的确很久没有人回来过了。
孟寒舟透过门缝向里看了一眼，只见是个挺宽敞平整的空院，陈列着几个用来浸泡皮子的水缸，几张怪模怪样的木架子，还有应当是用来鞣制皮子的木台。
他左右看了一眼，见巷中无人，便绕到后边稍矮一些的墙边，靠墙下的一堆杂物借力一蹬，直接翻进了院中。
落地，入目凌乱非常。
木架东倒西歪，工具零散满地，桌椅倾倒，盆桶倾覆。好几张鞣了一半的皮子被随意地丢在地上。屋内也杂乱无章，一些衣物随意散落，地上还斜躺着几只破碎的药罐子。
看这场景，不像是有备而去，倒像是匆匆忙忙间离开的。
思忖间，一股气味传入鼻中。
孟寒舟嗅了嗅，眸色顿时沉下来。
����皮毛的腥气、尚未处理干净的骚臭味，还有苦涩刺鼻的料液味道。
那晚的风中，也夹杂着这样一股相似的腥涩味，那味道很特殊，但被夜风稀释后变得很淡。孟寒舟虽闻到了怪异，但一时间实在想不起来是什么。
现在再回忆，那正是经年累月地接触混着血气的生皮、以及鞣皮料液所浸染留下的味道。
当晚，那驾车而去并警告他们“不要再追”的人，口音虽与上岚山区相似，但却带着独特的鼻音和尾音。
那伙人在官道周围，借着神鬼玄说抢夺东西，却没有搜掠他们身上的钱财，亦没有伤人的意思。当时孟寒舟就觉得有几分奇怪，若是山匪，没道理放着这么只肥羊不宰，中途就此罢手。
孟寒舟先前只能从口音推断，那几人估计是卢阳人，却没有其他证据往更深处思考。
现在从种种线索看来，那伙人八成就是谢家人无疑了。
����能进山打猎，能与年轻力壮的伙计们缠斗还不落下风，说明有身手；能驾车借助天然水势隐匿踪迹，可见足够熟悉山中情形。
可好端端的谢家人，放着鞣皮的生意不做，为何落草为寇？
谢家，谢家……
孟寒舟沉思不得，心虚愈加烦躁，抬脚间不小心踢了一只药罐。
罐子中的药渣已经被曝晒得干瘪，认不太出都是什么，他又翻看了其他几个药罐，依稀看出，罐中大差不差都是一样的药材。
他低头看了看，抽-出帕子，包了些药渣收起，然后又原路翻出院墙。
才走出鸡鸣巷，迎面又遇上那背着篓子的老翁。
“郎君，可追上你了。你给了钱，怎么皮子也不拿！”老翁气喘吁吁地追上来，一把抓住了孟寒舟，非要把那臭皮子给他不可，“你找谢家，你是他家亲戚？”
孟寒舟不答，掩鼻避过他塞过来的生皮，又掏出了点碎钱，打听道：“你最近可是天天来卖皮子？有没有听说附近什么怪事。”
“怪事？”老翁想了想，摇摇头，又忽然啊了一声，“怪事没听说，怪动静算不算？”
孟寒舟问：“什么怪动静？”
老翁回忆了一番：“就是有天夜里，我走得晚没赶上出城。城里有宵禁，没办法，我就在城里一个远房小侄儿家借住了一宿……那深更半夜的，起了大风，有轱辘辘车骨碌的声音，好像还有女人断断续续的哭哩！紧接着没几天，城外西南的九头山里，往黄兰寨去的索桥就被雷劈断了。啧，好多人都说，是下弦阴气重，有鬼新娘借道，挑了黄兰寨成阴婚呢。”
“黄兰寨？”
老翁与他边走边说：“是个半山上的老村寨，后生们都不知道了。以前啊，那边路不好走，进出要靠一条索桥。那寨子里本来就没住几户，后来都迁下山来了，寨子也就荒废了，现在早就没人了！”
“阿姊山你们知不知道？”孟寒舟问。
老翁点点头，知无不言：“那自然是晓得哦！听说那山里最近发毒瘴，那条道都没人走了，连官府的人都说让我们少往那去呢！话说起来，往黄兰寨去就得穿过阿姊山……嘶，你说，那瘴气该不是那鬼新娘的亲戚去吃席搞出来的吧……��得慌。”
“多谢。皮子你自行处置吧！”孟寒舟想到什么，便不再听他胡说八道，径直将手里碎钱丢给他，匆匆离去。
老翁回过神来，人又不见了，急得直朝大街上嚷嚷：“哎！”
孟寒舟七拐八绕，找了家冷清的小药铺，进去后四处打量了一番。
“客官，可是要抓药？”一个山羊胡中年人正踩着木梯到高处取药，见他进来便打了声招呼，慢慢地往下走，“给谁抓的，您药方给我瞧瞧。”
孟寒舟将那包从谢家院子里捡出来的药渣放到柜台上，打开帕子，推到他面前，谎称道：“我屋里人得了病，不敢跟我说，自己从什么假道士那儿买了个偏方偷吃，我担心得很，你能不能看看这些药渣，是治什么的？有没有毒？”
那山羊胡爬下梯子，见是一小捧药渣，登时头大：“你这……你整锅端过来还好认点，”
但看这年轻人也是一片拳拳心意，还是眯着眼睛，帮忙仔细瞧了瞧这包药渣：“像是柴胡，枳实，黄连……这个是……青蒿吧？不太确定。这些乌漆嘛黑都残缺不全了，我也就能认到这了。”
“是正经药材，没什么毒物，不过……”山羊胡仔细拨弄拨弄那堆药渣，忽然话风一顿，拧紧眉头收回手，“等会，这药当真是你家里人吃的？”
孟寒舟：“怎么，有问题？”
山羊胡往后退了半步，拿帕子掩住口鼻，狐疑地盯住他：“你这服药，别是治打摆子的吧？这可不是一般的小病啊，打摆子可是要上报官府的！他什么症状？”
孟寒舟心里咯噔一下，须臾他抬起眼来，平静地扯了下笑容：“怎么可能，他只是怀不上孩子，就病急乱投医，买了个偏方吃吃。怎么，这药不是治怀不上的？”
原来只是不孕，听他这么说，山羊胡才略微松了口气，摆摆手：“我虽然比不上那些坐馆郎中，可手上也经了十几年药方，我跟你说，这药绝对、绝对不可能是治怀不上孩子的。我看你们夫妻俩就是被人给骗了。”
孟寒舟失神了片刻，才道：“……多谢。”
他将药渣收起，又随便拿了几副治不孕的药，走出药铺，被太阳晒了好一会，直到被人撞了一肩，手里药包撒在地上。
“走路不长眼啊？！”那人嫌弃地绕开地上药材，“晦气。”
路人的牢骚声他明明听得一清二楚，脑子里却嗡嗡的。
那厢，二郎刻意选了一家临街又便宜的客栈，找郎中挨个给大家看过伤，然后带着伙计们点了桌饭菜垫垫肚子，自己吃了两口便觉坐立不安，专门跑出来，到路口张望着。
生怕孟寒舟找不见他们。
等了不知多久，才瞥见孟寒舟的身影出现在长街人流当中。
二郎忙迎上去：“大舟！怎么样，可打听出什么消息来？怎么还买了药？”他伸手去接孟寒舟手里的药包，触到他手时不由一个激灵，“你手怎么这么凉啊。”
孟寒舟终于回过神来，他敛下眸色，叫上二郎和旋子回到客栈房间，将身上银票悉数取出，只留下可供日常开销的银两，余下全部交给二郎。
“让伙计们把车卸了，去买药材。”
“买药材？”二郎不解，“买什么药材？买多少？”
“常用的都买些，低调些分头去，别聚在一起，别让人看出来我们在敛药。”孟寒舟抄起桌上笔墨，将那药渣当中的几味主药写下来，给二郎递过去，“尤其是这几样，混在其他药材当中一起买。若是有人问起，就说是远行商队，要多买点药材以备不时之需。”
二郎攥着几张银票，有点心惊胆战：“这、这可是我们这回带出来的全部钱财了，都要买光？”
孟寒舟颔首：“对。万一贵些也不要紧，一定要买来。”
“……好。”二郎虽常与孟寒舟斗嘴，但遇大事向来是相信对方的，虽觉得肉痛，还是咬咬牙，扭头去招呼大家伙儿去办事。
天际云彩低沉，隐隐有发乌的征兆。
房间中，孟寒舟心绪不宁地看着那包药。
看来，卢阳城要变天了。
作者有话说:
第117章 囤药治病（小修）
二郎在客栈后厢租了个空房, 暂且囤放他们带来的酒水，将车子空出来。又让伙计们各自记了几味药，拿上钱, 分头去些小药铺里收药。
大家手脚麻利, 不过半天光景, 单子上的药就收了个七七八八, 很快就堆满了车厢。
天色将昏, 街上开始敲起了梆子声, 提醒百姓该收摊的收摊、该回家的回家，府城虽热闹, 却不比上岚县自在，一到了时辰, 就会有宵禁。
还有三三两两没有买齐的伙计, 也不得不罢手先回客栈，明日再说。
二郎带着个伙计盘点已经收到的药材，孟寒舟亦挑出些药根检查了下，帮着林笙炮制了这么久药材, 他也学会了些简单的辨认方法，发现有的药材并不是那么新鲜。
“府城的药比我们那贵两成, 若是全买上等药材, 我们的银两恐怕不够。”二郎道, “大舟你说价钱无所谓，一定要多买。所以一些贵药，只好买了中等和下等的。收药的时候，不少药铺打探我们做什么用, 都让伙计们糊弄过去了。”
孟寒舟点点头，将药材放回去：“林笙说过, 中下等亦能用。总比没有好。”
虽然药材是听孟寒舟的收回来了，但二郎还是不太明白：“这药买来到底有什么用？”
“城中可能有疫病。”
二郎大吃一惊：“啊？”
“先别声张，我现在还不太能确定推测的对不对，要等一个人。”孟寒舟道，“如果他此刻在城里，这件事九成是对了。”
二郎挠了挠头：“等人？等什么人？”
话音才落，客栈前头快步跑来个小二，好声好气朝他们招呼了一声，探头问道：“哪位是孟掌柜的？前头有位贵客找！”
“我是。”孟寒舟从车后绕出，擦了擦手问，“前头贵客可是姓安？”
小二喜道：“正是！我都没说您就知道了，看来找的的确是您了！”
孟寒舟拧起眉，尽管他心中已有预感，可真的听到这消息，心中又难免浮沉。若是可能，他倒是宁愿那主仆二人离此地十万八千里远。
小二偷摸观察他片刻，发现他好像并没有露出很高兴的表情，忙圆滑地将笑意收回肚子里，把从那安贵客手里得的赏钱塞进袖子，谨慎地问：“那，您见还是不见？”