作者：晟归
他畏畏缩缩地走在流民之中, 一脸生怕会惹上什么事情的战战兢兢胆小模样，实际上却已经将这些流民的大致状况摸得七七八八了。
流民的人数看着是不少，真论起来却松散混乱，原本就留在驿站旁边的那一伙人多是自己选择了放弃或者被迫被家人亲戚丢在这里的，大多数身子强健的人都继续往前走下去了，一些人在路上生了病或是实在走不动了想要找个地方等死，索性便在驿站附近留了下来。
至于和车队一起到的那一批人则是想要跟在车队后面找活路的, 相比起驿站旁边原有的那些老弱伤病, 车队这边跟过来的流民无论在身体素质还是青壮年数量上都要胜出去一大截。
当然，也不排除是原本占据驿站这处的袁老大等人怕壮年汉子太多影响了自己的地位将那些年轻人都赶了出去。
这两拨人实力差距悬殊，再加上流民之间本身就各自警惕戒备着, 短时间内两伙人很难融到一起去, 虽然都被车队里的护卫汉子毫不留情地赶了过来但却泾渭分明地隔成了两块, 一眼望过去非常好分辨。
直到走出了一段距离离开了那些人的视线范围, 陈稷川才挺直了腰背站起了身。
他快步地赶回到了两家人藏着的地方。
他倒是想过带着夫郎孩子一起混到流民中的队伍里面, 只不过有那个护卫汉子想买孩子的事情在前, 陈稷川一点都不敢赌，万一被他们发现了呢？宁可带着家里人躲得远上一些也比再被那群人给盯上要好。
不过他刚刚特意注意了下, 驿站旁边原有的那些流民里头也是有着小孩子存在的，不知晓是车队的人没注意到还是根本就是个骗局，总之据陈稷川打听下来没听到车队的人再出来提这件事。
回去以后没过多久, 小邓便也急匆匆地赶了回来，他们两个是同时出去打听消息的，只将各自家眷暂时留在这边。
位置是陈稷川亲自选的，他对于这边的安全性有着信心，至于剩下的一大一小……倘若小邓的媳妇孩子真有二心，林槐夏也完全能够制住她们。
两家人重新凑在了一处快速地交换了打听到的消息。
小邓在打听消息这一方面要远逊色于陈稷川一大截，但他身上天生就有着一股子单纯好骗的憨厚气质，外加上样貌平平长相普通，放到人群里头几乎没有什么存在感和记忆点，不像陈稷川那样脸上不摸几把灰根本没法出去搭话。
他压根没有任何铺垫上来就傻乎乎地直接开问，人家反倒理所当然地觉得他就是从外头新来的流民想要了解这处的情况，几乎没费什么力气就打听到了不少。
“外头有着一间正房，东西两侧各有两间厢房，除此之外还分别有两间倒座房和柴房灶房牲口棚子等，这间院子里头还被打了口井供给往来的行人洗漱做饭，几个月前井水干后驿站里的这些打杂小厮就离开这里了。”
“至于里头的那进院子中还单独有着几间房在，是专门给在这附近过路歇脚的贵人老爷们歇脚的地方，以前袁老大就住这里，更多的我就没问到了。”
小邓运气好，问到的人刚好是个以前就在这地方生活的村人，将驿站里的房屋地形说得清清楚楚。
他边说陈稷川边在脑子里头画着地图。
几个人刚聊了一会儿，突然听到驿站那边骚动起来，于是纷纷止住了声音转头朝着那边望去。
“滚！老子愿意要你的吃的是看得起你！不要命的东西敢和老子争？！”
说话的是个个头高大的汉子，即便已经饿得只剩皮包骨头了但是身高摆在那里怒目而视时仍旧极具威慑感，他手里正抓着一截粗粗的布条，瞧着有些像是腰带，至于布条的另一端则被个年轻汉子死死攥在手里。
“我们家、我们家就剩这么点吃的了！”那汉子拼了命地嘶喊着，声音又尖又利，一双眼睛瞪得血红，“你不能抢、就这么一点了！！”
有人在旁帮着他厮打这高大汉子，估摸着是这年轻人的家人。
连陈稷川等人都听到了声音呢更不用说离得更近的那些流民了，不少人的目光都悄悄地望了过去，看的却不是那两个正在争执的汉子，而是盯着他们手里被争来抢去的“粗布条”。
被这么多双眼睛盯着抢东西的高大汉子立时急了！飞起一脚恶狠狠地朝着对方踹了过去！当即踹在了人的胸口上面将人踢出去好几步远，年轻汉子“哇”地吐出了一大口血����即便这样抓着那截布条的手依旧没有松开。
流民们一脸麻木地看着两人争抢，显然早就已经对这幅场景见怪不怪了。
布条承受不住这样的撕扯，“刺啦”一声从正中间被缝合过的地方断开，里头藏着的糙面粉“噗”地一下喷得到处都是，登时在他们两个身边激起了一阵呛人的白雾。
在场的流民这才意识到这两人究竟在争抢什么。
����原来竟是这汉子用布条做了条中空的“腰带”，将粮食贴身穿在了身上！！！
要不是被这高大汉子偶然瞧见，怕是真的能将这群人糊弄过去！！!
但是现在却没人有心思去想这些了，面粉喷出的那一瞬间人群先是静默了瞬，随即猛地拼了命般朝着那处扑了过去，像是饿疯了的野狗见着了肉，眼睛里只剩下了那一地白。
跑在最前方的汉子朝前一扑跪在地上，两手捧起一层洒了面粉的土不管不顾地往嘴里面塞，连土带面一股脑地往下咽，吃得太急噎在了嗓子里面便拼了命地捶着自己的胸口，噎得那人直翻白眼，腮帮子鼓得似蛤蟆一般，动作瞧着滑稽又渗人。
还有人直接将脸贴在了大地上面伸出舌头像牲畜般舔，舌头卷着黄土和面全吞进了肚子，有人的指甲像犁地一般在地上抓出了一道道沟，连他自己都不知道什么时候杵到了石头，指甲盖都被撞得翻了起来，鲜血滴滴答答地淌了一串儿，全部都被后头的人连带着土和面粉一起吃了下去。
小邓已经被这幅场面给吓傻了。
过了许久人群才终于冷静了下来，第一个扑过来吃土的汉子伸手摸了摸自己的肚子，直到这时才有精力去看旁边的面粉的主人。
那个被抢的年轻汉子正直挺挺地躺在旁边一动不动，双目圆睁似是在死死地盯着什么，手保持着伸出向前抓什么的姿势，嘴角的血液还没有干……他被刚刚这副抢粮的场面活活气死了。
远处突然传来了一道清亮的笑声。
声音不大，但在这样的环境里面极难忽视，众人还没从刚刚的场面中回过神来，只麻木地朝着声音传来的方向看了过去。
那是一个瞧着差不多只有加冠之年的汉子，或许还没到加冠之年，看起来还没陈稻川大，不知何时走了出来双手抱胸靠在门框上懒洋洋地看着这一切。
这人一看就知道身份不低，衣着打扮都要远远地超出了外头的护卫一大截去，即便在这样的灾年里头脸上身上都干干净净地看不出来一点脏污，不知道是哪个大户人家的少爷公子，陈稷川猜测他就是那马车里的人。
他站在那儿，外头的流民都无端变得安静了许多。
“真热闹啊”，这人慢悠悠地走了下来，目光随意地在那个被气死的汉子身上扫了过去，只瞟了一眼就收了视线，似是觉得这人身上又是土又是血地看着恶心。
之前那个想要和小邓买孩子的高大护卫就站在他的后方，时刻提防着这些低贱的流民做出什么不好的事情。
“刚来就瞧见了一出好戏，比城里的戏班子表演还要精湛，要我说那些戏班的就该来和你们学学，这可比他们唱的东西热闹多了。”这人又愉悦地笑了一声。
他似乎是真的挺喜欢刚刚那副场景的，抽出了把雕花的折扇放在手中摇了几下，随即又将那扇子一合，瞧向一个刚舔过地面至今还跪在地上没来得及爬起来的流民：“好吃吗？”
流民的脸上满是难堪，就算饿了这么长时间他已经什么都不在乎了但在这样的大庭广众之下被人当众地指出来依旧想要找个地缝钻到里头，护卫瞧见他不答话，伸手便将手里的刀拔了出来：“我们家爷问你话呢！哑巴了？”
那人被吓得一个哆嗦，他自己都不知道该怎么答，只得舔着干涩的唇瓣颤着声音蒙了个答案：“好、好吃……”。
富少爷又笑了一声，回过头去叫了车夫过来：“你去把我刚刚洗漱的水端来。”
车夫不明白他要做什么，动作飞快地跑进了驿站将一小盆水端回到他面前。
富少爷朝着前方扬了扬下巴，让人将水泼在地上：“光吃东西不喝水岂不噎得难受？刚刚你们几个将爷逗高兴了，这盆水是爷给你们的打赏，快些喝吧。”
水泼落地渗入土壤，同那些他们刚刚翻过的土一起混成了泥。
第96章
少爷姓孙, 身份来历都暂不明确，因着刚刚外头实在是太过吵闹了才走出来看看究竟发生了什么事情，没想到能看到这么热闹的一场好戏。
他心满意足地欣赏了半天众人在他面前摇尾乞食的场景，直到觉着有些乏了才懒洋洋地转过了身子慢悠悠地往屋里面走。
护卫依旧亦步亦趋地跟在他的身后。
孙少爷直接进了驿站, 那护卫却在台阶上面停了下来, 他转过身子面对着这些流民, 漫不经心地往人群里扫了一眼，视线在瞧见这些流民身上的脏污痕迹时嘴角不自觉地向下撇了撇。像是看见了什么脏东西般和他家主子刚刚的表情如出一辙。
“你们这些人都听好了，”他用力地清了清嗓子，“看在你们今个将我家爷逗开心了的份上我家爷好心赏你们条活路。”
他像是在故意逗人胃口一般说了这么一句就不说了，只斜着眼睛看底下的人的态度，下方的人群仍旧畏惧着先前发生的那些事情不敢出声，过了半晌才有人小心地议论起来, 一脸哀求地出声问他：“什、什么活路？”
“这位大人, 您就行行好开开恩告诉我们吧！”
“大人，求您了！”
他满意地笑了一声：“我们驿站近几日需要不少柴火，干柴枯枝烂木头, 只要是能烧的东西都成, 你们可以拿这些东西来找我们换粮, 三担柴火换半碗粮或水, 带来的越多换得越多。”
倘若没有天灾发生这价格说出去定然会被人当成笑话, 一担柴火送到镇上可是能换来几文甚至十几文钱呢, 偏偏这世道变成了这样，一众流民几乎不敢相信自己的耳朵！几乎所有人都沸腾起来, 耳边霎时全部都是些议论声响，不少人都下意识地往前面挤，生怕自己离得太远没听清楚。
有那么几个聪明的人甚至已经转身朝着远处的林子里跑了, 还有人直接将注意力盯在了流民堆里那些用来搭建临时住所的地方，管他是什么窝棚门板草垫子呢全都能够拿来烧火！
之前他们为了粮食争抢打斗，现在却是为了一块木板一把枯草互相为敌，那护卫汉子瞧着这帮人的混乱样子没忍住轻蔑地笑了一声，觉得他们像是一群抢食的鸡。
他将大刀往肩上一甩，转过身子往驿站里走，走了两步又停了下来头也不回地扬声甩下了一句话：“要的柴火就那么点，要是换满了可别怪我们不收你的。”
不过仅是这么一会儿外头的人群已经跑没了一多半了。
陈稷川和夫郎对视了一眼。
车队搞了这么一出差点坑了陈稷川他们，本来那些流民都老老实实地待在离驿站不远的地方，这下子除了那些有伤有病的剩下的全都活动了起来，即便他们所在的地方与林子有着段不远的距离周边又没有什么树木杂草，但在外头行动的人越多他们这会被人发现的风险就越大。
只不过也不是一点好处都没有的，起码现在在外头围着的流民数量就少了许多，之前陈稷川还在想着要怎样才能避开外面围着的流民悄无声息地潜入到驿站里呢，这下子难度直接被车队的人自己降到了最低。
他很快就带着两家人又换了个更隐蔽的位置。
起初陈稷川等人都不太明白车队的人为什么要发出这么一条悬赏交易，总觉得和之前打着要买孩子的借口将车队后头跟着的流民分散开的目的似乎不大一样，好在他们并没有被困惑太久的时间，这些人很快就用行为给了他们答案����这伙人竟然准备杀他们带过来的拉车的牛。
驿站的院子并不算大，毕竟只是条偏僻官道旁边临时用来歇脚休息的地方，马车牛车板车等等全停进去后外头那进院子里头基本上就没剩下多大的空间了，至于里面的那进院子倒还空着，可孙少爷住在那里谁敢将东西搬过去啊？
杀猪都需要四五个汉子齐心协力呢更不用说牛这种大型牲口了，院子里的那点空间根本就不够他们忙活的，这群护卫总不能在驿站外的一大片空地上干活吧？
就算他们胆子再大再不将这些流民放在眼里也不敢在众目睽睽之下当着这些饿红了眼睛的流民杀牛啊！护卫们只得将院里的那些板车一架架地推了出来，在外头留了几个人守着东西将院里清出了一片空地，他们已经尽可能地做得小心隐蔽了，但架不住人多眼杂，还是有些聪明的流民从蛛丝马迹中发现了痕迹。
几个还留在不远处的流民无意间往这处瞥了一眼，顿时连眼睛都看直了。
����牛啊！那可是牛啊！他们居然要杀牛！
牛这东西实在是太金贵了，多少人从生到死一辈子都没吃上过一口呢！有不少的农家汉子更是将其当作了命根子，说难听些对待自己的儿女亲人都未必能有对牛上心。
就算清楚在大旱饥荒年间将它们杀了才是最好的选择，依旧有着不少人心里不太舒服，不过一想到大块的牛肉流民们便开始摸起了肚子，所有知道他们要杀牛的流民都无一例外地目光灼灼地看着驿站紧闭的大门吞咽口水。
可怜的牛还不知道自己要经历什么，护卫首领已经在旁磨起刀了。
“难怪他们要收集柴火。”陈稷川道。
小邓一家压根就没发现这事，还是陈稷川说了他们才知道车队要杀牛，这一家子全都被这消息给镇住了，心思全在牛的身上根本没注意到他说了什么，只有林槐夏马上反应了过来：“他们是想将这些杀出来的牛肉烤干存放？
就像之前村里的人在杀了那些野狼之后的第一件事是将狼肉烤了一样，这头牛瞧着能有五百多斤，即便它在这段时间饿瘦了不少但也能出几百斤肉了，足够这一大群人吃上很长的一段时间。
偏偏天气热得厉害，肉类要是在外头放着用不了多久就会发烂发臭，只有将东西烤成牛肉干才能长期保存。
“怎么……怎么在这种地方杀呀？外头有着那么多流民呢？他们就不怕这些人发疯把他们抢了吗？！”小邓惊讶地问道。
“没办法，没地方啊。”小邓媳妇突然道。
她是一个非常沉默寡言的人，两家人同行了这几日几乎就没听她主动说过话，这会儿居然主动出声回答小邓的问题了，可见是真的被惊得不轻。
“你想想咱们这一路走来荒郊野岭的有哪个地方是适合做这种事的？更不用说他们这车队后头一直都跟着一大群流民，总不能直接在路边就把牛杀了吧？要是流民都冲上来根本就没地方阻挡躲藏！”
“好歹这地方有着几座房子能挡一挡。”
“而且路边也没有柴火，要一口气烤几百斤的肉……这可不是随便在路边捡起几根干柴枯草就能做的事情！”
“所以他们这群人才想把流民引开，咱们的孩子只不过是被随便找的借口而已！”小邓终于反应了过来。
“至于他们给的方向和位置也都不对，”陈稷川跟着道：“我是顺着车辙的痕迹找到这里的，这边却同那个护卫首领之前和流民说的不是一条路，车队在半路换了个方向，倘若有人顺着官道一直往前没有低头查看痕迹说不准就会走错了地方，那自然就没有办法再追上他们了。”
流民们先为了争抢孩子互相厮杀打斗一通，活下来的身上多少都会带着点伤，在失血和高温的情况下精神恍惚没注意到车辙痕迹并不是多让人意外的事情，就算半路发现了车辙印消失再往回赶也只会平白增加他们的体力消耗。
在这样的环境下体力几乎是和生命挂钩，谁知道会不会有人直接死在路上？
就算真的找过来了估摸着也就是零星几个，和之前的一大群人比根本就算不得什么。
车辙印的确不难寻找，但也需要花些心思走几步就看上一眼确认方向，还没重到一眼就能发现车辙印消失的程度。
小邓咬了咬牙：“就为了这个，他们就拿我们的孩子做借口引导后面的人互相厮杀？”
牛活一日就要多吃一日食多喝一口水，车队能携带的东西有限，粮食这东西要好上一些，水却是每日都在蒸发的。车队的人怕是早就想把牛给杀了，偏偏一直都没能找到个合适的位置后面都跟着一大群流民，想来想去才想出了这么个法子。
小邓还在那头愤愤不平，陈稷川的注意力却已经落到了另一件事上。