作者：种枇杷
黑炭的后腿猛地蹬了几下，像是在梦里跑。
何野干脆伸手捏住了他的鼻子。
黑炭喘不来气儿，一脸茫然地看着何野，总算醒了。
“族长喵？”黑炭的声音闷闷的，还有些困倦，“天亮了吗喵？”
“花花和斑点叫起来，”何野松开手，随手撸了一把黑炭，站起来。
黑炭的眼睛一下子亮了，耳朵竖了起来，“咱们去打猎喵？”
“不打猎，去狐族换东西。”何野说。
黑炭的耳朵又趴下去了。
何野没理他，想了想，转身去角落里又打包了一些东西，除了果子外，他还拿了一包烘干的驱寒药草，又刮了一点盐末，用树皮纸包好，塞进包袱里。
这些都是他打算跟狐族交易的筹码。
他不知道狐族稀罕什么，但现在这个天气，药草他们肯定用得上，盐在这个地方更是稀罕物件。
几只猫穿好了鹿皮衣服，扛着石矛，在洞口排成一列，大灰蹲在雪地里等着，尾巴在雪地上扫来扫去，扫出一道弧形的痕迹。
何野最后检查了一遍包袱，把石矛在肩上掂了掂，走出了洞穴。
雪还在下，落在鹿皮衣服上发出沙沙的轻响，何野走在最前面，脚印在雪地里踩出一串深深的坑。
阿橘跟在他身后，踩着何野的脚印走，走一步看一眼自己的脚，确认没有踩偏。
黑炭跟在阿橘后面，斑点在最后，几只猫在雪地上排成一列，跟在何野屁股后面走。
走了两个多小时，雪小了一些，但风开始大了，呼呼地响。
何野把兽皮领子往上拽了拽，遮住半张脸。
路边的灌木丛被雪压弯了，枝条垂到地面上，大灰走在队伍右侧护着，一有风吹草动就竖起耳朵。
转过一个山坡的时候，何野忽然注意到什么，他停下来，蹲下用手拨开路边的枯草和积雪。
雪底下是一片矮灌木，枝条上还挂着几串干瘪的、冻得发黑的蓝皮果，已经不能吃了，但看那枝条折断的程度，多半是被大型动物踩过的。
他站起来，顺着灌木丛被踩断的痕迹往前走了一小段，在空地的边缘蹲下来，指着雪地上一串模糊的爪印。
“应该是野猪。”何野脸色凝重。
野猪爪印不大，落在松软的雪面上，边缘已经有些模糊了，但走向很清晰，从灌木丛里出来，往东边的矮松林方向去了。
阿橘凑过来看了一眼，没看出什么名堂，但还是很配合地点了点头：“嗯，是野猪的脚印喵。”
黑炭也凑过来看了一眼，也没看出什么名堂，也跟着点了点头：“嗯，确实是野猪的脚印喵。”
斑点站在最后面，想凑过来看但没挤进来，站在后头踮着脚尖努力往地上张望，嘴里嘟囔着“在哪在哪在哪”。
何野站起来，拍了拍手上的雪，把这片林子的位置记在了脑子里，等从狐族回来，可以带猫们过来碰碰运气，试试抓野猪。
走了大半天，狐族部落总算到了。
远远地，何野就看见部落入口蹲着好几只狐狸，比上次多了至少一倍。
有的在边上缩着脖子打盹，有的在雪地里刨什么东西，一头扎进雪地里，毛茸茸的蓬松红色毛发上全是雪沫，看起来像一坨草莓大福。
还有两只蹲在入口两侧的石头上，像两尊毛茸茸的雕塑。
何野刚走到部落入口前面十几步的地方，那几只狐狸就同时站了起来。
耳朵往后扣，尾巴低垂，身体微微下蹲，一副警惕的姿势，有一只耳朵上有个缺口的灰狐狸站在最前面，喉咙里发出低沉的呜呜声。
认出是何野后，狐狸们才放松警惕。
“原来是你们，又来挖烂泥巴了？”
“又是你，”一个红头发的男人从洞里走出来，身上披着厚实的毛皮，细长的眼睛眯成一条缝。
红狐狸嘴巴往旁边一努，“挖泥巴是吧？在那边，自己去弄吧。”
何野点了点头，“还有一件事，我想跟你们做一笔交易。”
他蹲下来，把背上的包袱解开放到地上，掀开外面那层树皮，露出里面码得整整齐齐的蓝皮果和药草包。
果子圆润饱满，紫得发黑，都是尽量挑最好的，草药用树皮包着，扎得严严实实，能闻到一股清冽的香气从纸缝里透出来。
“咱们公平交易。”
狐族族长脸上露出笑意，只是眼里没什么笑，它的目光在那堆果子和草药上停了一瞬，又慢慢抬起来，看着何野的脸。
族长走到何野面前，蹲下来，用一根手指拨开果子包，捏了一颗塞进嘴里嚼了两下，甜的汁水在齿间炸开。
他又拿起一株干药草闻了闻，皱了皱鼻子，放下了。
“东西还不错，你想换什么？”
“煤炭。”
族长皱着眉头，“没什么？什么东西？”
“就是一种黑色的石头，能烧火取暖的那种，就叫煤炭。”
族长的眉头皱得更紧了，它用一种“你是不是疯了”的表情看着何野：“你要那黑火石干什么？”
“取暖，”何野说，“你们狐族不是也在用吗？”
红狐狸哼了一声，没有说话。
狐族当然烧炭，这片区域只有狐族的领地里有煤层露在地表，不用挖，直接就能捡。
每年入冬之前，狐族都会派族人去那边捡煤块，堆在洞穴里烧着过冬。
但煤炭烟大，呛人，烧久了嗓子疼眼睛涩，何野上次来的时候就注意到了，狐族部落的洞穴口都熏得黑乎乎的，几个老狐狸蹲在洞口不停地咳嗽。
“我们有止咳的药草，正好治你们烧煤的咳嗽，果子你们也缺，光吃肉不吃果子，时间长了身体会出问题，你也看见了，我们的果子品相怎么样，不用我多说。”
族长还是没说话。
何野蹲下来，把包裹里那包盐末也拿了出来，“这是盐，你们狐族吃肉多，但你们有盐吗？”
狐狸的目光落在那小包盐末上，直勾勾地，移不开眼睛。
盐在这个地方是稀罕物件，兽人们吃的是生肉，顶多用火烤一烤，盐这种东西，整个兽世没有几个部落会做。
何野上次在虎族营地外面捡到的那点碎盐块，是他们从石壁上刮下来的，粗得很，颜色发黄，但已经是虎族能找到的最好的盐了。
何野带过来的这一小包，是他自己从那些粗盐块里挑出来的，颜色白一些，颗粒细一些，比虎族自用的都好。
只可惜现在没有那个条件，不然他还能搞一套提纯设备。
红狐狸动摇了，它的目光在果子和盐之间来回转了两圈，嘴唇动了动，但还是没说话。
何野知道它在想什么，煤炭太珍贵了，红狐狸很犹豫要不要做这笔交易，说白了还是筹码不够。
“我可以教你们怎么烧煤不呛人，”何野说，“做烟道，把烟排出去，很简单，用泥巴在洞穴里砌一条通道，一头通到洞外，烟就从通道走了，不会留在洞里。”
红狐狸的眼睛眯了一下，来了兴趣：“你真的会？”
“会。”
红狐狸盯着他看了好几息，总算松口了，“行，你要多少煤？”
何野心里松了口气，面上不动声色，他伸出一只手，比划了一下：“这么大的五包。”
红狐狸嗤了一声：“胃口不小，你知道五大包黑火石有多少吗？就你们猫族那个小身板，搬得动吗？”
“搬得动搬不动是我们的事，你就说换不换。”
红狐狸没急着答应，它在洞口踱了两圈，尾巴在雪地上扫来扫去。
何野知道它在盘算，盘算这些果子、盐巴和草药值不值五大筐煤，还有何野说的“烟道”到底管不管用。
红狐狸想了想，站住了。
“五大包太多，”红狐狸说，“三包，然后你告诉我那个什么烟道怎么做，再加一包。”
何野答应了，下意识向他伸出手，狐族族长满头雾水，试探地伸出手，两只手友好地握了握，画面有点诡异。
“黑火石你自己去装，”红狐狸把手收回去，往旁边的洞穴方向指了指，“洞里刚挖了一批，自己挑着捡，果子现在留下。”
何野把果子和盐巴留在雪地上，草药也留下了，他站起来，刚要转身，又站住了。
“还有一件事，”何野说，“你们领地里的那种红棕色的泥巴，糊墙用的那种，我还要一些。”
“你要那种烂泥巴干什么？”红狐狸忍不住问道。
“做陶器，可以烧水，存水存东西，就是那种泥巴做的。”
红狐狸愣住了，“你还会弄这个？”
“行吧，拿去拿去，那破玩意儿你要多少挖多少，但是陶罐烧好了，多给我们两个，我可以再给你一些黑火石。”
“成交！”何野一口就答应了。
他带着猫们去洞里装煤，那些煤块堆在一个洞里，大大小小的，大的有人头那么大，小的只有指甲盖大小，灰黑色的，表面有一层暗淡的光泽。
何野蹲下来捡了一块，在手里掂了掂，沉甸甸的，他用指甲刮了一下表面，煤块上留下一道浅浅的白痕，里面的煤是乌黑发亮的，质地均匀，没有杂质，是好煤。
何野站起来，指挥猫们装煤，他们把带来的几个大树皮袋子铺在地上，一块一块地往袋子里捡煤，大的放下面，小的塞缝，装得满满当当。
阿橘和黑炭两个人各背一袋，花花和斑点合力抬了一袋，大灰扛了一袋最沉的。
四袋煤，加起来快有一百斤了，四只猫被压得腰都直不起来，走一步喘一口气，走两步歇一下，但没有一只猫喊累。
路过河滩的时候，何野又挖了一大包陶土，背回去烧陶器。
煤有了，陶土也有了，这些土够烧好几窑的，不过煤还是要省着用，等暴风雪来了，没法出门拾柴火时再用。
陶罐陶碗要先烧一批出来，和狐族多换点炭，然后果子和肉也要晒干，这样能存更久。
想着想着，何野就觉得事情多得做不完，一件摞着一件。
何野加快了脚步，雪下大了，密密麻麻的雪落在他的肩膀上。
一行小小的队伍顶着风雪，在雪地上缓慢地移动着，走在最后面的斑点忽然唱起了一首歌，没有歌词，就是“喵喵喵”地哼，调子是他自己编的，走调走得亲妈都不认识，但哼得很起劲。
前面的黑炭被他带跑了，也跟着哼了起来，然后是阿橘，然后是花花。四只猫同时用不同的调子哼同一首歌，哼出来的效果堪称一场灾难。
大灰的耳朵转了一下，最后压平了，愁闷苦脸的，这时候就很后悔自己的耳朵咋这么灵敏。
太阳从云层的缝隙里露了一下脸，很快就缩回去了，几缕晚霞光落在雪地上，把整片白色染成了淡淡的金色。
回到村子的时候天已经黑透了，何野先把那包煤炭倒出一点，堆在灶台旁边，黑乎乎的。