作者：张鼎鼎
郑洪新心跳的越发厉害，他勉强笑道：“弟弟说笑了，哪能呢，这以后的日子只会越过越好。”
“也是，看我，难得咱们兄弟相聚，我尽说点这种话，实在该打。”他这么说着，就把话题又转到了其他方面，两人又寒暄了几句，就有人来报说晚饭做好了，问什么时候用。
郑定辉征询了郑洪新的意思后，就带着他向餐厅走去，同时让人去请刘文刘武，郑洪新来的时候，刘家兄弟都出面了，不过寒暄两句后，刘文就以让他们这对堂兄弟叙旧的借口带着刘武离开了。
这个宅子并不大，郑定辉两人到的时候，刘家兄弟也到了，四人客套了一番，就分主宾坐了，刘文点了头，就有丫鬟开始上菜，在第一份菜上来的时候，郑洪新的表情就是一僵，当菜一盘盘的上来的时候，他的表情也越来越怪异，脸上的肉不断抖动，脸色更是一会儿红一会儿白。
“洪新兄可是有什么不适？”
刘文开口道，郑洪新点点头，又摇摇头：“我、我……”
看他连话都要说不出来了，刘文连忙吩咐去请郎中，郑洪新拦着道：“我、我没事，就是突然有、有一些心绪不宁，刘举人，弟弟……我、我要先告辞了，来日、来日再聚！”
他说着，匆匆抱了下拳，也不等刘文和郑定辉挽留，站起来就向外走，虽然走的有些趔趄，但却极为迅速，郑定辉和刘文互看了一眼，只有去送他，刘文一边送他一边道：“洪新兄若觉得不适，还是先留下休息的好，府上那边，自有我们去打招呼。”
郑定辉和刘武也跟着劝说，但郑洪新只是一边摇头，一边闷着头的向外走，一直来到门外，他才抬起头：“今日实在失礼，只是、只是……”
他正要再说什么，眼突然瞪大了，刘家兄弟顺着他的目光，就看到了七娘的女儿灿儿，灿儿一手捏着一个糖果子，一手提着一个豆腐串，显然是刚从外面回来，此时，她那个果子正咬了一半，嘴都没有闭上，也怔怔的看着郑洪新。
啪的一声，她的豆腐串落在了地上，她蹭的一下跳起来，转身向后跑去，郑洪新张了张嘴，却到底没有发出任何声音。
这一番变化，自然引起了刘家兄弟的注意，他们正想说什么，就见郑洪新转过了身，然后就失魂落魄的进了马车，竟然连招呼都忘了给刘家兄弟打，倒是他的家人，帮着说了两句抱歉之类的话。
刘文和郑定辉相互看了一眼，然后一起笑了起来，刘武在旁边很是莫名其妙：“大哥，这是怎么了，这位郑员外是不是见过灿儿啊。”
刘文慢慢的说：“这个嘛，我们就要问一问了。”
要问郑洪新有难度，但要是问七娘那就不一样了，七娘此时正在厨房忙活，刘家搬来这里之后，也为她涨了工钱，虽然人口更多了，但其实她并没有多忙，李山李水等人的饭食另外有老妈子来做，她需要负责的也就只有刘家一家的，而现在还有老妈子小丫鬟帮她打下手，她甚至不用自己的女儿再帮忙了。
当然，为了让女儿将来有一技之长有能力自己谋生，她还会每日教导她厨艺，不过也可以让她可以和其他孩子一样有玩耍休息的时间了。这次她要忙着做宴席，也不太可能教导女儿，就给了她几文钱，打发她出去玩了，当然，她之所以敢这么做，一是因为他们对周围已经比较熟悉了，第二也是这里的环境很好，衙役的巡逻是最勤快的，附近住的，也都是有身份的，一般不会有什么危险。
她正忙着，就听前面有人传说客人走了，她还没来得及反应，就看到自己的女儿气喘吁吁的跑了进来：“娘、娘——”
“灿儿？”
“娘、娘，他、他来了？”
“谁？”
“老、老爷……”
七娘一怔，李山就过来说，刘文叫她，她也就来不及多想，拍拍灿儿就要跟着那个丫鬟过去。
“娘——”
灿儿拉着她的衣服开口，七娘道：“乖女儿，娘要先去见大爷二爷，一会儿再来陪你说话。”
灿儿还有些惊魂未定，她刚才一口气从偏门跑进来就是想找她娘寻求安慰，但是她向来是个懂事的，知道她娘做活不易，这时候虽然还想和她娘说话，也只有恋恋不舍的送了手。
七娘一边走，一边想自己刚才做的菜可有什么不对，虽然她觉得客人不应该是因为她的菜而勃然大怒甩门而去，但这么巧合的时机，也不由得她不多想。
第97章
就这么一路想着，七娘跟着李山一路来到了刘文的书房，她有些不安的站在那里。真的来说，刘家给她的月银并不算是太好，先前是三两，现在也只是四两，这还没有她在华安的月银高。
但是他们母女现在吃住都在刘家，而且每季都有两身衣服，这四两，起码也可以存下三两，再加上已经接触这么久，刘家几口，都是难得的好说话，也都没有什么歪心，她非常清楚，就算是能再找一个条件更好的，也不见得能遇到这么好的人家，因此，她其实是很愿意在刘家长久呆下去的。
她有些小心的开口：“大爷叫我来……”
每次听别人叫自己大爷，刘文都有一种莫名的抽搐感，只是他现在的身份在这里放着，上面又没有父母，也不好让人再叫公子、大郎，也还是他现在还没有结婚生子，否则，这称呼就要变成老爷了。
“你不要慌，先坐下。”刘文慢慢的开口，思忖着下面的话要如何说。一般来说，他并不太关注别人的隐私，七娘在华安的时候就和他们认识，之后又只身带着女儿来到京城，这背后，自然是有原因的，但是既然七娘不说，他也没有必要去问，只要七娘的路引没有什么问题，不会给她惹来什么麻烦，至于她到底发生了什么，是别人对不起了她，还是她对不起了别人，那都跟他关系不大。
这样的决定也许有些冷漠，可是既然他不是对七娘有什么别的想法，七娘又没有向他求助，他去献这个殷勤，反而是多情误人了，但是现在，显然是要问一问的了。
“有件事……我想问你一下。”
七娘本来已经坐下了，听了这话又立刻站了起来：“大爷请说。”
“坐，不要紧张，这件事，要说我是不该问，可是现在已经和我们有了关系，我就不得不问了。七娘，是为何离开的华安？”
七娘一愣，这个问题，她早就想过刘文会问，但是他却一直没有问，她在忐忑不安了一段日子后，也就松了口气，却不想刘文在这个时候问了起来，她犹豫了一下，还是老实的回答：“我是逃难来的。”
“怎么逃难？”
“我其实……并不是李家的厨娘，只是被租借过去的，我原本另有主家，只是这主家，不是太需要我，就把我租借了出来。后来主家不是怎么相容，我就出来了。”她有些吞吐的说完，又立刻道，“不过大爷，我的路引是真的，我也没有缠上官司，说起来，我这路引，还是主家帮我办的，我……”
“这位主家可是姓郑，这帮你办路引的，可是郑洪新郑员外？”
七娘还要说什么，刘文慢慢的吐出这么一句，七娘顿时愣住了，刘文又道：“七娘可知，这位郑员外，已经来京城了？”
七娘回答不出，但脑子中却不由得想到女儿的那一句他来了……原来，真的是他来了，一时间，她有点茫然，她不知道要怎么开口，不知道要说什么，她甚至不知道要准备一种什么情绪来表达自己。
“七娘是否可以告知我，和这位郑员外，到底是什么关系？”
“……他是我的主家。”
“然后？”
“我是他的丫鬟……通房……”
七娘有些木讷的回答，刘文向郑定辉看去，郑定辉也正向他这边看来，刘文的目光带着些许探寻，郑定辉也是如此，不过探寻的意味就不同了。刘文是没想到会问出这么一段，所以看看郑定辉的意思。而郑定辉则不同了，虽然七娘的这个回答有些出乎意料，但他并不觉得有什么。那郑洪新怎么说也是有房有田有钱的人，别说只是胖了，就是身体有什么残缺，要找一个丫鬟做通房也容易的很，他家娘子这么彪悍，这丫鬟留不下来，也是可以想象的，因此，他这个时候探寻的看向刘文，更多的，是看刘文是不是又心软了。
刘文可不知道他的这些小心思，见他也看过来，就以为他和自己想的一样，当下微微的叹了口气，对他招了下手：“剩下的，你自己看着要不要问吧。”
“那大哥觉得我要不要问呢？”郑定辉爬在他耳边，低声道，他问这句话的时候心中是有些不痛快的，但看着刘文白皙的后颈，突然的就有一种想要一口咬下去的感觉，因此最后的那几个字，就带着一点呢喃的意味，刘文不明就里，还以为他是怕被七娘听到，就道，“你自己看吧，不过就算要问，也采取一些策略吧。”
郑定辉目光一闪，顿时就觉得酸意难忍，想着自己就吃亏在不是女人身上，否则哪有这么多的麻烦事，他正想着，就听刘文又道：“下面，定辉还要问你一些问题，这些问题你可能觉得难以回答，我们不会勉强你一定要回答，不过还是希望你能说真话，若真不想说……那我们就只有从别的地方查了。”
七娘有些怔然的看着他，刘文却别过了脸，端起了旁边的茶，表示把主动权都交给了郑定辉。
这边郑定辉在问着七娘，那边郑洪新却在想着七娘，虽然并没有看到人，但是既然看到了灿儿，那么七娘也是一定在的了，想到七娘，他不由得感觉到腹中一片饥肠，下意识的就像马车的暗格中摸去，但一摸却摸了个空，他这才想起，为了能让他有一个体面的形象面圣，他家夫人把暗格中的糕点都收了起来，他长吸了一口气，捂着肚子，却没有丝毫的作用。
“郑全，郑全！”他立刻叫道，外面立刻有人回道：“老爷？”
“帮我买一份芙蓉糕回来，快！”
“……老爷，夫人不准你……”
郑全有些为难的回答，郑洪新脸上的肉抖了一下，没有说话，郑全正松了口气，正准备退下去，就听他又道：“帮我买一份芙蓉糕。”
这句话声音平和，和他平时的语气并没有什么太大的不同，但郑全就有一种不能违抗的感觉，当下就想真的去帮他买一份，只是这个念头一出来，就想到了家中的夫人，立刻，就打了个寒颤。
“从今天起，老爷的用餐量要比先前少三分之一，糕点零嘴一律不准碰，谁要看到老爷偷吃，来报我，有赏。谁要帮助老爷偷嘴……”下面的话，郑家娘子没有说，但所有人都明白其中的意思。在郑家，从上到下，从左到右的人都知道，得罪老爷会有麻烦，得罪夫人却是会有大麻烦的，所以郑全微一犹豫，到最后还是道，“老爷，马上就要到家了，您若饿……还是回家吃吧。”
郑洪新没有说话，郑全等了半天，见他没有再说什么，就又转过了头，只是心中，总有一种不太踏实的感觉。
升来客栈很快就到了，他们是大客户，那店小二是认识的，一见他们，马上就帮着迎到了后院，看到他回来，郑家上下都有点惊讶，郑家娘子得到消息，立刻就出来了：“怎么这么快就回来了，他们竟没有留你吃饭？不过也算了，你知道刚才有谁来找吗？我对你说啊……”
“郑全，给我要一份芙蓉糕。”
她正说着，郑洪新就开口，郑家娘子一愣，不过她现在正兴奋着，也没有马上就变脸，只是道：“吃什么芙蓉糕？这马上就要吃饭了，你再等等吧，我说你啊，可不能再胖下去了，你要知道……”
“郑全，芙蓉糕。”
他这么坚持不懈的要吃的，终于把郑家娘子给惹恼了，她脸色一变，腰一插，指着郑洪新的鼻子骂了起来：“吃吃吃吃吃，你除了吃还知道什么？你知道我们是为了什么来京城的吗？你知道这京城的物价多高吗？你知道你现在有一个多大的机会吗？吃？你都吃成这个样子了还要吃！你是猪吗？猪还能熬油吃肉，你能做什么？”
“你不就是要让我什么都不做的吗？”
他这话一出，院子中顿时就静了下来，其实在郑家娘子先前叉腰的时候，院子中就安静了下来，丫鬟小厮纷纷做鸟兽散，就算有想听墙角的，看笑话的，也是绝对不敢出现在主人面前的。但是因为郑家娘子声音洪亮，气势凶猛，所以完全没有安静的感觉，而这一刻，她一不说话，整个院子顿时没了别的声音。
“……你说什么？”过了好一会儿，郑家娘子才再次开口：“我要吃芙蓉糕。”
这话刚一落，一个响亮的耳光就响了起来，郑家娘子一边跳脚一边四处找东西，终于在旁边找了一个竹竿，然后劈头盖脸的就往郑新红身上敲了起来：“我让你犯浑！我让你吃！你知不知道皇上就要封爵了！封爵！世袭的爵位！天大的荣耀！只有一个名额，一个！你不想着怎么把这个名额抢到手，反而要吃！吃你个屁！”
“我就是吃屁，我吃屁也要吃芙蓉糕！”
郑洪新任她打着，嘴中却这么叫着，直叫的郑家娘子又是生气又是无奈，同时，还有这压抑不住的愤怒，她平时是习惯扇郑洪新巴掌的，现在因为怕面圣的时候露出痕迹，这才只打了一下。
业务不熟，这打起来也就格外费力，本来打几下就想收手的，听了郑洪新这话就忍不住又打了起来，正打着，就听那边自家女儿在叫：“娘——”
第98章
有点细弱的声音，显得非常胆怯，郑家娘子回过头，正看到自家女儿有些怯懦的看着自己，心中的火气更大了，不过到底没有再举起竹竿，她狠狠的看了郑洪新一眼，把竹竿扔到一边，大声的叫了起来：“郑全！郑全！”
郑全连忙跑出来，恭敬的叫道：“夫人……”
“去给老爷买十斤芙蓉糕。”她咬牙切齿的说着，“吃死你！”
郑洪新没有再说话，不过总算不再叫嚷了，郑家娘子也不再理他，回身去安抚开女儿，虽然对于郑洪新是寒冬般无情，但是对于自己的儿女，郑家娘子还是有着春风般的温柔的，特别是对自己的女儿二娘，因为这个女儿胆小、娇柔，虽然有的时候会恨她不像自己，但在她无助的看着自己的时候，也会更怜惜。
二娘是久经这种战况的，虽然每次都会害怕，不过也习惯了，被母亲安抚了一会儿，也就好了，交代丫鬟小心伺候，郑家娘子回到当做客厅的一个房间，将郑全叫了过来。
他们住的这个客栈本身就提供膳食，芙蓉糕也准备的有，郑全只需在前面交代一声就好了，所以郑家娘子一叫，他就到了。
“到底是怎么回事？怎么好端端的老爷，去了一趟刘家，就变得不一样了？”
郑全早就知道她是要问的了，可是他虽跟着郑洪新到了刘家，但他这样的跟班，显然是不可能跟着郑洪新一起进宅子里面的，他们一去，就被吴管家迎到了一边，也是好吃好喝的招呼着，但具体里面出了什么事，却是不知道的。
“不知道，连点风声都没有听到？”
“小的只知道，老爷好像是在要开席的时候突然离开的，刘家兄弟还将他送到了门边，一再挽留，看起来……”
“看起来怎么样？”
“看起来……也没有什么矛盾。”
他这话说的是有些含蓄的，在他看来，刘家兄弟不说怎么和善吧，总是有礼的，自己老爷那种样子人家还一再挽留，没有半点不快，怎么看，都是自家老爷有毛病。
“我就不信没有任何原因他就突然犯了浑！”
郑家娘子一拍椅子，咬着银牙，郑全心中一颤，虽然知道她这怒火更多的是对着郑洪新的，却也不免害怕。郑洪新再怎么样，也是做老爷的，郑家娘子再怎么样，也不能真把他如何，但他就不同了，一个做仆人的，不说生死，起码也是任搓任捏的，若是自家夫人将这团怒火发泄到自己身上……
想到这里，他知道，自己必须说点什么，因此想了想道：“府中的情况，小的不知，但是在出来后，老爷也……好像有些不妥……”
“怎么不妥？”
郑全就把郑洪新遇到灿儿时的情况说了一遍，之后又道：“我看那小姑娘，年龄不大，穿戴也只是普通人家的样子，只不知老爷为何如此在意，不过也许是小的看错了。”
郑家娘子冷哼了一声：“那小姑娘是不是一张圆脸？”
“啊，是。”
“是不是十多岁的样子？”
“好像……是的。”
郑家娘子的牙咬的更狠了：“我就知道，我就知道是有原因的！”
郑全大气也不敢出，低着头，尽量减少自己的存在感，过了一会儿，终于听到郑家娘子道：“你做的很好，先出去吧。”