作者：沈戊己
他依旧保持着倚树的姿势，目光沉沉地落在李景安身上，半晌，才慢悠悠地开口：“谈得可还开心？蓝图绘得不错。”
李景安的心猛地哆嗦了一下。他哪里会不知道，萧诚御这是实打实的生气？
倒也不是觉得制糖这事儿本身不好，不过是觉得自己这具不争气的身子骨，经不起这般折腾。
李景安自己也有些委屈。
自打上次因制糖之事争吵后，他可是老老实实将养了小半个月。
每日好吃好睡的，莫说是那些耗费精神的模拟再没碰过，便是连县务，多是萧诚御处理了再报他知晓的。怎么着，也算是把身子养好了……吧？
李景安看了看自己这半点变化也没有的腿，那点笃定的心思全都飞了。
这腿……他知道是那“系统”的惩罚，非寻常药石能速愈。可萧诚御不知道啊！
在萧诚御眼里，他这就是旧伤未愈、体虚孱弱的明证。
这些日子，萧诚御几乎是衣不解带地照料，甚至私下寻了大夫，仔细学着按摩穴位、调配药浴的手法，每日亲手为他疏通经络，从无懈怠。
如今眼下还青黑一片，瞧不出半点他这身份该有的精气神呢！
将心比心……若是换做自己，见着被自己放在心尖上的人，表面上答应得好好的，背地里却阳奉阴违，一有机会就又去琢磨那些耗神费力、甚至可能伤及根本的事情，恐怕也会怒不可遏，觉得一番心血全都白费了吧？
想到这里，李景安更加不敢直视萧诚御的眼睛，脑袋垂得更低了些，手指揪着衣角，心里头陡然升起的心虚和愧疚都快把他整个人给淹没了。
理亏！那可太理亏了！可让他就此放弃制糖的念头，他又实在不甘啊！
农业的进度条已经拉满了，进无可进。可偏偏，中期播报的声响他从未听着过。
若是再寻摸不出个旁的法子作进展，只怕他这游戏的结局再难打出完美了。
“那你说说吧，你打算怎么办？”萧诚御的声音冷不丁的响起。
“对不起对不����嗯？”李景安冲口而出的告饶话拐了个陡弯，尾音噎在喉头，人也怔住了。
他惶然抬起脸，一双还蓄着水光的眸子滴溜溜转向萧诚御，里头闪着惊疑不定的碎光。
这……这是何意？他心下擂鼓也似。
莫不是……这位爷竟肯低头了？让了一步？不再铁板一块地拦着，反倒要听他的章程了？
萧诚御瞧他这副惊兔般的模样，心下又是好气，又觉着些无可奈何的涩意。
他沉沉叹出一口气，抬手揉了揉隐隐发胀的额角，方道：“若一味逆着你的性儿，只怕你明面应了，背地里又不知要如何耗神折腾。倒不如让你敞亮说出来，我也听听。或能替你参详一二，省得你独自胡思乱想，反更伤神。”
他算是看透了，李景安这人，天生一副劳碌操心命，肚肠里那些弯弯绕绕的主意，就跟那蛔虫似的，从外头硬堵是堵不住的，非得让他自个儿一桩桩、一件件都倒腾出来，方能安生。
既然堵不如疏，那便索性引着他说个痛快，自己也好看明白，这小县令肚里又打了什么出格算盘。
李景安一听这话，脸上霎时阴转晴，眉眼弯弯，那点泪痕还没干透，笑容却已亮得晃眼。
他哪还顾得上什么矜持遮掩，立时便将肚子里关于糖寮的盘算，如同倒豆子般，哗啦啦全倾了出来，语速快得生怕对方反悔似的。
“既是要试，便不能好高骛远，须得从最要紧、也最省力的第一步着手����那便是榨汁！” 他精神一振，连比带划，“我想过了，咱们不搞那费钱费力的水碓、大碾，也先不贪多求全弄什么大糖寮。就因陋就简，做个手摇或脚踏的小型榨辊！”
“就找硬木，最好是枣木或柞木，请木匠旋两个带凹槽的辊子，并排固定在本架上。中间留出可调的缝隙，一头装上摇柄或脚踏连杆。”
“人坐在跟前，摇动摇柄或踩动踏板，两个辊子反向转动，将清理过的甘蔗秆从这头喂进去，嘎吱嘎吱的就从另一头出来了，压榨出的汁水便被挤压出来，流到下头接汁的槽里！”
萧诚御听罢，微微颔首，倒不觉得意外。这榨汁的法子，他亦是知晓的。
定辊挤压，外头糖寮，无论规模大小，大抵皆循此法。构造简明，运作起来一目了然，仿制起来也非难事。
但此法有一大弊，便是浪费着实不小。
即便将辊间调至最紧，人力或畜力催逼到极致，那甘蔗纤维孔隙之中，仍会裹挟不少糖汁，难以尽数压出。
往往十斤甘蔗，能榨出的纯净汁液不过五六斤，余者皆随渣滓废弃了。
如今这糖价高昂，除了天时不利、原料减产，这榨取之法粗放、折耗甚巨，亦是推高成本的缘由之一。
“你欲用此法？”萧诚御问道。
李景安被他问得一怔，下意识地点头：“是、是啊。”
他心下有些不解，这法子在他看来已足够接地气了。
简单、易造、好上手，完美解决了王族老最担忧的“无人会操作”、“学习成本高”的头等大事。
木匠能做，村民一看就懂，摇动摇把或踩动踏板就能出汁，还有比这更合适的入门之选吗？
萧诚御却摇摇头：“此法虽简单，但折损巨大。若咱们照此仿制，虽能得糖，却恐事倍功半，所耗甘蔗甚多，产出却有限，算起成本来，未必真比外头买糖划算多少，更遑论以此谋利了。”
李景安听了这番话，非但不觉得气恼，反而平静下来，连心头那点因争执而起的忐忑都消散了些。
他正待开口细说，左腿却忽地一软，那股熟悉的虚脱感再度袭来，膝盖以下仿佛瞬间失去了知觉。
他反应算快，忙伸手撑住旁边的石桌边缘，才堪堪稳住身形，一点点挪到旁边的石凳上坐下。
萧诚御在他身形微晃时便已绷紧了背脊，倚着树的身子下意识向前倾了倾，几乎要抢步上前。
待见他自己稳住了，坐下后神色也无异常，不似强忍痛楚，这才将提起的心缓缓落回原处，重新靠回树干，只是目光仍紧紧的追随在他身上。
“你……已有别的计较？” 萧诚御回到正题，只是语气比先前缓和了些许。
李景安坐稳了，缓过那阵突如其来的晕眩，才点点头，顺着刚才的思路道：“是有些想法。方才你说寻常榨法浪费甚巨，一次压榨便弃之不顾，确是弊端。我琢磨着，这甘蔗不比旁的，纤维饱含水汁，或可反复榨取。”
他见萧诚御凝神听着，便继续道：“且那压榨的工具，以往多见只用两根光溜溜的木棍对碾。木棍相触，不过一线之地，受力窄，压榨自然不充分。我想着，或许可分三次来榨。”
“第一次，仍可用寻常圆木棍，粗压一番，将大半汁液压出，也方便破开甘蔗纤维。”
他边说边用手指在石桌上虚画出两块长条木板的形状来：“第二次，便将木棍换成两块厚实平整的木板。”
“木板相对，接触面比木棍大得多，如同石磨的上下两片，将第一次压过的、已松散些的甘蔗渣铺于其间，再次施压。面大了，压得自然更透、更匀。”
“那第三次呢？” 萧诚御追问。
“第三次！” 李景安眼中闪过一丝光亮，“可将那两块木板的相对面，仔细凿出严密咬合的锯齿凹槽。”
“甘蔗渣经前两次压榨，已极为细碎松散，此时需要的不是大面积的平整压迫，而是更深入、更彻底的刮挤。”
“锯齿交错，如同无数细小的碾轮，能将嵌在纤维最深处的残汁也一点点刮挤出来。”
“如此三次，工具由简到巧，力道由粗到细，虽不敢说能百分百榨尽最后一滴汁，但比起一次即弃的木棍法，浪费必能减少许多。”
“而且这木板、带齿木板，寻常木匠皆可制作，无非是多费些功夫琢磨齿槽的深浅疏密，总比打造精铁重器或营建水碓要容易得多。”
萧诚御听完，沉默了片刻，目光在李景安犹显苍白的脸上逡巡，神色变得有些复杂，但最终都化作一丝叹息。
他微微摇头道：“我竟不知，这段时日，你连这些细微末节的技术关窍，都已思虑至此等地步。”
他的目光落回李景安不良于行的腿上，那叹息声便重了几分：“你若早存此心，当时便该与我直言。我并非那等全然不近情理、一味阻挠之人。何苦将诸般思虑尽数埋藏心底，独自劳神，反倒……累及自身？”
李景安先是一愣，随即明白萧诚御这是误会了。
以为自己早已暗中将制糖的诸般细节，包括这榨汁的改进之法，都反复推敲透彻，却一直隐瞒不说，以致耗费心神，拖垮了身体。
他心头一急，也顾不得腿软了，连忙摆手解释道：“不不不，你误会了！我并非有意隐瞒！这些念头，并非我早先苦思所得。实是方才听你提及‘浪费巨大’、‘反复榨取’几句，心有所感，顺着你的话头，临时推想出来的。不过是些粗糙的构想，哪里就值得提前深藏不露了？”
萧诚御却不以为然的厉害。
他心想，若只是模糊的灵光一闪，怎可能将工具形制、三次压榨的递进关系、乃至锯齿的妙用都说得如此条理清晰、言之有物？
这分明是经过反复琢磨才能有的细致推演。
定是这李景安是怕自己担心，不愿承认私下耗费了心血，才用“临时起意”来搪塞安抚自己。
见他这副分明不信、却又隐含心疼与无奈的模样，李景安真是有口难言。
他总不能说，自己真就是灵光一闪，结合了点前世模糊的物理知识和逻辑推演吧？
这误会，怕是解不开了。
他张了张嘴，最终也只是化作一声无奈的叹息，低声道：“……我真没逞强。罢了，你信也好，不信也罢。总之，这法子你觉得……可还有可行之处？”
萧诚御果然被拉回了正题，沉吟片刻，缓缓点头：“三次压榨，由粗到精，工具渐次巧妙，确是比一次碾压更为尽用其材。”
“木板、齿板之思，亦合乎常理，制作不难。虽仍需验证实际效用，但……思路可取。”
李景安见状，心中暗暗松了口气。他清楚得很，自己这些思路，多少带着点来自另一个时代那种更高效生产体系的影子，而萧诚御身为帝王，眼界与思虑本就比常人深远周详。
制糖这事，又不同于田间施肥、引水、养鸭那般直观，大家伙儿纵使起初不明原理，照着做也能见着效果。
若自己这“改进之法”连萧诚御都觉着云山雾罩、难以信服，那拿去说与那些世代与土地打交道的庄稼汉听，只怕更是鸡同鸭讲，寸步难行了。
如今萧诚御既点了头，至少证明这路子的大方向没走偏，具备基本的可行性。
他清了清嗓子，顺着制糖的流程继续往下说：“如此一来，榨汁这一步，咱们算是有了个尚可的章程。”
“紧跟着的第二步，便是汁液澄清。”
他比划着解释道，“刚榨出来的甘蔗汁，浑浊不清，里头混着细小的纤维碎屑、泥土，还有些说不上来的杂质。”
“可若是直接下锅去熬，这些脏东西一遇高热，要么焦糊发苦，坏了一锅糖的滋味。要么混在糖里，让糖色发暗，品相难看，更卖不上价钱。”
“若是自家吃着便也就罢了，但我们的目的是拿出去卖钱，就得在这一步上花费些心思。”
他一面说着，一面在桌上划出个一二三来。
“这一步，常见的有三个法子。最省事的叫自然沉淀，就是把蔗汁倒进大缸里，静置几个时辰甚至一夜，等杂质自己慢慢沉到缸底，再把上头的清汁小心舀出来。但这法子太慢，也除不尽那些极细的悬浮物。”
“第二个法子是布袋过滤。用细密的棉布或麻布做成滤袋，将蔗汁反复过滤几遍，能去掉大部分肉眼可见的颗粒。比沉淀快些，但对那些极细微的杂质，效果也有限。”
“况且，咱们云朔眼下的情形，也算是摊在明面上的了。若真有那般细密的好布，合该先给娃娃婆娘裁几件蔽体衣裳，便是剩下的布头，也金贵得紧。且那布头多毛边飞絮，若用来滤糖汁，只怕杂质未去，反又添上些绒絮，更是弄巧成拙。”
他说到这儿，面上多出了些苦恼来。话头微微一顿，他往回咽了口口水，方继续往下道：“第三个法子，可能效果最好，但也最难把握，便是加入澄清剂。”
“外头的那些个糖寮大抵也多是有的这个法子。常见的澄清剂便是那石灰水了。直接用草木灰浸出碱液，按一定比例兑入蔗汁，搅拌后静置，那些细小污物便与石灰反应生成沉淀，可得极为清亮的汁液。”
“只是这石灰水的浓淡、加入的多少、搅拌的时机，都极有讲究，加多了糖会带涩味，加少了又没效果，非得老师傅凭经验拿捏不可。”
“咱们县里……如今去哪里寻这般老师傅？真要硬着头皮做，难如登天。”
萧诚御听罢，微微颔首：“但你有法子。”
这话虽以疑问句式出口，却全然是肯定的意味。
萧诚御心下明镜似的，李景安此人，看似常行险着，实则从不打无把握之仗。
他既将难题如此条分缕析地摆出来，多半是胸中已有了应对的腹案。
只这一步更赖经验，他印象里李景安并未亲手熬过糖，倒要看他如何破解这经验之困。
不料，李景安闻言，只是嘴角泛起一丝无奈的苦笑，轻轻摇了摇头：“哪里有什么妙计。到了这一步，怕是只能用最笨的法子了。”
“哦？什么笨法子？” 萧诚御眉梢微挑，语调也跟着微微抬高了些。
“便是试。” 李景安坦然道，“那石灰水与蔗汁大致的配比范围，我倒是知晓一个约数。”