作者：一节藕
于是，连酲一高兴，把手中画作又与了连岫声，朝他怀中一拍，眼泪盈于眶中，“既如此，这画送你了，当做是你我兄弟二人之间的信物！”
连岫声说自己一定珍藏。
连酲提步走了，进财将人送出去，又回来了，问哥儿到底要作甚，话既已出口，情也述了，为何又要收回？
“我不想逼他太甚，”连岫声又将画儿粘回墙上，说，“我要三哥心爱我，不要三哥怕我，惧我。”
“难。”
“三哥重情，否则一早便将我冒犯于他的事回了父亲，父亲若是知道，我此生也别想再见着三哥了，我如今尚且势弱，连家树大根深……”
“哥儿慎言。”进财低头道，又猛然抬头，“难不成哥儿您还想着以后……”
连岫声轻描淡写，望着画上两人，“凡我所欲，无有不成。”
所以连岫声愿意与三哥时间，三哥说得对，他们既是兄弟，就已是世上再亲近不过的人，他二人如久处芝兰之室，待三哥有回神之际，便已是心迷神醉，木已成舟。
进财正惊诧着，窗户外面，闪过一抹豆青，是满财，他在进财身后止了步，作揖道：“哥儿。”
连岫声知他是来显摆的，看了他一眼，问他衣裳做好了。
“进财与我尺头的第二天小的就去找人裁了，今早送来了家，小的穿正正好。”满财喜笑颜开，白净脸蛋一点都看不出被琼花骂得鼻涕眼泪横流的窝囊样儿，“您这里还有吩咐？”
连岫声摇头说没有了。
“那可使进财也去试试衣裳？”
连岫声摆摆手，两人一溜烟地跑了，夜幕这时候彻底降了下来，厨房那头送来了晚膳，按着他的口味制的，很是清淡可口，过不多时，周雅娘那边也使人送来了两碟果馅饼，他一样用了一个，过去谢过，顺道请安。
周雅娘房里，她命身边丫鬟雪梅拿茶与连岫声吃，连岫声又陪吃了茶，妇人问起夏家的事来，“拿了儿子出来当替罪羊，只贬去陪都，倒是便宜他了。”
“夏家小哥外祖家在陪都，他合家过去，活动起来比京里方便。”连岫声说。
“那叶阁老就一点错处都没了？”
“叶阁老在今上还是太子时，便是太子师，他能有何错处？”连岫声笑了笑，又吹捧了叶阁老几句，吹得又不忍勾起了嘴角。
周雅娘看他还笑得出，气得胸膛止不住猛烈起伏，说：“他方荣耀，都是踩踏我二十七门户尸骨上去的，我只恨不能寝其皮食其肉！”
油灯朦胧之下，泪珠自周雅娘脸上滚滚而下，“秋儿，你可知，我那同你一般大的孩儿，本是可以活下来的，他若活到今日，必定也是与你一般高了，老太爷说了，让你两个一同读书作伴，岂料那伙子人闯了进来，吓杀我儿，害他痉挛丧命，疼杀我了！”
半晌，她抹了泪，嘶哑着嗓子，“我儿没了，恰好挪他换了你，也枉我没白生他一场，只我再见不得他了，心里好生苦也。”
连岫声与她递了手帕，搬了杌子，坐她膝下，“四娘，连湫此生不忘您的喂养之恩。”
周雅娘好生哭了一场，使雪梅送连岫声出去了，雪梅回来后，与她擦脸篦头发，她攥住了雪梅的手，捧着又啕哭，后又让人去热壶酒来，她吃了，好歹是睡下了。
只是后半夜，扶光打着灯笼，领连溥来了，连溥见四处厢房都闭着灯，轻步挪进屋里，拿了扶光手里的灯笼照熟睡的周雅娘，看了半晌，他回头对雪梅道：“夜里总这样哭，当心哭坏眼睛。”
雪梅是甚么都不知晓的，说：“夜夕六哥儿过来请安，陪娘说了会子话，我在外头听见娘哭，说甚么不枉我白生一场，想是六哥儿刻苦求进，有个大出息，娘心里又疼又喜才哭了罢。”
连溥叹了口气，没久留，让扶光把带来的布和细巧吃食交与雪梅收下后就走了。
走时，扶光依旧打灯笼走在前头，说了句，“老爷倒是喜欢往一丘来，只是四娘总不愿见您。”
连溥负着手，指了指外头那娑罗树，“张牙舞爪的，吓人。”
扶光不看，从左边墙上的圆窗格子里看到了那边蓬莱阁的灯火，“六哥儿还没睡呢，老爷可要过去瞧瞧？”
连溥扶住脑袋，“我不看他，我说不过他，满肚子歪理，也不知是像了谁，嘴皮子太厉害。”
“那顺道看看六哥儿，也方便。”
连溥又叹气，“去致远亭坐坐，”
连酲在书房继续写自己的书呢，他如今没了苦大仇深的立意压力，神经放松下来，决心写一个兄友弟恭的轻松向小短篇，让连岫声见识到兄弟齐心是如何的重要。
只不过，连酲心中始终还有放不下的，那便是连岫声的恨，他那样的恨，他将又要如何报复连家？致使连酲不得不多疑起来，若兄弟情深是障眼法，连岫声对自己只有纯粹的利用……
不对，自己有何利用价值？这倒是他自作多情了，哈哈哈，连酲仰天大笑一番后，迫不及待想要知道对连岫声进行刨根问底，可料想对方也不会说，频繁提及往事，说不定还会伤及兄弟感情。
罢了罢了，连酲心想，他还是深入锦衣卫衙门做大做强罢，往后若是真出了什么蹊跷，他就把连岫声抓了，再将人保下来，不就得了。
至于老一辈的恩怨，连酲管不了那么多了，他们自己计较去吧，谁赢了他站谁。
-
且说终于到了连酲上衙门那日，张爱莲撑着病体，愣是将连酲送上了马，她皱着眉，说还是坐轿子的好，连酲摆手让她快回去，如今天还冷，风大，说完之后，他就没继续在门口逗留了，策马跑了个没影儿。
张爱莲咳嗽了几声，秋芳上前来与她紧了紧披风，安慰道：“哥儿如今有担当，夫人不必太过忧心。”
张爱莲眯眼看着远处，忽然问：“听说哥儿养了两只鸡？”
秋芳：“回夫人，两只鸡乃是二娘庄子上的，本凶得很，见人就啄咬，可到了哥儿院里后，倒是温顺了不少，听说哥儿还与了它们两个名字，一唤就过去，换个人唤就行不通了，就是虎丘也不行的。”
看见张爱莲眉心皱得比之前更深，秋芳不解，“哥儿仁及鸟兽，这是好事啊。”
张爱莲面带惨色，忽然抿唇一笑，望向秋芳，“你可记得，永昌二十五年秋猎，皇子皎不费一箭一镞，百兽随其身后相拥之，先皇以‘皇子李皎，天授之’立皇子皎为太子。你说，若今上得知我儿也身怀令野禽顺从的本事，他当落得怎个下场？”
秋芳粉面霎时间变了颜色，难看至极。
连酲自不知自己院中“起了火”，兴高采烈激动非常地到了自己的单位，他前面为着探视夏疏桐来过两回，只不过进的是北镇抚司，他的单位是与北镇抚司一墙之隔的南镇抚司。
与那不见天日、威严肃穆的北衙门相比，南衙门显得有些岁月静好了，院中遍植花木，四处可见山石水塘，雕梁画柱，飞檐斗拱，很明显的清闲但不清贫的衙门。
连酲按照流程先找到办理入职手续的经历司，对方是个老千户，姓作刘，眯眯眼，大胖脸，没寒暄就把入职文书与了他，让他去找镇抚使说话，连酲又去找镇抚使，一进二进，没等找着人，他便先瞧见院中一处拱桥之上立着几人——一人戴三山冠，穿织金圆领袍，上头是蟒纹补子，腰上玉革带系了个红穗儿牙牌，一看便知是宫里来的内侍，还颇得宠幸。
不出意外，旁边几个人便是本单位的锦衣卫了，只一个衣服上有个麒麟补子，其他两个与之前那刘千户身上的衣裳是一样的。
他们不知道在讲什么，连酲就不靠近了，等他们讲完。
倒是桥上的人在看见了他后，使他过去，其中一个穿青绿锦绣服的锦衣卫大声喝，“你，那个面生的，过来！”
连酲忙过去，作了揖，先拜见了镇抚使，又拜了那两个不知道是什么职位的大人，最后才问老公公安，吴远尘打量着眼前郎君，说：“我猜你是连家的三郎，是也不是？”
连酲一怔，抬起脸来，“老公公好眼力。”
“咱家今年六十有三啦，哪来的甚么好眼力，”吴远尘口中虽自贬，面上喜色却不掩，又说，“你娘可是咱看着长大的，想那时候她和家中吵翻了天，打个包袱入了宫，谁料宫中日子与她想的天差地别，可想走也走不了咯，幸得咱手把手的教，又提拔她，使他做了先朝太子近侍，后头嫁人，得封郡主，咱还与她好几抬嫁妆哩。
后语气又阴不阴，阳不阳的，“这小贱婢，一出了宫，当死干净了，连个信儿也不递来，送个儿子到我这头，也不怕咱家记恨。”
连酲听着亲娘骂，心底好生不舒服，又不知对方好坏，作揖道：“母亲身子一直不适，汤药一直泡着，莫说您是母亲再造父母，就是娘家亲人，也不见得有书信往来。老公公若想念母亲，夜夕我至了家，定将您的惦记带到母亲跟前。”
吴远尘笑，“小猴子，当咱听不出你奚落人呢？”
那镇抚使也不知吴远尘是否真动了气，当即就用眼色使旁边两个要按连酲肩膀跪下磕头。
结果手还没搭上连酲肩膀，就被吴远尘从袖里掏出来的拂尘一人唰唰抽打了两下，“贼歪剌骨，长着狗眼认不得人，惯会媚上欺下，咱要他与我磕什么头？”
骂完了，吴远尘将拂尘袖了回去，挑着松垮的眼皮，说：“你们呐，有这个眼力见儿就去多办点正经事，去年一整个年头，南衙门凡事干不成，到了年关还伸手找北衙门讨公费种花儿，脸皮真是三尺厚，得了，咱也不与你们这些不明白事的说了，南北两个衙门并一块儿的事我会再帮你们与今上说道说道，可丑话咱说在前头，这事儿指不定办不成。”
一巴掌一个甜枣，三个人都笑了，连连点头。
吴远尘眼看着要走了，走时拉了拉连酲衣领，望向那镇抚使，“他不适宜穿这身衣裳，我瞧着千户的正好，楼阑，与他找一身。”
楼阑正是北镇抚司的镇抚使，他躬身作揖，为难道：“老公公，今上对衙门人员增减事务抓得紧，千户如今已经人满，不好再添的。”
吴远尘说了句这倒也是，细想了想，道：“我刚翻你们那卯册，有个一月有二十天不点卯的，便与他点银子，使他回家歇息罢。”
连酲还没反应过来，老太监就已经走了，他坐轿子来的，还带了几个小太监随侍，不过没像连酲前头见的那两个吹吹打打，许不是来帮皇帝施恩，用不着广而告之，遂低调得很。
只是他没想到，他只是来找领导报个道，办理个入职手续，就莫名其妙被提拔为了千户，老太监老糊涂了，这不捧杀他吗？他晚上告张爱莲去。
果不其然，老太监这是与他树敌了，老太监一走，那两个千户就怒视他，“既是个有身家的，怎的来这里坐冷板凳？何不去北衙门？”
连酲也不示弱，恭恭敬敬道：“管你屁事。”
对着送了老太监回来的楼阑，连酲就要客气了，笑露出标准的八颗牙。
楼阑手扶着腰间绣春刀，过了很久，说：“连家的？”
连酲不知对方在已经知晓自己身份的前提下，为何又要问，但还是点头，“报告镇抚使，下官连酲，是连家三哥。”
楼阑听后，嘴角扯了扯，“没有注籍，试职也还未通过，你便自称下官，不以为僭越？”
又自作聪明了，连酲心想，不过他马上知错就改，改口道：“报告镇抚使，属下连酲。”
楼阑却充耳不闻，自说自话，“不过你是连家的，如此做派，倒与家风甚是相符。”
“？”不等连酲驳论，楼阑又大笑两声，眼中冰冷至极，他警告左右两名千户好生珍重，说连家一贯言行不一，党同伐异。
说完了话，楼阑带人走了，留连酲一人站在桥上风中凌乱，这b班刚上一小时，他怎么就想砍人？
第43章 第四十三回
南衙门是冷板凳，但这板凳也不是好坐的，因为能入两个衙门的锦衣卫，以下三项条件须任满足其一，一是家中有摘得军功者的子弟，二是通过层层选拔的布衣寒门，三是世袭或靠家族特权走后门。
很明显，连酲是后者，世袭也够不上，纯走后门。
不过连酲丝毫不为此感到羞愧，顺应时代，随遇而安嘛，如果他是穿成了武大郎，他也会同样高高兴兴挑着挑子每天早出晚归去卖炊饼。
而第一天的上班内容在连酲看来甚至还不如去走街串巷的卖炊饼。
上午，楼阑派了个千户带他到军工局巡视，去的也不是什么高级军械制作的部门，而是锻造军士厂卫们常用的刀枪的厂房胡同，连酲在里头走一圈，鼻子冒黑烟的出来。
带他的千户姓伍名大平，年及壮岁，身板魁梧，接人待物朴厚有风度，他见连酲狼狈，找了地方与他盆水洗了脸，说：“小官人家世不俗，可知晓自己个哪里招惹了楼镇抚使？”
连酲把脸搓洗得水灵，虽心里跟明镜似的，楼阑说他连家言行不一，多半也是因为先朝太子旧臣被株连一事，但他当然不会跟伍大平讲这些，遂只是作茫然状，摇了摇头，说不知。
“你莫将他的做派放于心上，他是个好性儿的人。”
连酲没看出来。
伍大平也看出连酲不相信，不说了，带他到外头摊子上简单用了午膳，店家看了他们身上的衣裳，端上菜饭时，手都是抖的，伍大平对此已经习以为常，连酲照旧道谢，又猫腰跑到了店家身后要醋，他突然出现把人家差点吓将背过气去，“爷要甚么说一声，我送过去便是。”
连酲被对方的低声下气战战兢兢弄得不太自在，回来坐下了，问伍大平，“伍哥，锦衣卫在坊间名声是不是不太好？”
伍大平哑然失笑，“何时好过？不过南衙门一向只管衙门里的事，声名倒还过得去，他估计是把咱们当北衙门的了。”
“你别叫我伍哥，把我叫博浪轻浮了，叫我大平兄罢。”
大平兄？大平胸？这不更轻浮？连酲心想道，但没好意思说，他们还不熟。
下半天，一大一小两个人的关系就拉近了许多，连酲从伍大平那里知道了锦衣卫南北两个衙门并不同心，北衙门基本已经与东厂一个鼻孔出气儿，之前吴远尘老公公所说的要将南北合成一个衙门，无非就是东厂吞了北衙门还不够，还想吞了南衙门。
另外还有一点，是连溥在纸上写于连酲知道的，便是东厂直属于吴远尘掌管，到底是今上要使南北衙门合二为一方便管理，还是吴远尘想手握所有锦衣卫，这也很难说。
结果吴远尘还当着楼阑的面说他再去劝劝今上，楼阑那时心里不知道得多恶心这老东西。
伍大平还说了不少衙门里的琐碎事务，比方说南衙门里的几个小团体都是什么构成，又是以谁为首，谁又与北衙门走得极近，须要格外小心。
连酲全当话本听，全记下了，其中唯一一件与他有关的，他在心里划上了重点。
晚夕散了衙，连酲骑马从街上过，进布庄买了好几匹布捆到马上，又出门打包了好些零食饼果，骑上马后，朝与连府相反的方向去了。