作者：骑鲸南去
即使是要将家人棺椁送至城外埋葬，孝子贤孙们也需得随身携带路引和衙门开具的销户文书，以供守兵查验。
半月以来，牧嘉志日日严防死守，从无懈怠。
然而訾永寿仍然如泥牛入海，活不见人，死不见尸。
可若说訾永寿已然不幸罹难，也讲不通。
桐州府人口密集，城中压根儿没有什么无主之地。
这样的大热天，尸首压根儿放不住，不消两日就得招苍蝇。
这十几日下来，即使訾永寿埋在地下三尺，那块地怕也能臭得野狗路过都得哕出隔夜饭来，左邻右舍又怎会无所觉察。
乐无涯一语说到了牧嘉志的心坎上：“如此看来，訾主簿倒像是被人藏起来了。”
牧嘉志淡淡地撩他一眼：“被大人藏起来了吗？”
乐无涯合拢扇子，对他抬手一指，又画了两个圈，眯着眼睛做法道：“诬赖好人，天打雷劈。”
见状，卫逸仙浅浅一哂。
牧嘉志实在看不惯闻人知府这不着调的模样，撇开脸去，不再多言。
乐无涯又揣测道：“会不会是他自己想效仿陶公，弃官归隐？或者是办错了差事，心虚惶恐，要逃出城去避祸？”
闻言，卫逸仙微不可察地笑了一声。
那日的守城力量极是松懈，訾主簿若是独身一个，低头缩肩，装作行路之人，在城门关闭前顺着墙根溜出去，还真能做到神不知鬼不觉地消失。
牧嘉志斩钉截铁道：“绝不会！”
见乐无涯凝目于他，牧嘉志一张铁石面孔终于是有了松动：“下官失礼。和谦……訾主簿就算辞官，也会提前告知于我，不至于不告而别。况且，他家无薄田，只得片瓦遮头，辞官之后，他一书生，肩不能挑、手不能提，又何以为生？”
卫逸仙将他这番恳切言辞听在耳中，并不动心，暗笑不已。
浅。
牧嘉志还是太浅了。
牧嘉志在刑狱一门，的确是翘楚。
可若论选人用人，那他真真配得上一句“志大才疏”。
当初，卫逸仙决定要打訾永寿这张牌时，便定下了“以利相诱，以怨相挟”的方针。
既然要用财帛动人心，卫逸仙就非得将訾永寿的底牌摸个门儿清不可。
訾主簿跟着牧嘉志这个清水官儿多年，相较于其他捞得肚儿圆的衙吏，极是清贫，手里虽说攒了些体己，但实在不多，花一个子儿便少一个。
这些钱被他牢牢攥在手里，藏在家中一眼老灶洞左侧，一只方胜状的扁匣子里，盛着訾主簿这些年来的全部俸禄。
这点压箱底的钱，他秘而不宣，全家只有訾永寿自己知道钱藏在哪里。
卫逸仙先前刺探良久，雇了一名善于翻墙的小贼，才在某次衙门发放月例银子时，探得了他藏银的位置，摸清了他那点可怜的家底。
前两日，他寻着机会，又让那小贼去刺探，发现那匣子里已经空空如也。
……换言之，訾永寿早就筹划着要跑路了。
他将体己悄悄取走，把弟弟归牧嘉志养，既全了忠义之心，又给弟弟找了个下家、
他以为这样就能蒙混过关？
当真天真。
牧嘉志不知卫逸仙心中所想。
他顿了顿，继续道：“至于说訾主簿擅自逃离，更是无从谈起。”
“哦？”卫逸仙在旁闲闲道，“牧大人何以如此笃定？”
牧嘉志瞥他一眼，冷冷道：“訾主簿与我朝夕相处，我素知他性情温懦，无甚主意，但也不是蠢的。即使是他办错了事，有心逃离，也该提前告假，迁延些时日，如此一来，等发现他失踪时，他不是能逃得更远了吗？况且，他与弟弟感情笃厚，万不会抛下他一个，独自离开。”
乐无涯玩笑道：“这也不是，那也不是，该不会訾主簿是被牧大人刁难跑了吧？”
这明显的调侃之语，落在牧嘉志耳中，却令他陷入了无边的沉默。
半晌后，他抑声道：“我待他……是有些刻薄。”
乐无涯用扇子轻敲着桌沿，大方道：“他若能回来，爷做主，给他多些辛苦费。”
牧嘉志迅捷地抬眼，眼风颇带疾色：“大人这是何意？”
乐无涯马上道：“你看看，你看看，你这么一瞪人，我都害怕。何况人家一个无权无势的小吏？”
牧嘉志无语凝噎之余，又有些心虚：“……有那么吓人？”
乐无涯往后缩了缩，委屈道：“吓死我了。”
牧嘉志懒得理他了：“……”
见二人都不说话，乐无涯便自顾自分析起来：“訾永寿既无法被人挟持出城，又不似私逃；家私未措、弃亲于户，又不似辞官归隐；夏日酷热，尸身运不出城，更是藏匿不住。想来想去，那便只剩下一种可能……”
话说至此，杨徵忽然匆匆来到。
他径直道：“大人，按察使司的轿子已到府门之外，请您速去接引！”
卫逸仙有些讶异：“郑大人来了？”
牧嘉志：“……”来得好快。
不过，牧嘉志想一想，便也释然了。
郑大人其人，向来剑走偏锋，别有思想。
他前脚发函来，叫闻人知府自行调阅钱知府的案卷查看，自己后脚便至，不为别的，就是在考察闻人知府为官是否勤勉，是否能做到令行禁止。
世上有贪官、佞臣，自然也有那等懒官，从来是懒得动弹，耽于享乐，自己一年到头看不了几篇文章案卷，一应文书皆叫底下官吏代笔回信。
郑大人最爱捉弄此等人，便变着法儿叫他们难堪。
说起郑邈大人，此人既促狭，又正直，说是正得发邪，不大对劲；说是邪里透正，也不大相宜。
即使是牧嘉志，对他的性情也有些琢磨不透。
好在闻人大人为官尚正，足够用功，不怕上司考问，否则现在非得吓出一身白毛汗来。
与此同时，乐无涯双眼放空了一瞬，才站起身来，扯一扯衣襟，迈步向外走去。
牧嘉志与卫逸仙随在乐无涯身后，一起步出府衙。
路上，卫逸仙尽着他副手的职责，向他介绍这位鲜少在衙中安坐的郑邈大人来：“大人，咱们这位郑大人是天定十四年的进士，字三水，直隶人士。他的性情有些不寻常，您莫要被惊吓到。”
“怎么个不寻常法？”
牧嘉志接话道：“郑大人曾以身试险，伪造身份，让人牙子把他贩进一名姓张的富户里，顺藤摸瓜，挖出了这家一对孪生的少爷小姐喜好虐打杀害家仆，以此取乐的案子。”
卫逸仙：“这还是郑大人是按察副使时候的事情。迄今大概过去五六年了吧。”
乐无涯轻声道：“……五六年了啊。”
话罢，一行人迈过门槛。
门口轿夫也适时压轿，里面走出了一名团领红袍的官员，眉眼间隐有风霜之迹，但因着时常嘴角带笑，身形宛如玉树，因此看不出具体年龄来。
最叫人瞩目的是，在他官帽之下的长发里，藏着一条用红玉珠编好的小辫子。
他未语先笑：“闻人明恪，桐州的府台大人，初次见面……”
下一刻，他望向乐无涯，哑口失言，原本红润的面色渐渐转为苍白。
乐无涯佯作不察，恭敬行礼：“因着按察使大人公务繁忙，未曾前往使司拜会，实乃下官之过，请大人恕罪。”
淼淼，自从反目之后，真是许久不见了。
作者有话要说：
当COSER遇到正主.jpg
第153章 义绝
乐无涯还是乐无涯时，得天子令，在短短两年之间连过于乡试、会试，于天定十四年登了明堂。
殿考当日，考生们着青白长袍，戴儒士巾，分列昭明殿两侧，各自垂头，神情庄严肃穆。
乐无涯立在最前，发间用红檀珠绑了一条小小的辫子，藏在发间。
这红檀珠是他新得的礼物。
昨日，两个小的从宫里偷跑出来，说是给他送考，赠了这串珠子给他。
项知是骄傲地抢话邀功：“我买的珠子！”
项知节抿着嘴，有点不好意思：“我……我开的光。”
项知是瞥他一眼，拆穿道：“六哥，别往自己脸上贴金啊，你没得道，又没升仙，开什么光？顶多算你对着我的珠子念了一遍经。”
项知节难得有点着急，身体微微向乐无涯倾近：“老师，我，我很虔心，照着……照着开光仪式做的，分毫不差。”
乐无涯甚是喜爱这样亮色的小玩意儿，缠在手腕上观视，笑道：“一人出钱，一人出虔心，很好，我明日必高中状元。”
此话并非他夸口虚言。
乐无涯本就是皇上亲口点去应试，自有天恩庇佑。
此外，他因着外貌出众，口齿伶俐，自幼生在上京，随着命妇母亲出入宫闱，在场的无论是司礼内监还是监试官，都与他相熟。
任谁都知道，只要不出差错，今科状元非他莫属。
不少考生都对他的才名有所耳闻。
乐无涯曾在对景族的铜马之战中立下赫赫之功，虽说自幼也读诗书、明礼义，到底是由武转文，却仍能在众位寒窗十载至数十载的考生中脱颖而出、拔得头筹，可知此人是水中龙，天上凤，不可与之争锋。
寻常考生既自知难以与此等人物比肩，面上以礼相待，心中敬而远之，暗叹自己倒霉，怎偏偏与此人同科应试。
乐无涯答完试题，便与另一名同时交卷的考生前后脚出了昭明殿。
他今日答题答得顺遂，便像只骄傲的孔雀，在前走得器宇轩昂、成竹在胸。
正走着，他忽然听得身后传来一声浅笑。
乐无涯回头望去，看见那与自己同时交卷的考生笑盈盈地盯着他的后脑勺瞧个不停，见他回望，也不见收敛，反倒注视着他，嘴角笑意更盛。
普通考生初入宫闱，前有内监引路，四面是宏伟宫墙，多数是心有戚戚，不敢张狂，只敢低头行路，但乐无涯这些年来经常出入宫廷，不讲那些个规矩。