作者：沈戊己
此言一出，殿内先前凝重的气氛霎时变得微妙起来。
众臣皆默契地收声，面上纷纷浮现出心照不宣的古怪笑容，目光似有似无地瞟向李唯墉。
是了，若非在李家那等微妙复杂的处境中长大，终日需察言观色、权衡自保，又怎能练就如此洞悉人心、能屈能伸的本事？
李唯墉只觉得无数道目光如同细针般扎在背上，脸上顿时火烧火燎，窘迫得几乎无地自容。
被李景安这么一闹，他李家那点不能宣之于口的家务事，几乎被同僚们摊在了明面上反复咀嚼，想遮掩都无从遮掩。
李景安啊李景安……你若真有腾达之日，即便只是为了替你父亲我在朝中挽回今日丢尽的颜面，也该看顾李家一二啊……
御座之上的萧诚御将殿下诸臣的神色尽收眼底，他干咳一声，道：“好了，诸卿不必过多揣测。”
“往下看吧，朕亦想看看，李景安这‘先扬后抑’之法，究竟能否奏效。”
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第71章
祝山沉默着，黝黑的脸上跟蒙了一层寒霜似的，瞧不出半分情绪。
他手中的旱烟袋子明灭不定，偶尔爆出几点火星，映得他面上的色更深了些。
身旁的善宏老丈急得同那热锅上的蚂蚁似的，连面皮都涨得红润了。
他抓耳挠腮，挤眉弄眼着示意那祝山开口。
可祝山却似脚下生了根的老松，任他再怎么百般示意，愣是连眼皮都不曾抬一下。
善宏老丈额角沁出层细细的汗来。
他终于忍不住了，跺跺脚，恨铁不成钢地嚷道：“祝山！你别在这儿跟俺装深沉！就给句痛快话，应还是不应！”
“县尊大人这般诚意，三番两次亲自来请，连老头子我看着都心头发热！你那心肠若不是石头凿的，早该软了！”
“善宏老丈，不必如此。”
李景安却温声制止了他，面上非但不见丝毫焦躁，反倒噙着抹从容的笑来，仿佛眼前的僵局早在他意料之中。
“祝师傅自有考量，绝非你我急切催促便能动摇的。”
“可是大人，这地肥不等人啊，您这����”
善宏还想再劝，却被李景安一个抬手止住了话语。
小院里又陷入一片死寂，唯有山风穿过树梢的呜咽声格外清晰，将这凝滞的气氛衬得多了几分沉重。
良久，祝山终于掀了掀眼皮，目光刮过李景安的衣袍，硬邦邦地甩出一句话：“……你说得倒是天花乱坠的，可哪一桩哪一件，是眼下能摸得着、看得见的？”
他顿了顿，把烟杆往那门牙子上重重地磕了两下，这才闷声道：“你且先回去吧，别在俺这儿浪费功夫了！”
“等你什么时候把你说的那劳什子‘鬼气’实实在在地兜住了，把那陶土管子真真切切地烧出来，把热气顺顺当当地送进山里了����”
“再拿着那些个真东西来跟俺说话！”
“否则，一切免谈！俺可不跟你们这帮子只会口花花儿的人浪费时间！”
李景安闻言，静默片刻，竟也不纠缠，只干脆利落地点头：“好。有祝师傅这句话在，我也算有了方向。”
“只怕祝师傅莫要忘记了今日的承诺才好。”
那祝山闻言，冷哼了一声：“俺不是你们。心里头诚实的很。”
“你只管去弄，只要你能抢着肥跑光了之前拿出来，那片子地肥，俺拍着胸脯保证，不管剩多少，俺都能保得住！”
李景安点点头，也不留恋，只带着木白告辞离去，一路无话。
才刚行至歪脖子树村村口，忽见一个身着南疆短褂、面色黝黑的汉子从道旁闪出，拦住去路。
那人板着脸，也不言语，只径直从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的粗布口袋，不由分说便塞进李景安手中，随即转身，脚步如飞的消失在山道拐角，仿佛从未出现过。
李景安微微一怔，低头解开袋口的麻绳。
里面竟是满满登登小半袋稻种，颗粒金黄饱满，在日光下泛着润泽的光。
“这么多？”一旁的木白扫了一眼，冷峻的眉宇间也掠过一丝讶异。
李景安指尖拂过那丽丽饱满的种子，唇角缓缓勾起抹淡淡的笑来。
这南疆人，也不似嘴上说的那般硬。
能送来这么些，便该是信了他那“三个月之约”的承诺了。
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京城，紫宸殿。
户部尚书赵文博轻叹一声，面露惋惜之色：“可惜了，竟还是没能请动那位出山。”
吏部尚书王显亦随之颔首，语气中带着几分感慨：“确实可惜。不过景安于这般年纪，能思虑及如此后手，已属难得。只不知，那位究竟还有何顾虑？”
工部尚书罗晋立于一侧，眉头紧蹙，低声沉吟着，俨然一副迟疑之相。
赵文博眼角余光扫过，心下一动，立刻侧目望去，问道：“罗大人似乎在斟酌什么？莫非景安提出的法子有何不妥？”
罗晋抚须摇头，声音听着有些许凝重：“此法听着虽似可行，但细究起来，仍存诸多疑难。譬如，以眼下工艺而言，纵是技艺最精湛的窑口，也难烧制出绵延数里、贯穿山体的陶管。”
“若改用多节陶管拼接，接口处又恐难以严密密封。热气不比水流，无形无质，极易消散。倘若有一处泄漏，热气逸散，便前功尽弃了。”
他稍作停顿，又道：“况且眼下正值五月农忙时节，云朔县哪来这许多人手开采陶土？”
“再说，将管道埋于山中，若热气四溢，长久之下，会不会损及土质？”
言至此处，他轻叹一声：“终究是年轻，思虑难以周全。”
王显眼中掠过一丝微光来，罗晋果然不愧是久经工部事务的老臣。不过短短数息之间，便能将此事剖析得如此透彻，方方面面俱已虑及，足见其思虑之深远。
如此看来，李景安所谓之后手，确实仍是漏洞百出，难堪大用。
但这以管道输送热气之法……总觉得似乎在何处听过？
王显脑中灵光一闪，他忽然开口：“陛下在北境温泉庄子上，似乎……也曾铺设过类似的管道？”
罗晋微微颔首，眼神却瞥向一旁的工部侍郎李唯墉：“王大人所言不虚，确有此事。”
“只是当年修建那处庄子时，老夫尚未来到工部，一应事务俱由刘老尚书交由子明兄全权经办。”
他略顿了顿，光明正大的将面扭向李唯墉，问道：“子明兄亲身经历，知之必详，不如就请你来说说其中的关窍？”
李唯墉正暗自恼火，脑中尽是李景安方才那副温吞退让的模样，越想越觉胸口气闷。
那祝山再如何了得，也不过一介布衣、一介山野村夫。
堂堂县令何至于如此畏缩？
几番诚邀不成，便该下令强求。
如此一退再退，不仅损了官威，更在圣人面前落得个无能印象。
他一时失神，直至罗晋点名，方才悚然回神。
一抬头，便见数道目光落于自己身上，不由得心头一紧，脑中霎时一片空白，怔了数秒，方才恍惚忆起方才掠过耳畔的话语。
“李大人，可是对此有何不满？”罗晋语气微沉，连称谓都透出几分疏离，“还是说，当年庄子下的管道工程……并非由李大人亲手督办？”
李唯墉听得了这话，顿时感到脊背发凉，慌忙敛了神色，连连摆手：“不敢，不敢。确实是下官亲手督办的。”
他稳了稳心神，方续道：“温泉庄中所用乃是铜管，导以热水。铜性储热，水暖持久。景安提出此策，想必、想必……是从中得了启发。”
罗晋立刻露出了点似笑非笑的神情来，他拖长尾调的“哦”了一声，语带深意：“原来如此。看来子明平日在家中，没少提及朝中事务？”
“景安能有这般见识，想必是耳濡目染所致吧？”
李唯墉额角沁出些细汗来，他心虚的垂下眼帘，抬手拭了拭，干笑两声，并未接话。
心中自是暗暗叫苦不迭。
他那会儿子心底里是恨不得那小兔崽子早日消失的，又怎会刻意教导于他？
不过是在家中议事时，偶尔提及两句罢了。
那小兔崽子虽不受待见，却也未被禁足，偶然听得只言片语，倒也不是不可能。
如今被罗晋这般一问，倒显得他仿佛还将那小兔崽子放在心上，先前种种冷待苛责，反倒成了惺惺作态。
若他从未明目张胆地将要将李景安置于死地摆于明面便也就罢了。
偏偏他早已撕破脸面，此刻再听此言，只觉得面皮发烫，字字句句都像是在讥讽他虚伪至极。
正当他心神不宁之际，御座之上传来一道低沉的声音：“李卿。”
李唯墉浑身一凛，当即出列伏地：“臣在。”
萧诚御静静地看着他：“既然如此，景安为何未想到以热水代之？”
李唯墉喉头一哽，只觉得一股寒意自脊椎窜起。
圣心难测，这一问看似是平常，却字字如刀，仿佛已窥破他方才那番言语中的破绽。
他指尖微颤，伏在地上的身躯不由绷紧，连呼吸都屏住了半分。
正当他搜肠刮肚欲寻应对之词时，天幕之中恰传来李景清凌凌的声音。
“热水？是个好法子，可惜用不了。”
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云朔县，县衙后院。
木白眉头微蹙：“为什么？”
用管道输送热水的法子，在京郊温泉庄子里早已验证可行，效果确凿无疑。
那鬼气既能自燃生热生火，那火气又足以烧窑制陶，为何不能用来烧水？
既然担心热气难以持久，为何不选用更稳妥的导热媒介？
水的蓄热时间更长，传热也更稳定，这难道不是更好的选择？
李景安闻言，轻轻摇头，指尖在虚空中轻轻一划，拉出个起伏的轮廓来。
“纵使水有千般好处，只一点它就用不了����它敌不过重力牵引。”