作者：墨艾艾艾艾
他沉默地单膝跪立在治疗舱旁，无声注视着里面雄虫的容颜，直到许久之后，才闭上眼睛，站起身来。
一个烙印过千百次的信念再次铭刻在心间。
“我会保护您，请您相信我。”他低低道。
我不会再让你受伤，我已经……可以保护你了。
……
出征的那天，菲诺茨仍未醒来。
军队在停机坪上集结，天空阴沉沉的，云层厚得仿佛要压到地面，空气里布满水汽，让虫心头窒闷，沉甸甸的喘不过气。
西切尔站在登机梯前，静静望着圣蒂兰宫的方向，直到副官利维尔提醒：“元帅，时间到了。”
“……”西切尔收回视线。
旁边传来脚步声，是奥古斯塔上将，西切尔看了他一眼：“陛下和军部就交给你了。”
“是！”奥古斯塔上将行了个军礼，面容肃然，“祝您一切顺利，我将在主星恭候您凯旋。”
西切尔点点头，最后看了一眼圣蒂兰宫的方向，随后转身。
黑金色披风划过凌厉的弧度，猎猎作响。
“出发！”
……
菲诺茨又做了那个梦。
梦里，黑暗无边无际，他坐在那里，出神仰望天上闪烁的红星。
红星忽地坠落，消失不见。
他惶然起身，跌跌撞撞寻找，却无论如何也找不到。
他再也看不到它。
第54章
战事绵延了两个多月。
大军来到边境时，敌军也反应迅速，正式出击，十几个国家联合起来，一同对战，给帝国军队带来了不小的压力。
但因为西切尔每次指挥都能切中要害，局势还是一点点倒向了帝国一方。
这也让对面陷入急迫的状态，或许是想要拼死一搏，联军忽然一改之前的作战风格，变得无所不用其极，甚至将同盟作为诱饵，深入诱敌，堪称疯狂的行动一时间竟真的成功突进，将西切尔所在的舰队核心都拉入了战局。
但这种作战方案伤敌八百，自损一万，损失也相当惨重，必不可能长久维持，只要拖过这一阵，很快就能胜利。
西切尔冷静地指挥防御反击，不过对方行动太过反常，他也没有掉以轻心，一面亲自带队在前线鏖战，一面让信息部队全力破译对方通信频道，尽可能获取情报，查探对方反常的原因。
然而计划不及变化，在某次救援中，他深陷包围圈，敌军最精锐的部队全部露面，将他团团围困在了一处小行星附近。
这种处境在西切尔的军旅生涯中已经不是第一次了，他沉稳熟练地躲避敌方的炮火，寻找机会反击，在一番交锋中，凭着敏锐的战斗意识和丰富的作战经验，成功撕开一道豁口。
通讯频道就在这一时刻接通，里面传来利维尔急切的声音：“元帅！快离开那里！他们想要引爆行星地核！他们不是为……夺资源星……卡瓦国……标是……”
“——”
声音变得断续，紧接着又被强干扰的噪音取代，与此同时，西切尔瞳孔骤缩，危机感在脑中疯狂拉响尖锐警报。
他猛地抬头，只见不远处静静漂浮的小行星表面忽然变得扭曲，恐怖的能量在仪表盘上不断攀升，在一阵死寂般的压抑之后，蓦然呈辐射状向四周动荡爆开！
视野中一点炽白飞速扩大，转瞬间占据全部视野，雪亮的白光照亮脸庞。
在失去意识的最后一秒，西切尔狠狠砸上驾驶台的一个键位，下一瞬——
轰——！！！
飞舰被爆炸吞没。
……
菲诺茨蓦然惊醒，猛地从床上坐起，大口大口喘气。
守在一旁的侍从官米迦听到动静，惊喜道：“陛下，您醒了！”
菲诺茨捂着额头，闭了闭眼，梦里的内容已经变得模糊，但股惶恐和惊悸还残留在胸口。
他缓了缓，慢慢睁开眼，哑声开口：“我睡了多久？”
米迦回答：“距离您上次醒来，已经过去三个月了。”
三个月？！
菲诺茨霍然抬头：“西切尔呢？他在哪里？我要见他！”
大军集结不可能花费三个月，西切尔难道已经出征了？！
米迦愣了愣，不知为何有些犹豫：“元帅阁下他……他……”
一股莫名的不详感突然降临，菲诺茨紧紧盯着他：“他怎么了？”
“元帅他……”米迦像是不敢开口，吞吞吐吐。
“快说！”
米迦咽咽口水，看了看他的脸色，终于还是下定了决心，小心翼翼道：
“他……阵亡了。”
“……”
仿佛一记重锤敲在了头顶，菲诺茨脑中一嗡，一阵头晕目眩感传来，脸上瞬间失去了血色。
一股寒意从足底升起，瞬间冷透了全身。
他呆滞地看着眼前的米迦，过了许久，才僵硬地、迟缓地，像一台老旧的机器，慢慢运转起来，喑哑干涩：“你说……什么？”
米迦不敢看他的眼睛，低下头，避开了他的目光，咬了咬嘴唇：“西切尔元帅，阵亡了。”
“是一周前前线传来的死讯。元帅被敌军包围，快要脱离时，敌军引爆了行星地核，西切尔元帅他……没能逃脱。”
米迦低声解释着，仿佛怕惊扰了什么似的，声音放得很轻。
但那每一个字还是弹跳着，像一把把冰冷坚硬的冰刃，扎进菲诺茨耳中。
他茫然地听着，忽然感觉自己好像听不懂了。
什么死讯？
谁没逃脱？
谁阵亡了？
谁阵亡了？！！
“不可能……”他喃喃道，慢慢捂住了头。
“不可能……不可能……不可能！！”
菲诺茨猛地掀开被子下床，虚弱的身体在落地时踉跄了一下，又很快站稳，向外大步跑去。
西切尔怎么可能会死？！
他怎么可能会死！！
他答应过会回来的！他答应过的！！
假的！都是假的！他不信！！他要去找西切尔，他要去找西切尔……
“陛下？！您要去哪里？您的身体还没有恢复……”
米迦慌忙追赶出来，门口守候的侍从们也涌了过来，想要把他拦住。
菲诺茨暴怒地甩开他们：“滚开！！”
他跌跌撞撞跑出寝宫，庭院里晦暗一片，明明是正午，却不见日光，厚重的乌云沉沉压了下来，狂风裹挟着砂砾，呜呜呼啸，树木剧烈摇摆，哗哗乱响，暴雨将至。
晦暗的天光让菲诺茨眼前一片灰蒙，他站在门口，茫茫然地望着四周，哪里都那么陌生，哪里都空旷得可怕。
走了两步，却又停住。
西切尔在哪里？他要去哪里找他？
侍从们追了上来，跪在地上，抱住他的腿：“陛下！陛下您冷静一点，您身体还没恢复……”
菲诺茨却什么也听不见，什么也感受不到，只是左右环顾，神情惶然，仿佛一个迷了路，找不到方向的孩童，迷茫无助。
他该去哪里找西切尔？
西切尔呢？西切尔为什么不见了？
战场……对！战场！西切尔出征了，他一定在战场！
他一转头，看见收到消息迅速赶来的格拉夫，眼睛顿时一亮，紧紧抓住了他，力道大得格拉夫的手腕都泛起了白：“格拉夫，西切尔出征的地点是哪里？他在那一片战场？”
格拉夫有些诧异地看着他，犹豫道：“陛下，元帅他已经……不在了。”
“不可能！”菲诺茨陡然暴怒，狠狠甩开他的手，精致的面容甚至显得有些狰狞，怒吼道，
“你在骗我！你们都在骗我！西切尔怎么可能会死？他答应过我会回来！他不可能死！”
刚刚修复的精神域开始震荡，暴动的精神力以他为中心，猛地向外扩散！仿佛一阵无形的气浪冲出，周围所有侍从都被撞开，树木崩裂，格拉夫也砰地一声跪了下去，被暴走的威势压得直不起腰。
“陛下，请您冷静一些……”格拉夫艰难抬头，“如果元帅能知道，他一定不会想看到您这样……”
“住口！”菲诺茨厉喝道，死死盯着他，“你凭什么说西切尔死了？！他答应过我会回来的，他怎么可能会死？！既然你不告诉我，那我自己去找！”
他踉跄着就要往门外走去，狂风卷来碎石，他赤裸的双脚踩在尖锐的石头上，洇出了血，也像是半点没有察觉，麻木地往前走着。
“您要去哪里？”格拉夫有些着急，菲诺茨前两天才从治疗舱转移出来，精神域还没彻底恢复，现在又受到打击，这么失魂落魄走出去，难保会遇到什么。
但精神力场还压着，他根本动不了……
格拉夫一咬牙，费力抬起光脑，点开前线发来的战报，喊道：“陛下！这是西切尔元帅的飞船在爆炸前的记录！”
菲诺茨脚步一顿，在门口停下，慢慢转过头来。
格拉夫将视频投影出来，只见一群各种各样舰艇的包围圈中，一架暗红色的飞船灵活迅猛地游走其中，不断躲避敌方的火力攻击，在虚空中划出道道残影，每一次行动，都会让敌军中炸开一朵明亮的火光。
画面左下角，是显示飞船内部的小窗，那道菲诺茨无比熟悉的身影坐在驾驶位上，面容沉稳冷峻，红眸中倒映着战场中纷飞袭来的炮火，冷静镇定地闪躲反击，他接通通讯，听着里面的汇报，忽然猛地抬头，望向远方——