作者：熬夜注定秃头
惠妃娘娘默默地低下头，不敢再随意开口。
女眷这边明争暗斗，视线兜兜转转又回到褚绥身上。
荔贵妃一直在暗暗观察太子的一举一动，见他每道菜只是浅尝一口就放下了筷子，关切地问了句：“太子殿下可是不合胃口？”
“劳贵妃挂念。”褚绥轻轻咳了一声，站起身来回话：“御膳房做的菜自然是极好的，只是孤近日偶感风寒，食欲不振。”
话音刚落，他的身形晃了晃，若不是大皇子及时扶了一把，他险些要摔倒在地。
“坐下说话，你身子弱，不必行这些虚礼。”皇帝瞥了贵妃一眼，声音低沉，带着几分警告的意味。
荔贵妃讪讪地闭上嘴。
“延安。”
“奴才在。”
“传周太医。”
延安听到这句话后，表现得有些为难：“回陛下，太医院那边早上派人来说，周太医今日没来宫里值班。”
皇帝的目光落在褚绥身上，缓缓开口：“既然太子的病一向是周太医负责的，还是传周太医进宫吧。”
“是。”延安正准备吩咐下去。
皇帝又叫住了他：“你亲自去请，看看周太医是因何擅离职守。”
“是。”延安领了旨，躬身退出殿外。
殿内的丝竹声再次响起，宴会又恢复了热闹，菜还在陆陆续续呈上来，所有人的心思都落在了太子殿下刚才说的那句话上，隐隐约约感到不安。
大皇子没什么眼力见，他夹了一片水晶肘子，想跟三皇子说句话，被他难看的脸色吓到了，只好转过头去跟二皇子说话：“二弟，御膳房的厨子是不是换人了？感觉这次宫宴做的菜好吃多了。”
二皇子把他那盘水晶肘子递给了大皇子，微微笑道：“大哥喜欢吃，那就多吃一些。”
三皇子端着茶盏的手指攥紧，指节泛白。
荔贵妃坐在上首，正含笑着跟淑妃说话，“今日可真是热闹啊。”
“贵妃娘娘说的是。”淑妃目光扫了扫太子殿下的方向，顺着贵妃的话接了一句，“今年的冬至，确实比往年热闹些。”
她也是第一次看见太子殿下参加宫宴，以往的冬至家宴，从没看见过太子殿下的身影，也不知今日是怎么的。
而且她可是听说了，昨夜东宫闹的动静可不小。
淑妃悄悄瞥了一眼坐在主位的皇帝，既然动静不小，那位怎么可能不知情。
半个时辰后，殿外传来急促的脚步声。
“陛下，陛下！”延安公公跌跌撞撞地跑进来，“扑通”一声跪在御前。
皇帝面无表情地看着他，怒道：“发生什么事，让你慌成这样！”
延安公公额头上全是汗，嘴唇哆嗦着，像是看见了什么骇人的东西，惊恐道：“奴才赶到周太医家里时……”
“如何？”
“周太医一家三口自缢身亡了。”
第5章 桂花
丝竹乐声戛然而止，延安公公的惊恐声沉甸甸地压在众人心头，殿内所有人议论纷纷，都在揣测周太医之死。
“一家三口都死了？还是自缢？查清楚了吗？不会是有贼人下手伪装成自缢吧？”
“休得胡说！这可是天子脚下，太医院院首！怎能被贼人所害！”
“昨夜东宫传出凄厉的惨叫声，太子殿下的病又是周太医负责的，这两者莫不是有什么关系？”
坐在角落的汤贵人忽然惊叫出声，瞬间吸引了附近所有妃嫔的目光，一道道视线从四面八方投过来，尤其是坐在最上方的荔贵妃，尖锐的目光直直落在她身上。
汤贵人意识到自己说错话之后，颤颤巍巍地站起身来，惶恐道：“娘娘恕罪，嫔妾失言了。”
荔贵妃收回目光，冷哼一声：“汤贵人进宫这么久了，怎么还学不会规矩。”
汤贵人脸上的血色褪得干干净净。
原本还在热议的宫妃面面相觑，讪讪地闭上了嘴，谁也不敢再开口，气氛又变得僵硬下来。
一些不知道真相的皇室宗亲被吊足了瘾，尤其是听说这件事还跟东宫有关，想开口打探消息，又碍于贵妃娘娘的面子，话到嘴边还是憋了回去。
可坐在贤妃娘娘附近的昭阳公主就没有这个顾虑了，她偏过头，好奇地看向汤贵人，眉头微微挑了一下：“昨夜宫里发生了什么？”
公主问话，汤贵人不敢不回，她小心翼翼地抬眼，往荔贵妃的方向看了一眼。
而荔贵妃此时正在与身边的淑妃娘娘低声说话，脸上还挂着一丝浅浅的笑。
可汤贵人觉得自己头上正悬着一把刀，随时都可能落下来，她攥紧手帕，声音压得很低：“嫔妾不敢妄议。”
昭阳公主是个急性子，最见不得汤贵人这种扭扭捏捏的姿态，她的胃口都吊起来了，对方话说到一半却不肯说了，她哪里受得了这口气，“说话如此吞吞吐吐实在惹人厌烦。”
听着昭阳公主不耐烦的语气，汤贵人揪着帕子，半天不敢说话，她身份低微，既不敢得罪贵妃娘娘，也不敢得罪昭阳公主，夹在中间进退两难。
“有什么不敢说的。”贤妃轻笑了一声，替汤贵人解了围，“昨夜东宫忽然传来一阵阵凄厉的叫声，想必是下人们伺候不当，被福安公公小小惩戒了一番。”
昭阳公主心里门清，能让其他宫里都能听见的凄厉声，自然不会是贤妃娘娘轻飘飘的一句“小小惩戒”。
她微微皱了下眉头，目光落在自己的皇兄身上，皇宫里任何风吹草动，能瞒得住皇帝的耳目？
东宫处决下人，跟周太医的死又有什么关系？
难道，周太医在太子的药里动了什么手脚？
她抿了抿唇，不敢追问太多，可那个念头像一根刺，扎进了她的心里，给周太医一百个胆子，也不敢对太子下毒，那真正的幕后推手是谁？
昭阳公主的目光扫过坐在太子身边的几位皇子，大皇子一脸茫然，二皇子神色担忧，三皇子低着头不知道在想些什么，最后，兜兜转转，她的目光又回到了她的皇兄，就是皇帝的身上。
只见皇帝把酒杯搁在桌案上，轻轻一声闷响，所有人的心都提了起来，低着头，安安静静地坐着，放下了吃菜喝茶的动作，不敢发出一丝声响。
“自缢？”皇帝的声音不急不慢，平稳得让人反而生出一股寒意。
延安匍匐在地，额头贴着地面：“是，奴才带着侍卫来到周太医家中时，发现周太医一家三口皆是自缢而亡。”
“查。”
皇帝的目光缓缓扫过大殿，带着一种不容置疑的威严。
“让刑部给朕好好查清楚。”
“奴才遵旨。”延安公公领了旨，躬身退去。
殿内的气氛还没有从周太医自缢的消息中缓过来，又被天子的威严压得喘不过气。
就在气氛跌到冰点的时候，太子殿下断断续续的咳嗽声响了起来，一声接着一声，听得人心头发紧。
皇帝看着太子脸上泛着不自然的薄红，心头一跳：“传太医。”
片刻后，负责此次宴席的常安公公领着张太医匆匆赶了进来。
张太医脚步匆忙，额头上全是汗，衣领都被汗水浸湿了，他进门就感觉到殿内不寻常的气氛，他也来不及细想，朝着御前跪下行礼：“臣张衡参见陛下。”
“免礼。”皇帝抬了抬下巴，“去看看太子。”
“是。”张太医应了一声，拎着药箱快步走到褚绥跟前。
他在太子殿下面前跪了下来，从药箱里取出一方丝帕，轻轻搭在太子腕间，他深吸了一口气，把手指轻轻按了上去。
殿内安静得落针可闻，所有人的目光都落在太子殿下身上，各怀心事。
太子殿下许久未在宫中露面，今日一见，那脸色比从前更苍白了几分，整个人看着消瘦了不少，连走路也需要身边的太监搀扶着，殿里的炭火供应就没停过，太子殿下竟然还披着一件大氅。
所有人心里都有一个疑问，太子殿下是不是...没有多少时间了。
而太子殿下本人此时正懒懒地靠在椅背上，半阖着眼，像是一副随时都可能睡过去的模样。
跪在他身旁的张衡，仔细地给他诊脉，心里泛起了嘀咕，太子殿下这病比昨天明显有了好转，怎会咳成这样？
他悄悄抬头，刚好撞进太子毫无波澜的一双眼眸里。
张衡心头一震，连忙垂下眼帘。
昨夜他从东宫回来后，一夜未眠，他如今是跟太子殿下同一条船上的人了，自然当尽心尽力，不管结局如何，那都是他的命。
他原本已经做好回太医院会被周太医刁难的准备，没曾想周太医今日没来当值，而太医院里的其他人，对他一改往日的冷眼相待，竟对他客客气气的，甚至还有些热情。
当延安公公宣旨让他来乾清宫为太子殿下诊治的时候，这一路上，张衡的心情跌宕起伏，他还没来得及跟殿下商量，也不知道殿下葫芦里卖的什么药，万一他说错话影响殿下大局，这可如何是好？
而刚才太子殿下那一眼，张衡似乎明白了。
他收回手，站起身来到御前，又跪了下去：“回陛下，太子殿下近日受了风寒，臣开几剂散寒的方子，殿下服下后，将养几日便好了。”
皇帝“嗯”了一声，神色稍缓。
张太医没有起身，继续跪在那里，头上的汗水不停地滑落脸颊，他咬了咬牙，继续道：“只是太子殿下体内的余毒未清，所以才会咳嗽不止。”
“余毒未清”这四个字，像一颗石子砸进了平静的湖面，激起巨大的水花，荡开一圈圈的涟漪。
殿内瞬间传来阵阵私语声从各个角落同时响起。
“这张太医说的‘余毒未清’是怎么回事？太子殿下中毒了？”
“余毒？”皇帝猛地站起身来，看向太子殿下的目光带着震怒和不可置信，“太子中毒了？”
张太医嘴唇微微颤抖，他还是第一次面圣，难免有些惶恐：“回陛下，太子殿下的药里，有一味药材叫做‘砂仁’，这味药本身没有毒，是一味温补的药材，对殿下的身体并无大碍。”
“既然无碍，那‘余毒未清’谈何说起？”
说话的是大皇子，他震惊地看着张太医，迫不及待地想要知道真相。
褚绥轻轻地瞥了他一眼，慢悠悠地收回视线。
张太医艰难地咽了下口水，继续说道：“这药对太子殿下确实无碍，可这药不能与桂花同食，若是这两者长期同时服用，便会伤及肝脏，日积月累，毒素沉积，身体便会每况愈下，太子殿下是因为体内的余毒还未排干净，所以才会咳嗽不止。”
“桂花”两个字让所有人心头一凛，宫里谁不知道太子殿下喜食桂花糕，经年月累，恐怕这毒素早已深入五脏肺腑。
“太子这药一向是周太医负责，太子的病他最清楚。”
“可这也不能证明是周太医的问题啊，张衡不是说了吗，这药本身是没问题的，只是不能与桂花同食。”
“可这宫里谁不知道太子殿下喜食桂花糕！周太医能不知道这件事吗？！”
“周太医选择自缢，莫不是怕太子问责？”
“可周太医为何要害太子殿下？”