作者：荒木泽代
这话有点绕，但庄砚宁明白，这就是“你忌讳就自己远离，别来沈家讨说法，沈家才不管你”的意思。
“这么说，丞相府是放任沈少爷这么做的？”庄砚宁有些不赞同，“可沈少爷如此肆意心性，万一遇到的是不该招惹的人，岂不是容易害了他？沈大人，汪贵平的前车之鉴可就在眼前！”
“他是丞相之子，若是连认识个人都要畏畏缩缩的，那还当什么丞相之子？”沈旬看着沉稳，其实内里更为狂气，“他招惹不起的不多，要是真碰上了，自有我和丞相拉着他。庄大人又操的哪门子心？”
����还想管到别人家的孩子身上了？做梦！
沈旬看庄砚宁还想说什么，又补了一句：“庄大人既怀疑他的目的，那便干脆断了，也省得你再琢磨，琢磨完了还要登门来对峙。”
庄砚宁闻言，心知自己要成为丞相府不欢迎的客人了。他也有些无奈，明明今天下午是来道歉及表决心顺便确认点疑惑的，如今一下得罪兄弟俩����好还要加上丞相����真是难得有这种把事情彻底办砸的时候。
不过他也再次确定了，沈昱有点性子，也有点聪明劲儿，根上来说人不坏。就是这个丞相府宠得很，也不知道对这个小公子来说是福还是祸。
“我知道我今天有些冒昧了。”庄砚宁只得道，“日后等汪贵平受罚了，我登门取回玉簪之时，再向沈少爷好好道歉。”
沈旬的回答漫不经心又带点嘲弄：“到时候看清和怎么想吧。说不定到了那时，他已经转而对别人感兴趣了，也省得庄大人再亲自跑一趟。”
“……道歉是我该做的事，与沈少爷如何想我关系不大。”庄砚宁根本不接沈旬的冷嘲热讽，依旧保持着淡然神情，“对了，最后还有一事，需请沈大人解惑……或者略微注意些。”
“什么？”
“沈少爷说江大人因汪贵平的污蔑，怀疑过他与汪贵平勾结，还来质问过。”庄砚宁道，“此事可当真？你也知道，江大人的手段……要是他真在怀疑沈少爷，只怕需要旁人多跟他解释几句，别让他一直误解。”
沈旬：“……清和这么跟你说的？”
庄砚宁：“基本是这个意思吧，怎么？”
沈旬微微挑眉：“江大人是来核实过，但不是这么问的，也没真怀疑他。对了，江大人问完也主动‘送’了清和一块暖玉，也是从随身物品里临时掏出来的。”
庄砚宁：“……”
����我被骗了？？？
第26章 又见探花
庄砚宁拜访过后，沈昱又过了一阵安生日子。
不过用小少爷自己的话来说，就是无聊透顶的日子。他倒是蠢蠢欲动想出去玩儿，可丞相下了死命令，受伤后的一个月内不许他出府，只能在家乖乖养伤。沈昱没辙，只得老实在家待了大半月。每天招招猫逗逗鸟，过得不知今夕是何年。
直到某天，下朝后例行来看他的沈旬，提到了“殿试”。
“……都要殿试了？！”
沈昱正在挠猫的手一下停住了，后背也不由自主地直了起来：“会试已经考过了？”
“没有会试，何来殿试？”亲哥一脸“你在废话”的表情，“你最近不出门罢了。要是你前两天出去，正好是放榜的日子，那气氛你想忽略都忽略不了。还有那些哐哐哐敲锣报信的，能把你吵得烦躁。”
赢赢正在蹭沈昱的手，要他继续摸，沈昱就一边胡乱摸一边回话：“前天放榜了？我能看看名单吗？”
沈旬疑惑道：“你怎么忽然对这个感兴趣了？不是对读书人都不怎么在意的吗？家里一直资助的那些个门馆生、寒士，以前也没听你问起过。”
为了看林湛那个穷小子考没考上呗。
然而小少爷不能明说，只能故作嫌弃道：“我闲的。整天被关在家里，闷也要闷死了。叫我看看谁考上了都不行？”
“可你想怎么看榜单？现在爹可不让你出门。”沈旬有些无语，“别说派人去抄一份回来的话，那个放榜名单有多长，你不会忘了吧？”
“那抄个会试前十名、不、前二十名的名单就行……”说到这，沈昱顿了顿，“不对，前边名次的名单，咱府上应该已经有了吧？”
小少爷虽然没有官职，但还是很清楚的，自己亲爹和哥哥会关注考试情况，然后把考上来的新人们择优分类，逐个拉近关系。这也是权贵们背地里拉帮结派的通常做法，只要不是太夸张，皇帝通常睁一只眼闭一只眼。当然，皇帝也会从新人里挑选自己看中的，逐步培养。有时候被选中的人未必是考得最好的，有时候各方看好的目标可能有所重复。总之，在有前途的新晋中选人、拉近、培养，是帝城权贵们例行要做的重要活动之一。
“有是有，但你看了之后，想干什么？”沈旬还是有点提防自己这个想一出是一出的弟弟，怕他又在动什么歪脑筋，“我们看好的学生，等他们日后安排了官职开始走马上任，跟丞相府走动多了，你自然会见到。现在你就安生些，少去搅混水。跟考生弄点恶作剧就罢了，万一背后的人是你不可得罪的，小心又要你一条腿！”
“我就看看，看看都不行吗？我都不能出门了，怎么还说得像是我要杀人放火似的。”沈昱撇嘴，抓着小猫的两个小爪子揉搓。赢赢被他折腾得不耐烦，左右扭摆挣脱他的手，一蹦就落了地，径直跑开。
沈昱顿时更加没好气，往后一仰砸回榻上，扭开脸，一副生闷气的模样：“不给看就算了。这也不让那也不让，我比赢赢都不自由，闷死我得了。”
添喜赶紧去把小猫抓回来，捧给沈昱：“少爷，猫。”
小少爷一摆手：“不要了。人家好胳膊好腿的，爱上哪就上哪玩儿去罢！”
添喜听出他含沙射影，不敢吱声，抱着猫又走开了。
“至于发这么大脾气么？”沈旬看在眼里，有点想笑，又担心真笑出来的话，自己弟弟会真的发怒。平时就算了，沈昱气得上蹿下跳都无所谓。可现在他还受着伤，当哥的沈旬可不想自己弟弟伤上加伤。
“好吧，我拿给你看，不过只有前五十的名单。”沈旬说道，“你看就看了，如果对其中的谁感兴趣，先憋着。等殿试完毕，爹和我确认了可以结交的人，再带着你认识人。”
小少爷有点无言以对，瞥着自己亲哥：“我就看个名字，既不知道那人长什么样，也不知道他人品如何，怎么还能对谁感兴趣了。而且你们要拉拢谁，也用不着把我带上。反正我现在没怎么帮家里办事，和那些人结交的话，他们也只会认为我是个游手好闲的混世魔王。”
沈旬：“他们不敢。”
小少爷：“面上是不敢，心里指不定怎么蛐蛐我。”
沈旬：“只要面上恭敬，谁管他们心里什么态度。论迹不论心，论心无完人。”
小少爷：“……你说得对。”
可以对我不爽，但给我在心里憋着����这就是沈家人的风格。
“不过，这次开始，你也可以和家里看好的那些人试着接触接触了。”沈旬感觉这样也不错，于是着手给弟弟计划起来，“也不要你马上跟他们一块办事，或者指挥他们干什么。你就先练练。他们的人品，他们的本事，他们对你的真实态度，都可以用来测试和锻炼你的眼光。”
“我不干。”沈昱心说我还练？我五世以来，对沈家接触过的人几乎倒背如流了，还有什么可练的。
而且他现在的首要任务，是阻止庄砚宁和其他男人联合，阻止他们齐心协力扳倒沈家。这样一来，沈昱应该就能活下去，跳出一直循环死亡又重生的怪圈。至于其他的能力锻炼，都不重要，甚至也没什么意义。
都不一定活得了几年，哪还管得了将来的前途。
“不干也得干，你总不能真的游手好闲一辈子，该吃点学习和干活的苦了。”沈旬戏谑道，“对了，我跟你提起殿试，其实是想和你说一声，最近朝上的重点是安排殿试，汪贵平的处理结果要等到殿试之后才出来了。不过你也别太沮丧，我确认过了，汪贵平在牢里更难捱。说不定，他还宁愿对他的判罚来得更快些。”
亲哥沈旬最后的讥讽语气，使得小少爷意识到，所谓“难捱”，只怕是“生不如死”。
的确，谁在牢里会好过呢？尤其是汪贵平这种情况下，丞相府想找人在牢里“照顾照顾”他，简直易如反掌。
而这次，就算是正直如御史庄砚宁知道了这事，也肯定会视而不见。皇帝和负责案件的江邱明，更是本来就打算对汪家下手。汪成就算想要私下“活动活动”，想方设法让儿子在牢里过好点，估计效果也不佳。汪贵平这个在外地当惯土霸王的蠢货，正在经历人生第一次“叫天天不应、叫地地不灵”。
“我没沮丧，我知道这事不用急，急也急不得。你们别老觉得我急吼吼地想报复他，我只是不聪明，也不至于这么傻。”沈昱终于重新坐起来，伸手，“说完了没，名单可以给我了吗？”
沈旬：“……我现在就叫人去拿，行了吧？”
***
名单拿来后，沈旬以为自己弟弟会特别认真地研究一番，毕竟他之前显得特别在意这个东西。费尽周章地弄到手了，总要多看几眼吧。
然而，小少爷一目十行地扫完了那些纸张，几息之后就把名单又递了回来。
沈旬：“这就看完了？？？”
“对啊，不然我还能干什么？把这五十个人的名字都背下来？我又不是闲得慌。”沈昱一副不在意的模样，转头就开始玩猫。沈旬搞不清自己弟弟到底在搞什么名堂，又等了一会儿，确定他真的不想再看一遍了，又把名单折一折塞进袖子，自己带走了。
沈旬：果然只是为了跟我闹脾气，才非说要看名单的，名单上有谁就根本不关心……还是没长大的兔崽子。
小少爷：林湛果然还是前排，会试第五，看来探花又没跑了！
***
殿试的日子很快到来。
姜承耀勤政，亲自主持，批阅速度也快，殿试后第三天就放榜了。而在放榜头天的子夜之时，皇帝钦点的前三甲就会被提前告知排名。然后他们就得在天亮之前换好鲜亮衣装，等候入宫上朝。
朝会时才是正式宣榜，状元、榜眼和探花等人依次下跪谢恩，走完了一系列流程，前三甲就可以去骑着高头大马游街了。这是他们最得意、街上也最热闹的时刻，大伙儿都不会错过这个扎堆的机会。男女老少，百姓们都挤到街面上一睹新科状元的真容。
在家里快闲得发霉的沈昱也要去看游街。
不过沈家小少爷当然不会在街边和人群挤。他提前跟亲爹报备后，沈家就在主干道边上的一家酒楼给他定了个二楼的包厢。打开窗，就能居高临下地把游街队伍看得一清二楚，绝对是最佳视野。正好沈昱还伤了腿，让他这么清静地坐着看游行，还能吃点喝点，正好合适。
姐姐沈昭看着条件不错，一拍手，也跟着出来看热闹了。反正她就凑到窗边透着窗楞往下瞄，也不算抛头露面。有些贵女还会趁机在前三甲身上砸朵花、砸个帕子之类的，沈昭可不屑干这些事，她属于纯粹的看热闹派。
放榜当天，姐弟俩掐着时间，从酒楼后门那条街进的楼里。这会儿主干道已经快围得水泄不通，有钱有车都很难顺畅通行了。楼里的其他位置也基本被全部占满，楼下沿街一侧的窗边挤满人，楼上也听得隔壁包厢都有说话声。沈昱和沈昭坐下歇了一会儿，刚吃了些茶水点心，就听远处开始传来敲敲打打的动静了。
姐弟俩一开始还挺淡定，等那敲锣打鼓的声音越来越近，沈昭先坐不住，靠近窗边悄悄探看起来了。又过一会儿，热闹声逐渐大得有点震耳膜了，沈昱才转身向外探去。
锣鼓喧天，繁花纷飞。杏黄罗伞，三马拱行。
沈昱来之前就知道了前三甲，熟悉的名字，熟悉的排名。但实话说，这是他六世以来，第一次来看他们游街。
那意气风发骑在马上、不断抛洒花朵的，也正是沈昱最熟悉的探花����林湛。
沈昱望着他，有些恍惚地想：他今天认识庄砚宁了吗？
����他们之间的关系，开始拉近了吗？
就在此刻，林湛的视线也对了过来。沈昱以为他只是一扫而过，没想到，他却定定地和沈昱对视了一小会儿。
随后，林湛从怀里掏出了什么，又弯腰叫来个跟着游街的随侍。他将东西递给随侍，边说边往酒楼的方向一指。
随侍揣着东西就向酒楼小跑而来。
沈昱：？？？不会吧？
林湛直起身再次看向沈昱这边，微微一笑，甚至拱了拱手。
小少爷背后的姐姐缩回窗子里。
第27章 探花送信
随侍跑进酒楼厢房，送来了两样东西。
一是鲜花两朵，正是探花负责抛洒的福花；二是一封信，信封上一干二净，别说没写给谁的，连个字都没有。
沈昱又探出窗望去，前三甲已经走过酒楼了，后面是跟着步行的其他名次考生。即便只看着那三个骑在马上的背影，也能感受到他们是如何意气风发。
“那个探花，你认识？我看着也有点眼熟！”
待随侍出了厢房，沈昭立马问自己弟弟：“是不是七夕那天和卖花灯的老板吵架的穷书生？”
“就是他。”沈昱边回答边翻转着信封，打量着，“我们也算不上认识。不过之前去渡光寺的时候，我在寺庙后院又碰到他一次，说过几句闲话。”
����但既然他指着送给我，就代表我可以打开吧？
“果真是他。他今天看起来和七夕那晚不大一样，所以我才一时之间没敢确认的。摇身一变当探花了，真是今非昔比啊！”沈昭感叹着，随后又凑近自己弟弟低声八卦道，“听说点探花的时候，样貌出众的考生会大大占优，看来这传言不是空穴来风。”
沈昱当然知道林湛长得还行，毕竟老天爷给庄砚宁配的备选，可不能难看了。但是要小少爷干脆地承认这些男人长得好，他又心里堵得慌。于是他阴阳怪气地评价道：“人靠衣装罢了。他在街边跟老板吵架的时候，你可没觉着他‘样貌出众’过。”
“话虽如此，可他那会儿好歹也知道把自己拾掇干净些，也算人模人样的吧，不然我才懒得插手他们的争端。听大哥说，爹以前资助的一些所谓‘才华横溢的人’，不修边幅、放浪形骸，好些都难登大雅之堂了。”沈昭回道，“不过，看这位探花在七夕那晚干的事，愣头青一个，只怕上了朝堂要吃大亏。”
这话乍听是关怀，但小少爷怎么听怎么一股幸灾乐祸的意味。
他回想了一番，犹记得听说过林湛刚入官场之时，确实因为性格吃过一些亏。不过庄砚宁看中的就是他坚持正道的这股拧劲儿，所以前期吃亏，反而让林湛和庄砚宁走得更近。“共患难”，正是他们他们情感升温、最终并肩而战的起点。
“主角”的待遇就是这么好，前边受的难，都是欲扬先抑，都是为了以后让他们大发神威的铺垫。
沈昭可不知道自己弟弟又走神到天边去了，只是继续絮叨：“……不过，他为什么要把信捎给你啊？他知道你是丞相的儿子了？”
沈昱回过神，应道：“我没说。但那天渡光寺都为了咱们家暂闭大门了，他只要问问是谁家去了渡光寺，就能知道我是谁吧。”