作者：青山云水长
杜惟明道：“皇上派蔡德来，不就是为了保护沈公公在陕西的劳动成果吗？若是换了个狡诈奸佞、惟利是图的人来担任陕西左布政使，沈公公一走，陕西这大半年的成果就会如同风沙一样散了。”
他看着杯中清亮的酒液，目光深远。
“沈公公，以前谢党专政的时候，吏部铨选的人无一不是他们谢党的人，利用民脂民膏，化为自己的私产。谢党倒了，陛下也改变了。大月朝正朝着欣欣向荣发展。”
“明君当朝，众正盈朝。”
沈河看着他眼中的光，那光是认真的，是笃定的，是一个读书人、一个臣子对君王最诚挚的期许。
沈河端起酒杯，笑了一下：“是啊，明君当朝，众正盈朝，有中兴之气啊……”
杜惟明抿嘴笑了笑：“明明是来给沈公公饯行的，话竟然变这么多了起来。”
沈河道：“哈哈哈哈，很少见你话这么多，不过挺好的。”
杜惟明抬头看了看天边，日头已经偏西了，暮色像一层薄纱，轻轻笼了上来。
他站起身，整了整衣冠。
“天色不早了，沈公公，我也不便多待了。干了这一杯，明日杜某就不送沈公公了，还有很多案子需要查。”
沈河笑了笑，端着酒杯站起来：“好，来，干杯。”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的一声响。
杜惟明一饮而尽，放下酒杯，朝沈河长揖一礼：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
“沈公公，保重。”
沈河也饮尽了杯中酒，酒液入喉，辛辣中带着一丝回甘。
“保重。”
第207章 回京
《孙子兵法》云，兵者诡道也。
意思是，你出招要出其不意，要猥琐发育，要学会阴人。
沈河深谙此道。
西安城还陷在沉睡中的时候，他就收拾好了行李。
“公公，现在走吗？”石仔把最后一个包袱塞进马车，压低声音问。
沈河探头看了一眼天色，月亮还挂在天边，半死不活的。“对。就是要现在走。”
他跳下台阶，“那群士绅老王八蛋，肯定琢磨着在路上堵我们。趁着月黑风高，快溜。”
懂什么叫做潜伏吗？这就是潜伏！
石仔“嘿嘿”一笑，翻身上马。
石仔、闫卫，还有一众亲兵，轻装简从，仪仗什么的一概没带。
两辆马车，几匹马，趁着夜色离开了行辕。
车轮碾过青石板，声音在空旷的街道上传出去老远，沈河坐在车里，掀开帘子往后看了一眼……
行辕的大门越来越小，越来越模糊，最后被晨雾吞没了。
没有惊动任何人。
马车快到城门的时候，沈河听见外面有人说话。
很多人的声音，并不只是一个人的声音。
他皱了下眉，有些怀疑是不是走漏的风声，警惕地掀开车帘一角往外看。
城门洞开，宵禁刚解，本该冷冷清清的城门口，此刻站满了人。
黑压压的，从城门洞里一直排到街上，挤在晨雾里。
男女老少，粗布麻衣，补丁摞补丁。
有的人怀里抱着包袱，有的人手里提着篮子，有的人牵着孩子，有的人拄着拐杖。
没有打灯笼，没有举火把，就那么站着，安安静静地站着。
“这……”石仔也看见了，勒住马，回头看向马车，“沈公公，这么多人？”
闫卫跳下马，走到沈河车窗边，压低声音：“沈公公，要我去问问吗？”
沈河看着那些人，点点头道：“去吧。”
天还没亮。
宵禁刚解除。
这些人，怕是一整夜都没睡，早早在这候着了。
闫卫应了一声，翻身出了马车，朝人群走去。
那些人看到有人过来，顿时骚动起来，七嘴八舌地喊着……
“是沈公公的人吗？”
“沈公公要走了吗？”
“我们带了东西！想送给沈公公！”
闫卫被围在中间，那张严肃的脸难得露出了几分不知所措。
他抬起手，做了个“安静”的手势，声音不大，却稳得很：“沈公公还没到。你们……你们先别吵，一个个说。”
人群安静了一些。
一个抱着孩子的妇人挤上前来，眼圈红红的：“这位军爷，我们听说沈公公今天就要走了，不知道什么时候出发，就从昨晚等到现在。”
“这是我家攒的鸡蛋，不多，就几个，想给沈公公带在路上吃……”
闫卫看着那个妇人怀里瘦弱的孩子，看着妇人手中那几颗小小的、被攥得温热的鸡蛋，嘴唇动了动，说不出拒绝的话。
又一个人挤了上来，是个老汉，手里提着一串干蘑菇：“这是山里采的，晒干了，能放很久。沈公公别嫌弃……”
“还有我还有我！”一个小伙子从人群后面蹦出来，举着一块腊肉，腆着脸笑，“沈公公帮我们平了冤，还发了军饷，我没什么好东西报答，这是我娘腌的腊肉，可香了！”
闫卫被围得水泄不通，手里的东西越来越多，抱都抱不下。
他笨拙地应付着，嘴里反复说着“不用”“真的不用”“沈公公不会收的”。
然而那些百姓根本不听，东西往他怀里一塞就跑，跟打仗似的。
这是饥荒的年代，谁也不知道这些东西，是老百姓存了多久的，压在箱底里面自己都不舍得吃，拿过来送给沈河的。
华夏大地的百姓，向来最是纯粹质朴，人心从来都是相互的。
你把苍生放在心上，危难之时不肯弃万民于不顾，同吃共苦、体恤黎民，百姓便记着这份恩情，岁岁年年不敢忘。
刘备携民渡江，乱世之中宁愿舍前程安危，也要护住相随百姓，这份赤诚仁心，早早刻进了世人心里。
于是后世之人，自发立祠筑庙，四时香火不绝；逢节设祭，虔诚感念恩德；街头巷尾说书唱戏，把仁君旧事代代讲传；世代有人守护惠陵故土，岁岁清扫凭吊。
从来没有凭空而来的万民敬仰，不过是……
君以赤诚待百姓，百姓便以真心报君恩。
这时，一个高大的身影从人群中挤了出来。
那人穿着一身半旧的军袍，脸上带着一道疤，笑起来露出两颗虎牙。
他一出来就拍上了闫卫的肩膀，力气大得闫卫都晃了一下……
“闫兄！”
闫卫愣住了。
老齐。
当初哗变的那个老齐，分到了好田、补了军饷、娶了媳妇的老齐。
闫卫下意识地伸手捂住了老齐的嘴，压低声音，急道：“别喊！别暴露沈公公的行踪！”
老齐被他捂得呜呜叫，点了点头，闫卫才松开手。
老齐喘了口气，压低声音，眼睛亮晶晶的：“闫兄，你要跟着沈公公去顺天府了？”
闫卫脸微微一红，轻微地颔首。
天还没亮，老齐看不到他脸上的颜色，只是笑呵呵地又拍了他一巴掌，拍得闫卫肩膀一斜：“好啊闫兄，要去京城吃香的喝辣的了！说实话，我也想去京城。那些书生把京城描述的寸土寸金，纸醉金迷，我还没去过呢！”
闫卫被他说得有些不好意思，嘴角却忍不住弯了一下：“有时间你就来，到时候我请你喝酒！”
“闫兄说话要算话啊！”老齐的眼睛更亮了。
“肯定算话的！”闫卫说，“不过我现在要走了，就不跟你聊了！”
他抱着满怀的东西，转身要走。
老齐一把拉住了他的袖子，另一只手从腰间解下一个布包袱，塞进闫卫怀里。
“这是我的一点点心意，”老齐说，脸上难得露出几分腼腆，“自己做的面，沈公公别嫌弃。”
闫卫下意识要拒绝：“不����”
“不能你报答沈公公不让我们报答吧！”老齐预判了他的话，立刻堵了回去，嗓门大得半条街都听见了，“这天下有这个道理吗？！”
闫卫无奈，只能收下。
他抱着满当当的东西，看了老齐一眼，低声道：“那我走了。”
“闫兄，”老齐忽然叫住了他，声音比方才低了几分，“那你还会回来吗？”
闫卫的脚步顿了一下。
他抬头望了一眼西安城的方向。
天边已经泛起了鱼肚白，把城楼的轮廓描出一道细细的金边。
这座城他从小长到大，每一条巷子他都走过，每一块砖他都摸过。
可他不确定自己还会不会再回来。
“或许，”他说，“不会回来了。”