作者：刘狗花
手心里的大鹰兴致勃勃地拿脑袋挨蹭他，凉冰冰的鹰喙在萧酌清的手心里撞来撞去。
萧酌清垂眼看着东君。
“臣没有意见。”他说。“臣万分赞同。”
这是这些天，他在脑海里反复告诫自己的话。
身后没有声音了。
下一瞬，他听见了凤元羲快速迫近的声音。
“臣以为，臣的意思再明白不过。”
在两人肢体相触的瞬间，萧酌清飞快喝止住了他。
“陛下再作强求，欲让臣如何自处呢。”
“……”
背后的凤元羲停下来。
他没说话，萧酌清却听见了一声略带颤抖的喘息。
片刻，他听见凤元羲微微发着抖问：“先生，我的心意，你至今还不明白吗？”
萧酌清垂眸，狠着心、缓缓收回了覆在东君脑袋上的那只手。
“陛下说过您离不开臣，但您身为一国之君，总有无数更重要的事，排在您的私情之前。”萧酌清说。
“臣希望陛下开心，可臣更宁愿大商天下熙洽，国祚昌隆。”
背后的凤元羲没有说话，而他面前，忽然被冷落的东君急得唧唧直叫，一直拿坚硬的喙去贴萧酌清的手背。
萧酌清狠了狠心，将手背到身后，避开了大雕的示好。
他想，这些话本就是应该说的。
这样的决定，也本就是早该做的。
他是臣子，是师长，他有着对抗天命的宏愿，没有什么能撼动他原本的意志。
即便他袖下的那一双手，此时冰冷一片，正在止不住地颤抖。
——
回到府中，萧酌清远远便见萧泠坐在庭前。
一道鎏金的折子摆在她手边的桌上，她看都没看一眼，只一边与身侧的侍女闲聊，一边低头绣着手里的绢帕。
看到萧酌清回来，她笑着放下绣绷，朝着萧酌清招手：“澈儿。”
萧酌清脑中还有些浑噩，安静地走上前去，俯身向她行礼：“长姐。”
萧泠吓了一跳：“这是做什么？好了，又不是见堂官。”
侍女忙给他搬来椅子，又奉了茶。萧酌清接过茶来，萧泠使了个眼神，周遭的侍女便鱼贯而出，庭中只剩下了他姐弟二人。
树上鸟鸣啁啾，温热的秋风拂过。
萧酌清后知后觉地看向周遭：“长姐有话要说？”
然后，他看见了桌上的那道金折。
是廉王府的折子。
“这是……”
萧泠淡淡看了它一眼，道：“廉王要给陛下大选后宫，我也在名册之中。”
“这如何使得！”
萧酌清急得站起身，手里的茶盏一晃，滚烫的热茶登时溅落在他的手背上。
“哎呀，你小心些！”
萧酌清没感觉疼，萧泠倒是被他吓坏了。她也顾不得烫手，匆匆抢过萧酌清的茶放在桌上，仔细检查过他的手背，看见皮肤通红一片，急得训他。
“你急什么呀？廉王府送了钧命，我已经回绝了。”
痛意后知后觉地从手上传来，萧酌清这才意识到他姐姐在说什么。
他很惊讶，看向萧泠。
记忆中，她还在他前世的梦里无措地哭泣，忍辱负重地踏入王远身后的囚笼。
但现在，她云淡风轻地站在这里，全然未把廉王的钧命放在眼中。
“如何回绝？”他问。
“还能如何。”萧泠一笑。“我说婚姻大事，要父母做主。没有父母之命，我不敢入宫选看，让他先把钧命送去给父亲与祖父。”
萧师呈的骨头比垂拱殿的大梁还硬，廉王哪里敢呢。
萧酌清微微一怔，继而垂眼，淡淡笑了笑。
是啊，他刚才在急什么。
眼下萧家门庭煊赫，谁能逼得了他姐姐？
萧酌清又不说话了。萧泠看他的眼神有些担忧，但思忖片刻，还是开口。
“我今日找你，是因为有一个人，她想见你。”萧泠说。
“谁？”
“祁婉。”
“……什么？”
萧泠说：“此番入宫待选的世家贵女共有二十余人，祁婉也在其列。但是祁婉的名字不是廉王替她写上的，是她央求她的父亲，主动送交到廉王手里的。”
萧酌清怔然地看向萧泠。
方才在宫中，他狠心朝着凤元羲放了一番狠话。
凤元羲站在原地，许久未动，而他自己头脑也懵然一片，甚至有些不记得自己是怎么回来的。
但他还没糊涂。
他姐姐的话说到一半，他已经知道祁婉要做什么了。
他直直看向萧泠。
果然，他姐姐叹了口气，对他说：“她说她想入宫，但廉王绝不会让她如愿。故而她请我问你，能否助她一臂之力？”
说到这儿，萧泠也有些担忧。
“朝中局势复杂，我不算了解，却也知道廉王难缠。你不必一定答应，若不想见，我替你回绝……”
但是，她很适合啊。
萧酌清的嘴唇动了动，但这么一句简短的话，却没能说得出口。
他知道，满朝勋贵，祁婉就是最适合做皇后的人选。
她有清醒明晰的头脑、有名动京城的才华，还有一位身为清流柱石、且爱女如命的权臣父亲，若说天生凤命，无人能出她之右。
但是……
晴空朗照。萧酌清的头脑有些眩晕，混沌之间，他抬起眼，望向了万里无云的蓝天。
在他打算抽身而退时，命运垂怜，将一位最适合做皇后的人选送到了他面前。
苍天……
今日之前，倒未见它如此慷慨地、眷顾过他的心愿。
第101章
萧酌清是在燕国公府前厅面见的祁婉。
她今日是借与萧泠赏桂花的名义来的燕国公府，故而打扮得十分鲜妍亮丽。秋香色的云锦大袖罗衫逶迤华美，她鬓发高挽，鬓边的点翠头面华彩熠熠。
下人们被屏退了，萧泠也不敢走，就这么坐在厅前，很是警惕地替他们“望风”。
萧泠自幼秉性清冷，鲜少会露出这样滑稽的姿态。连祁婉见之，都难免偷偷地憋笑，可萧酌清坐在她们对面，却有些笑不出来。
“祁小姐。”他率先开口。“长姐知会过，说你有要事与我相商。”
“是。”
祁婉干脆利落地应声，继而正色对萧酌清道。
“我想入宫为妃，想请大人助我一臂之力。”
她太坦荡了，以至于萧酌清微微怔愣过后，都不由哑然失笑。
“祁小姐太抬举在下，我能帮你什么呢？”
祁婉说：“我已经得了入宫选看的机会，但最终能否应选，还需陛下的金口玉言。萧大人身为陛下讲官，又多次救陛下于水火，故而我猜，您的谏言，在陛下那里是有些分量的。”
有些分量……
是啊。
祁婉的目光坦率而清明，萧酌清一时间却不知该如何与她对视了。
萧泠担忧地望来，祁婉却坦荡一笑，接着道。
“不怕萧大人笑话，我今日来求大人，实在是走投无路之举。”
萧酌清微微一愣。
“走投无路？”
祁婉点头：“廉王有意将我许配给世子为妃，想必萧大人也听说了。这些时日，世子对我与父亲百般滋扰，我也实在有些不胜其烦。”
“滋扰？”萧酌清难免不解，问道。“他不是对这桩婚事并不满意吗？”
祁婉放下茶盏。
“是啊。”她说。“但是他似乎遇到了些麻烦，让他顾不得讨厌我，反开始百般纠缠。”
萧酌清一时默然。