作者：阿堵
子释瞅着月亮，看出了神。满眼相识，倒唯有这一个不说话的算得知心。弟妹都不在身边，那贯穿前世今生渗透骨血筋脉的寂寞一下子缠住了灵魂，将他拖离现场。仿佛与明月并肩，俯视人间万象，却分明看见历史的车轮滚滚而来，必将无情碾过这一片七彩华章……子释心里泛起一种微妙的感觉，就像某些梦境：自己看着自己经历梦中的一切，一边当着演员，一边做着观众；一边惶急忙碌恐惧担忧，一边告诉自己：做梦呢，没关系……
忽然说话声高起来。子释一惊，听了两句，原来有两位对西京军事防御体系持不同意见，彼此不服，正相争不下。抬头望望，月亮已经躲到云层后边去了。暗中叹口气：到时候，是不是真的就能，一转身一抬腿，再不回头？
无意中伸手，两根指头拈起的，居然又是一片花生酥。低头一看，才发现整个盘子不知什么时候到了面前。
身边王宗翰笑道：“我看你喜欢，就挪了过来。”
微愣，还是略笑一笑：“多谢王兄。”心想：连不相干的人都能看出来，这样明显么？
思绪再次宕开，周围繁杂的影像声音尽皆消失。
……又是年余过去，花生吃了不知多少，消息却一个也无。邢老板尽心尽力，子周也着意打听，翻出好些顾姓家族，却没有一个能合铆对榫。
他……当初，是不是，也就一转身一抬腿，再不回头？
无论因为什么，总之没有回头。
这么长时间，也该死心了。继续纠缠下去，只怕比眼前末世繁华更令人绝望忧伤。可是，可是……我怎么就……舍不得忘记呢？甚至，害怕自己忘记……这样下去，可怎么办呢？……
子释明白：深埋体内的寂寞种子，因为逃亡，因为弟妹，更因为……顾长生，推迟了生根发芽的时机。如今终于一天天茁壮成长，繁衍成郁郁苍苍茂密丛林。
原来，没有顾长生，一切这样不真实。
然而，曾经有过顾长生，生活竟变得更加虚无荒诞……
真可恨哪。
——我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
船队快到恩荣坊，子周才回来。
御前不能动兵器，所以他为皇帝陛下演了一趟拳脚。心知万岁爷身边站着的，尽是行家里手，反正不是打给这些人看，怎么花哨怎么来，倒也虎虎生威，颇具观赏性。当然，表演完毕，皇帝少不了要问问前因后果。子周看没人提起妹妹的事，心头大定，于是把那“赤眉大侠”的事迹挑几件传奇有趣的讲讲，博得龙颜大悦。
眼见几位高级听众情绪不错，正是解决“坏船事件”的良机，子周心里却绕了一个弯儿，又一个弯儿，敷衍的言辞像一枚带刺的蒺藜，始终卡在喉咙里出不来。自从身世初现端倪，这还是他第一次面对皇帝和升任太师的国舅爷，心情复杂难言。对面这二位，一个占着至尊宝座，一个握着最高权柄。如今心境大不相同，竟瞧出点沐猴而冠的意思来。
意识到这一点，反而变冷静了。恭谨的禀过皇帝，向太师和统领施礼谢罪：言道着急救人，不慎毁坏了侯府宝船。又千忍万压着把宁三少爷赞了一番，道是“仁厚有德，深明大义”。
宁书源颔首笑道：“救人一命，胜造七级浮图。区区几根木头，何足道哉？”被子周一提，顺带想起神龙见首不见尾的幺孙来。看看外甥和儿子：“难得阗儿这么明事理，什么时候有机会，也该叫他历练历练了……”
赵琚问：“上一轮秋试，怎么不见宁阗的名字？”
宁愨叹口气：“说起来叫陛下笑话，这不肖的东西，成天贪玩不务正业……”
宁书源打断儿子：“阗儿不过是懂事晚点，再加上心性淡泊，不耐烦那些虚礼俗务。我看，真有什么事情，还是担得起来的……”
赵琚偏偏脑袋，身后安宸上前一步，禀道：“陛下，兵刑工三部，皆设有“郎中”一职，介乎文武之间，或者三少爷有意……”安总管一面说，一面拿余光窥探国舅爷的表情。见宁书源不作反应，便没有停口：“另外……内务府各司曹，有几个监掌不甚得力，正需要一个可靠人管管——只是打理繁琐杂务，未免委屈三少爷……”
不等皇帝答话，宁书源已经点头：“阗儿年纪也还小，合该用心使力，学着多干点实事。”
赵琚听到这儿，顺着舅父意思往下说：“他既不愿应付科考，走主掌务实的路子也不错。小安子，回头你跟泰王说说，叫宁阗下个月就去内务府帮忙吧。”泰王是皇帝硕果仅存的兄弟辈亲王，总管内务府。因体弱多病，今夜这样热闹场合便没有陪着。
宁愨站出来替儿子磕头谢恩。
子周为免去登门赔偿的麻烦，说了几句厚颜违心的奉承话，一直在心里鄙视自己。及至听到国舅评价酒囊饭袋的孙儿“淡泊名利”，差点把晚饭吐出来。再往下听，简直肺都要气炸：就这么一眨眼工夫，宁氏父子装模作样一唱一和，便将自家人塞进了宫廷第一油水要害部门。
以子周对典章制度的熟悉程度，自然知道，内务府把持着整个皇室后勤工作，有着一般朝臣难以想象的钱财和人脉。本朝中期以来，由于国库充裕，皇家享用日奢，内务府编制也不断升级扩充。监掌一职，至少是从五品。普通人就算进士登第，官场上混一辈子，也不见得能混到这个级别。他宁阗连科场大门都没进过，居然就敢簪缨服紫，立身朝堂，真是贻笑天下！
但是……话又说回来，所谓“内务府”，主管的就是皇家内务。哪怕左相和谏议大夫在场，恐怕也不好对皇帝的任命啰嗦什么。
子周知道自己的脸色大概不太好看，拼命压着心中怒气，告诫自己不可妄言。又想起国舅爷儿子虽然只有一个，孙子却是三名。年长的两位早已登科入仕，一个在吏部做侍郎，一个在刑部任主事——宁三少不肯读书，进不了三省六部，怪不得他爷爷和他爹要把他弄到内务府里去……
那边皇帝忽然想起司文郎被晾半天了，于是又扯了几句“赤眉大侠”的话题，随口嘉勉一番，遣人捧着大堆赏赐把一肚子郁闷的司文郎送回去。
子周谢恩告退，刚走出主舱，就见一梭巡船掠过水面疾驶而来，很快到了跟前。船上巡卫将两名士兵引给甲板上的内侍。看那两人服色装束，分明是军中信使——难道说，来了什么前方急报？
暗自担心，脚下却不能停。登上小艇，刚驶出一小段，就听身后龙舟中高呼万岁。很快内侍们站在船头大声宣布：“传圣上旨意：封兰关将士大败西戎寇贼，特诏告士民，普天同庆！”周围士兵一齐呐喊：“封兰关将士大败西戎寇贼，诏告士民，普天同庆！……诏告士民，普天同庆！……”
好消息迅速传遍人群，男女老少喜笑颜开手舞足蹈，霎时成就一片欢腾的海洋。
子周站在送他的小艇上，子释坐在元家的大船里，兄弟俩不约而同产生了一种难以置信的虚幻感。
除了皇帝龙舟和随侍护卫的船只，所有后头跟着的船都在恩荣坊码头靠岸。众人跪拜恭送御驾毕，各自上岸归家。
傅楚卿带着几个巡卫内侍，悄悄将两位花魁娘子送到宫里。又等着女官们验明正身，诸事妥当，这才回转，预备给皇帝复命。估摸着御舟已经离开朱栏大街，干脆就在恩荣坊码头候着。
原来傅老大进入理方司后，因表现出色，连升几级。宁慤看他念过书，善应对，会来事，功夫又好，便提了他做内卫所巡检郎，专派在皇帝身边应承万岁爷的差使。替皇上拉皮条这活儿，数他干得最多，深得信任赞赏。除了傅大人本身百样机灵千般乖巧，主要还因为他有一个旁人比不了的好处：西京城里都知道，和那些荤素通吃的大爷公子们不同，傅大人只好男风，对女人不感兴趣。在赵琚眼中，这么一个能干臣子，外头办事比内侍方便，出入宫廷又放心，当然要善加使用。
打出手势把一艘巡船叫过来，傅楚卿吩咐划桨的士兵加紧追上御舟。负手站在船尾，习惯性的扫视岸上众人。猛然间浑身巨震，低喝一声：“停！”
子释走在前头，见弟弟妹妹被元府的人拉住话别，于是避开人流，站到码头一侧，回身等着。感觉到似乎有人盯着自己，正要抬头细察，王宗翰却又挤过来说话，非要另派两个小厮送他回家。子释失笑：“王兄莫非这么快就忘了，我弟弟妹妹是什么身手？”
王宗翰一愣，也笑：“看我这脑子，瞧见你在这儿站着，光想着夜深了怕不太平，竟忘了这茬……”
这时子周和子归也走过来，一些人认出他俩，纷纷点头致意。错过了今晚精彩一幕的，自然左右盼顾打听，又是一番骚动。三兄妹再次施礼，终于在同行诸人的簇拥下开步前行。
那恍若轻雪流云般的身影瞬间被人群淹没，傅楚卿顿时清醒。转头命令手下：“马上查一查那是谁家的船——就是前头挑着双鲤鱼灯的那艘。把今儿晚上船上在场所有人都给我打听清楚了，越快越好！”
锦夏朝的规矩，中秋自十四到十六法定休假三天。八月十六，因为昨夜玩月赏灯闹了大半宿，几乎所有人都迟迟没有起身，街面上静悄悄的。
午后，一顶精致的青呢小轿到了恩荣坊西四道戊字号李宅门前。一个模样周正衣着齐整的小厮上前认了认门牌，礼数周到而又派头十足的开始拍门。
子释揉着眼睛打着呵欠，下床气没处撒，只好先把李文那副火烧屁股的慌张德行批评两句，勒令他不喘了才准开口。头一回撞见大少爷这般慵懒迷糊、含嗔带怒的模样，李文呆愣一会儿，果然不喘了，端正神色，开始传话。
“你说什么？真定侯府？！”子释噌一下站起来。
“是，来人说是侯府的乳母，小侯爷夫人派来的，要见二少爷。小人想还是先来禀告大少爷的好……”看见大少爷如愿以偿被自己吓一跳，李文忍笑忍得脸皮直抖。
没空搭理这混小子，子释迅速盘算一番，下达命令：“请客人前厅看茶，让小歌小曲好生招呼。叫子周和子归都到我这儿来。”
昨晚回家之后，兄弟俩把宁三少一见钟情的意外说给妹妹，子归气得一张俏脸红里透青，青里泛红。
子释神经错乱的赞了一句：“知好色而慕少艾，这宁少爷名声虽然不好，眼光还是不错的嘛……”差点因此变成弟妹泄愤对象，好半天才令双胞胎安静下来，坐听他讲“美女如何与男人周旋”之兵法秘诀。
刚开始，青春萌动的少男少女脸红得几乎要滴血，头低得简直要倒插进地面。适应片刻之后，子周忽然腾地站起来，欲对大哥荒诞不经之说加以驳斥。才呼哧呼哧喘两口气，还没出声，就被子释一个栗壳嘣了回去：“坐下！教子归怎么跟男人周旋，等于教你这呆头鹅怎么追女孩子。事关终身大计，跟你考科举一样重要，还不给我好好听着！”
子周嘟哝：“我才不要听什么终身大计……”
子释板脸：“夫妇之道，天理人伦。不孝有三，无后为大。圣人犹以不告而娶为可，你在这别扭个什么劲儿？真遇上喜欢的人干瞪眼干着急，那才叫衰到家呢……”
少年被训得逆反起来，顶了一句：“你自己怎么不去？我看你就是纸上谈兵……”
子归一直羞答答的半掩着耳朵，这下没法装了，拉子周一把：“不许这样跟大哥讲话！”
子释被弟弟的反问逼得哑口无言，呆了半晌，叹道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。宁三少这件事，硬不得软不得，为今之计，就着落在“周旋”二字上。周旋好了，才可能出现转机，或者叫他知难而退，或者令他心生倦怠……若咱们不肯周旋，除非立即远走高飞，否则只怕欲求鱼死网破都未必能够……”
子归垂首沉默一会儿，抬头道：“大哥，我懂了。”
结果，这一番突发事件应急预案商讨兼青春期教育，持续到天大亮才结束，三人分头趴窝睡觉。妹妹一点就通，子释心头轻松不少，只想趁清静酣眠半日。睡至深沉处，却被接连不断的噩梦魇着了。这时李文突然来敲门，也难怪他气不顺。
很快子周子归都过来，听说是真定侯府的人上门，不由得一齐愣住。
闻名不如见面，略加收拾，三人往厅堂见客。
见了面才发现，来人虽说只是个乳母，随行轿夫使女小厮七八个，排场足比一般人家主母出行。衣着穿戴大方贵气，谈吐举止端庄得体。见礼之后，居然正式呈上了二品诰命夫人的拜帖。许多客套言辞说完，总归起来一个意思：请司文郎兄妹移步过府叙话。
三兄妹互相交换个眼色：原本以为会是宁少爷派来的人，看这样子竟然不是。子释和子周又彼此望望，心里有几分底，只是没想到事情来得这么快。对方以社交礼仪向司文郎发出邀请，子释名为长兄，却是白衣身份，不方便插嘴，也没打算插嘴。子周见大哥不作指示，便先使个拖字诀：“有感尊府夫人厚意，我兄妹定当择日回访。”
来人大概没想到真定侯府请人做客也会被拒绝，神情微滞。随即有点儿急切的道：“夫人自从昨夜得见大人及令妹义举，至为钦佩，感叹良久，故此殷勤致意……”
子周为难的转头：妹妹大约觉得困惑，正轻皱着眉毛；大哥一脸平和淡定，说鼓励不像鼓励，说反对不像反对，那副清闲样子倒好似看戏似的……哼，子周想起来了，身边这当兄长的最近越来越喜欢撇下弟弟独自面对难题，还美其名曰历练云云……
最后，在子周期期艾艾半推半就之下，双胞胎到底还是跟着侯府的人登门做客去了。
两人临走，子释吩咐尹平给小姐备车。子归忽道：“大哥，我也骑马去好不好？”
自从搬家以来，司文郎的大哥和妹妹为了照顾他的形象，不好再像从前一般随便抛头露面，干脆置车买马，连带银鞍锦帷、车夫马僮、棚舍廊厩……一应配齐。练功之余，子归偶尔会跨上马背在院子里溜达两圈，却一直忍着没有骑出门。
子释听了妹妹的请求，知道这丫头打的什么主意。想一想，昨夜的风头明摆着，遮遮掩掩实无必要，不如随她率性而为。点头道：“也好。”
子归于是换了件翠绿色五彩镶边小袖大摆长衫，宽宽的刺绣锦罗束腰，衣摆底下露出一小截紧口长裤和软缎皮靴。尽管蜀地风气开放，真正敢骑马出门的女性，也仅限于不得已跑江湖做买卖的女子和一些夷族姑娘。子归这身行头，正是仿照西羌女子骑装式样做的，因其潇洒利落，平日练功很爱穿。
侯府乳母见了她这副打扮牵着马出来，目瞪口呆。子归得意的想：“果然吓着了吧？本女侠岂是好惹的！”浑然不觉对方表情简直感动莫名热泪盈眶。
目送弟妹渐渐远去的身影，子释一边叹气一边微笑。
——锥处囊中，锋锐自显。明珠投暗，难掩光华。既然遮不住，索性都亮出来吧。
觉得十分困倦，却怎么也睡不着，前院绕到后院，后院踱到前院。下人们知道他的习惯，也不敢随便打扰。过了申时，味娘来请示晚饭，子释摆摆手：“你们吃你们的，别管我。”
这一等，直等到天黑透。双胞胎进得门来，把马交给尹平尹安后院安顿，子归这才开口抱怨：“子周，你怎么回事？跟宁夫人磨磨叨叨讲个没完。她说留吃晚饭，我一个劲儿瞪你，你就当没看见……”
“你不觉得……宁夫人其实挺亲切？”
“这个是没错，不过——”抬头看见子释站在阶前，“啊，大哥。”
子释脸上带笑，语气里却含着些微责备的意思：“头一回上门，就在人家家里吃饭，可也太失礼了。”
“都怪子周啦！要不是他……”
子周截住妹妹的话：“大哥，宁夫人她……对江南风物很感兴趣，问了好些关于彤城的事情。我一时忍不住，就多讲了几句……”
“哦？都聊了些什么，说来听听。”
三人进了书房，双胞胎你一言我一语，将侯府见闻仔细汇报。末了，子周话里有话，向大哥道：“宁夫人几次问起家世，我也没有多讲。不过……听说这些年是大哥教养我们，夫人十分感动，说是——很想见一见大哥。”试探的口吻里隐含着企盼。
子释回给他一个安抚的眼神，说了一句：“合适的时候，见见也无妨。”心想：弟妹平安归来，毫发无损。对方投石问路，颇为善意。事已至此，唯有见招拆招。也没准，顺其自然，反而别有洞天。站起身，微笑着往外走。心头一松，不觉舌头打滑，调侃起双胞胎来：“宁夫人这样赏识你俩，可惜侯府怎么只有三少爷，没个四小姐五姑娘什么的……”
“大哥！你真是……”子归在后面挥动粉拳。
子周想起半夜那场叫人尴尬至极的教训，报复心起，冲着背影龇牙一笑：“差点忘了，宁夫人还特地提到，要给大哥说亲。”
子释正要跨出门，不提防脚趾撞在门槛上，疼得一弹而起。拒绝两人帮手，扶着墙揉几下，慢慢走回房去。暗道：“臭小子！什么时候变得如此尖牙利齿？这叫什么？自己挖坑自己埋啊……”
深夜。
院子里一片缥缈白光。十六的月亮又大又圆，仿佛就挂在檐角上，含情脉脉打量着屋里的人。
“吱呀”一声微响，子周悄悄踱出房门站在廊下，怔怔的对着月亮想心事。
不一会儿，又听得 “吱呀”一声微响，对面西厢的门也开了。子归出了房，跟他一个神气，也站在廊子里看月亮。
云层越积越厚，月亮不见了。终于，子周轻轻的慢慢的道：“子归。有一件事……大哥知道，我知道，你却不知道。”
沉默许久，就在他准备继续的时候，忽听对面子归用同样的语调，轻轻的慢慢的道：“子周。我也有一件事……大哥知道，我知道，你却不知道。”
第〇五一章 水落石出
跑马追月进入最后角逐阶段，有三匹马几乎并排奔在最前面，中间正是“惊雷”。后边紧跟着的五六匹，也不过相距一个马身，其余大部分马儿则落在更远处。
眼看终点越来越近，打头三匹差不多齐头并进，争夺逾见激烈。围观者挥拳跺脚，嘶声呐喊，月光和篝火照得附近有如白昼。
“惊雷”这家伙自从出了良牧司便跟随二皇子，向来嚣张惯了，全不知自己以往每次都能一马当先，乃是仗了主人威势。这会儿被两名同类左右夹击，又有一群在身后紧追不舍，心中便十分不爽。它又不像其他战马见识过战火血光，听惯了喧嚣喊杀，陡然置身如此热闹紧张场合，一面激出了斗胜好强的天性，一面又有点兴奋过头，控制不住的疯狂加速。
虞芒直觉不妙，努力跟上它的节奏，盼着到了终点好好操控安抚。不料马儿突然扬蹄长嘶，人立而起，横过身子向右猛冲。亏得虞芒是经验丰富的一流骑手，条件反射般贴上马背，双脚勾住镫子，一手紧抓缰绳，一手环抱马颈，仍然险些掉下来。