作者：沈戊己
“你们那地，也被糟践坏了？”王族老语气阴沉的问。
“坏了？”阮娘子先是一愣，随即摇头笑道，“哪儿能啊！我们村那地，如今养得可肥了！”
“说句不客气的话，怕是比你们村这地刚开出来那会儿还要肥上几分呢！”
这话就像往热油锅里泼了瓢冷水，王家村这边立马炸了锅。
王二愣子第一个跳出来，他梗着脖子，一脸“你骗鬼呢”的表情，冲着阮娘子嚷道：“吹牛也不怕闪了舌头！”
“你们村那几块巴掌大的薄地，能比我们这祖辈伺候的熟田还肥？蒙谁呢！定是你们合伙演戏，想骗俺们上当！”
王算盘也眯着眼，语气带着几分阴阳怪气：“阮娘子，话可不能这么说。谁不知道你们和果子村就指着这点地过活？”
“县太爷许了你们啥好处，让你们这么卖力地帮腔？这‘肥’，怕不是用嘴吹出来的吧？”
“就是！骗人也不找个像样的由头！”
“当我们是三岁小孩儿啊？”
面对这七嘴八舌的质疑，阮娘子身后一个原本怯生生的年轻媳妇，忽然鼓足勇气抬起头，声音不大却异常清晰地说：“地……地就在那儿摆着！又不会长腿跑了！”
“你们要是不信，自己走过去看一眼不就全都明白了？在这儿跟我们磨破嘴皮子，话还能说得过摆在眼前的事实吗？”
这话像一块石头，猛地砸散了所有的嘈杂。
王家村的人都哑火了。
是啊，地是实实在在的东西，做不得假，也藏不住。
人家敢让你去看，那就完全没有骗人的必要。
可越是这么实在，王家村的老少爷们心里反而越是拧成了疙瘩。
这……这不合常理啊！
大家用的肥、种的东西都大差不差，凭啥他们那原本的薄地就能脱胎换骨，自家这宝贝似的熟田反倒像被抽干了精髓？
阮娘子一撩碎发：“你们村的情况，我也是知道的。县太爷说了，是你们劳动太过的原因。”
王族老一愣：“什么意思？”
阮娘子见王族老发问，也不卖关子，直接说道：“族老，县太爷说了，这地就跟人一样，不能往死里用，累了就得歇歇。”
“若不然啊，这地看着是壮实，其实早就落下‘暗伤’了。”
“‘暗伤’？”王族老眉头皱得更紧。
“对！”阮娘子点点头，“就拿您们王家村说，人强马壮，舍得下力气，年年都恨不得把地里的最后一分劲都榨出来种粮食，是不是？”
这话可算说到了点子上，王家村不少人下意识点了点头。
他们村确实肯干，谁不想多打点粮食？
阮娘子接着道：“可县太爷说了，这就好比一个壮劳力，你让他天天干最重的活，却只给吃个半饱，天长日久，看着还行，其实内里早就虚了！”
“今年用了新肥，好比突然给这壮劳力吃了一顿大油大肉，他猛一使劲，是能多干点活，可这劲一过，人也就彻底垮了。”
“你们这熟田，就是那个累垮了的壮劳力！一下子暗伤可不就都漏出来了么？”
她这么一比喻，那些个年岁大的纷纷露出了若有所思的神情。
这理儿，好像真是这么个理儿！
这样的情况，往年也都是有的，只是不像今年这般厉害罢了。
今年……
今年确实比往年种的要更多了一些。
那些个年岁大的一想到这一茬，忍不住露出了点子心虚的模样。
阮娘子眯了眯眼，语气带着点庆幸：“反观我们和果子村，净是些婆娘丫头，力气有限，那点水田能勉强种过来就不错了，没那么多力气往死里用。”
“这地啊，反倒因祸得福，没落下那么大‘暗伤’。”
“今年照着册子补了肥，就好比给一个没怎么累着的人好好补了一顿，这精神头一下子不就上来了么？”
“虽说我们今年也是种了一遭狠的，可这比起那肥够了的地，实在是算不得什么。”
王族老浑浊的老眼猛地闪过一道光，他急忙追问：“那……杏花村和歪脖子树村呢？他们情况咋样？”
他话音刚落，就见一个半大小子气喘吁吁地从村口跑过来，一边跑一边喊：“族老！族老！打听到了！”
“杏花村的地，比咱们的还惨！裂的口子能塞进娃娃的拳头！”
“歪脖子树村……听说他们村壮劳力都跑码头找活路，地种得没那么狠，情况好像比咱们强点儿，但也够呛！”
这话一出，立刻在王家村人群中惊起一片压抑的唏嘘和议论。
“啥？杏花村的地……裂得能塞进娃娃拳头？”有人倒吸一口凉气，脸上血色褪去几分，仿佛看到了自家田地更可怕的未来。
“唉，杏花村那更是出了名的肯下死力气，这……这岂不是应了阮娘子那‘累垮了的壮劳力’的说法？”
“连歪脖子树村那帮常年在外面跑的家伙，地况也只是比咱‘强点儿’？那岂不是说，咱这地力透支，不是一家两家的事，是……是普遍的了？”
阮娘子静静等候着，直到这片夹杂着恐慌和恍然的唏嘘声稍微平息了一些，才再次开口。
那声儿不算高，却足够让在场的每个人都听得清楚：“王族老，各位叔伯。我们和果子村地少人更少，比不得大村大户。”
“县太爷这‘休地换田’的法子，对我们来说，是条看得见的活路。”
“所以，我们村乐意的很。”
“这消息刚一放出来，我们全村上下，没一个不欢喜的！”
“大伙儿连第二天都等不及，当天就催着我赶去县里，向县太爷表明心迹。”
说到这儿，她语气一转，面上也紧跟着露出些感慨与敬佩来。
“可咱们这位县太爷，当真不是一般人。我这才把村里的意愿说完，他当场就给拒了。”
她看着王家村众人疑惑的眼神，解释道：“真不知县太爷手底下有多少能人，竟把咱们全县的田地底细摸得一清二楚。”
“他说，我们和果子村的地，眼下正是最好的时候，地力厚实，根本用不着休养。”
“反倒是其他几个村子，地力耗得实在太狠，才真需要好好将养一番。就是不知道他们的意思。”
“我琢磨着，你们大村大户，顾虑多，牵扯广，不比我们这些妇道人家，没什么可瞻前顾后的，说应了就应了。”
“可话说回来，为了能填饱肚子，为了往后的年份里不被人掐着脖子，该低头时就得低头。”
“所以我就先做了主，向他讨来了这养地的精细方子，专门用来伺候这片坡地了。”
她顿了顿，双手往身上的围裙上一擦，指向这片坡地，满面自豪：“这地往年啥成色，各位叔伯都晓得。”
“就算年景好点，也仅仅是能长出点庄稼，哪敢想能肥到如今这地步？”
“法子说难也不难，就是得照规矩来。”
“用咱自家沤的熟肥把底给垫好了，再把前茬那些个用不上的豆秆子全都深翻进去，让它烂在地里当养料。”
“还得勤快松土，绝不能让它板结，引着山泉水细细地、均匀地润着。”
“就连每天浇多少水，县太爷都给定了量，多一点不行，少一点也不成。”
“就是这么一点点的，才把这片地养出了现在的精气神！”
“各位都是伺候地的行家，就凭良心说，眼下这地气、这肥力，比咱们那些个熟田，差吗？”
众人下意识地摇了摇头。
非但不差，竟是瞧着还比那些个田还要好上不少哩！
阮娘子见状，点了点头：“县太爷究竟是怎么个盘算，我一个妇道人家猜不透。”
“但地这东西，最实在不过。照着如今的情形，也不消我多说，大家心里都跟明镜似的。”
“只要伺候好了，秋后这片地打上来的粮食，绝对比夏收的只多不少！”
“你们自家地现如今的情况也都摆在那儿。该怎么选，还能不清楚么？”
众人被阮娘子这番实在话搅得心思浮动，可终究没人敢拍这个板，目光在彼此脸上游移一阵，最终还是齐刷刷地落回了王族老身上。
王族老只觉得脸上火辣辣的，仿佛被架在火上烤。
话说到这个份上，地也亲眼见了，按理他该点头了。
可这主意是从阮娘子一个妇道人家嘴里说出来的，他听着，心里总像悬着块石头，落不到实处。
往日里，这等关乎全村前程的话，哪次不是县太爷亲自来说的？
那县太爷呢？他如今又在做什么？
王族老咂咂嘴，终于把憋在心里的疑问吐了出来：“话，是没什么问题。可往日里，这事儿不都是县太爷在张罗么？”
“怎的就落到了你的手里头？他也不怕你说服不了我们这些个老古板么？”
阮娘子闻言，脸上露出极为诧异的神色：“这实打实摆在眼跟前的东西还有什么说服不了的？”
“况且，县太爷自是有自个儿的事情要忙的。”
“王族老，您这是多久没往县里头递耳朵了？”
“那培育新稻种的田如今都丰收了！”
“就连一直跟着他忙活的木白小哥儿，都从京里头回来了！”
这话倒是一石激起千层浪，引发了许多人的惊呼来。
“啥？！新稻种？！丰收了？！俺的娘哎，是真的吗？是比现在这个收成还好的稻种吗？”
“新……新稻种？那是不是……更抗病？更耐旱？俺们……俺们明年也能种上吗？”
“木白小哥也从京里回来了？！”
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京城，紫宸殿。
工部尚书罗晋看着天幕中木白安然返回云朔县的身影，紧绷了数日的肩颈终于微不可察地松弛下来，暗自松了口气。
自打那木白失踪，他便觉得天幕里的李景安像是被上紧了发条。
明明面色一日日红润起来，身子骨瞧着也比往日硬朗。
可那股劲儿却透着一股让人心惊的执拗，仿佛全凭一口心气吊着，只等云朔县之事尘埃落定，便会立刻垮塌下去。
一旁的户部尚书赵文博也长长舒出一口浊气，捻着胡须叹道：“回来了就好，回来了就好啊！若是再不回来，老夫真怕景安这小子弦绷得太紧，迟早要撑不住。”