作者：一颗空心竹
根基受损，灵脉碎裂，从云端跌入泥潭，这辈子都翻不了身了。
凌霄城的旁支在他最虚弱的时候夺了权，把他赶出了那座他父亲用命守住的城。
五年来，没有人觉得他还能回来，更没有人觉得他还能突破。
但现在，那股货真价实的皇阶威压弥漫在整个大堂里。
燕鸣跪在地上，腿软得像两根面条，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
他想起五年前旁支夺权时自己说过的话，做过的事，想起那些年他们对燕枭的嘲笑和羞辱。
那时候他以为燕枭这辈子完了，永远不可能再站起来，所以他肆无忌惮地落井下石。
燕枭没有看他，连一个眼神都没有给他，只是说了一个字。
“滚。”
燕鸣连滚带爬地站起来，踉跄着朝门口跑去，途中绊倒了门槛，摔了个狗啃泥。
他爬起来继续跑，连头上的灰尘都顾不上拍，像一只被吓破了胆的老鼠。
凌霄城的随从们面面相觑，不知道该跟上去还是该留下来。
燕枭看了他们一眼，那目光冷得像冬夜的寒风。
随从们打了个寒颤，赶紧跟着燕鸣跑了出去，连招呼都没敢打。
大堂里安静了几息，各城的使者交换着眼神，目光里的震惊还没有完全褪去。
他们原本以为燕枭只是运气好跟着姜辞混了个脸熟，没想到这个人真的恢复了根基。
不但恢复了，还突破了皇阶，五年前那个让人闻风丧胆的燕枭，又回来了。
而且他还有一个能召唤帝阶九星英灵的述史者站在身边。
这两个人加在一起，足以改变整个人族的格局。
燕枭退后一步，重新站到姜辞身侧，脸上的表情恢复了惯常的冷淡。
他不再看任何人，目光落在姜辞的侧脸上，像刚才什么都没发生过一样。
姜辞看了他一眼，嘴角微微弯了一下，没有说谢谢，也没有说什么多余的话。
他们之间不需要这些。
在场的使者们把这一幕看在眼里，心里都有了计较。
燕枭和姜辞之间的关系，比他们想象的更加牢固。
天枢城赵家长老整了整衣襟，从座位上站起来，快步走到姜辞面前。
他朝姜辞拱了拱手，动作恭敬，腰弯得很低。
“姜先生，老夫有一事相求。”
姜辞看着他，点了点头：“赵长老请说。”
赵家长老直起腰，眼神里带着一种期待和紧张：
“先生曾在卜算子面前道出绿沉枪的来历，又当众说出天下十大名枪的渊源。”
他顿了顿，声音里多了一丝感慨：“先生可知，您那一席话传回天枢城后，整个天枢城的世家都翻箱倒柜，把祖上传下来的古物全找了出来。”
“有些东西传了几十代，谁也不知道是什么来历，更不知道怎么用。”
“还有那些被家族视为废物的残兵断刃，也都拿出来反复擦拭，盼着有朝一日蒙尘之珠能重现光芒。”
赵家长老说到这儿，脸上露出一个苦笑。
“可找出来又有什么用？没人认得，没人知道来历，更没人能唤醒其中沉睡的英灵，就像守着宝山却找不到钥匙。”
“放眼人族，能将古物说出个来龙去脉的人，恐怕只有先生一人。”
他再次拱手，这次腰弯得更低了，几乎与地面平行。
“不知先生可否出手相助，帮忙鉴定一二？”
此言一出，在场众人纷纷竖起耳朵。
姜辞没有立刻回答，那双温和的眼睛看着赵家长老，在心里快速盘算着。
鉴定文物对他来说并非难事，作为历史教授，辨认这些古物的来历是他的专业。
天枢城的世家藏有大量古物，如果他能把这些文物全部唤醒，人族将多出多少英灵召唤者。
但他不能白干这个事。
姜辞开口了：“鉴定文物并非难事。”
赵家长老的眼睛亮了，但姜辞的话还没有说完。
“但我有一个条件。”
赵家长老连忙说：“先生请讲，什么条件都好商量。”
姜辞的目光扫过在场的所有人，“凡是要我帮忙鉴定并唤醒英灵的人，都需为新城建设出力。”
“无论是出钱、出人、还是出物，只要对建城有助益，我便接下这桩事。”
赵家长老愣了一下，然后笑了：
“这有何难！先生建城是为了人族的大计，赵家出钱出人，绝无二话！”
他当场从怀里掏出一份礼单，双手捧着递到姜辞面前。
“这是赵家的心意，五万黑币，三百名工匠，外加十车灵材，全部用于新城建设。”
“请先生笑纳，他日先生若去天枢城帮忙鉴定古物，另有重谢。”
姜辞接过礼单，看了一眼，点了点头。
“赵长老的心意我收下了，待我回聚集地将建城之事安排妥当，便去天枢城拜访。”
赵家长老大喜，连声道谢，脸上的笑容怎么都收不住。
他知道这笔买卖做得值，五万黑币算什么，三百个工匠算什么，只要能唤醒一件祖传的文物，赵家就能多一个英灵召唤者。
一个英灵召唤者能带来的价值，远不止十万黑币。
赵家长老退到一边，心里已经在盘算着回去以后该把那几件最珍贵的古物先准备好。
其他人看到赵家长老用钱和工匠换来了姜辞的承诺，立刻坐不住了。
孙二娘第一个站起来，走到姜辞面前，从袖中取出一份礼单。
“既然姜辞先生提出了这个章程，我们英娥城孙家自然也要出一份力。”
“英娥城愿出三万黑币，两百名工匠，再加上一千枚疗伤丹药，全部用于新城建设。”
她顿了顿，笑着补充道：“孙家世代行医，库房里存了不少古物，都是祖上传下来的。”
“有些东西连名字都叫不上来，还请先生有空去英娥城走一趟。”
姜辞接过礼单，点了一下头：“一定。”
方铁柱见孙二娘都表态了，不甘示弱地站起来，嗓门大得整个大堂都在震。
“姜辞先生！瑶光城方家没多少钱，但方家有五百个壮劳力，个个都是好把式，搬砖砌墙、开山修路，干什么都行。”
“我把这五百个人全派去新城，期限三年，他们吃的喝的方家包了，不用先生掏一个子儿。”
他挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“另外方家库房里也有几件老物件，先生什么时候方便，帮忙看看？”
姜辞嘴角弯了一下：“方先生爽快，我记下了。”
一个接一个，各城的使者都在姜辞面前表了态，报了价。
有的是真心想帮，有的是随大流，有的只是想借此机会搭上姜辞这条线换取鉴定文物的资格。
但不管他们的动机是什么，承诺的资源是实实在在的。
姜辞让墨尘羽拿出纸笔，把每家的承诺一一记录下来。
多少黑币，多少工匠，多少护卫，多少丹药，多少灵材，写得清清楚楚。
墨尘羽写得很快，一边写一边在心里计算着总数。
等所有人报完价，他把账本递给姜辞，压低声音说了个数字。
姜辞看了一眼，心里有了底，这些加上他们之前承诺的那些，足够他启动第一阶段的建城工程。
他合上账本，站起来，朝在场众人拱了拱手。
“各位的心意，姜辞记下了，这笔账墨尘羽会一一记着，每一笔钱、每一个人、每一件物，都会用到建城上。”
“等新城建成之日，各位的名字都会刻在新城的城门上，让后人知道这座城是怎么建起来的。”
他顿了顿，嘴角微微弯了一下。
“至于鉴定文物的事，我回到聚集地把建城之事安排妥当后，便会启程前往各城。”
“届时还望各位把那几件最珍贵的古物准备好，姜辞定当竭尽全力，帮各位唤醒祖上的英灵。”
众人纷纷点头答应。
一场原本充满了试探和讨价还价的会面，最终变成了各方争相表态的局面。
因为所有人都很清楚，姜辞手里握着的筹码，值得他们付出这些代价。
帝阶英灵、外族通商、复合型文物、鉴定古物的能力，无论哪一样，都足以改变一个家族的命运。
而想要得到这些，就必须在新城建设上有所贡献。
散会之后，各城使者陆续告辞。
赵家长老临走时又朝姜辞拱了拱手，脸上的笑容就没收起来过。
“姜先生放心，赵家的钱和工匠三天之内就出发，绝不耽误先生建城。”
姜辞点头致谢。
孙二娘临走时低声说了一句：“姜先生，英娥城的大门随时为你敞开。”
方铁柱拍着胸脯保证，五百个壮劳力十天内到位。
林家文士慢悠悠地拱了拱手，说了句“后会有期”。
等所有人都走完，客栈大堂终于安静了下来。