作者：唇亡齿寒0
“倒车请注意，倒车请注意……”
头和身体眼看都要打架了，真的能在宴会上不暴露吗……
最后莱曼决定让自己的本体也一起去赴宴。这样卢纳斯特即使出了岔子，莱曼也能想办法圆过去。何况艾瑟本来带着翻译登岛的，码头不少人都看见了，没准早已传到执政官的耳朵里。赴宴时如果莱曼不在旁边，反而会显得不合常理。
于是莱曼让卢纳斯特交出“死亡为邻”，自己戴上，又披上影子戏法去仆人房间“借”来一件衣服。执政官派人送来的邀请函已经被艾瑟扔进了垃圾桶，莱曼也把它捡了出来。
为了防止艾瑟或者神父半夜心血来潮跑到他的房间，莱曼用椅子堵住房门，并留下一个小草人。他可以在房内控制草人和门外的人对话，伪装自己并未离开。只要外面的人不破门而入，他就可以瞒过去。
命令几只鸟远远监视教堂后，莱曼先让木偶披上影子戏法融入阴影，溜出教堂，到远离教堂的无人之处，再将影子戏法塞进神之匣交给本体。之后本体化作阴影去和木偶汇合。
同时控制两具身体有些麻烦，但莱曼适应得很快。他模仿艾瑟走路的姿势，自己领着自己走向执政官府。
夜晚的尼诺维尔岛依旧灯火通明，街道人来人往，酒吧商铺宾客盈门。绝大部分顾客都是水手，他们忍受了孤独无聊的漫长海上航行，因此上岸后会每一秒钟享受人生。
执政官府位于海岛中央那座山峰的半山腰，高耸入云的尖塔之下，是一座宏伟的庄园。今晚是执政官的宴会，庄园门口停满了各式各样的马车，似乎整个岛的上流人士都聚集在这儿了。
莱曼向门口的迎宾出示了邀请函。迎宾看着已经变得皱皱巴巴，还沾了少许可疑的污渍邀请函，朝莱曼投去质询的目光。莱曼背着手移开视线，假装对庄园大门产生了无与伦比的兴趣。
虽然邀请函破破烂烂，但的确是执政官亲笔。最终“审判官及其翻译”还是被当作贵宾迎进了庄园。
晚宴在庄园的庭院中露天举办。主宴区设在最开阔的草坪，一张长得望不见头的橡木桌稳居中央，桌面被打磨得光可鉴人。桌上摆着各式甜点和冷餐，大部分是海产和水果，供宾客自由取用。
玫瑰丛旁，一支小型乐队正演奏着具有南国风情的音乐。节奏欢快的鲁特琴声中，数对宾客手挽着手翩翩起舞。欢笑声不绝于耳。
庄园的主人罗德里戈·比瓦尔执政官是个年近七旬的老人，满头银发梳得一丝不苟，他的面容棱角分明，颧骨高耸，皮肤像常年在海上漂泊的水手一样呈现古铜色。若不是他身穿蓝色天鹅绒华服，莱曼恐怕会把他当作一位经验丰富的老船长。
“欢迎，奥罗兰审判官。您的大驾光临真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
一见到“艾瑟”，比瓦尔执政官立刻停止和宾客们的交谈，笑吟吟地迎上来。
“我的管家告诉我，您拒绝了邀请。我还很伤心来着。没想到您竟然肯赏脸！是什么让您改变了主意？”
莱曼给了卢纳斯特一个眼神，让他好好表现，自己则退到后方，降低存在感，专心扮演翻译的角色。
卢纳斯特露出一个客气但疏远的笑容：“我有任务在身，只想在岛上住一晚就走。但凯蒙神父提醒我，多交一个朋友总没有坏处。”
“啊，凯蒙神父，那位智者！我时常去教堂聆听他精彩的布道！”比瓦尔感慨，“今天听码头事务员报告有圣城的船只到港，我还不信来着，毕竟我没收到任何消息。您的船怎么会突然改变航线？”
“说来真是不幸。一位水手受了重伤，但船上没有医生。为了医治他我们才来这儿的。顺便在岛上补给食物和淡水。”
听到“重伤”“医治”几个词，比瓦尔执政官的脸色微微一变，但很快恢复原状。这个细节没有逃过莱曼的眼睛。他好像很在意水手的伤势？
比瓦尔执政官在胸前画出太阳圣徽，向掌管医疗与健康的主保圣人祈祷了几句，接着说：“人们常说，幸福和不幸就像一枚硬币的正反两面。那位可怜的水手固然很不幸，但这起事件却将您送到了尼诺维尔。您屠龙的英勇事迹，连我们这样的穷乡僻壤都听说啦！一位屠龙英雄光临我们的小岛，这可是莫大的荣幸！”
卢纳斯特原本还能勉强扮演艾瑟，可一听“屠龙英雄”，他的脸立刻就拉了下来。
“那没什么了不起的！”他有些烦躁地说，“请不要再提那件事了！”
比瓦尔执政官当着他的面夸奖艾瑟，可让他难受死了。
然而他的态度却被比瓦尔当成了一种谦逊。执政官又大声赞美起艾瑟胜而不骄的美德。一大群宾客围了上来，像一群好奇的小麻雀似的，叽叽喳喳询问卢纳斯特屠龙的细节。
他们每问一句，卢纳斯特的脸色就阴沉一分。如果说一开始他的表情是如丧考妣，那么后来他的神态简直就像刚刚目睹了世界在他面前毁灭、人类全体灭亡了一样。
他很快发现，自己不能这么“谦逊”。于是他决定反其道而行之。
“哦，没错，屠龙！”卢纳斯特对着一群名媛淑女们高傲地笑了笑，用非常浮夸的语气说，“各位女士们先生们，请允许我——异端审判庭的高级审判官，超凡者，圣城神学院优秀毕业生，艾瑟·奥罗兰——与你们分享那个惊心动魄的夜晚，我与两头龙的史诗级对决！”
旁边的莱曼惊恐地瞪着他：住口啊！你想干什么！ooc了啊！艾瑟审判官要风评被害了！
“当时那条五十尺高的恐怖野兽正在哨站上空喷吐着雷霆。你们知道的，寻常审判官早就吓得挪不动步子了。可我？我立刻想起了神学院图书馆中一本极为冷僻的书籍中，关于龙的弱点的描述。
“过去所学的知识在这一刻化为了我的力量。我拔出宝剑，大喝一声‘为了拂晓之神！为了圣座！为了无辜的百姓’，就冲向那头可恨的畜生。我巧妙地找到它的弱点，一剑刺出……”
如果只是卢纳斯特在“自吹自擂”也就罢了，可有些宾客语言无法沟通，还得莱曼来当翻译。于是莱曼只能保持着社畜的标准笑容，将卢纳斯特口中的“英勇事迹”用至少三种语言翻译了一遍，并用超过七种方言为宾客向卢纳斯特提问。
他开始觉得让卢纳斯特组成头部是一个错误了！
“是的，先生，我当然也害怕，但我坚信拂晓之神会庇佑虔诚的信徒。……是的，女士，我的手正在捏我的脸，这是一种保养面部的方法，可以保持皮肤的弹性。……是的，我的脸已经红了，这是血液疏通的标志……好的，我正在走向餐桌，我想我需要喝点水润喉……”
莱曼操控人偶走到餐桌边。这时他才在内心吼道：“你在干什么！”
“我为艾瑟·奥罗兰宣扬他的屠龙事迹，他还得谢谢我呢！放我回去，我刚说到我们进入龙巢……”
莱曼抓起一杯清水灌进卢纳斯特嘴里。卢纳斯特立刻发出咕噜咕噜的声音，像一个冒泡的洗衣机。
比瓦尔执政官招呼完一群从南方殖民地来的客人，笑意盈然地走向卢纳斯特。
“奥罗兰审判官，您觉得今晚的菜色如何？宾客来自天海南北，我各种地方的料理都准备了一些，希望其中有符合您口味的。……咦，您的脖子怎么在滴水？”
莱曼抄起桌上的餐巾，一把捂住卢纳斯特的脖子：“审判官大人刚才说了太多话，感觉热了。他这人容易出汗哈哈哈哈。”
卢纳斯特一边“咕噜咕噜”一边点头。
比瓦尔执政官下意识地远离了卢纳斯特一些，嘴上却仍然很热情：“噢，您的屠龙故事的确精彩！要不是您明天就要启程，真希望您能多住几天，给我们多分享一些惊险刺激的细节！尼诺维尔是个偏僻的岛屿，很少有娱乐……”
又有一群宾客围上来，希望卢纳斯特分享史诗级屠龙传说。莱曼已经无力回天了。他索性让卢纳斯特就这么说去，反正他们明天一早就会离开，艾瑟大概率是不会知道有人假扮他参加了晚宴（就算听说了，他也不知道是谁假扮的）。就让此地永远留下屠龙者艾瑟的伟大传说吧！
卢纳斯特吸引了大部分人的注意力，莱曼借口去吃东西，趁机离开热闹的圈子，去观察宴会的情形。
晚宴是自助餐形式，各种酒水和食物供宾客任意取用。莱曼担心菜里下毒，虽然“死亡为邻”一直保持着沉默，但他还是不敢掉以轻心。所有食物都是别人取过后，莱曼才敢取。因为担心不胜酒力，他碰也没碰酒，只从玻璃壶里倒了点儿清水。
仆人们会殷勤地端上更多点心菜肴，为客人们续杯。庄园虽然守备森严，但也没超出岛屿执政官的规格。比瓦尔执政官全程都身处会场之中，不是发表演讲，就是招呼客人，甚至和几位女士跳了会儿舞。
看不出任何异常。“死亡为邻”为何会在管家上门邀请时发出警报？难道参加宴会什么都不会发生，不参加才会引发危机？
莱曼随时提防危机到来，片刻不敢松懈。他甚至在脑中想象着“执政官摔杯为号，五百刀斧手冲进庭院大开杀戒”的场面。然而直到宴会结束也无事发生。
醉醺醺的宾客们被送上马车，那些连路都走不动的则被抬去庄园的客房。莱曼和卢纳斯特是走来的，于是也只能走回去。
此时已是凌晨，尼诺维尔岛终于安静下来。虽然部分酒吧和欢愉之馆依旧热闹，但街道上已然人烟稀少，被夜色温柔地包裹。
“你发现什么不同寻常的地方了吗？”卢纳斯特心说。
莱曼微微摇头：“似乎只是普通的宴会。非要说奇怪的地方，你不觉得赴宴的‘上流人士’太多太杂了吗？”
尼诺维尔虽然是东海域的中转站，船只来往频繁，但并不是什么人口众多的大岛。大部分居民都是本地土著，就连执政官也是本地人，从他的口音可以听出来。然而宾客们的口音却来自天南海北，有优雅的圣城腔调，也有粗犷的北方口音，甚至夹杂着殖民地词汇的西海岸腔。他们来自天南海北，却聚集在东海域一隅的小岛上，确实非常古怪。
如果他们是水手，还可以解释为水手四海为家。可他们每一个都非富即贵，这从他们的衣着首饰能看得出来。
“也许他们是来度假的？搬来养老的？”卢纳斯特猜测。
“尼诺维尔又不是什么风景胜地。”
两个人突然停下脚步。
前方昏暗的街角，站着一名鸡皮鹤发的老妪和一个不到十岁的小女孩。两人都穿着朴素的白衣。小女孩赤着脚，一手牵着老妪，一手玩捏一朵小小的白花。
老妪和小女孩一动不动，直勾勾盯着他们。
寒意冲上莱曼的天灵盖。这简直就是恐怖片里才会出现的场面！“死亡为邻”的提示难道是指她俩？可恶啊，这遗物怎么到了关键时刻，反而不响了？
“大哥哥，”小女孩幽幽地开口，“你们在执政官庄园里吃吃喝喝了吗？”
莱曼拼命用“精湛演技”装出平静的神态：“我们没有吃东西，就喝了点儿水。怎么了，小妹妹？”
小女孩仰起头，和老妪对视一眼，松开手朝莱曼跑过来。
“这个送你。”她把小白花递给莱曼。
“呃，谢谢？”
小女孩啪嗒啪嗒跑回老妪身边，双手保住对方的胳膊，用撒娇般的语气说：“风婆婆，我们走吧。”
老妪一脸慈祥：“好的，小鸟儿。”
一阵疾风扫起街道上的沙尘。
莱曼下意识地捂住眼睛。仅仅几秒钟，风便止息了，莱曼再看时，一老一小已经消失无踪。
简直莫名其妙！这世界上的谜语人这么多吗？卢纳斯特好不容易改掉了这个陋习，又来了两个！谜语人是什么九头蛇的脑袋吗，砍掉一个长出俩？
莱曼看看手中的白花。他怀疑这是某种奇物，于是直接塞进神之匣中。
【名称：潮语花】
【描述：东海域群岛特产，多年生草本植物，紫草科。】
没有任何特别之处，就是一朵平平无奇的小花。
莱曼的第一反应是：执政官果然在菜肴里下毒了，而这朵花就是解毒药。可他喝的水，都是从透明玻璃壶里取的，别人喝过没事他才敢喝。毒究竟是怎么下的？总不至于是其他人全员提前喝下解药，只坑他们两个外来人吧？
或者，这朵花有别的什么含义？
“你懂花语吗？”莱曼问。
真诚的疑惑浮现在“艾瑟”的脸上：“哈？”
问了也白问。莱曼不管那么多，他直接把花吞了下去，又问：“你认识她们吗？”
“……不确定。”
“认识就是认识，不认识就是不认识，不确定是什么意思？”
“我能看出那两个人不是神明——至少不是和我们同个层次的存在。但她们身上的确有种不同寻常的气息。”
莱曼唤来一只附近的鸟。那是只猫头鹰。“你看见刚才两个人去哪儿了吗？”
“长官，我不明白您的意思。”
“就是刚刚和我们说话的小姑娘和老婆婆。”
猫头鹰的脑袋瞬间扭转180度：“您的问题有误，长官，她们并不是‘人’。”
莱曼和卢纳斯特面面相觑。彻骨的寒意瞬间包裹了他的身体。
“快走！”他遣走猫头鹰，拉着卢纳斯特以最快速度返回教堂。莱曼用“重力操控”把他们俩从窗户送回卧房，拔下卢纳斯特的脑袋，将木偶恢复原状，丢回神之匣中。借来的衣物物归原主。
莱曼唤来海鸥，询问它们自己离开期间教堂有无异动。得到的回答是“一切如常”。
直到这时，他才感觉安全了少许。至少这个地方是被拂晓之神保护的，别的牛鬼蛇神进不来……可能吧。
这次他不敢睡着，硬是睁着眼睛熬到了天明。早餐时，凯蒙神父很惊讶地问莱曼怎么黑眼圈那么严重，莱曼苦笑着回答他不习惯那么软的枕头。反观艾瑟，一副睡得太多的样子，眼神都是迷离的。
两人辞别神父，返回码头。水手们正往船上搬运补给。艾瑟向大副打了个招呼，问：“那位受伤的水手怎么样了？”
“他得到医治了，不过暂时无法离开小岛。”大副说，“船长给他支了笔钱，算是遣散费，足够他今后生活了。”
艾瑟夸了两句布罗切斯特船长的慷慨，带着莱曼返回船上。
这时，卢纳斯特在脑海中嚷嚷起来：“死亡为邻又开始响了！”
莱曼急忙扶着船舷，观察四周，提防随时有可能到来的袭击。忙碌的水手一把推开他。“囚犯，别挡路！我们起航！”
水手们升起船帆，收起舷梯。在表示离港的号角声中，“星辰引路者”号朝大海徐徐驶去。
今天天气晴朗，风向南偏东，正是适合航行的好日子。