作者：沈戊己
刘老实喉头哽咽，嘴唇哆嗦着，最终只是茫然地摇了摇头。
老娘那沉重的喘息声，仿佛就在耳边。
老娘那沉重的喘息声，仿佛就在耳边。
拖不下去了……
前个儿过来义诊的大夫便说了，老娘这病若是再拖着，也就这几个月的光景了。
他不是不想给老娘治，只是他实在没钱啊！
那昧下的五吊钱，也只够勉强抓一副吊命的汤药而已。
这药若是有效……若是真有效……
刘老实的手不受控制地剧烈哆嗦起来，指尖深深掐进掌心，关节泛出死白。
李景安闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片疲惫与疏离。
他挥了挥手，动作带着一丝丝倦怠：“罢了。药既予你，断无收回之理。”
“你拿回去吧。”他语气平淡，“是吃是弃，都随你处置了。”
刘老实哆嗦着挪上前，颤抖着双手捧起书案上的铜钱和药丸，如同捧着滚烫的烙铁，木然转身，脚步虚浮地挪出了二堂。
木白将这一切都看在眼里，他目光扫过李景安苍白得近乎透明的侧脸，眉头拧紧，终于忍不住开口，声音却压得极低：“那药……我在京城卫戍多年，从未见过此等形制。”
“你……究竟从何得来？”
李景安执笔的手几不可察地顿了一下。
他没有抬头，目光依旧凝在账册模糊的字迹上，声音沙哑：“太医院秘制，从未流于市井，你自然不识。”
他说着轻轻咳嗽了两声，用拳抵住唇，将那点不适强压下去。
“那为何要给他？”木白追问，“他既心存疑虑，宁可扔了也不信你，你收回便是，何至于追着赠予？”
木白顿了一下，冷哼一声：“我知你想法，施恩结纳，化敌为用。”
“但整个县衙上下，识文断字、通晓账目的，难道还找不出第二个可用之人？何苦在他身上费这番周折？”
李景安终于缓缓抬起头。
他放下笔，指尖无意识地摩挲着冰凉的案角，摇了摇头：“人多是人多。可时间从不等人。”
他顿了顿，眼前似又闪过那个明明在恐惧颤抖，却仍小心地试图在账册缝隙里为百姓挤出生路的模样。
“他是做假账，但并非为己身贪欲。是为妻儿果腹，此谓‘责’；为高堂延医，此谓‘孝’；闲谈之间，言语常忧及乡邻赋税之苦，此谓‘善’。”
李景安轻轻呼出一口气：“一个身负‘责’、‘孝’、‘善’三字之人，值得本县花这番心思。”
他微微侧过脸，避开木白探究的目光，语气笃定：“况且，那药……本县信得过。绝不会出问题。”
“可是……”
“好了。”李景安抬手，止住了他的话头，“账目繁杂，时日无多。继续看吧。”
他重新拿起笔，将注意力强行拉回那密密麻麻的数字上。
胸口又开始隐隐作痛，方才强行压下的那阵呛咳也在蠢蠢欲动。
李景安忍不住打了个哆嗦，一股不祥的预感地窜入脑海：这药可是专门用来治肺痨的，我用了居然有效？
难不成这具身体在赴任路上，也染上了那要命的东西？
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刘老实浑浑噩噩地站在县衙外的大街上，手里紧紧攥着那十颗小小的白色药片和沉甸甸的十吊钱，掌心被铜钱硌得生疼。
午后的阳光白晃晃地刺眼，街道两旁的屋舍仿佛都在晃动。
衙门口那对石狮子，张着黑洞洞的大嘴，像是要将他整个吞噬。
他深一脚浅一脚地走着，脑子里一片浆糊。
李景安咳得撕心裂肺的样子，吞下药片后那短暂恢复的血色，那冰冷又带着一丝怜悯的眼神，还有那句“自己看着办”……
无数技艺的碎片在脑中冲撞，理不出个头绪。
路过西街的肉铺，一股浓烈的生肉和血腥气味钻入鼻腔。
刘老实猛地停住脚步，目光直勾勾地落在案板上一小条颜色暗淡的瘦猪肉上。
儿子蜡黄的小脸，妻子枯槁的形容，还有老娘深陷的眼窝在他的眼前交替闪现。
他下意识地摸向怀里那串铜钱，冰凉的触感让他一个激灵。
“这不是刘老实么？”卖肉的朱大叔拿毛巾擦了擦额角的汗珠子，“来买肉？成啊，我算你便宜点，也不枉你老照顾我们了。”
刘老实咽了口口水，他犹豫了许久，终于还是抖着手，摸出几枚铜板递过去，哑声道：“那就麻烦了，切……三两瘦肉。”
当他把那条用草绳系着的、油纸半裹的瘦肉递到妻子王氏面前时，王氏那张因常年操劳而布满愁苦的脸上瞬间褪尽了血色，只剩下惊恐。
她一把抓住刘老实的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，声音尖利得变了调：“当家的！你……你又……这使不得啊！使不得！不能再贪了！娘要是知道了，会气死的！”
她急得眼泪在眼眶里打转。
“这钱……这钱得赶紧补上亏空！日子都难，咱们不能让别人替咱们背着债啊！”
刘老实被妻子摇晃着，只觉得浑身脱力，像一截被抽去了筋骨的朽木。
他疲惫地闭上眼睛，又缓缓睁开，声音干涩得像被砂纸摩擦过：“不是……是……县太爷……赏的。”
他避开了王氏探究的目光，将那串剩余的铜钱塞到她手里。
王氏攥着钱，手微微发抖，脸上惊疑不定：“赏的？”
刘老实没说话，只摆摆手，一副失魂落魄的模样。
她看着丈夫的样子，终究没忍心再追问，只是紧紧攥着那串钱，露出副欲言又止的表情。
“那……那这肉……唉！娘还……”她话没说完，眼圈又红了，“娘晌午咳得更厉害了，痰里……又见红了点……”
她声音低下去，带着绝望的哽咽。
刘老实的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧，疼的厉害。
他喉咙发堵，却又无可奈何，半晌才哑声道：“先……先去做饭吧。”
他不敢看妻子的眼睛，拖着灌了铅似的腿，挪向老娘如今住着的猪圈。
破旧的木板门吱呀一声推开，一股浓重的、带着腐败甜腥的浊气扑面而来。
匆匆垒砌的土炕上，一个瘦小的身影蜷缩在薄薄的、打满了补丁的旧棉被下。
稀疏花白的头发散乱地贴在汗湿的额头上，颧骨高耸，眼窝深陷，浑浊的眼睛半睁着，却没什么神采。
每一声呼吸都伴随着胸腔深处摧枯拉朽般的哮鸣音，仿佛下一刻胸腔就要被彻底锯开。
刘氏枯槁的手无力地搭在被子上，指甲灰败。
刘老实一步步挪到炕沿边，双腿再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在冰冷的地上。
看着刘氏进气少出气多的模样，看着那被病痛折磨得不成人形的脸，巨大的悲怆和无力感像潮水般将他淹没。
他猛地俯下身，额头重重抵在炕沿粗糙的土坯上，压抑的呜咽终于冲破喉咙，肩膀剧烈地抖动起来。
眼泪汹涌而出，滚烫地砸在积着灰尘的地面上。
“儿啊……”刘氏气若游丝的声音响起，微弱得像风中残烛，“莫哭……娘……不中用了……白费钱……别治了……”
她费力地喘息着，每说一个字都无比艰难，“你……要做个好人……清清白白……别……别学坏……”
“娘！娘！”刘老实抬起头，脸上涕泪纵横，他胡乱地用手背抹了一把，慌忙从怀里掏出那个小小的纸包。
手指颤抖着剥开一层又一层，露出里面那十颗莹白的药片。
他徒手捏起一颗，小心翼翼凑到刘氏干裂的唇边，声音带着哭腔：“您看！药！我弄到药了！”
“您放心，这药是干净的，是新来的县老爷给的！说是京城里顶顶好的药！专治您这病根的！”
“您快吃一颗！吃了……吃了就好了！”
刘氏浑浊的眼睛费力地转动了一下，看了看儿子脸上混合着泪水与孤注一掷的决绝，又看了看那颗小小的、从未见过的白色药丸。
她似乎想说什么，最终只是极其轻微地，几不可察地点了下头。
罢了，她虽是个不中用的，可到底舍不得让儿子的孝心空落了。
刘老实小心翼翼地将那颗药丸送入刘氏口中，又用小勺喂了几口温水。看着刘氏费力地吞咽下去，他心中没有丝毫放松，只有一片冰冷的、燃烧的荒芜。
他紧紧攥着剩下的药片，指节捏得发白，一个念头如同毒藤般疯狂滋长：若这药……救不了娘……明日……明日我就……就抱着火油，与那狗官同归于尽！
也算，也算是为自己先头干下的蠢事恕罪了！
这一夜，刘老实一直提心吊胆着，全然不敢完全睡去。
就在窗外天色透出一点蟹壳青的微光时，一只冰凉的手急切地推搡着他的肩膀。“当家的！当家的！快醒醒！”
刘老实猛地睁开布满血丝的眼睛，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
是妻子王氏。
她脸上带着一种难以置信的、混合着狂喜和惊疑的神色，声音因为激动而微微颤抖：“娘……娘她……方才……说……说想喝口热粥了！”
刘老实像被雷击中，猛地弹坐起来。
他几乎是手脚并用地冲出房间，扑到炕边。
炕上的刘氏不知何时已微微侧过了身，虽然依旧瘦骨嶙峋，但那双浑浊的眼睛里，竟有了一丝微弱的光亮，就连那折磨人的喘息声竟也奇迹般地减弱了许多。
她枯槁的嘴唇微微翕动了一下，发出一个极其微弱的音节：“……粥。”
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想问一下会不会觉得章节太长了？或者读感上有问题》第一次写这种风格，稍微有点心里没底。
第6章
刘老实浑身一哆嗦，几乎是连滚带爬地扑向灶台。
王氏一早儿煮好的稀粥还温在陶罐里，敞开口的上方，正飘着几缕若有若无的白烟。
他抖着手舀了小半碗，小心翼翼吹凉，又捏起一粒莹白药片，一并送到刘氏唇边。