作者：一节藕
越走，越不好走，连酲舍不得把的卢弄得脏兮兮，下了马，自己个深一脚浅一脚往那间匿在山雾里的茅草屋走去。
满山遍野野花芬芳，千峰万壑绿树苍翠，连酲走在田坎上，小心掠过麦苗，在诸多气息之中，闻到了一丝烧焦的味道。
心中凭空升起不好预感，连酲快步朝茅草屋跑去，可眼前哪来甚么茅草屋，只剩一地被雨水淋成浆糊的灰烬。
可很快，连酲意识到，茅草屋是其次，茅草屋里的尸首多半才是目的，他跑到茅草屋原先的位置，位置上只剩下了几副发白的已经零散了的骨架子，已然和茅草屋一块儿被烧得甚么也不剩了。
连酲搓搓脸，在这方地上走了一圈，数出了六副骨架子后，便愣了一会儿，既吴家只出了五具尸首，那这多出来的一具，是谁的？
案件未清，尸首暂时不让家属领回去，便要存放在近处，衙门老爷或是附近里长亦要安排人来看管尸首，以防尸首被奸人所盗，或被野兽拖了去。
那这多出来的一副骨架，应就是被遣来的看守了，连酲叹了口气，心中亦难免难受与愤怒，究竟是何人，如此赶尽杀绝？
心中正没个着落，身后便传来破空之声，连酲下意识一闪身，眼前便是寒光一闪，不等他看持刀之人，对方手腕一转，挥刀横劈向他，连酲忙仰身躲过一击，同时拔刀出鞘，直直与对方双刃铿锵一碰！
只此一瞬，连酲脑海中已过了无数电影场面，他转头，他惊讶，哦？竟是老熟人，竟是爱过之人，他们相爱相杀，他倒在他怀里，他仰天大喊大叫大哭大闹……然现实总归是现实，连酲不仅不认得来人，还但见来人：背扛双板斧，脚踩黑草鞋，体长八尺身形矫健威武如虎豹，腰阔十围面充横肉煞气似豺狼，口若血盆，眼如钢针，两臂能扛千斤，两腿能扫千军，好生吓人！
连酲已然是心跳如擂，正是：青锋待磨遇阎王，初生牛犊也怕虎，只胆色丹心长在，我持刀来他持斧！
第75章 第七十五回
连酲已是双臂被震得发麻，喝问：“来者何人，报上名来！”
“同知大人不消晓得小的身份，只需晓得小的是拿你性命之人！”话毕，他断然抽刀，刀尖朝连酲心窝一绰。
少年郎身体轻盈，步步后撤，飞将似的躲了，又大声喊话，“我与你无冤无仇，你可要银子，我许你几百两！”
大熊个狞笑道：“等我拿了你项上人头打去你家，要多少银子都能换得。小儿休要多言，拿命来！”
魏小玉听贼人咆哮，哭喊着大人就要跑来，连酲忙吼了他回去，“上我的卢，到衙门里带人！”
“岂能使你唤来帮手？”眼见此人几步轻点，就要去追砍魏小玉，连酲忙弯腰抓起一把烂泥甩到对方脸上，糊了对方视野，听对方泼口骂，“好个黑心肠小儿，我乃小觑了你！”
连酲一听，只恨不能时光倒流，大哥莫不如还是小觑弟弟罢！
然大熊个已被挑起怒火，他用身前巾子抹了脸上稀泥，快步朝连酲打将而来。
连酲心知自古耍滑难过生死关，甩了官身绦儿，拽扎起袍子，提刀就和对方交起手来。
但见快刀扫起百丈柳絮，重斧剁烂十亩麦苗，一人牙关紧咬，双手如火焰在烤，一人游刃有余，招式是井然有序；银钱失了算，草莽有了章，我方年少力寡薄，怎奈奸敌响当当；自古英勇多少年人，有无常等索断头鬼。
看连酲已是冠帽俱不在，热汗滚滚流，大个子快意戏谑，“主家报你姓名与我，只说是个膏粱纨绔儿，我当你接不住我半招才是。”
连酲在秋芳那里用的是张爱莲少时宝剑，腰刀远不如那物趁手，可他也难知上个班还能遇上这等高手暗算，若非他一贯速度快得很，这会儿恐怕早已遭了腰斩，一身两半。
连酲将刀插入泥里，双手撑着，“你这鸟人，说的比唱的好听，有本事再说两句！”废话多说，他也好得空歇歇。
且说这大个扛刀在肩上，斜眼看这小郎君，半场下风吃尽苦头千重，一身狼狈难掩风流姿容，思及自己个家中亦有个年岁相当的孩儿，便想再告他两句老人言再杀个利索，“待下去见了阎王，记住告他，要么与你个寻常百姓家，要么与你个公候王爵家，如此不上不下，不是车，就是马。”
“你不如告我究竟是何人想杀我。”连酲冷笑一声后道。
“我收了钱的。”大个粗声粗气说。
连酲歇好了，道：“我只怕你有命赚，没命花。”
大个被他又激起了满肚子火，撇了大刀，抽出两板斧，大喝一声，三两步就跨到连酲跟前，飞将起来劈下，连酲自知难正面扛下，偏身闪过，使刀去挑人家的胳肢窝。
岂料这人灵活一旋，不仅避了连酲偷袭，还一腿扫翻了连酲，连酲自田坎上一路滚下，连翻带爬，碾塌几梯青麦，扬眼只看见那厮追着自己个砍，凶神恶煞，怒容满面，口中喊着你这小儿好不磊落！
我跟你磊落个屁，连酲心想道，兵不厌诈，你都做杀人了你管老子磊不磊落，想罢，连酲抓着刀，翻身就抱住这大个房柱般大腿，用了连岫声与自己的解腕尖刀一刀插进对方腿肉，但听一声大叫，大个痛踹连酲飞天。
连酲飞出去十几米老远，滚一身冷冰斌泥浆，沾一头黏糊糊花粉，便是棋逢敌手，输赢自负。
但这时，连酲亦觉身体不适，他皱皱眉，一口腥甜从口中吐出来，他竟是被这大个子一脚给蹬得吐血，真是好生大的力气。
没待连酲站将起身，这一刀却戳得那大个更是怒气万丈，敲着斧头就大步朝他踏来。
便又是一阵铿铿锵锵交手，一个英姿勃发，一个豪气粗犷，一个东躲西藏不好提防，一个力能扛鼎非常难挡。
连酲大多听声辨位，听得破空就闪身，听得泥溅就挥刀，大个几次险些被他伤到，只在心里叹这小儿好灵活的身法，又在心中暗骂主家情报不明，说是好容易杀得，眼下却是纠缠多时难舍难分，他在心中寻思，不如扔出一撮毒药，速战速决。
正待大个往袖中掏物时，半空中只听一声簌簌锐响，如猛禽叫喊，越发近来，他骤然回神，但见林中穿出一箭，他要拖连酲来挡，连酲却早已爬入麦地，使他生挨了一箭。
连酲趴在麦地里，只见眼前这座半山竟被一箭穿得飞了出去，但听他重重落地，再没回来。
却是没完，有一高头骏马自林中跃出，马背上人身披绯色大袖官服，头戴黑布乌纱，一身抬头是月俯首是花的文官韵致，手中却拉弓似满月，又一箭飞出，正中那人另一边肩膀，但见本气势汹汹的贼人本要喊话使偷袭者下马来战，不由分说挨了两箭后，便只剩惊慌逃窜。
连岫声拉住了马，抽箭到手里，再发出去，又中一箭。
魏小玉气喘吁吁坐于后边一匹马背上，正待说那人似乎是跑不动了，不见了大人，可过去拎他来问话，话未出口，就见连岫声又从壶中掣出两支箭来，搭弦上一起发出，便是箭无虚发耳。
待壶中没有箭再用了，连岫声才丢了弓，翻身下马，循着打斗痕迹，一路找到麦地里。
连酲望见眼前皂靴，仰脸上望，才知是连岫声来了，他忙爬起来，大喜，跳起来抱住连岫声，“岫声！你来得可正正好，再晚来一步，为兄就要被贼人剁成臊子啦！”
连岫声摸了三哥身子，见无甚刀口，才暗自松了口气，“我该再早些来。”
“不妨不妨，”连酲放开他说，“你这时候来正好，为兄可与他爽过两招。”
连岫声看见他嘴角鲜红，本以为是沾上的花瓣等物，待用指腹抹去，才见是血，神色便一凝，问这是何人之血。
“自是为兄的，”连酲指了指胸前，“我扎了他一刀，他踹我一脚，扯平了。”
“无妄之灾，何来扯平？”连岫声说罢，走到已半死的那人身边，问他是受何人指使。
连酲在旁弯腰看他，“他应是说不出话来了。”
且听连酲话音刚落地，耳畔一声刀刃出鞘铿锵，余光寒芒掠过，连岫声持刀刺入此人后心窝，左旋半圈，右旋半圈。
“啊，”听得一声惨叫，这人呐喊道：“是孟指挥使使我们来的，说是斩草要除根，吴家人就是死了也得烧了干净！”
“我们？”连酲一怔，“那怎的我只见你一个？”
“这头是五个死人和大人你一个，他们去收拾吴家女眷和家丁了。”
连酲倒吸一口凉气，什么叫灭门，这才叫灭门。
“我便是都说干净了，”这人喘着大气，“不望你们饶我性命，但求莫伤我妻儿。”
连酲刚想说你也不至于求死，连岫声就应了声好，一刀穿心而过。
彼时有山风吹过，呜呜其声，轻抚两人脸面，连酲眨了眨眼睛，“你这厮，下手真快。”
连岫声拔了刀出来，在麦地里擦了血，“我以为三哥会说我心狠，使我的气。”
连酲切了一声，抽根麦叶到嘴里叼着，只是不解，“为何不留着他，拿去和孟冲对峙？”
“三哥小孩子话，”连岫声说，“莫说他只是烧了几具尸首，就是伤及你我性命，真有亏误，只要他还自有他的用处，旁人就奈何不得他。”
“天子犯法，也与庶民同罪呢。”连酲说。
连岫声反问，“天子犯法，几时与庶民同罪？”
见三哥面露不快，想必是受了打击，毕竟三哥较之自己个，更似社稷之臣，连岫声便揉了揉三哥湿哒哒脏兮兮的泥脑壳，低声说：“花无百日红，三哥和我只须藏器于身，待时而动。”
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回衙门后，知尸首被烧，还又多了十几个死人，孟冲朝连酲发好一顿火气，连酲懒得理睬他，心想如今他们两人平级，你再恼火，还能打我不成，就看你装到何时去。
这一来一回，就到了晚膳后时辰，连酲到宋家张爱莲跟前告了个平安，回蓬莱阁脱了衣裳熟悉，便是耳朵里都是泥，好容易洗将干净出来，虎丘说六哥儿带了个医官来与他瞧毛病。
连酲说自己没毛病瞧甚么。
虎丘拘着手，却是满脸不信，“哥儿怎的骗人，六哥儿说您在外办差，遭了贼人一顿好打！”
“……”
连酲面红耳赤，“平手，是平手！那厮浑说话你也信！”
医官不是上回瞧出蛊虫那个，他去湘府了还没回呢，这次来的依然是他徒弟，与连酲把了脉息后，说无大碍，只在从前用的那方子里加了几味活血化瘀的药材，待医官留下方子作别后，连岫声举着方子看了看，就使进财去按方子抓药了，他则留下与三哥一起用晚膳。
兄弟俩这几日多在宋家吃方便席面，久不用家里厨房的饭，今个厨房做了酱沃鳗鲡、夹心蛋羹、又做生炮鸡、嫩糟鹅，还做了凉拌金雀花、腌春芥、虾肉拌腐干丝，泡了两盏昨个新作的莲花茶，比席面是好用得多。
用膳时都不兴说话，待用好了饭，又各自漱了口，才闲话起来。
连酲捧着桌上的莲花茶瘫到罗汉床上，照旧看案卷，堂子胡同那六个青年人，有个还和他一个单位里上下班呢。
连岫声在他对面盘腿坐着看工部文书，各有各的活干。
过不久，满财端碗苦汤来，连酲不消看都知是端与自己喝的，马上装死。
满财还是心性稚嫩，凑过去小声喊三哥别睡啦，该喝药了。
连酲被喊了几声，从书底下回话，“药你自放桌上便是，我待会就去喝它。”
满财真要过去将药放了。
“三哥哥是装的！”一声娇喝从窗户那处传来，连酲愕然抬起眼，看见罗汉床边上的窗被连意那丫头推开了，正往屋里喊话呢。
连岫声则不咸不淡叮咛满财，“只消这回，日后莫再被三哥骗过去了。”
满财谷都着嘴巴，又把药端回到连酲跟前。
帘子那边，连意进来了，她身后还跟着端一碟蜜煎的琼花，琼花就不似满财那般好打发了，便是一口药来一口蜜煎也得盯着连酲把药喝得一口不剩，连酲一手药一手蜜煎喝那苦药，连意在旁偷看他，“三哥哥必定得把药喝完，妹妹才放过你。”
待连酲总算是将药喝光，问连意怎的来了。
连意说：“五姐姐和二嫂嫂家议了婚事，妙真表姐又和韩家下了定，她们两个合当在一起做姐妹，我总之是个孤家寡人了，管我到哪里去说话呢。”
连酲靠在壁上，“你也快及笄了？”
“早呢！”连意用扇子打了床沿一下，掐了掐指甲说：“云姐儿生日过后还需三四月才轮得上我摆场面，三哥哥，六哥哥，到时候你们可不能推却不来。”
“自然，”连岫声说，“既是家里人，别无甚事，怎的不来。”
连意笑开来，她眉眼与两个哥哥自是没甚么相像之处，漆色柳叶眉，琥珀圆杏眼，小巧鼻子厚瓣儿唇，娇憨可爱，笑时最伶俐，不笑似个呆瓜，只见她掏出两枚荷包来，各用遍地金缎子做的，各各都绣了一只翘着尾抬着头的鲤鱼，送出手去后，她笑嘻嘻地说：“妹妹望两个哥哥步步高升呢。”
连酲放了书，把荷包翻过来翻过去看了，称赞道：“妹妹这鱼绣得好，栩栩如生。”
连意说：“五娘还帮我添了几针，没她那功夫，怕没多好。”
连酲还不知要不要挂到腰上，先偏头去看了连岫声，结果对方不知何时已经挂上了。
“……”没见过荷包？
就说连酲是个当哥哥的，就不是，日前也听五娘提过连意这个妹妹喜爱原身得紧，他亦不会冷待心爱自己个的家人，遂吩咐了彤雪去库房里拿礼来回与连意，彤雪心中明了，取了盒圆乎乎的珍珠来交与连意手中。
“多谢三哥哥，我最喜欢漂亮珠子了！”连意喜向腮边生，她四娘家中从商，虽从来优渥富足不缺好东西使，而连酲手中的多是从张爱莲手里出，张爱莲手中的，便是皇家的，自是商人不能比。
后又过几日，连玉也送来了一盒亲手做的好美口点心，连酲照样大方与了她一盒珍珠，知她在备嫁妆，还多与了她一支珠钗，琼花知晓了，面上没说甚么，背地里却是不禁看不上五姑娘这做派，见妹妹得了爱物儿，赶着也来讨似的，把蓬莱阁当当铺不成。连酲自是不知后宅里姑娘们如何计较算计，他还被案子困着呢。
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官司查点候如年，案子还没得个交代，对面宋家便要出殡发引了。