作者：黑猫白袜子
“相信我，不会出任何问题的。”顿了一下，阿图伊又补充道，“当然，如果你真的很想向那位瑞文监察官坦白一切，他还因此对你大发雷霆的话，你其实可以把一切都推在我头上，你可以说所有的事情都是我干的——”
听到这里，原本还沉浸在伤感无措中的人类，却“噗嗤”一下笑了一声。
“好幼稚，又不是小孩子了，怎么可能这么推卸责任……而且，伊戈恩哥哥再怎么样生气，也不会真的对我做什么，可要真的是把这些事情全部都推在你身上，他可是真的会杀人的。你都不知道我哥真的发起脾气来有多恐怖。”
话到最后，洛迦尔的语气终于变得轻盈了一些。
年轻的人类却不知道自己方才那一瞬间的浅浅微笑，让身侧的异种心跳再次开始失控。
是的，阿图伊非常敏锐地感觉刚才洛迦尔脸上的笑容，跟之前任何一次都不太一样。
他说不出那种细微的差别——作为异种他向来不擅长研读人类那复杂而细腻的情感反应——但是在这方面的迟钝却可以被某种捕猎的本能所替代。
而现在，他蠢蠢欲动地感觉到，就在刚才，在某个瞬间，洛迦尔与他之间的关系好像近了一点。
阿图伊的翅膀又微微颤抖起来。
他不得不深呼吸了一下才克制住自己脑子里一些奇怪的妄想，比如说筑巢的方式如何孵化后代该给孩子们取什么名字进行怎样的教育……总之，那些想法未免也太奇怪……
“咳，那个，就我这次来敲门是为了通知你一件事情。”
定了定心神，阿图伊努力将自己的思绪放在正事上来。
“根据我与您哥哥之前的约定，在跃入艾奎斯枢纽后，我们会在进行能源补充之后进行二次短途迁跃，然后抵达Kn-92号中立星区，你的兄弟会在那里与我们汇合。但是现在，这个计划中出现了一些小问题。”
“小问题？”
“嗯，戴文发现了一些可能隶属于其他公司的自由佣兵，不排除某些公司的家伙已经跟了上来……在远星域集结完备的家族舰队可以震慑许多游荡的星盗，但是，一旦越过奎斯枢纽我们就直接进入了西穹行省的中心区。沙利曼德家族的旗舰在如今这个区域来看，目标有些太大了。”
提及“公司”之后，阿图伊的脸上掠过了一丝不易察觉的阴影。
“所以，你们打算……”洛迦尔若有所思。
“换一艘船，更朴实，更加隐蔽的那一种，到时候我的替身会代替我留在这艘船上吸引其他人的注意力，而我会跟萨金特一起将你护送到Kn-92。”
阿图伊垂眸道。
“新船如今已经到港，我们会伪装成普通的异种，在艾奎斯过海关然后再登船。”
然后他看了看洛迦尔，迟疑了一秒后，才轻声开口：“就是，我和你，大概都需要再做一些掩人耳目的伪装。”
洛迦尔抬眼瞥了一眼阿图伊，他对于这个计划当然没有任何异议，但阿图伊在提及“伪装”时，从那蜜色肌肤中泛出的红晕，却让他不由挑了挑眉梢。
……
……
……
三个星历时后——
作为整个西穹行省最重要的三个迁跃交通枢纽之一的艾奎斯，这里永远明亮，永远繁忙，永远鱼龙混杂，混乱不堪。像是完全不用上缴能量费用一般，这里的霓虹灯管闪亮到近乎刺眼。红色、紫色、青色……灯光流转斑斓，充斥着在蛛网般密集狭窄的通道中。半浮空的虚拟指示牌在人群的头顶旋转闪烁。而地面上人流如织，嘈杂到所有声音听上去都有些微妙的扭曲。
无论是衣冠楚楚、打算借由这里的迁跃舰队前往其他星系的商旅，还是行色匆匆，也许在其他星系犯下了血案的佣兵队，亦或者干脆就是来这里的交易黑市购买各种物资的冒险家，在这里都非常常见。
正因如此，那三人组成的奇特队伍行走在人群中时，竟未引起任何人的注意：一名掩着脸、被高大异种保镖抱在怀里的“主人”，以及一名明显是刚被购买的异种“奴隶”。那名“主人”身边的两名异种脖颈上都套着沉重漆黑的镣铐，而镣铐延伸出的锁链竟被那位“主人”像牵狗一样握在纤细的指尖……
类似的play在这种地方是在是太过于寻常了。
艾奎斯的地理位置在联邦四大行省中最为特殊，它承接了整个联邦中最多的远星迁跃，而随着联邦内部矛盾的不断发酵，政府对于那些区域的掌控力也愈发薄弱。大量灰色势力随着迁跃航道抵达了这里并且盘踞生长，也正是因为这样，这里的黑市相当有名，甚至这里的异种奴隶市场，在整个联邦都是赫赫有名的旅游打卡点。
当然，“奴隶”在联邦宪法中依然是违法的，不过旅游者只要通过当地中介将其登记为私人奴工或者是佣人，便可合法合规地将其带回联邦的其他区域——前提是在这过程中或者是之后，不要被把那些“奴隶”暴起杀死就好。
“……这里盛行将将已经陷入半红渴状态的异种包装为从其他星系运来的失权异种，然后给他们注射大量的麻醉药剂，让其在市场中保持着迟钝麻木的状态。但是一旦有人购买了他们又没有提高警惕设置单独隔离室，在回去的路途中，随着麻醉药剂代谢完毕，会有许多‘奴隶’直接爆发红渴将自己的‘主人’吞噬殆尽。”
“在这之前经常会有艾奎斯出发飞回的飞船抵达目的地后，一开舱门，里头已经空无一人，数百人的乘客都被吃完了。”
“所以，后来这里售卖的异种奴隶按照规章制度必须潜入神经性束缚装置……”
阿图伊能感觉到自己怀里的人类身体有些紧绷。
洛迦尔如今的身上已被层层叠叠的珠宝以及奢华精美的纱袍笼罩。那些看似普通的丝绸自带屏蔽装置，可以将人类的气息完美隔绝在异种的感知范围之外。
但是作为一名人类，被这么多异种所环绕，对方一定还是很紧张吧。
想到这里，全程阿图伊都在耐心且细致地，向怀中之人介绍着艾奎斯那独具特色的风土人情。
第71章
“啧……”
听着阿图伊的介绍，一直紧紧跟在洛迦尔身侧的萨金特发出了一声嗤笑。
为了引起不必要的注意力，这一次他们的出行，在明面上能够守护在洛迦尔身边的，只有阿图伊和萨金特。而后者在争夺“抱着主人的保镖”这个角色的时候，因为气质不够稳重，以及猜拳上的严重失利而惨败，最后只能成为被洛迦尔牵着的“狗”。当然，萨金特对于这种角色没有任何抵触，毕竟都是要叫洛迦尔“主人”的，甚至，一想到自己颈间锁链会在很长一段时间里都被人类紧紧牵在手里，红发的异种还感到了一股莫名而隐晦的兴奋。
但所有的愉悦，都在看到洛迦尔被阿图伊那家伙抱在怀里的场景后瞬时消失。
“那家伙说的，都是些过时的消息，月……主人。”
红发的异种斜了一眼阿图伊，他舔了舔自己的犬齿，低声道。
“也就最开始，出现过类似的纰漏而已。但会跑到这种地方来买那种‘东西’的人，要么有严密护卫，要么本身就是疯子，总之都不是简单的角色。所以，那些都市传说中所谓‘被开启的血色空船’，其实就是让那所谓的红渴奴隶背黑锅而已。说白了，这些船往往是在途中被劫掠或屠杀了，而幕后真相多半是家族斗争或商业谋杀。完成后，将责任推给奴隶比星盗更方便：随便找个替罪羊处决，就能结案，甚至连应付星际守备队的麻烦都省了。”
红发异种话音落下，阿图伊深深看了对方一眼。
“您看上去对这种事情非常熟悉，是有接过这方面的工作吗？”
片刻后，阿图伊彬彬有礼地问道。
萨金特的瞳孔微凝，望向阿图伊的目光宛若刀刺。
“当然没有，”他皮笑肉不笑地应道，“这种没有技术含量的活还不至于分配到我头上……不过说起来，沙利曼德阁下您是怎么知道这种黑市传说的，是因为经常来这种地方吗？我听说这里除了买奴隶，还有些别的业务……也非常受联邦的那群公子哥欢迎呢。”
阿图伊脸上的表情消失了。
萨金特一眨不眨地与他对视着，两名异种之间的空气像是被某种无形的力量压缩了一半瞬间变得格外凝重。
而就在这时，洛迦尔忽然轻声开口了：“……阿图伊，请带我往那边走一走好吗？”
年轻的人类本应能够适时打断两人，安抚剑拔弩张的两者情绪，毕竟类似的场景在瑞文家也经常上演。
但此时，人类却显得有一些心不在焉。
伴随着珠宝在人类簌动间叮叮当当的轻响，洛迦尔微微偏了偏头，目光直直盯向了街边的一面悬于半空的虚拟屏上。
跟周围灯红酒绿闪烁耀眼的招牌与广告比起来，那一面虚拟屏显得有些暗淡和老旧——那是联邦在人流密集的公共场所设置的，用于发布全境通报和公共事务的公共终端。
而现在那里正播放着无人在意的新闻。
【……蛇夫星域今日突发裂隙生物入侵事件，引发全域警戒。事发地为蛇夫星域边缘的第七防御星链，裂隙生物通过多处空间裂隙涌入，导致区域内大范围星球陷入混乱……第十三军团已在第一时间紧急调派至前线，通过高强度作战将入侵范围控制在蛇夫星域外围，但局势仍不容乐观……前已有 28颗星球沦为沦陷区，包括人口稠密的阿尔多星、资源重镇维克索尔星，以及第十三军团第47连驻地行星……】
洛迦尔在阿图伊的怀中挺直了背脊，他沉默地看着新闻上那名面色漠然的播报员。
在艾奎斯这种地方公共终端本就无人维护，就连声音听上去都有些断断续续的。
可他依然看得异常专注。
【……据初步估算，本次事件预计影响人口超过 4.6亿人，其中直接死亡人数约 1.2亿人。受灾星球的基础设施大规模损毁，难民潮正在向附近星域蔓延，情况亟需控制。第十三军团目前已在沦陷区外围建立临时防御阵线，同时正在协调多个星际避难所接纳难民……】
经过精心改造，面容英俊得近乎玩偶一般的男性人类没有一丝感情地念完了沦陷的事件。
【接下来，银河新闻采访了泰坦能源的专家，他对这一事件提供了另一种解读……】
画面一转，只见一名胸口上别着“泰坦能源”的白袍中年，开始对着镜头侃侃而谈，神色间中不见丝毫阴霾，甚至眼角眉梢间还透着一股说不出愉悦舒心——
【空间的不稳定性本质上是一把双刃剑。它确实容易引发灾难性的事件，比如裂隙生物的入侵。但从另一个角度看，这种活跃的空间活动也可能开启新的晶洞坐标。考虑到联邦当前严重的能源荒，这些亟待标记的新晶洞。或许能成为一次重要的资源突破……】
……
伴随着对那位泰坦能源研究员的采访，关于蛇夫星域的裂隙生物入侵话题，迅速转变为对晶洞的探索，以及何时可能突破深白矿业对于这裂源晶资源的垄断。
紧接着，新闻开始长篇累牍报道起某位著名明星的全星域巡演，至于那些沦陷区里死去的平民，那些湮灭为死区的星球，那些在前线浴血奋战的异种士兵……他们再也没有提起哪怕一个字。
发生在遥远星际彼端的那场死亡，就像是置于炙热阳光下的一片雪花，还没有来得及留下痕迹便彻底消失了。
萨金特面无表情地看着画面上的漂亮演员，像是他这样在赎罪军中长大的异种，服役期间早已见识过太多类似的事情，心底自然是一片漠然，毫无波动。
然而，就在此时，他颈间漆黑的锁链却突兀地晃了晃，发出了一声轻响。
萨金特倏然回头，才发现，此时那紧紧握着锁链的人类，指尖正不自觉地攥紧，带着沉沉的锁链也晃动起来。
说不出什么理由，但是这一刻，萨金特本能地感觉到自己的主人……他的月亮……正在难过。
红发异种早已坚硬麻木的心脏，就像是被什么人轻轻地拨弄了一下，骤然泛起了一股奇异的颤动。
“其实也没什么关系。”
萨金特垂眸，他闷声闷气地说道。
“会留在那片区域的人其实心里都知道，这事儿迟早会发生。那地方空间不稳定，警报三天两头不停发，后来都发麻了，人都懒得看，反正最后都是死，就看能拼多少人稳住防线。上头早就知道那个地方会出现大量裂隙生物，不然，当时也不会派那么多公共安抚师过去……”
……然后，让我遇到了你。
想到这里，萨金特的声音不自觉变得柔软。
“而且，兄弟们都逃出来了，那些原住民也一样。”
他转头专注的看向洛迦尔，然后咧开嘴，快活地笑起来。
“你救了我们所有人。”
隔着那精美华丽的纱袍与珠帘，萨金特看不到洛迦尔的面容。
但他能听到洛迦尔的一瞬间停止的呼吸声。
一秒钟后，纱袍之后，传出了人类低沉的低语。
“……也许吧。”
*
很显然，人类并没有被完全安抚好。
看完新闻后，洛迦尔的心情变得不太好。
伴随着他的情绪低落，同样的低气压也彻底笼罩住了另外两名异种。
阿图伊也不再刻意摆弄那些无聊的传闻，而是加快了脚步，穿过了刻意设置在港口附近的商业区，然后径直走进了艾奎斯的海关大厅。
跟外面那种嘈杂灯红酒绿的风格截然迥异，艾奎斯的海关反而是一处极具实用主义风格的巨大建筑——触目所及的一切，皆由灰白两色组成。
巨大的半圆形穹顶就像是合金锅一样的罩子笼罩在整座大厅之上。
白色的地面是繁复仔细的标识。