作者：淼如是
霍普金从来没有隐瞒过年幼的他。
在时予日夜哭泣寻找自己的爸爸妈妈时，霍普金总会平静地告诉他，他的父母已经在那次动荡中丧生。
如果他愿意，可以居住在元帅府，成为这座府邸除了主人以外的第二个生命。不情愿的话，他可以把他送往福利机构，那里住着成千上万个在战争中失去双亲的孤儿，他们都会经过严格审核后被送往在战争中失独的父母身边。
那个时候年幼的时予精神状态岌岌可危，他已经不能再接受被第二次抛弃。在霍普金说完第一个选项后，就不顾一切地扑过去，泪水哭湿了对方深色的军装，把上面绣着金纹的徽章都扯了下来扔掉，求霍普金不要把他丢掉。
他没有那个精力去思考为什么霍普金单单要养他这一个孩子，也没有精力去辨别父母到底是死在虫族的爪牙下还是炮火的流弹之中。
事实上他到现在也不知道。
但奇怪的是，当他有意识地往这方面思考时，霍普金在他心里那份跟家人一样重量的珍贵，忽然变得陌生了起来。
如果放在一个普通人的家庭里，这或许只是一次青少年叛逆期时对父母产生的自然隔阂。
可惜，无论是时予特殊的3S Omega身份，还是他监护人权高位重的地位，都注定了这样的隔阂不会得到深入的解除。
时予忽然失去了再问下去的欲望。
他干巴巴地点头：“我知道了。”
“我送你。”
“不用……”
霍普金同样起身。那只机械的手和那只血肉的手同时搭上他的肩。一个冰冷，一个温热，力道却一模一样——不重，但不让他挣脱。
“别受伤。”
那声音从头顶落下来，低得像一声叹息。
“我希望你明白，无论什么任务，你的安全永远是第一位。”
时予还没从思绪的沼泽中抽离，下意识想挣脱，却被按得更紧。他抬起头，正对上那双眼睛。一只血肉的，一只机械的。都在看着他
他只好承应：“知道了，我知道了。”
..
他潜入黑市的想法甚至都被顶头大大大上司肯定了，实际上已经没有了后顾之忧。
霍普金没有追问他前去惩罚之地的真实目的，实际上相当于一种默许。
但惩罚之地依旧因为那次冲击全面戒严，腾出时间来将受损的地方进行修补。
在等待的两天里，距离时予的发情期渐近，他甚至想了下要不要干脆在中心城把发情期度过，找一个精子质量差不多的就行。
但就在这个时候，黑市上的商家忽然联系了他。
还是上次那个向他询问用途的卖家。消息弹出来的瞬间，时予的指尖在屏幕上悬停了半秒，才点开。
[您最近似乎收藏了很多关于时予上将的商品？]
对面问得客气，像是随口闲聊。时予眯了眯眼。他指的是那个通缉令，还是那些零零碎碎的杂物？——头发，手套，甚至还有穿过的鞋子。
[请不要误会，我没有办法查看您的交易记录。]对面似乎察觉到了什么，又补了一句，[只是很巧的是，时予上将的通缉令也是我们的合作伙伴发布的。像您这样的大买家我们肯定会多加关注，格外注意您的信息也是为了给您提供更好的服务，请您不要在意。]
时予盯着那行字看了两秒。
猜对了。
作为高端虫族的交易人，的确对他有着别样的恨意。明明知道不可能真要他的项上人头，却还是建了一个通缉令来泄愤。
他直截了当：[所以？你们连他的东西都能拿到？]
对面沉默了一会儿。那片刻的停顿里，时予几乎能想象屏幕另一端的人正在斟酌措辞。
然后话锋一转：[哈哈您误会了，我们只售卖关于虫子的东西。只是有些好奇，您既然想要成为上将大人的夫婿，为什么还会想要他的命呢？]
这是在做什么？考验买家对他这个虫族克星的仇恨度？还是试探他是不是军方派来的卧底？
youyou：[不是要抓活的吗？如果我选不上，能把他抓到我手里也很不错。]
时予扮演的暴发户Alpha口气不耐烦了起来：[怎么，你是军情部的间谍？买你的东西还得查户口？]
发送键按下去的瞬间，他几乎能想象对面被噎住的表情。
对方正在输入中。正在输入中。正在输入中。
输了很久。
久到时予以为对方要放弃了。他端起手边的水杯喝了一口，不紧不慢地等着。
终于，消息弹出来：
[您要的货我们找到了，但不方便运输，需要您亲自来拿。]
[一手交钱，一手交货。]
时予放下水杯，盯着那两行字。
他也没想到自己下得近乎是直钩，却也能够将鱼钓上来。这从侧面印证了霍普金的猜想是对的——交易人并不像想象中的那么深不可测。
失去了插入帝国心脏中的内鬼，紧接着扶植起来的第二个奸细也被敲掉，他们其实也在暗暗着急，所以行动上难免有了疏漏。
上来就要求线下见面，还特别强调了“亲自”。一个是想要看看他的真身是否值得培养，其次说不定就是要当面给他做精神上的催眠。
如果不合适，他们也有信心将自己的记忆进行篡改，把这段交易彻底抹去——或者更直接一点，让他有来无回，都不是不可能。
他靠在椅背上，想了片刻，没有立刻回复。
让那边再等等。太急切了反而惹人怀疑。
惩罚之地的戒严状态随着监狱外部的裂痕修补成功后随之解除。
白银舰队派出了一支分队，作用是扛着媒体的长枪短炮偷偷离开，等会演办起来了再将时予的行踪公之于众，这样可以规避开外界大量的发散揣测，也可以避免对黑市的人打草惊蛇。
交易人似乎还在考量，没有告诉他见面的地点。时予像是真正的买家一样问他要了几次成品图，也被想办法搪塞了过去。
时予坐在指挥位上，双腿交叠，指尖搭在扶手上，不紧不慢地敲着。大屏幕上信号灯闪烁，等待对面接入通讯。
他等着某个教官或者斯梅德利的脸出现在屏幕上。
电流声滋滋闪过。画面抖动了两下。
然后——
一头红发直接蛮横地占据了整个屏幕。
加德纳的目光没有分给别人，径直盯住了下面那个面容平静的人。
许久不见。
加德纳死死地盯着他，让人不禁怀疑有没有在咬着后槽牙。反观时予，只是在见到那张脸的时候微微挑了一下眉梢。
然后就没有然后了。他只是挑了一下眉，甚至没有其他反应。
“代码79258，军用舰艇‘时予号’，申请访问克曼罗治星。”
时予报出编号，声音平淡得像在念一份日常报表。
对面沉默了两秒。
“……哼。申请通过。”加德纳的嘴角扯了扯，那个弧度介于冷笑和嘲讽之间，“时予上将，要见到你可真不容易。联邦的执行官亲自申请，你竟然用斯梅德利那种小将来敷衍我？”
时予说：“不好意思，没有收到你的申请。”
这句话没有任何多余的情绪，只是陈述事实。但加德纳的表情明显变了——那种“一拳打在棉花上”的恼火从他眼底一闪而过。
“你当然没收到了，”他往前倾了倾身，红发在屏幕的光线下显得更加刺目，“那几天你不是正跟斯梅德利共度良宵呢吗？”
此言一出，守候在指挥舱里的人顿时大气不敢出，倒吸一口气，对屏幕上的人怒目而视。
什么东西，居然敢张口羞辱他们的长官。
他们的副官正好不在这里。时予没有动作，对面又是联邦名副其实的太子，他们也没有那个胆子代替主帅将通话切断。
加德纳找到了自己的节奏。他换了个姿势，双手撑在桌面上，凑近摄像头，那张攻击性十足的帅脸在屏幕上放大了一倍。
“我原本还想让你们元帅换个人呢，”他的声音慢下来，一字一句地，“不然一个被这么多人标记过的Omega，影响曼德斯训练有素的士兵该怎么办？”
他往前又倾了倾，红发垂下来，遮住半边眉眼。
“我真是不懂了，你当年跟我做什么对呢？我说的话哪有一句错？说实话，我都怕你会勾引我。可惜我们奥利弗家珍贵的基因不会随便就给一个帝国人的，特别还是跟很多Alpha不清不楚的——”
时予忽然抬手揉了下眉心。
只是一个细微的动作，不仔细看甚至观察不到。加德纳的话语便戛然而止。
他盯着屏幕上的时予，嘴唇还微微张着，后面的话堵在喉咙里，出不来了。
时予放下手，看着他。
“这就承受不住了？”加德纳的声音比刚才低了几分，带着某种不确定的试探，“你该不会要哭了吧？哈哈，真是没想到，当年高高在上的年级第一居然——”
“加德纳。”时予微微偏了偏头，用那种真正的不解的语气说，“元帅说曼德斯军校有一个合适的报名者，我一开始以为是斯梅德利，但正如你所说他已经不需要报名了。”
他真的只是想确认：“如果你没有报名的话，曼德斯出了新的3S级么？把简历发给我看一下。”
加德纳：“…………”
其他人：“…………”
加德纳的嘴角还维持着嘲讽的弧度，但那个弧度正在一点一点地崩塌。红色的头发下面，那张脸的颜色正在以一种肉眼可见的速度变化——从耳根开始，一路烧到颧骨，再烧到额头。
他张了张嘴。又闭上。又张开。
所有人都以为他要来一句狠的，不由得将心提到了嗓子眼。
“滋啦——”
屏幕上弹出五个大字：
信号已中断。
第19章
任务进行的准备已经完成。
曼德斯军校在首都之外、靠近联邦的第三星系的克曼罗治星。军舰为了掩人耳目还不能走需要查看证件的星际迁跃，在路上的时间如果加上中途调整也得要个几天。
这几天，就是时予探查迅蛇星的机会。
深夜。时予按惯例检查了一遍自己房子外的安保措施是否完好，推门进入。