作者：黑猫白袜子
但不管怎么说，至少在有一点上，当初的加雷斯并没有欺骗洛迦尔——
作为曾经用于幽禁王室成员的地方，0区的风景确实很美。
它的牢房其实是自这里的废弃矿坑改造而来，因而也显得格外阴森黑暗。
可若是从太空往下看，0区的主星却更像是一颗精美绝伦的珠宝球——这里的地表覆盖着大片大片茂密繁盛的树丛，林边的悬崖之下则是浩瀚的大海。这里的海面永远平静如镜，而特殊的藻类植物让它呈现出了独特的金色和粉色。
这里的林地里尤其让人赏心悦目的，是那些永不会枯萎的硕大花朵，它们大多也是金粉色的，气味也很是芬芳。
偶尔，还能看到一些生着羽纱般透明长翼的半人生物，自蓬勃生长的枝条与肥厚多汁的花瓣下一掠而过……只要不深入那些尚未被“处理”过的原始林地深处，乍一看，这里已无限接近于旧地球时代人们所设想的天堂之境。
然而，当洛迦尔一行人乘坐着飞艇自林海上方漫游时，气氛却始终显得有些沉寂。
洛迦尔此时还没有意识到，到了他如今这个阶段，哪怕只是自身极其轻微的情绪外泄，都有可能引发身边异种们格外强烈的情感反应。
就像是他的不悦很可能会引发约瑟夫的剧烈恐慌一样，他身边那名隶属于情报部第二小队的分队队长此时也相当坐立不安——他能感觉到，洛迦尔的情绪并不高。
哪怕年轻的人类全程都表现得亲切而甜美，对待异种时候甚至温和到让他隐隐觉得恐慌（要知道这样的人类一旦遇到居心叵测的异种可是很容易被吃掉的，各种意义上的“吃掉”）……
洛迦尔始终是不开心的。
这种低落简直就像是细针一般，扎得小队长全身难受。
于是，这名年轻的小队长在沉默了半晌后，忽然主动开口对洛迦尔说道：
“其实，0区里也不是所有人都会被投入你刚才看到的重刑区。”
话音落下的同时，队伍中有人诧异地看向了小队长。
按照军部此前在培训时候对他们强调的，洛迦尔这次来到0区，本质上只是暂避风头，而无论如何，他们都不希望洛迦尔跟0区的任何人事有什么牵扯。
考虑到这点，小队长此刻说出的这些话就很……很不合时宜了。
偏偏当事人此时却表现得很自然，甚至在注意到洛迦尔来了兴趣后，他的语速也快了不少。
“0区的囚犯大致分为两类。”小队长继续说道，“有些就是你之前看到的那些——他们的精神不稳定但是个体战斗能力又格外强悍，配合上他们的出身背景，那些家伙的每一个都是不折不扣的危险分子。”
“……但还有一些，他们真正危险的地方却不是他们的牙齿和爪子，而在于他们的，某些想法。”说到这，小队长在自己额角点了点，“所以，只要将他们那些不太合适的思想与大众隔离开来，就已经达成了管控的目的。这些人在留0区，基本还能维持在一个相对正常的生活状态。”
说到这，小队长一边仔细分辨着面前黑发人类身上散发出的气息，一边鼓起勇气望向那双漆黑的眼睛。
就连他自己也没有注意到，此刻自己的声音有多么轻柔多小心。
“我想……也许你会想去看看他们？”
那名小队长讷讷问道。
而这个近乎胆大妄为的揣测也立刻就得到了回应。
洛迦尔点了点头。
“好呀。”
他说。
……
……
……
正如那名小队长所说，0区里确实不只有他们此前所经过的那条走廊——就在地牢的上方，这里还有几栋灰扑扑的水泥房子，以及一处活动中心。
更确切的说，是轻罪犯人们的放风场所。
跟无比优美华丽的风景不同，活动中心不过是用建筑材料勉强拼凑出来的大棚子，圆弧形状的穹顶则是由最廉价的有机塑料构成。
在漫长的岁月中，棚顶早已不复最初的透明，反而呈现出一种灰蒙蒙的米黄色。即便如此，这处穹顶也足够让那些囚犯沐浴到这里最为珍贵的阳光——这让这里几乎成了囚徒们心目中真正的天堂。
哪怕这样的设计，初衷仅仅只是为了节省珍贵的照明能源。
洛迦尔出现在活动区时，正好赶上轻罪犯人的放风时间。
囚犯的数量并不多……但几乎每一个都是残缺的。
其中有些人一看就知道曾在重刑犯的牢车中待过太久，以至于大半身体都被灼烧得漆黑一片。
还有一些人，则显得异常衰老……就是那种老到好像下一秒就能摔倒在地然后直接化作一捧骨灰的老。
尽管，他们的真实年龄，远远没到这么衰老的程度。
洛迦尔清楚地看到一名年近三十的异种，已出现严重脱发，牙齿也全部掉光了。甚至就连肌肉萎缩到只剩下一层皮挂在那具佝偻下来的骨架上。
……
“有些家伙企图越狱，这里的人会选择将他们放进专门的装置里，丢到0去区外围的时空混乱期，到时再拉回来，然后，他们就会变成这样了。”
不厌其烦地为洛迦尔解释着。
“……能在这里的人其实都还算幸运，被顺利带回来了，只是需要忍受一些小小的后遗症。”
他没有继续说下去——因为还有些不够幸运的人，遇到的乱流时空混乱程度更强，可能仅仅只是几分钟的功夫，再拉回来时人就已经成了一具一碰就碎的骨头渣子了。
但他不说也无法掩饰整个活动区那股淡淡的腐朽气息。
小队长都有些后悔将洛迦尔带过来了……
是啊，这些人确实还活着，也没有在牢狱中受苦。
可他们真的比那些重刑犯们更好吗？
这些人中，有些曾经大概是真正的大人物。
只是随着他们在0区待得越来越久，他们早已失去了往昔的气势，变得衰老，迟钝，几乎不再对任何命令产生反应。
哦，还是有例外的，那是放风区角落里的那几名异种。
他们看上去比其他异种年轻得多，至少肌肉依旧饱满，看上去也相当凶悍健壮……
“哦，那些人啊……”
见洛迦尔的目光落在他们身上，侍从连忙开口解释。
“他们之前曾策划过多次针对伊莱亚斯·莱德比特的刺杀。”
他不会承认，这些人之所以会被安排在这里，正是出于他的暗中指示。
“他们原本是要被送进重刑区的。”
侍从压低了声音说道。
“但是不久之前，在阁下您向我们昭显了伊莱亚斯的真面目之后，雷昂哈特元帅下令将他们调了出来。”
提到伊莱亚斯，小队长注意到了洛迦尔的神情。
再联想到对方此前甚至不惜开启全域直播也要在所有人面前揭露伊莱亚斯的真实身份，他就算不当什么情报人员了，也能猜到洛迦尔与伊莱亚斯之间必然有过一段极其残酷的纠葛。
于是，明知道自己接下来说的尚且还是军部那边的机密情报，他还是不由自主地对着洛迦尔继续开口道：
“……其实，前几天军部就已经联合科学院开始对伊莱亚斯·莱德比特的生物残留物进行信息对比了，而且也确认了他体内确实存在裂隙生物的污染痕迹……但这件事牵涉到的事务太多，所以目前还没有对外公布。”
说到这，小队长的语气变得沙哑了一些。
“我们……我们都很庆幸。”年轻人痴痴地凝望着身侧那个单薄纤细的黑发青年，不知不觉中，心跳已经有些失控，“……如果不是您，一定会有非常非常多的人死在他的手下。他自己就已经是裂隙生物了，怎么可能真的能指挥我们去继续跟裂隙生物战斗？总之……我们都非常，非常，非常感谢您，洛迦尔阁下。”
小队长忽然吸了一口气，好像这样就能让他胸口中那逐渐沸腾的火焰变得安分一点——
“谢谢您，让我们看清了真相。”
洛迦尔听到着，浓密的睫毛轻轻簌动了一下。
然而正当人类即将开口时，场中异变突生——是那几名位于角落的年轻异种囚犯，毫无预兆的从原本的座位上站了起来。
而原本负责看管他们的0区监狱人员看到这一幕，不仅没有立刻对这些囚犯施以管制措施，反而神情恍惚地跟在了那几个人的身后……看上去倒更像是他们的随从。
而那几名年轻囚犯的目标，俨然正是被军部人员簇拥着的洛迦尔。
“你们打算干什么——？”
洛迦尔身边的军部成员在那几名异种出现异动的瞬间便已同时抽枪。
然而眼看着他们下一秒就开枪，一个苍老的声音忽然从洛迦尔等人身侧幽幽响了起来：
“嘿，冷静点，孩子。”
“那些小伙子并没有恶意……他们只是太渴望了，太兴奋了……毕竟，他们终于在今天得以亲自来觐见您……”
洛迦尔愕然转身，看向那声音传来的方向——他甚至都不知道那里竟然还有一个人。
一个苍老到极点，简直就像是木乃伊一般满是褶皱的老人。
那老人佝偻地坐在一辆破破烂烂的轮椅上，看上去几乎要与这栋简陋建筑物里的泥浆与砂砾融为一体。
但是，在老人层层叠叠细密皱纹包裹之下……他的眼睛却亮得惊人。
“请容许我以这般丑陋污秽之身，向您——行走于此世至高与至美之圣者洛迦尔阁下——致敬”
那老人这般说道，然后颤颤巍巍地摇动着轮椅，从阴影中缓缓滑行出来。
他朝着洛迦尔深深地弓下了身体。
说也奇怪，在保护洛迦尔这方面甚至有些神经质的军部成员，在看到那个老人之后，却齐刷刷地呆立在原地，还真的没有再对那些朝着洛迦尔快步走来的异种囚犯们开枪。也正是借着这个间隙，那几名异种已经来到了洛迦尔面前。
……然后，就如同那名老者一般，他们也齐齐跪倒在了人类面前，俯身将额头与鼻尖都贴到了地面之上。
在这样的距离下，洛迦尔已经能看清楚那些年轻囚徒们肌肉上的细小颤抖——那是在极力克制情绪的过程中，不可自抑的生理反应。
所有的面无表情，气势汹汹，其实都不过是假象……
事实上，在这一刻所有人都能看出来，这些匍匐于洛迦尔脚尖前的凶煞之徒们，此时简直恨不得能将洛迦尔踏足的每一处土地都舔舐一遍。
“罗兰·赫尔辛——”
洛迦尔的侍从，那名情报部的小队长此时终于出声厉喝了起来。
“你打算做什么？！”
他将枪口对准了那名老人。
可老人依然只是直勾勾地盯着洛迦尔，甚至就连余光都没有分给那名年轻异种一眼。
他脸上的皱纹堆叠了起来。
几秒钟之后，小队长才意识到，那是那名老人在笑。
那是无声的，近乎怪诞的狂笑。
下一秒，军部成员便无比惊悚的看到，放风区那些如同行尸走肉一般的囚犯们，竟也如同那些狂热的年轻异种一般，对着洛迦尔的方向，匍匐跪倒了下来。