作者：一寸星火
没有训斥, 没有定罪, 只是那双冰封般的眸子缓缓扫过在场几位面色骤变的官员, 声音平淡无波：“通济监之设, 意在剔除积弊, 畅通货殖，利国利民，凡遵纪守法、诚信经营的商户，朝廷自会优待，纳入官营体系，享朝廷背书，货源、销路乃至低息借贷，皆有保障，至于那些藏污纳垢、蠹国害民之辈……”
指尖在那叠密档上轻轻一点。
“清吏司的大门，一直开着。”
殿内鸦雀无声，只有更漏滴答。
那几位官员额角见汗，再不敢多言。
消息传开，原本喧嚣的反对声浪，如同被冰水浇灭的炭火，嗤啦一声，只剩下几缕憋屈的青烟。
更多的中小商户，则是看到了摆脱世家盘剥，直接依附朝廷这棵大树的机会，开始暗中向新设的通济监衙门递送名帖、打探章程。
世家们感受到了前所未有的挤压。
清吏司如同一把巨大的筛子，悬在头顶，将许多他们安插在关键位置上的子弟门人，筛到了无关紧要的闲职上，美其名曰“人尽其才”、“优化铨选”。
通济监更是直插命脉，动的是他们世代经营，赖以维持奢华与权势的财源。
而那位据说已经病得下不了床的小皇帝，竟然还有心思搞什么吉日领受天机？
简直荒谬可笑！
御书房内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
晋棠裹着一件厚实的银狐裘，靠在铺了厚厚绒毯的宽大椅子里，脸色依旧苍白，唇色浅淡，但眼神却清亮有神，甚至带着点恶作剧得逞般的慵懒笑意。
他小口啜饮着萧黎递到唇边的参汤，温度恰到好处。
萧黎就坐在他身侧另一张椅子上，身姿笔挺，即便在这样私密的场合，依旧保持着一种刻入骨子里的军人仪态，只是那小心翼翼喂汤的动作，和落在晋棠脸上专注而柔和的目光，泄露了太多冰冷外壳下的东西。
“王忠刚才来说，周天衍已经把吉日定在了下月初九。”晋棠咽下参汤，慢悠悠地开口，声音还有些虚弱，却透着愉悦，“说是夜观星象，紫气东来，客星敛芒，正是陛下敬天法祖、昭示德政、稳固国本的上上大吉之日，他建议在那日于天坛设仪，陛下亲临……咳，朕这副样子，亲临是去不了，但可以派王叔你代朕主祭，并当众宣读他观测到的天机，无非是朕承天受命，虽有微恙小挫，然德行无亏，勤政爱民，故天象回转，客星退避，佑我大昭国祚绵长那一套。”
晋棠说着，自己都忍不住笑了起来，牵动气息，又轻咳了两声。
萧黎立刻放下汤盏，替他轻轻抚着后背顺气，眉头微蹙：“陛下慢些。”
给晋棠顺完气，萧黎才缓缓说道：“周天衍这套说辞，虽是我们授意，但经由他这太史令之口，以天象吉兆之名公布，确能很大程度上抵消之前那些不利流言，只是杨澈那边，怕是不会甘心。”
“他当然不会甘心。”晋棠顺过气，靠回椅背，眼中闪过一丝冷意，“费尽心机散播流言，甚至可能暗中动了手脚想让这天象凶兆坐实，结果周天衍不仅没事，还回去继续当他的太史令，转头就预测出一个大吉之日，还要大张旗鼓地领受天机告知天下，这等于当面抽他的耳光，告诉他，他搞的那些鬼蜮伎俩，上不得台面，也动不了朕分毫。”
晋棠的手指蜷缩了一下，指尖触及怀中暖手炉温热的珐琅外壳。
“朕就是要让他难受，让那些跟着他一起蹦��，等着看朕笑话的世家难受，通济监动了他们的钱袋子，清吏司削了他们的权柄，如今连他们想借来造势的天意，朕都要给它扭过来，这口气，朕看他们怎么咽下去。”
萧黎看着他苍白脸上那抹因为算计得逞而泛起的淡淡红晕，和眼中灵动逼人的光彩，心头微软，又混杂着难以言喻的疼惜。
他的陛下，本该肆意张扬，健康明朗，如今却只能在这病榻之上，于方寸之间，殚精竭虑地与那些豺狼周旋。
“陛下算无遗策。”萧黎低声道，语气里是毫不掩饰的叹服与骄傲，“周天衍此番做得甚好，吉日祭天的消息传出，朝野风向已然有所变化，之前那些私下议论天象不祥的声音小了不少，不少官员，尤其是寒门出身或倾向于陛下的，都松了一口气，认为此乃上天庇佑圣主之兆。”
萧黎话锋一转，声音沉了几分：“不过，据回报，杨澈自得知周天衍复职并预测吉日后，其府邸闭门更甚，但暗中与某些朝臣、以及几位在野的所谓名士大儒的往来，却频繁了许多，他怕是又在谋划别的。”
“跳梁小丑，无非是那些手段。”晋棠嗤笑，浑不在意，“经济上斗不过王叔你掌舵的通济监，天象上又被朕将了一军，他还能如何？无非是继续在朝堂上鼓动唇舌，或者在朕这病上再做文章？诅咒朕一病不起，好让他的客星应验？”
晋棠说着，自己都觉得滑稽，摇了摇头，随即又蹙起眉，掩唇低低咳嗽起来。
萧黎立刻递上温水，等他缓过来，才沉声道：“陛下切勿轻忽，杨澈此人，心性阴狠，为达目的不择手段，明枪易躲，暗箭难防，陛下如今玉体违和，正是他最易钻空子的时候，宫中守卫，陛下身边伺候之人，臣已再三核查梳理，但百密一疏，陛下日常饮食用药，还需格外警惕，尤其是大典在即，人多眼杂……”
“朕知道。”晋棠打断萧黎，语气有些倦怠，却也带着信任，“宫里不是有王叔你布下的天罗地网么？朕信你，至于外头……”
晋棠抬起眼，望向窗外灰蒙蒙的天空，“他想闹，就让他闹，闹得越大，将来摔得越狠，王叔你只管把通济监和清吏司给朕扎稳了，把河道给朕盯紧了，这才是实实在在的东西，那些虚头巴脑的流言咒语，伤不了朕的筋骨。”
话虽如此，但晋棠自己也知道，这具身体的状况，终究是个巨大的隐患和靶子。
系统虽然近来似乎因为屡次受挫而沉寂不少，但那种如影随形的冰冷恶意和间歇性的惩罚痛楚，从未真正远离。
每次病重昏沉时，那些尖锐的诅咒和诱导依然会试图钻入意识的缝隙。
自己也不过是凭着一股不甘的意志和身旁这人给予的暖意，硬扛着罢了。
萧黎看着晋棠眉宇间不自觉流露出的疲惫与一丝极力隐藏的痛楚，心脏像是被细密的针扎了一下。
他忽然伸手，极其自然地替晋棠将滑落肩头的狐裘往上拉了拉，指尖不经意拂过那纤细脆弱的脖颈，触手一片微凉。
“陛下。”萧黎的声音压得极低，“无论他想做什么，有臣在，臣会安排好一切，陛下只需安心静养，届时等着听好消息便是。”
萧黎的目光深深望进晋棠眼底，那里面的决心与守护之意，浓烈得几乎要满溢出来。
晋棠心头一颤，垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下浅浅的阴影，轻轻“嗯”了一声。
殿内一时静谧，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在这时，王忠轻手轻脚地进来，脸上带着一种混合着兴奋与鄙夷的神情，躬身禀报道：“陛下，殿下，外头递进来些消息，是关于几个世家的”
“哦？”晋棠挑眉，“说什么了？可是又聚在一起骂朕了？”
王忠赔着笑，语气却活灵活现：“陛下圣明，谢家、王家、郑家那几位，还有几个依附他们的，今日在城西望江楼雅集，不知怎么就说到了周天衍预测吉日和大典的事，谢家的那位三爷，气得当场摔了个茶杯，说什么‘黄口小儿，欺人太甚！真当那些神神鬼鬼的把戏能唬住谁？不过是糊弄泥腿子的玩意儿！’”
晋棠听得有趣，示意他继续。
“王家的二爷倒是稳得住些，只是捻着胡子冷笑，说‘陛下这病中，心思倒是活络，前脚通济监抄底，后脚太史令唱吉，这是铁了心要跟咱们过不去了，只是这般折腾，也不怕把那点元气耗尽了。’”王忠学得惟妙惟肖，“郑家那位最年轻的爷，说话也最冲，嚷嚷着‘什么吉日天机？我看是狗急跳墙！病秧子一个，真把自己当紫微星下凡了？咱们就等着看，看这出戏他怎么唱完！别到时候吉日变忌日，乐子就大了！’”
“放肆！”萧黎脸色骤然一沉，眸中寒光迸射，殿内温度似乎都降了几分。
晋棠却笑了起来，不是气的，而是真的觉得有趣。
他摆摆手，示意萧黎稍安勿躁：“王叔何必动怒？狗急跳墙，这话说得倒有几分意思，不过跳墙的是谁，还说不定呢。”
晋棠接过萧黎手中的帕子，拭了拭嘴角，语气悠然：“他们越是骂得凶，越是说明通济监、清吏司，还有周天衍这步棋，戳到他们的痛处了，破防了好啊，后边还有更破防的等着他们呢，通济监的官仓不是快建好了么？第一批官盐官铁，是不是也该上市了？河道那边，听说进展神速？”
萧黎见晋棠非但不怒，反而神采奕奕，心中的戾气稍平，点头答道：“是，通济监首批三家官仓已竣工，囤积的淮盐、蜀锦、闽茶不日即可发卖，价格会比市面低一成半，且品质有官府印鉴担保，旧河道水流复涌，工部预计再有一月，便可试行小型漕船。”
“好。”晋棠抚掌，虽然力道轻微，却满是快意，“盐铁官卖价格一出，朕倒要看看，那些靠着囤积居奇、把控货源吸血的豪商，还怎么坐得住，河道一通，南北漕运多了一条命脉，那些把持着旧漕运关卡收买路钱的，也该睡不着觉了。”
晋棠像是想到了什么极愉悦的画面，苍白的脸上笑容加深，看向萧黎：“王叔，你说，等他们发现，不仅权柄被削，财路被断，连他们最后想倚仗的天意都站到了朕这边，他们会是什么表情？会不会真的像郑家那位说的，气得跳墙？”
萧黎看着晋棠眼中闪烁的如同孩童恶作剧成功般狡黠又明亮的光芒，那光芒冲淡了病气，让晋棠整个人都鲜活起来，心头那点因世家不敬而起的怒火，奇异地化作了纵容与宠溺。
“定然会的。”萧黎的声音不自觉地放柔，配合着晋棠的话，“臣便替陛下，好好看着他们跳。”
王忠在一旁垂手听着，看着陛下与殿下之间流动的默契与温情，看着陛下的舒心笑容，心中也是感慨万分。
这诡谲的朝堂，能有这样一个人，全心全意地护着陛下、陪着陛下，斗那些魑魅魍魉，着实是不幸中的万幸。
“陛下。”王忠笑着凑趣，“老奴还听说，杨澈杨公子，自打周天衍预测吉日的消息传开，他那府里的琴声，可是有好几日没响过了，倒是砸东西的声音，隐隐约约的，隔老远都能听见那么一两回。”
晋棠闻言，笑得更开心了，甚至笑岔了气，又引起一阵咳嗽。
萧黎连忙替他顺气，无奈又心疼地看了王忠一眼，王忠立刻缩了缩脖子，知道自己这话让陛下高兴，却也引得陛下咳嗽，属实不该。
好一会儿，晋棠才平复下来，眼角都笑出了些许泪花，他拭了拭，叹道：“可惜了那些好琴，这样，王叔你替朕赏几把琴给他。”
“臣遵旨。”萧黎应下，又将微凉的参汤碗端起，试了试温度，重新递到晋棠唇边，“陛下，汤要凉了。”
晋棠就着萧黎的手，慢慢将剩下的参汤喝完。
温热的液体顺着喉咙滑下，带来些许暖意。
殿外秋风呼啸，卷动檐下铁马，发出零丁的脆响。
殿内却暖融如春，炭火红亮，药香与熏香交织，还有身侧之人沉默而坚实的守护。
那些世家的咒骂、杨澈的怨毒、系统的窥伺，仿佛都被隔绝在了这一方温暖之外。
晋棠靠在柔软的狐裘里，感受着胸口玉佩贴肤传来的温润，和萧黎近在咫尺的气息，缓缓阖上眼。
路还很长，敌人很多，病痛如影随形。
但他并非孤身一人。
而好戏，才刚刚开场。
第52章 小心客死他乡。
寝殿内地龙烧得暖融, 空气里浮动着清冽的安神香，混合着一丝若有若无的药味。
晋棠拥着厚厚的锦被，半靠在床头, 手里拿着一卷摊开的书，却并未细看，目光虚虚地落在窗棂透进来的天光上。
脸色依旧是病态的苍白, 唇色很淡, 那双眼睛透着一丝玩味。
【蠢货！蠢货！蠢货！】
脑海里, 系统尖锐的电子音如同一群失控的马蜂, 疯狂地嗡嗡作响，毫无章法地重复着单调的咒骂。
【杨澈！杨澈马上就要成功了！你得意什么？你以为周天衍那个老东西真的能帮你？做梦！等天象结果出来，我看你还怎么笑得出来！到时候全天下都知道你是被上天厌弃的昏君！萧黎也护不住你！清吏司？通济监？统统都要完蛋！】
系统似乎已经气疯了, 数据流紊乱不堪, 连带着施加在晋棠灵魂上的惩罚都变得杂乱无章，时而是一阵细微的针扎似的刺痛，时而又是一股冰冷的寒意，试图扰乱他的心神, 却更像是一只无能狂怒的困兽，在做最后的徒劳挣扎。
自从周天衍预测吉日并将举行盛大仪式的消息传出, 系统就一直是这副死德行。
它寄予厚望的“天命”武器, 似乎非但没有击垮晋棠, 反而被对方借力打力, 即将变成一场昭示皇帝“德政感天”的盛大表演, 这让它如何能不崩溃？
晋棠微微蹙了下眉, 倒不是因为系统的吵闹, 他早已学会在意识里筑起一道屏障, 将大部分噪音过滤在外, 而是因为胸口传来一阵熟悉的闷痛。
他抬手，指尖下意识地抚上胸前衣襟下那枚温润的海棠玉佩，仿佛能从中汲取一丝力量与安宁。
晋棠懒得搭理系统，跟一个只会重复低级诅咒的数据流计较，纯属浪费心神。
系统现在除了用这些不痛不痒的惩罚和精神骚扰来恶心他，确实也做不了什么了。
不能控制他的身体，不能强行发布任务，所谓的“剧情”也早已偏离了它预设的轨道。
它也只能这样了。
晋棠的指尖在书页上轻轻摩挲，目光转向窗外。
今日天气极好，秋高气爽，碧空如洗，阳光金灿灿地洒满庭院，将雕梁画栋都镀上一层暖融的光泽。
是个适合看戏的好日子。
晋棠想象着此刻天坛那边的景象。
为了把这场戏演得足够逼真，足够有说服力，周天衍可是下了血本，铺了极大的场面。
祭坛高筑，旌旗猎猎，礼器森然，文武百官按品级肃立，玄甲卫盔明甲亮，将祭坛围得水泄不通，更有无数京城百姓被允许在远处观望，黑压压的人头攒动，翘首以盼，等着聆听那关乎国运的“天机”。
晋棠自己去不了。
不过一个病弱却心系天下的皇帝，无法亲临，派遣最信任的臣子代为祭天，聆听旨意，这本身就充满了悲情与庄重的色彩，更容易引发同情与共鸣。
代替晋棠前去的人，自然是萧黎。
晋棠能描摹出萧黎此刻的样子。