作者：骑鲸南去
从他颇有条理的言谈来看，前者的可能性不大高。
既看透此节，周文昌自然以礼相待。
但对仲飘萍，他始终摸不清他的底。
在升堂前，他特地传了林书吏来查问。
林书吏就是征了仲飘萍马匹的人。
一听阿顺杀了那个幸存矿工，林书吏大惊失色，抵死不信。
可在他眼里，仲飘萍也不过是个过路的而已，模样朴实怯懦，自己稍一强硬，他便乖乖交出马匹，怎看也不似能悍然杀人的主儿。
而按照文焕所说，这人自始至终不曾随那四个上京来客进入丹绥县城，而是直奔小连山而去。
但这一干上京之人，就像是约好了似的，前后脚抵达丹绥，不由得叫人不怀疑。
待纪准被押下后，仲飘萍重新被带上堂来。
不等他站稳脚跟，周文昌便重重拍下惊堂木，难得地声色俱厉：“仲飘萍，跪下！”
仲飘萍一愣，顺势跪下。
这一跪，顺从得毫无滞涩，与纪准那份隐约的底气与傲骨截然不同。
周文昌冷声喝问：“你可知为何要你跪下！？”
仲飘萍眼神微动。
周太爷前脚把自己押下去时还算和颜悦色，提审了纪准后便换了副面孔，但凡稍有头脑，都该猜到必是纪准吐露了什么不该说的关节。
周文昌步步紧迫：“你还不从实招来？！”
谁想，仲飘萍还是挺平静：“不知太爷想要草民招些什么？”
“我看你是不到黄河心不死。”周文昌伸手按住了案上的刑签，“若再不肯实言招供，休怪本官无情！”
闻言，刚才还和周文昌一唱一和地打配合的师爷，有些犹豫地递了一个眼神上去：
太爷今日怎生如此反常？
就算是要诈他一诈，也不至于真动刑罚啊。
太爷素来以仁德著称，从不伤化虐民，滥施刑罚，美誉遍传邻县。
就算是太爷见衙役受伤、好容易从泥石流中保住的一条人命又无端枉死，心中烦恶，又何以要如此疾言厉色？
甚至……已有诱供之嫌了。
而周文昌实是无计可施了。
他先前积攒下的好名声，此刻反倒成了他无穷的负累。
他也能看出，不管是听审的简县丞，还是录入案卷的师爷，投向他的眼神都有些怪异。
然箭在弦上，不得不发。
实际上，待周文昌阅毕案卷，厘清前因后果，他才明白过来，阿顺非但不蠢，反倒是个忠心耿耿的狠角色。
他最重要的任务，就是在路上把那活着的矿工灭口。
在被迫和仲飘萍同行后，他怕任务不能完成，便打算在路过大草甸时，把仲飘萍杀了，抛尸其中，回去再谎称仲飘萍怕被官府抓壮丁服徭役，于是半路跑了。
神不知，鬼不觉。
可在行刺仲飘萍失手后，他硬是抢抓住了最后的机会，完成了灭口矿工的任务，甚至在攻守易势后，不惜在前不着村后不着店的大野地，大喊大叫“杀人了”，以此激怒、挑衅仲飘萍。
若是仲飘萍一时热血上头，提刀把阿顺宰了，那仲飘萍才是真的完蛋了。
和单人独行的仲飘萍不同，阿顺是衙门中人，又有运送幸存矿工的任务在身，一旦失踪，衙门必然要派人追查。
而仲飘萍在被林书吏征马时留下了姓名，脸也被人记住了。
只要查下去，不出三日，他的真容和名姓定会登上海捕文书，传檄四方。
可仲飘萍，偏偏忍住了。
事已至此，周文昌不管仲飘萍是不是御史派出的探子，都只能把这口杀人的黑锅尽可能往他身上推，诈他，诱他，只盼他能露出一丝破绽，一线马脚。
哪怕有一丝一毫都好。
如此一来，他还能保住阿顺一条性命。
否则，便只能推阿顺出去顶罪了。
周文昌胸中万千念头沸腾喧嚣，面上仍是完美演绎着愤怒的情绪，试图逼迫仲飘萍口不择言，招出些别的来。
仲飘萍呆望着他，心想，好弱。
不如大人漂亮，也不如大人吓人。
阿顺用自己的一条性命诈他，都没诈到，更别说周文昌了。
想到乐无涯，仲飘萍忽然兴之所至，想，若大人身处此境，会如何应对？
此念一生，他面上骤然涌起悲怆欲绝之色，嘶声道：“大人！您若这般冤枉好人，屈打成招，叫草民如何活命啊！！！”
话音未落，他猛地一头撞向了周文昌的案台！
把脑袋撞了个淤青后，仲飘萍眼白一翻，软软瘫倒在地，人事不省。
周文昌：“……”
外间本来聚着不少围观升堂的百姓，亲眼目睹仲飘萍竟一头撞晕在公堂之上，顿时有好事者大叫起来：“太爷审案子逼死人啦！”
周文昌紧握着签筒，闭了闭眼。
……他尽力了。
阿顺是真的保不住了。
第297章 破局（四）
谁也没料到仲飘萍会来这么一手。
公堂内一片死寂，堂外百姓的议论声却渐渐沸腾起来。
太爷是个好的，官声向来不错，可老百姓又不是瞎子，仲飘萍显然不像是刁民，问一答一，老老实实，怎么就闹到要上大刑的地步了？
在百姓们已经开始议论“阿顺是不是太爷相好，太爷给相好的出气”时，师爷率先坐不住了。
他素来敬重周文昌，甚至比周文昌本人更爱重他的官誉。
眼见舆论情势不妙，他忙压低声音，主动献策：“太爷，这个……这人性子太过刚烈，可就这么匆匆退堂，难免贻人口实，恐非良策。不如，咱们换个案子审？”
在他看来，昨天那个上门讹诈、结果被老板娘砸了脑袋的家伙就挺好。
从被抓到入狱，他始终萎靡不振，闷不吭声，连一声抗辩也无，想必是自知有罪。
况且，哪个做小本生意的没遇到过几个讹诈犯？
正好拿他出来，在百姓们跟前立立威也是好的。
周文昌打心底地不愿明审此案。
汪承前往绸缎铺打探游二的情形，确实像御史所为。
此事最好是私下里解决，才最为稳妥和体面。
可眼下，五个神秘的上京来客已经在他丹绥县牢里喜相逢了。
方才拎上堂的两个，一个颇有底气，另一个穷横得要死，真敢把自己的脑袋往公案上撞。
剩下的三个，犯下的全是小罪。
倘使他们真是几个倒霉的过路客还自罢了，若真是御史，继续羁押不审，是他这个做县令的办事拖延；真提出来审，万一他们当堂亮明身份，那周文昌便要直面“为何朝廷御史一进丹绥便花样入狱”的问题了。
……横竖要糟，不过早晚罢了。
众目睽睽之下，周文昌已无暇细思。
他凝眉片刻，冷声道：“传。”
拖延的意义已经不大。
小连山矿工已尽数殒命，牛三奇的尸身也被拉了回来，暂存冰室。
与其他矿工一样，他满身泥污，脑袋同样是被钝物击打过，头破血流，颅骨凹陷，和其他被飞石所伤的矿工相比，看不出半分区别。
与其把这帮可疑的烫手山芋关在牢里，不如速战速决的好。
就算他们真是御史，且当堂亮出身份，他也不过是折几分颜面罢了。
毕竟事发时，他正在小连山下主持救灾，人非他亲手所抓，届时只称巧合、恭谨赔礼便是。
思及此，周文昌心绪稍定。
他翻阅着游二媳妇递来的状纸时，衙役已将汪承带至堂前。
看样子，汪承的确是虚弱万分，跪倒在地，颤颤地行了个礼，连抬起头的力气都没了。
照他这个精神状态，怕是直接认罪也不稀奇。
周文昌将他罪状简单道来，旋即问道：“汪承，你有何话讲？”
汪承伏地一礼，道：“回大人，草民确有话讲。”
言罢，他勉力抬起了头，弱声弱气道：“大人，游记绸缎铺的人不曾到堂吗？他们若不到堂，于流程不符，草民不敢画押。”
周文昌早差人去绸缎铺提了人证来。
游二媳妇诬陷了旁人，正是心虚气短的时候，自是不愿上堂对质，便推说身子不爽，只打发了两个得力伙计前来。
那两人不明就里，自上堂去，一个年轻些的还装作义愤填膺的样子，一见汪承，便冲他啐了一口。
汪承扭过头去，静静看了他一眼。
周文昌厉声喝道：“大胆！公堂之上，岂容你如此放肆？”
在那年轻伙计跪下认错前，汪承垂首道：“大人，可以先请此人下去吗？我不敢和此人对质。”
说罢，他指了指那个啐他的人。
周文昌脸色微微一变。