作者：执酒白衣
年少时的那份绮念非但没有因为多年别离变淡，反而在心中越发浓烈。
这些年来，他将这份心思深深地压抑在心底，不敢在任何人面前表现出来。
他是运筹帷幄的一方豪强，率领数十万大军南征北战，白手起家，打下近半壁江山。
可是当他来到兖州州府，当他和心心念念之人只相隔几条街时，他往日的沉稳从容、冷静淡定好似全都消失了。
赶路时的他想着只要能听到公子安好的消息，他就满足了。可当他真的从汪明口中得到答复，他却又不甘心起来。
他想再见公子一面。
这个想法一出现在他的脑海里，他就再也没办法忽略它。
他不自觉地想着，这些年公子可还好？是否还时不时咳嗽？有没有按时吃药？冬日里有没有注意别着凉？
乱世之中，兖州却像是最后一片净土，百姓安居乐业，公子不知为此又耗费了多少心血？
他皱着眉，注意到汪明话中的关键词，“想必这次的病情有些凶险。”
叶池身体不好，偏偏是个工作狂。至少和那些同为官员的世家子相比，每日批公文两个时辰的他足可以称得上任劳任怨。
在那些世家子弟沉迷风花雪月、奢侈斗富的时候，他却在兢兢业业地为了治下百姓殚精竭虑。
除了因卧病在床不得不休养外，他从未有一天主动给自己放假。唯一的消遣是与王昙下棋����这还要王昙主动来找他，也不喜欢参加宴会集会。
为了方便，他一向是住在官邸的。
而这次，叶池竟少见地没有留在刺史府，而是回到了叶府养病。
靳砀抬眼看向汪明：“公子在冀州究竟发生了什么事？”
叶池前往冀州一事并未遮掩，赵王身后站着的人是王季，这同样是众所皆知的秘密。若说他们二人没有趁此机会会面，那定是谎话。
双方实力相差不大，一旦针锋相对必定是两败俱伤的局面，至少要先保持暂时的和平，韬光养晦，再谈其他。
可是王季竟在此之后迫不及待地要对兖州出兵，靳砀一猜便知事情有异。他眉宇间泛出厉色，几乎克制不住自己的杀心。
汪明却不能将事情始末跟他说，犹豫半晌，才道：“若你真想见公子，那我明日便去帮你探探底。”
第170章
汪明是绝不可能随随便便将人带入叶府的, 他也做不出那等欺瞒主公的事。所以他的做法很简单，那就是直接将此事告知叶池，让公子自己选择。
且说先前叶池生命垂危, 恰好在城中找到名医秦芳的后人, 这才勉强保住一命。
然而他的弱症是自娘胎里带出来的，自小身体便比旁的孩子虚弱，加上父母早亡，和皇家又有一笔烂账, 在京中守孝时为了在先帝手下活命殚精竭虑，身体底子早就被折腾得坏了，即便凭叶家的财力能搜罗来不少珍贵药材, 仍是收效甚微。
这次大病倒好似将潜藏在他体内的那些病症一齐激发了出来, 即便是舂和益这等回春妙手也是耗尽心力, 这才从阎王爷那里将叶池的命抢了回来。
诊治期间数次病情反复, 最严重的一次就连这位神医也有些无可奈何, 当时便坦言只能听天由命。
好在那一次高烧最终还是退了下去。
叶府中不知有多少人私下里偷偷求仙拜佛, 多谢老天保佑。
只是虽说叶池的性命无虞, 可病去如抽丝, 何况又是这般凶险的情况，他这身子只能躺在床上, 病情痊愈的日子又是遥遥无期。
他现在身体跟纸糊的一样，明明是夏日, 屋里的窗户却都不敢打开, 怕他吹到风受凉。
辛夷担忧屋内味道不好闻, 于是在香炉里放了清淡的熏香, 叶池却摆摆手拒绝了。
屋里本来满是苦涩的药味, 闻久了习惯以后倒不觉得难闻, 可混上熏香后味道反而奇怪很多。
他这样的情况大家都不敢拿州内事来烦他，还是看他情况稳定下来，王昙才跟他提了一嘴冀州现在的形势。
叶池毫不意外王季会这么快动手。
或者说，正是因为他早早猜出了这一点，在察觉到身体不对劲时才会命令手下人赶快将他从冀州送回兖州。
在路上的时候他已经病得失去了意识，但是好在留守在兖州的王昙、等人值得信赖。在察觉到幽州王季的动向时，他们十分迅速地做出了反应。
这日叶池刚喝完药，正皱着眉拿一旁的蜜饯吃，汪明忽然前来说有事汇报。
江蓠辛夷这段时间对他寸步不离，他见汪明进来以后并不开口，于是了然地让屋内其他人都退了出去，一时室内只剩下了他们二人。
叶池信奉疑人不用，用人不疑，虽出身名门，但他身上却没有许多世家子那样的骄纵之气，而是一向礼贤下士。
虽说汪明本身便对他忠心耿耿，从未想过要对主公不利，但是见公子对他这般信任，心中还是不由得感动了一番，更是坚定了自己没有偷偷将靳砀带来的想法。
他做事并不拖泥带水，行礼后便将靳砀来兖州州府一事全盘托出。
这下子惊得叶池手上的蜜饯都没拿住，不由自主地睁大了眼睛，“他不是该在荆州么？”
叶池忽然有些恍惚。他还记得上一次听到关于靳砀的情报，对方还在荆州和旧朝对峙，怎么现在就调转矛头对着他了？他究竟病了多久，难不成短短几个月内对方已经一统黄河以南，准备向北方进军了吗？就算靳砀是这本书的主角，这光环未免也开得太大了。
汪明连忙将这段时间南边的形势变化言简意赅地说了一遍。
叶池边听边思索，自他来到这个世界后，动脑对他来说仿佛成了一种习惯。
在听到成都王世子和解言掐起来之后，他挑了下眉。其实虽然现在靳砀的地盘看起来很大，但实际上对方的情况并不是那么好。
靳砀所处的位置正好位于南方的中心地带，与解言、成都王旧部还有陆泽都有接壤，也因此，一旦他轻举妄动，和某一方势力产生冲突，其他的人很可能就会来趁火打劫。
所以，若是在这种时候靳砀想要北上，来与自己结成同盟，倒是件顺理成章的事。毕竟远交近攻，这可是自战国流传下来的军事策略。
叶池不自禁地思索起来，若他是靳砀，在来兖州之前，必定要先将镇远侯那几位周朝老臣笼络住，然后再与司州的建安郡主交好。
只要与兖州达成一致，接下来要做的便是以迅雷不及掩耳之势拿下益州。
毕竟在这几方势力中，成都王世子一看就是最好捏的软柿子。
思忖半晌，他才反应过来，他怎么一下子站在靳砀的角度思考问题，不由失笑。
他揉了揉额角，道：“若靳将军是为与兖州结盟而来，要见他倒也不是不行……只是如今我卧病在床，总不好在卧房里见客。”
他叹了口气，“也罢，元亮你便告知靳将军，明日在叶府书房相见吧。”
汪明最初不过是个目不识丁的小兵，后来闲暇时间自学了读书识字，但说起来学识上肯定是比不上王昙叶池这等家世渊源的世家子，他能崭露头角靠的是与生俱来的情报搜集和分析能力。
当初他在靳砀手下的时候，叶池就曾动过想将他调到自己这里的念头，只是当时不愿与靳砀产生矛盾伤了双方感情，这才作罢。后来靳砀离开后，汪明便得到了重用，元亮这个字也是那时叶池赠与他的。
叶池这个身体状况并不适合下床见客，他本想说三日后，可话未出口又想到，只怕靳砀没办法在兖州耽误那么长时间，于是才又改口。
最令他为难的是，江蓠、辛夷经此一事，都将他当成了易碎的瓷娃娃，他该编个怎样的借口才能穿上正式见客的衣服去书房呢？
他叹口气。其实对于这两位侍女，他在内心中早已将她们当成了亲人，不到万不得已的情况，他是不愿用主人的身份来命令她们的。
不过若是将实情说出，明显她们二人绝对不会同意，说不得到时候他还是要“以势压人”一回。
两位贴身侍女一向担忧叶池的身体，有时为了主人，甚至敢自作主张下达一些命令，只是叶池向来不在意这些身外事罢了。
可是当叶池沉下脸来，目光只轻轻扫在她们的身上，连话都不用说一句，这两人便心头大骇，主动跪了下来。
叶池身居高位多年，论起气势反而比当年手段狠辣的原主更震慑人心。
他说自己要去书房见客，江蓠和辛夷虽眼神中透出不赞同，但还是老老实实地捧来衣袍发冠配饰等物，仔细地帮他穿戴好。
叶池的卧房与书房之间相隔并不远，然而即便如此，当他走过去后，他还是觉得力有不逮，将手扶在门框上喘了几口气，定定神，这才慢慢踱到了桌案后方的座位上。
他一向没有迟到的习惯，这次也同样提前来到会客地点，等待靳砀的到来。
靳砀跟随汪明进入叶府，对于他来说，这里既熟悉又陌生。叶池自从当上兖州刺史后，为了办公方便，住在刺史府的时间比叶府多得多，而他为了和公子距离更近，也跟着一起住在刺史府。何况当时他整日还要练兵剿匪，待在府里的日子实在是屈指可数。
但即便如此，尽管离开了十几年，但这里的一草一木，一花一树都让他颇有故地重游之感。
为了避免引人注目，他特地穿了一件深色的斗篷。府中人一看这斗篷怪人是跟随汪明而来，大都露出见怪不怪的表情。
毕竟汪明所率领的候官本质上是间谍，需要保持隐秘性，为了隐瞒身份，极少有人知晓他们的真实相貌。
谁也不知道，汪明就这样将靳砀这个在叶府大多数人眼中是叛徒的人，在众目睽睽之下带进了叶府，带到了叶池的面前。
靳砀曾听过一句诗，叫“近乡情更怯”，当时的他不理解其中内涵，至少当初他重回冀州家乡，将原本杀了他部落的仇敌一网打尽时，他是没什么胆怯的心理，而是有种大仇得报的酣畅淋漓。
然而此时，他却终于有些理解了诗中的情感。他对于现在的情况，确是有些想要退缩的。
既急迫地想见到公子，却又不太敢看到那个人。
不知这些年过去，公子又有了何种变化？
当初公子从未对他的离开做过任何表示，他一直都认定这是两人间的心照不宣，但是这么多年过去，公子是否还一如既往地信任他？
就在这种忐忑不安中，他来到了书房。
甫一抬头，他便呼吸一窒。
月白锦缎制成的长袍穿在那人的身上，分明是炎热的夏季，那人却被衣服遮挡得严严实实，能隐约看到领口处交叠的雪白里衣。
那人静静端坐在桌案后，眼下带着些许青黑，眉宇间也有着一分倦色，正沉眉深思，唇色苍白，容色也如金纸般憔悴。
靳砀顿时只觉得心脏像被一只手紧紧攥住，酸涩难当。公子的模样和十多年前并无区别，若说有，那便是他更为虚弱了。
他不敢将这份情感挂在脸上，只能立刻移开目光，垂下视线，并对着叶池行了一礼。
叶池对此颇有些惊讶，他低咳了一声，道：“靳将军何必多礼？”
他侧过身去避开了这一礼，然后自嘲道：“在下这病躯着实无法起身迎接将军，将军请自便吧。”
第171章
汪明在旁边看到靳砀的举动, 心中不由道，怪不得这些年来靳砀的地盘如滚雪球般越来越大，就冲对方这幅忍辱负重的模样, 那些对手就输得不怨。
明明靳砀与叶池如今已经在地位和身份上相当, 可靳砀为达目的竟不惜主动向昔日的主公行礼，不得不令人惊叹。
不过他们公子也不是那般容易就会被套路的，一个轻巧巧的动作便将事情化解了。
叶池仿佛真的将靳砀当成久未见面的故人，态度和煦中不失礼仪, 他虽非健谈之人，但许多时候却是因为他懒得与看不上的人虚与委蛇。只要他想，他很容易便能和他人聊到一处去。
其实以现在的形势, 和靳砀结盟对叶池的处境并没太大的改善, 反而是对靳砀更有利。
毕竟, 靳砀的势力盘踞在南方, 与兖州刺史叶池联手至少能令他在豫州一地无后顾之忧, 而叶池的敌人却是北方能号令三支鲜卑骑兵的幽州刺史王季。
只是对于这等天下大势不能只看短期利害, 而要有长远的目光。别说叶池知晓这本书的最后结局, 就算他没被剧透过, 只是从目前的情况来看，他也觉得靳砀获胜的可能性很大。
自先帝驾崩后, 周朝四分五裂，各地豪强割据一方, 十余年后, 如今中原大陆上还剩下的几方势力分别为西北的解言、益州的成都王世子、南方的靳砀、扬州陆泽、幽平二州的王季和兖青二州的叶池, 并州与雍州至今仍有近半地方被异族占据, 至于司州的几郡则是各自为政, 保持中立。
西北解言虽然妄图挟天子以令诸侯, 可惜他早就因当初放异族入关一事而背负骂名。他暗地里与异族勾结，导致司州大半地方沦为焦土，京都皇城的残骸断壁现在还静卧在那里，向所有人诉说着当年的惨状。
他有兵有权又如何？除了他原本的那些心腹外，哪里还有人会投靠他？京城世家十不存一，究其原因还不都是拜他所赐？
益州成都王世子能力平平，不过是因其身份才勉力收拢成都王旧部，主少臣壮，早晚要出事。