那条所有人都不想选的路，最后还是成了唯一能走的方向。
第188章 梦泽鲸
塌陷发生后，地面上黑石矿区的办公层也发生了剧烈的摇晃。
托马斯艰难地弯腰捡起掉在地上的怀表，值班员跌跌撞撞冲进来，用紧张的语气汇报着最新记录：
“中层三号、四号工作区全部失联，升降平台损坏，通讯线断联。最后一次定位显示，巴伦和刚才那位牧师都在新开采区附近。”
托马斯毫不犹豫地下令：“拿来备用矿道图，救援绳、医疗箱、临时支架，能调用的资源都先往中层入口传输。再派人去翡翠城通知冒险者协会和医疗所，让他们别等我们的正式文书，先派人过来。”
值班员连忙点头，转身时差点撞上门框。办公区里很快响起杂乱脚步声，平时坐在工位后处理报表的人全被喊了起来。
托马斯刚要让人调出中层结构图，却发现费舍尔站在那里一动没动。
这位黄金家族的监管员没有去看失联名单，也没有询问伤亡人数，他的视线落在电子屏幕上的震动曲线。
曲线末端仍在缓慢抬升，旁边的矿层标记正对应下方那片还未正式命名的暗青色矿化层。
托马斯顺着他的视线看过去：“看来费舍尔先生知道的东西，比我这个矿区负责人要多。”
费舍尔没有回答，只打开主控台旁那只通讯箱，输入权限密钥。
金色光幕在箱盖内侧亮起，命令迅速滚过，托马斯只看懂了大意：下层目标活性上升，中央主钻进入预热状态。
中央主钻就是位于矿区钢铁骨架最中央的巨大钻头，已经和这栋建筑都融合在了一起，平时大半藏在地下主轴里，外面只露出部分支撑结构。
托马斯一直以为那是黄金家族为了开采深层硬矿准备的备用大设备，可和现在的情况结合在一起，他再想装作没看懂也不可能。
他伸手按住箱盖，掌心压在冰冷的金属边缘上：“下面还有几百个工人。”
费舍尔看着他，语气毫无波澜：
“正因为下面还有人，我们才不能随便派出救援队乱挖。现在下方结构不明，一旦扰动主岩层，二次塌陷会把剩下的人一起埋进去。”
托马斯嘴角抽搐，像是被气笑了：“你们一边说下面只是变种矿石，一边把中央主钻当成镇压设备，黄金家族到底是来开矿，还是别有用心？”
费舍尔合上通讯箱，语气仍然维持着那点冷淡的礼貌：
“如果下层异常继续扩散，整个翡翠城外环都会被烟尘污染。托马斯先生，你只是负责矿区日常运营，而我，负责黄金家族的安全命令。”
主控台旁的年轻炼金师拿着记录笔站在那儿，写也不是，不写也不是。
费舍尔没有再和托马斯争辩，只转头吩咐他：“封锁下层入口，外部救援人员未得到家族许可之前，不得进入新开采区。中央主钻按一号程序预热。”
记录笔在纸面上停了好一会儿，最后还是落了下去。
红色指示灯从主控台一侧亮起，原本嘈杂的钻机声逐渐压低，另一个庞然大物开始接管整座矿区的节奏。
托马斯看着那排红灯，彻底收起了脸上的圆滑。他没再继续在这里浪费口舌，只是转身往外走。
费舍尔在后面提醒了一句：“托马斯先生，你应该知道家族命令的优先级。”
“我当然知道，”
托马斯不卑不亢：“但我也知道，事故赔偿名单不该在救援之前写好。”
地下的人暂时听不见地面的争执，陈尘带着几百个工人沿灰青色通道往前走，拉成了很长的队伍。
几个伤势较重的人被安排在中间，由清醒的矿工轮流搀扶。
这里的地面平整得有些反常，矿灯照上去时，像光落进了深水里，被岩层悄悄吃掉一部分。
被绑住的矿工不再挣扎，有有人眼神里仍带着梦游后的茫然，却没有再试图挣开绳索，只跟着队伍慢慢往前挪动。
巴伦举着矿灯照了照两边岩壁：“这里的纹路太相似了，而且表面光滑得根本留不下记号。”
陈尘顺着灯光看过去。通道里的岩壁像被水流磨损经年，表面看似光滑，细看却是一层压一层的纹路。
凯西藏在陈尘影子里，一路都很安静，只偶尔用尾巴轻轻扫过他的脚踝，提醒前方有坑或者碎石。
他们走了大概半个小时，前方空间慢慢开阔起来。
两侧岩壁往后退缩，头顶也出现了更多空隙。
矿灯只能照见前方一整片弧形暗青色矿化层，那片弧面大得不像洞壁，中间有一道淡淡的长痕，弯曲得像某种闭合的眼睑。
几个刚才还神志不清的矿工抬起头，怔怔望着前方。
巴伦把矿灯举高了一点：“这是什么？”
凯西从影子里探出脑袋，两条尾巴缠住陈尘的手腕，难得没有发出声音。
陈尘走上前，把手贴在那片暗青色矿化层上。
系统提示隔了好一会儿才浮现出来。
【未知古兽残骸：梦泽鲸之眼】
【备注：别紧张，它现在没空吃你。它只是做了一个太长的梦，顺便把附近的人都吵醒了】
陈尘还没来得及吐槽这句备注，耳边忽然响起海浪的声音。
那声音和浮空岛边缘的云海全然不同。云海多半是风声，而这一刻涌来的海水厚重得多，带着潮湿的咸腥和胸腔发出的低鸣。
矿灯、洞窟、工人的喘息声都被推远，陈尘像被一股水流轻轻卷住，意识沉进了一片看不到边的海里。
他在海里看见一只刚出生的幼鲸，说是幼鲸，也有一座屋子那么大。
它浮在幽蓝海水中，身边没有另一只同类，也没有谁教它该往哪里游。
成群的小鱼从它身边经过，又很快散开；更大的猎食者从远处靠近，它只能藏进珊瑚礁林的阴影里，笨拙地学会避开那些锋利牙齿。
时间在梦里过得很快。
小鲸一点点长大，独自穿过漆黑海沟，追逐迁徙鱼群，在风暴季沉到更深的水下。
它偶尔会发出很长的鸣声，那声音沿着海水传出去很远，却从来没有等来相似的回应。
某一天，它在睡梦里回到出生那片海。
梦里没有饥饿，也没有追猎。等它醒来时，附近一条受伤的小鱼贴在它的鳍边，也像是进入了相同的梦境。
从那以后，越来越多的海中生物会在夜里靠近它，受伤的鱼群……甚至一些白天还会互相捕食的生灵。
它们醒来后依旧会离开，依旧会回到海里各自的命运，但至少在梦里，它们拥有一小段不被追赶的时间。
梦泽鲸就是这样明白自己和别的生灵不同的。
它没有族群，却有一片会随着它入睡而展开的大海。那片海陪了它很久，直到远处天边升起一个燃烧的光球。
那道光太过明亮，连海水深处都被照出金红色的裂纹。
随着它的出现，海面开始下降，大片珊瑚露出水面，在热风里干枯。
曾经被洋流连接的海域被新生的陆地截断，山脉从水下抬起，礁石变成高崖，许多海中的生灵被迫迁徙，更多的则留在逐渐变浅的水里。
梦泽鲸已经太大了，游得也太慢。
它无法跟随那些细小水道离开。海水一日日退去，陆地一日日围拢，最后它被困在一片越来越窄的内海里。
它仍然会做梦，梦里是从前没有尽头的水，是那些曾短暂停靠在它身边的生灵。
再往后，连那片内海也干了。
风沙盖住盐壳，泥土覆过脊背，山石在漫长岁月里一层层压下。它闭着眼，睡得很久，久到梦里的海也慢慢变暗。
偶尔有震动从外面传来，像隔着厚石传来的远雷，更多时候只有静默。
再后来，黑色岩层被人凿开。
钻头一点点啃进它已经矿化的外壳，可它没有真正醒来，只是在睡梦里翻了一下身。
那些零散的梦顺着灰白色矿脉散出去，落进矿工的睡眠里，变成一遍又一遍模糊的催促。
“继续下挖……”
这四个字只是它的一点点渴求，孤独千万年的生物，睡得太久，疼得太久，也太久没有被谁看见了。
海声慢慢退去，矿灯和洞窟的轮廓重新回到眼前。
陈尘的手还贴在那片暗青色弧面上，巴伦站在不远处，像是想叫他，又怕打乱了他的思绪。
那些原本被梦牵住的矿工一个个低着头，有几个人眼眶发红，自己却说不清为什么。
陈尘此刻总算明白了梦的来源，也明白了这条孤独鲸鱼的愿望。
这一刻……他想到了祈愿术，想到用自己最强的技能拯救它。
可祈愿术不是随便丢一句愿望，就能把旧时代的庞然大物从地底完整捞出来。
而且，他早已经答应了别人。
陈尘把指尖一点月光轻轻按在矿化层上，像在安抚睡梦里仍然疼痛的巨兽。
“对不起，我现在救不了你。”他的声音很低，情绪里明显带着自责。
梦泽鲸也许早就没有完整回答的能力，可洞窟深处很快传来一声轻响。
众人下意识往后退，巴伦立刻把矿灯举高。那片弧形矿化层旁边，一处原本完整的岩壁慢慢裂开，露出一条往斜上方延伸的窄道。
窄道像是才开辟出来一样凹凸不平，却足够让人弯腰通过。
被捆住的矿工像是终于醒过来一些，眼神里的空茫淡了不少。有人低头看向手腕上的绳子茫然地问：“这是哪里？”
巴伦看着那条新露出来的路，喉结动了动：“这条路能出去？”
陈尘转身看向队伍：“难道你打算回头？动作快一点。”
在离开这里时，陈尘再次看向了梦泽鲸的眼睛……它像是等待了太久，连泪水都已经干涸，但是却没把这份痛苦迁怒给任何人。
几百人的队伍在狭窄通道里移动得很慢，好在那股梦魇般的牵引弱了许多。
矿工们互相扶持，沿着那条新裂开的通道往上撤退。
陈尘走在前方，偶尔回头确认后面有没有人掉队。凯西一直藏在他的影子里，作为最贴心的防护符。
走到半路时，头顶忽然传来熟悉的轰鸣。
有矿工猛地抬头，声音里带着一点惊喜：“是不是救援钻机？上面来人了？”
巴伦站在原地听了一会儿，手里的矿灯越握越紧。
那声音从上方斜斜压下来，岩壁里的暗青色层纹被震得微微发颤，几粒碎矿从头顶滚落，砸在队伍前方的石阶上。