作者：荒木泽代
拦，查处州牧的突破口很可能会消失，通敌的官员落网之日会推迟；不拦，粮草和人员都会损失惨重，镇北军的军需紧张问题依旧要解决。
“庄大人问我，我还想问问你。”沈旬将问题踢回来，“庄大人认为，拦不拦？”
庄砚宁一时沉默。
“不如这样，我喊三二一。”沈旬道，“不拦是手张开，拦就握拳。”
“三，二，一。”
两人都没动。
他们的手本来就是自然垂着，张开的。
劫案已定。
***
不到十天，北疆传来消息，补发的部分军需物资被暴雪耽搁在路上，和前方队伍暂时断开了。
又过两天，八百里加急军报带来轰动消息����军需被劫、失火、护送队伍所剩无几。
朝野震动。
彼时尚未曝出换粮疑云，群臣只当是境外贼人偷渡边境，趁雪打劫。一时间，增兵增粮、支持镇北军加重打击力度，还是收缩境外部队至境内，先扫清埋伏在国境内的外族贼人，双方争论不休。
但丞相一派，江邱明、庄砚宁及其拥趸，大多冷静旁观，八风不动。
下朝后，皇帝召见近臣，再次商议此事。他也不废话，径直把徐弈密送来的另一封军报甩了出来，幸存护粮士兵提出的换粮疑虑就此在小范围内曝光。
“现在没有外人，你们都是什么想法，一个个实话讲来。”
众人沉默一阵，最后是御史庄砚宁当先出列，行揖奏对：“启禀陛下，镇北军前所耗军资，其速异常，还不时听闻质量良莠不齐。臣疑有隐情，故按御史台监职责先行暗查，已略得端倪……”
朝廷派发的物资有问题，御史台来查，也算名正言顺。于是由庄砚宁开头，结合徐弈的密报，话题很快一步步引向边境官员有异，恐有通敌之嫌等。这些话眼下虽然还是假设，可已经非常骇人听闻，毕竟边境官员、尤其是州牧居然通敌，那边境可能就真的岌岌可危了。
相比之下，失去的那部分军需也不过小巫见大巫。
皇帝很快做了决定，表面上继续派人补充军需，暗中再遣人员去北疆查案。为掩人耳目，查案人应该就是跟着下一批军需一同北上。但前一批出了事，想来这趟也必会十分凶险。何况这查的还是叛国案，人选当然要慎之又慎。
姜承耀还要再详细考虑，没当场确定人选，就让人先散了。
庄砚宁、江邱明被留下问话。
退走的众人都以为皇帝是要细问御史查案的详情，却不想房门关上之时，姜承耀看着孤零零站在当中的庄砚宁，开口问的是：“庄砚宁，你刚才说的那些，可是你一人所查？”
庄砚宁面不改色地回道：“是。”丞相那边最多算行个方便、互通有无，还算不上联手调查。
“哦？”姜承耀冷冷盯着他，质问道，“那，你近来与沈旬时有传信，还夜访丞相府与他见面，所为何事？”
“……”庄砚宁不奇怪自己会被监控到。他甚至觉得监控到这些信息，并且汇报给皇帝的人，就坐在旁边。
好在就算他和沈旬说话被看到，旁人也不太可能听到他们说了什么。他们两人间的传信，更是用了别的事指代实际内容，即便旁人看了，也没证据咬定他们在沟通案情。
所以庄砚宁回的是：“这……其实跟臣的私交情况有关。”
“嗯？”
“沈大人看不过，所以对我‘指点’一二。”
姜承耀轻轻一眯眼：“你的私交，关他什么事？”
庄砚宁默然两息，随后一副豁出去了的神情，回道：“因为我的私交……和沈大人的弟弟有关。”
极其聪慧敏锐、对各种人情关系一点就通的皇帝：“……你……”
打小报告的江邱明：……啧！
【作者有话说】
庄砚宁：当我抛出一个更匪夷所思的理由，你就顾不上怀疑我了。
皇帝：？？？
庄砚宁不是无的放矢哈，忽然这么炸裂是他想了个奇招！
第162章 赐婚
又过两天，皇帝定下了随新一批军需北上查案的人选。
“哈？你去？！”
沈昱惊得一下坐直，也忘了控制音量。幸亏他们此刻单独坐在一个雅间里，没有别人，只有隔壁和门窗外传来的别处的热闹声。
但沈昱反应过来后，还是捂了捂嘴，强迫自己恢复镇定和正常音量：“这怎么会选到你啊？这大冬天的，本来就越往北去越天气恶劣，还有流寇、外敌、州牧的私兵……就把你一个文弱书生推出去啦？！”
庄砚宁微微扬眉：“我文弱？”
“……比起那些士兵和练武的来，肯定算文弱吧！”沈昱被他凝视着，莫名心虚了些，强行解释道，“而且这是重点吗？重点是这个活怎么会点到你头上！”
庄砚宁反问：“那你觉得应该到谁头上？”
“那些他最亲近的近卫或者年轻武将啊，再不济江……”沈昱说到一半，猛然意识到这会儿不该提起江邱明，便强行咽下后半句，继续道，“或者，直接把活安排给护送粮草的人不也挺合适吗？反正不管派谁，也得假装是护送队伍的人吧？”
前五世的姜承耀原本就是这么打算的。
“你说的这些，都是习武之人，甚至大多很年轻。他们平时不查案、不看账、对官员勾结的方式也不一定清楚。要他们去查通敌案，很多事情要从头学，来不及。”庄砚宁解释道，“我是御史，我去查不是很正常？而且我年纪尚轻，在北疆没什么名气，边境上的官员都不认识我。即便混在队伍里，就假装是管粮的仓曹史即可，也不容易被发现。”
“可，怎么是你呢……”沈昱还是没想通，明明这一世一切都不一样了，丞相府和庄砚宁还没对立呢，为什么这个危险的活还是落在庄砚宁头上了？姜承耀坚持了五世的想法也改变了吗？
而且，前五世的庄砚宁去北疆，可不是白去的。
除了去查案刷功劳，他还去和徐弈见了面，两人在百忙之中也要抽空谈情说爱啊！
想起许久不见的镇北大将军徐弈，小少爷的警惕性又久违地冒出来了，他盯着庄砚宁继续问道：“圣上不是很看重你吗？怎么在这种时候，还把你派出去干这么危险的事？”
庄砚宁看他目光灼灼的模样，一下误解了：“清和怎么这么不乐意？担心我？”
“……我不该担心吗？” 小少爷正愁没台阶，顺着男人的话就自然逼问了，“你这一去，路途又远又凶险，不知道什么时候回来，也不知道会遇到什么。北疆那情况，除了军报，写封信都未必能送回来。是圣上点你的，还是你自己请缨的？你就这么乐意去？”
庄砚宁感觉这小少爷说着说着都要撅嘴了，真是甜蜜里泡着烦恼，烦恼里冒着蜜。
想了想，他轻叹一声道：“本来我不想告诉你，为什么圣上选了我去北疆查案的……你是真想知道吗？”
沈昱有种不祥的预感，但他还是点头道：“想。”
庄砚宁定定望着他：“其实，是丞相大人向圣上力荐的。”
沈昱：“……”哦豁。
庄砚宁又道：“丞相大人说我资历尚浅，骤升中丞，恐难服众。此番北疆之行，若能经些风霜、历些实务，他日再晋官职，旁人自无话说。待来日朝堂之上，若需与御史大夫抗衡，率御史台匡扶圣意，我说话也能多几分底气。”
沈昱：要死要死要死……！
小少爷当然听得出这都是亲爹的借口，其实就是逼着姜承耀安排庄砚宁去北疆。前五世的手段虽然不一样，可结果都是一样的，殊途同归。可是这一世，明明丞相府没和庄砚宁到不死不休的地步，却还这么硬是把他推出去，理由只有……
沈昱支支吾吾，想问又不敢问：“这……是因为我、我们……你……”
“我们的事，应该也占一部分缘由。”那么碎的句子，庄砚宁居然听懂了，“丞相大人、沈大人对我，应该颇有意见，让我去磨练磨练也不奇怪。”
沈昱被他的眼神看得心里发虚：“我……对不起……”
庄砚宁本来是想给他一些压力，让他对自己又让步一点，再许点好处的。但沈昱真张口道歉，庄砚宁又不太乐意委屈他了：“你跟我道什么歉？这和你无关。”
沈昱努力挽救自家人：“我爹和我哥，只是太关心我了。他们不是真想害你的……”
庄砚宁听他越说越小声，再次叹气。
沈昱吓得不敢解释了，惊弓之鸟一般瞪大眼睛望着他。
“又怕我了？为什么你总会这么怕我？”庄砚宁有点无奈，拉过他的手，合握在自己的两掌之中，“不要怕我。我不会伤害你，当然也理解你的家人想保护你，想要你好。难道你认为我会为了一己之私跟他们争锋相对吗？我在你心里是这样的人？”
沈昱：前五世就是啊！
但他嘴上回道：“不是。”
“我希望你真的这么想。”庄砚宁着实不知道沈昱的怕从何而来，只能跟他细细解释，缓解他的紧张，“我也没那么傻，若北上之行弊远远大于利，即便圣上属意，我也会竭力婉辞推脱。此番我未作推拒便领旨，自然是心中自有盘算。”
沈昱眨眨眼：“什么盘算？……啊，我能问吗？”
“能是能……”庄砚宁也迟疑了一下，“但我原本计划，等事成之后再告诉你的。”
“啊？为什么？”沈昱回忆了一番奇怪话本里，他和那些男人谈情说爱的桥段，尝试理解道，“跟我有关？是想给我一个惊喜吗？”
“与其说是‘惊喜’……”庄砚宁还在犹豫，“其实这事是我临时想到的，现在想来相当武断，而且擅专、自私。若没办成，你不知道也好。”
“也就是，惊喜会变成惊吓？”难得看到庄砚宁如此游移不定，甚至面露担忧，小少爷反而好奇了，“说呗。既然如此，不如先让我心里有个准备呢。不管成与不成，就让我知道你有过这个念头，不行吗？你说过要坦诚的，何况还是和我有关的事，我也想听听。”
“你说得对。”庄砚宁终于下定决心，“不过，此事你家里应该还不知道。你知道了也不用特意去说，他们自会知晓的。”
“你别铺垫啦，就直接说吧，不然我这心里总是七上八下的。”沈昱催促道，“我保证谁也不说，行了吧？”
“好。”庄砚宁将青年的手牢牢握住，望着他道，“其实，我接旨北上的时候，向圣上奏请了一项殊荣。要是我能将州牧通敌吞粮案查清楚、查彻底，圣上就会恩准此事。”
“听起来不是直接擢升中丞？”沈昱看了一眼自己被紧握的手，心道难不成还怕我听了就跑，“那是什么？”
庄砚宁：“你的婚事，必须由圣上赐婚才可成。”
沈昱：“……哈？！”
***
庄砚宁的思路其实很简单，也很巧妙。
沈昱的婚事被丞相府提上议程，父母之命媒妁之言，庄砚宁无法置喙。那只要、也只能搬出皇命，才能让父母之命让位。
因此，只要皇帝说沈昱的婚事要等他赐婚，那丞相府再着急，最多也就能催一催，做不得决定。而且皇帝很清楚，庄砚宁要这个赏赐，就是为了拖住沈昱的婚事。所以只要皇帝答应了庄砚宁，便是他同意在一定程度上帮庄砚宁扛住丞相府的催促，这才是庄砚宁真正想要的。
“不对，等等，什么叫圣上知道你要这个赏赐的理由……？”
沈昱听懵了：“他、他知道我们……那什么啦？！”
庄砚宁听得好笑：“‘那什么’是什么？”
“这时候了还逗我！”小少爷忍不住踢了他一下，“你怎么能跟圣上说我们的事，我……你名声还要不要了？御史中丞、御史大夫之位还要不要了？！被我爹知道你把这种事捅到圣上跟前去，你真要死定了！”
“并非我这次为了你我之事，脑子犯浑主动说的。是先前情急之下，先透露过此事，这次才顺势奏请的恩典。”庄砚宁叹道，“日前军报刚到那时，我向圣上禀报已经查到的一些端倪。圣上听完后单独问我，前些时日我与沈大人有数次书信往来，私下又屡屡会面，是否在联手调查军务？
“结党营私还擅查军务，乃是大忌。我无法言说你的梦，也不能承认我与丞相府都在私下调查，迫不得已只能说沈大人是因为我们的事，所以总要找我警示、驯话。”
沈昱听完，更懵了。
庄砚宁的选择，乍听很荒谬，实际想来却也合理。沈昱佩服他的脑子，更佩服他的胆量。
最神奇的是，皇帝姜承耀怎么还真接受了这套说辞？他就不觉得荒谬吗！
庄砚宁继续道：“后来，丞相大人力竭主张让我北上查案。圣上命我接旨时，还说丞相大人果真憎恶我，不然怎会如此坚定地推我去涉险，全然不在乎得罪御史台。也正因这趟凶险异常，圣上才松口答应了我的请求。但他也说，这事就算应了，他也不可能全然依照我的意见，一直压着给你赐婚的事不办。若是机缘合适，他不会强行反驳丞相提出的赐婚请求。”