作者：苏墨的鱼
一曲终了，余音袅袅。刘恒早已听得怔住，心中震撼不已！
他万万没想到，一个看似柔弱的民间女子，竟有如此胸襟气魄！
“姑娘……琴艺非凡！真真是……将先帝开创基业、求贤若渴的雄心与气度弹了出来！”
刘恒回过神来，忍不住击节赞叹，眼中充满了惊艳与不可思议，“只是……寻常女子，大多偏爱那些温柔小意、诉说闺阁情思的曲子，没想到姑娘竟……竟是如此不同！”
他看着她，仿佛重新认识了她一般。
聂慎儿轻轻按住犹自微颤的琴弦，抬眼望了望亭外迷蒙的雨景，语气平静中带着一丝不易察觉的傲然：“小女子虽身处闺阁，却也读些史书。敬佩的，从来都是那些顶天立地、能安邦定国的大丈夫。至于儿女情长、婉转低徊之音……非不能，实不愿常弹耳。”
这番话，更是让刘恒心头巨震！
她不仅容貌绝世，更有如此见识与胸襟！这与他以往接触过的所有女子都截然不同！
激动之下，刘恒上前一步，目光灼灼地看着那琴，请求道：“姑娘琴音，发人深省。不知……在下可否借姑娘瑶琴一用？虽琴技粗陋，难及姑娘万一，但心中有所感，不吐不快。”
聂慎儿眼中闪过一丝讶异，随即起身，侧身让到一旁：“公子请便。”
刘恒深吸一口气，在琴前坐下。他调整了一下呼吸，指尖轻轻拨动琴弦试了试音。
随后，一段与方才《大风歌》截然不同的、缠绵悱恻、婉转深情的旋律，从他指尖流淌而出。
是《凤求凰》！
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰……”
琴音丝丝缕缕，如同情人的低语，诉说着无尽的思慕与追求。
相较于聂慎儿方才的慷慨激昂，刘恒的琴音更注重情感的细腻表达，那旋律中蕴含的倾慕、渴望、乃至一丝小心翼翼的试探，都被他演绎得淋漓尽致。
而更让聂慎儿心头微动的是，他一边弹奏，一边抬眸，那双深邃的眼眸一瞬不瞬地、饱含深情地凝视着她！
那目光炙热、专注，仿佛要将她的身影彻底镌刻进灵魂深处。琴音诉情，眼神传意，这双重攻势，足以让任何怀春少女心旌摇曳。
聂慎儿不由地垂下眼睫，纤长的手指无意识地绞着衣带，白皙的脸颊上渐渐染上一层动人的胭脂色，恰到好处地流露出少女的羞涩与无措。
“公子……为何……为何这般看着我？”她声音低柔，带着一丝慌乱。
琴音恰在此时缓缓止歇。刘恒没有立刻回答，而是站起身，走到聂慎儿面前，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
他目光紧紧锁住她，声音因紧张和激动而有些低沉沙哑：
“慎儿……”他第一次如此亲昵地唤她的名字，“你可知这曲《凤求凰》之意？
你可知……自那日东市匆匆一别，你的身影，你的声音，尤其是你眉间这一点朱砂……便如同烙印，深深刻在了我的心里，再难抹去！”
他语气急切，带着不容置疑的真挚：“我打听到你家中正在为你相看人家，心急如焚，这才贸然登门！今日鼓足勇气，借琴音表意，只想亲口问你，问你聂慎儿……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，清晰而郑重地问道：“可否愿与刘恒，相伴一生？”
亭内一时间只剩下淅沥的雨声。
刘恒紧张地看着聂慎儿，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。
他贵为藩王，从未对任何一个女子如此低声下气、如此忐忑不安地祈求一个答案。
聂慎儿抬起头，眼中水光氤氲，复杂难明。
她看着刘恒那充满期盼和深情的眼眸，心中冷笑，面上却是一片凄婉与决绝。
她后退一步，拉开些许距离，对着刘恒盈盈一拜，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：
“慎儿……多谢公子厚爱。
公子琴音深情，慎儿非草木，岂能无知？”
她顿了顿，抬起泪眼，“只是……公子也看到了，慎儿不过是一小户之女，粗鄙浅薄。
而公子气度不凡，身着锦缎，又姓国姓‘刘’，想必出身宗室贵胄，身份尊贵无比。”
她的声音渐渐坚定起来，带着一种不容折辱的骄傲：“慎儿虽出身微贱，却也读过几句诗书，懂得‘宁为玉碎，不为瓦全’的道理。
我聂慎儿，宁愿布衣蔬食，做那贫寒士子的正头妻子，与他相濡以沫，也绝不愿……绝不愿入那朱门高府，为人妾室，仰人鼻息，与人争宠度日！”
她深深吸了一口气，斩钉截铁地说道：“公子厚爱，慎儿承受不起，亦不愿承受。此事……绝无可能！慎儿在此，告罪了！”
说完，她不再看刘恒瞬间变得苍白而难以置信的脸色，猛地转身，提着裙裾，头也不回地冲出了凉亭，冒着细密的雨丝，飞快地跑回了自己的房间，只留下一个决绝的背影，和亭中如同被冰水浇头、呆立当场的刘恒。
“宁做穷人妻，不做富人妾……”
刘恒喃喃地重复着这句话，看着她消失的方向，心中如同打翻了五味瓶，震惊、失落、挫败，却又因她这超乎寻常的骄傲与刚烈，而生出了更加强烈的征服欲与……一丝真正的敬意。
她，果然与众不同。
第9章美人心计聂慎儿9
自那日凉亭之中，被聂慎儿一番“宁做穷人妻，不做富人妾”的决绝言论拒绝后，刘恒的心就如同被投入了冰火两重天。
一方面，那股身为藩王、从未被如此直白拒绝的挫败感和些许恼意挥之不去；另一方面，聂慎儿那超乎寻常的骄傲、刚烈以及与她容貌形成巨大反差的清醒头脑，又像是最烈的酒，让他愈发沉迷，欲罢不能。
然而，接下来的几日，他却再未能见到聂慎儿一面。
她仿佛从这小小的宅院里蒸发了一般。
用早饭时不见她的身影，在院中散步时听不到她的琴音，甚至连她去灶间帮衬母亲的身影也消失了。
刘恒几次“无意”间踱步至她闺房附近，那扇门始终紧闭，静悄悄的，只有偶尔聂母端着药碗进出，脸上带着难以掩饰的忧色。
这种刻意的、彻底的回避，让刘恒心中如同有无数只猫爪在挠，焦灼、疑虑、担忧种种情绪交织在一起，几乎要将他逼疯。
他无数次想不顾一切地冲进去，抓住她的肩膀，问她为何如此决绝，问他刘恒究竟哪里不好？
可残存的理智和自幼受到的礼教约束着他，他不能，也不敢真的闯进一个未出阁女子的闺房。
他只能像个困兽般，在客房里、在回廊下，默默地、煎熬地等待着，期盼着能有哪怕一次“偶遇”，期盼着那扇门能为他打开一丝缝隙。
时间一天天过去，眼看归期将至，暴雨早已停歇，道路也恢复了通畅，他再也找不到留下的理由。
可聂慎儿，依旧避而不见。
终于，在启程离开的前一日，刘恒再也按捺不住，寻了个机会，向正在庭院中晾晒药材的聂母委婉问道：“夫人，晚辈……这几日似乎未曾见到慎儿小姐，可是……可是晚辈有何处做得不妥，惹得小姐不快，故而避而不见？”
他尽量让自己的语气听起来平静，但那丝难以掩饰的急切还是泄露了他的心事。
聂母闻言，停下手中的动作，重重地叹了口气，眉宇间的忧色更浓：“公子莫要多心，并非公子之过。是慎儿那孩子……
唉，许是前几日淋了雨，不慎染了风寒，这几日反复高烧不退，人都烧得迷迷糊糊的，可把我和她爹给急坏了！”
“高烧？！”刘恒心头猛地一紧，声音都不自觉地提高了，“严重吗？大夫如何说？”
“请了大夫来看，开了方子，烧是退了些，但总是反复。
大夫说……说她这是忧思过重，郁结于心，风寒不过是引子罢了。”
聂母说着，眼圈都有些红了，“可我问她究竟有何心事，她只是摇头，什么也不肯说，我这心里……真是又急又痛！”
忧思过重？郁结于心？
刘恒瞬间联想到了凉亭中她那番决绝的话，心中顿时涌起一股强烈的自责与怜惜。
是因为他的表白，他的身份，让她感到压力，以至于郁结于心，病倒了吗？
“夫人！”刘恒再也顾不得许多，上前一步，语气恳切甚至带着一丝哀求，“不知……不知晚辈可否前去探望一下慎儿小姐？只看一眼，确认她安好，晚辈便安心了！”
聂母脸上露出为难之色：“这……公子，慎儿毕竟是未出阁的姑娘，这闺房……”
“夫人！”刘恒打断她，神情是前所未有的郑重与坦诚，“事到如今，晚辈也不敢再隐瞒夫人。
晚辈刘恒，此次前来，赔罪是其一，更重要的，是为了慎儿小姐！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心，目光灼灼地看着聂母：“不瞒夫人，晚辈早在东市初见慎儿小姐之时，便已……倾心于她！
此次打听到府上，名为致歉，实则是想寻机向小姐表明心迹！那日在凉亭，晚辈确实唐突，向小姐表达了心意，却未曾想……
竟引得小姐忧思成疾！此事皆因恒而起，恒心中万分愧疚！如今小姐病卧在床，恒若不能亲眼看她一眼，实在心中难安！还望夫人成全！”
他一口气说完，目光真诚，语气急切，将一个陷入情网、担忧心爱之人的男子形象演绎得淋漓尽致。
聂母听着他这番肺腑之言，看着他眼中毫不作伪的焦急与深情，再联想到女儿近日的反常，心中已是信了七八分。
她沉默了片刻，看着眼前这位气度不凡、言辞恳切的年轻公子，终究是心疼女儿的心思占了上风，缓缓点了点头：“唉……既然公子一片诚心，那……便随老身来吧。只是，公子看过便好，莫要久留，免得……于礼不合。”
“多谢夫人！恒明白！”刘恒大喜过望，连忙躬身道谢。
得到聂母的首肯，刘恒几乎是迫不及待地跟着她，走向了那扇他日思夜想的房门。
聂母轻轻推开房门，低声道：“慎儿刚喝了药，许是睡下了。公子请自便，老身去厨房看看药煎得如何了。”
说罢，便体贴地离开了，将空间留给了两人。
刘恒深吸一口气，迈步踏入房中。
首先映入眼帘的，并非寻常闺阁女子的脂粉香奁，而是靠墙而立的一排书架，上面整齐地摆放着不少竹简和帛书。旁边是一张琴案，上面摆放的正是那日她弹奏的七弦琴。
墙上挂着几幅字画，笔力虽略显稚嫩，但格局开阔，并非寻常花鸟，反而是一幅《骏马图》，颇有几分奔腾豪迈之气。
而最让刘恒惊讶的，是挂在床头墙壁上的一柄带鞘青铜短剑！剑鞘古朴，并无过多装饰，却透着一股森然之气。
“这剑……”刘恒心中一震，一个闺阁女子的房中，为何会悬挂兵刃？
但随即，他想起了聂慎儿弹奏《大风歌》时那激昂的神情，以及她所说的“敬佩顶天立地的大丈夫”，便又释然了，心中甚至涌起一股奇异的共鸣����她果然是与众不同的！
他的目光越过这些外室的布置，急切地投向内侧用屏风略微隔开的床榻。
只见聂慎儿静静地躺在榻上，身上盖着薄被，乌黑的长发如同海藻般铺散在枕畔，更衬得那张小脸苍白得没有一丝血色。
唯有因为高烧未退，双颊泛着不正常的潮红，如同雪地里绽放的两点红梅。
她紧闭着双眼，长而卷翘的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，呼吸微弱而急促。
平日里那双灵动狡黠的杏眼此刻紧闭着，眉间那点朱砂也仿佛失去了往日的光彩，变得有些黯淡。
整个人透出一种极致的、脆弱的美丽，仿佛一碰即碎的琉璃，又像是即将随风而逝的蒲公英。
这种美丽，带着一种惊心动魄的破碎感，狠狠地撞击着刘恒的心脏！
然而，这极致的美，却让刘恒感到一阵没由来的恐慌和害怕！
他感觉，眼前的聂慎儿是如此的虚幻，如此的遥远，仿佛下一刻就会从他眼前消失，如同镜花水月，再也抓不住，摸不着。
他不由自主地放轻了脚步，缓缓走到床榻边，近乎贪婪地凝视着这张让他魂牵梦萦的容颜。
心中的那股征服欲、那份因被拒绝而产生的不甘，在此刻都化为了汹涌的怜惜与一种强烈的、想要将她紧紧拥入怀中、守护起来的冲动。
他伸出手，想要触碰一下她滚烫的额头，却又怕惊扰了她，手指在空中微微颤抖，最终只是轻轻地、极尽温柔地，为她掖了掖被角。
“慎儿……”他低声唤着她的名字，声音沙哑，充满了无尽的心疼与懊悔，“我该怎么做……才能让你不再忧思？才能……让你愿意留在我身边？”