作者：五号柚
邵景易走到苏慎旁边，把那盐渍的青梅塞了两个给他：“试试这个。”
盐渍青梅的味道有些冲，一入嘴就酸得人一激灵，满口生津，还带着咸味。比之前邵景易给江文舟他们分的蜜渍青梅的味道差很多, 但效果好，一下子就把那股恶心的感觉给压下去了。
只是太酸了，把苏慎这个往常不苟言笑的人都酸得皱起了眉头。
苏慎不像书院里的文弱书生，放农假都要回家帮忙做农活儿的，人挺健壮的，只是有些黑。
听说他第一次去省城参加秋闱, 没经验也没跟同窗一起，是走的陆路。这次倒是跟大家一样走的水路。但因为身体强健, 不以为意, 所以这会儿便得了教训, 彻底熄火了。
把这股恶心感压下去之后, 他就往后一倒，瘫软在甲板上，好半晌之后，听到去而复返的邵景易的脚步声，才回过神来。
邵景易把刚刚问船工要的姜片递给苏慎：“生姜是止吐的，你含着会好一些。”
“多谢。”苏慎爬了起来，转头对邵景易和江文舟道。
江文舟：“你还是上来住吧，咱们可是去考试的，别还没考，先把身体给折腾坏了。”
苏慎沉思片刻，最后还是点了点头，用有些嘶哑的声音回道：“好。”
这一趟没满员，还有些空位置，苏慎稍微缓过来之后，便找船老大，加钱换到了中间的六人间。
熬过了头几天，大家也开始慢慢适应了，但仍旧不太好受。
从山阳县到顺清府是逆流而上，花费的时间要多些，但一路都还挺顺畅，没发生什么意外情况。
第六天一早，船只成功在顺清府辖内的一个小县城码头靠了岸。
在船上飘了那么些天，大家一下船，踏上坚实的土地，人都是飘的，总感觉地面还在晃动似的。
几人在这个小县城里面找了几辆骡车，继续往顺清府城那边去。一路上碰到了不少赶着骡车、马车去省城赴考的秀才们。
大家默契地保持着不近不远的距离，一起往同一个方向驶去。
又在路上颠簸了两天，众人终于赶在夜色彻底降临之前，抵达了目的地。江文舟看着顺清府城的大门，都有些想落泪了：“终于到了！”
但城门已经关了。
“城外有一座寺庙，我们去那边看看吧。”苏慎望着高大的城门，罕见地开了口。
邵景易：“苏学兄知道路吗？”
“嗯。”苏慎点点头，“住过一次。”
江文舟有气无力道：“那咱们赶紧过去吧，我现在连动弹的力气都没有了。”
一行人按照苏慎说的，调转了方向，往寺庙那边去。
一个小僧人听到敲门声，帮他们开了门，看到他们的穿着后，都没问，便直接道：“施主请随我来吧。”
然后邵景易他们便被带到了一个房间里，里面已经住了些赴考的书生了，因为是大通铺，所以还有不少空位置。
他们在路上奔波了整整七天，终于能安安稳稳地躺下了，也顾不上旁边是不是躺了个陌生人，几乎是沾床就睡着了。
第二天，进城之后继续找住处。
苏慎打算去贡院那边的寺庙看看，剩下几个同窗，是之前就说好了一起租房的，所以才一起结伴出行。
为了这个事情，江文舟家里提前两个月就派人来这边定下了一个一进小院。
省城乡试的房子可不像之前童试，要是这会儿才来找，那是完全不可能整租得到的，早就被预定完了。
剩下的都是贵得吓人的单间和旅店。
但分开前，江文舟想着现在离乡试只剩下半个月，怕是找不到好的位置，便跟苏慎说了一下他们的住址，让他找不到合适的可以过来。
苏慎点头道了谢，便和他们分开了。
江文舟找的这个院子，离贡院那边还挺近，正房两间，东西厢房各两间，五两银子一个月。
江文舟住了一间正房，让小厮住旁边的耳室，另一间正房是两个交好的同窗合住的，旁边也有一间耳室，被两人当做书房用了。
正房要贵些，九百多文钱一个月。
剩下的四个人便把东西厢房的四间屋子分完了，每间房七百多文钱一个月。他们即将要在这边住接近两个月的时间，直到乡试放榜完毕。
这赴考一次的路费、住宿费、伙食费，可不是一笔小钱。根本不是普通人家能承担得起的。
像苏慎这种家境不太好的，即便江文舟开了口，他也更愿意去寺庙挤大通铺，而不是每个月花费几百文钱住宿。
邵景易也更理解了，为什么这个时代的读书人少见，能取得功名的更是难得了。
安顿下来之后，大家调整了好几天，才从长途跋涉的疲惫中缓过劲儿来，然后又去办理手续、熟悉贡院附近的环境、采购要带进考场的干粮和缺少的物品。
也有不少考生去庙里拜神祈福，江文舟是个爱凑热闹的，硬是拉着邵景易和几个同窗去拜了拜，美其名曰，沾沾灵气。
所以，哪怕邵景易他们提前了半个月抵达，也只能算刚好合适。
邵景易一边忙，一边还是在抽空继续温书，晚上挺晚了，他屋子里的油灯都还亮着。
八月初八寅时，随着一声礼乐的声音响起，乡试第一场考试开始入场。
天还是漆黑一片，贡院门口却一片灯火通明。好几千个来赴考的秀才，提着考蓝，抱着薄薄的被褥，排队入场。
官差根据考生所在府城，分成了六个纵队，同时进行搜检、核查工作。
乡试要考三场，每场考试要在考场内呆三天两夜。所以考生带的东西都很多，一个个跟逃难的似的，官差检查起来也相当慢。
这样的搜检和安顿工作，要持续一天。
所以，一场考试说是三天两夜，其实光入场就要耽搁一天，第二天天一亮才公布题目开考，第三天晌午之后交卷。
而第二天晚上，只被允许再动笔一根蜡烛的时间，燃尽之后就必须停笔。
这样一算，总的考试时间，也才一天半而已。
邵景易排了许久，到天色微明，才轮到他。官差先是核验了他的身份证明，再三核对，确认无误之后，便开始第一道搜身。
乡试比之前的童试更加严格，脱袜、散发、解开衣襟，虽然没有完□□露，但也十分的狼狈。
旁边那列被检查的书生，一张脸憋得通红，一副尊严尽失，相当屈辱的模样，但搜检的官差让解开还是得解开，让脱掉也不能拒绝。
邵景易倒是挺坦然的，大澡堂他都洗过，根本没有什么士人、读书人的体面和面子思想。里里外外都被搜查了一遍，才到下一关去检查行李。
搜检完毕，邵景易稍微整理了一下因检查而凌乱不堪的穿着和行李，才拿着东西进入大堂领取试卷。
他看了看试卷上的编号����玄字一十九号。
邵景易按照编号，找到了自己的号舍，远离厕所，不临过道，也不在首尾的风口，倒是个不错的位置。
其实邵景易要求不高，不挨着厕所就行，像这样的天气，厕所那一圈必然臭气熏天，被熏几天，脑袋都被熏晕了，也不知道还能不能好好考试。
他把东西放进去号舍，先拿出油布做的试卷袋，将试卷装好，放置在高处，以免被弄脏了。
然后才把油布做的号帘和号顶给固定在号舍四周。像贡院这种地方，三年开启一次，年久失修，外面下大雨，里面下小雨都十分常见。
所以这些东西几乎是人手必备的。
尿壶被放置在号舍的角落里，小便可以在这里上，大便不行。开考之后，想大便只能递牌子，去厕所，但去一次，就得在试卷上盖一个戳，俗称屎戳。
卷子上有了这个玩意儿，无论答得好不好，都跟好成绩无缘了。
所以大多数人都会忍住，憋死也不去。
邵景易收拾好之后，便在号舍里默背文章。第一天是不考试的，就这么呆在号舍里面，啥都干不了。入夜之后，邵景易把木板拼成一张床，将那层薄被褥铺上去，开始睡觉。
被褥虽然可以带，但为了防止作弊，不能带厚的和夹层，所以只有薄薄的一层，方便检查。
铺在硬木板上，也是聊胜于无。号舍狭窄，邵景易身量又高，只能被迫卷缩起来，凑合睡。
尽管这样睡不是很舒服，他还是强迫自己闭眼快些入眠，明天还有一场硬仗要打。
第二天卯时一到，明远楼上一阵鼓乐声响起，考试正式开始。
邵景易将官差所举的牌子上的题目抄下，第一场，考三道四书题，四道经义题，总共七篇八股文。
他看了看题目，倒还正常，不像童试那般，为了增加难度刻意设置一些截搭题。所谓截搭题，也就是把不相关的原文截断，拼搭在一起。考生参悟这些毫无逻辑的文字，并代圣人立言。
截搭题更像是文字解密，考验急智和技巧。乡试这种大考，则更严谨一些，都是完整的句子和章节。
看似更简单了，但实际更考验考生的功底，要把大家已经熟透的四书五经，在既有规则下，答出花来，从一众考生中脱颖而出，那不是技巧和背范文能解决的。
需要对四书五经的完全理解和掌控，还考验个人的才华。
乡试要求，四书文不低于两百字，经义文不低于三百字，这七篇八股文，总字数就得一千八百字以上。
而所有的题目，邵景易都必须在今天内全部完成，不然后面就没时间誊抄了，这是一场脑力和体力的双重考验。
他思考片刻之后，便提笔在草稿纸上开始答题。
清晨时分，还带着些许的凉意，随着日头的逐渐升高，号舍内也变得闷热起来。
邵景易又写完了一篇文章，放下笔，背后已经全部湿透了。他听到旁边号舍传来锅碗的响声，才惊觉已经晌午了。
他问官差要了些水，开始点燃炉子准备吃饭。
天气本来就热，这炉子一点燃，更是酷暑难耐，但要吃上一口热的，必须得自己做饭。
邵景易带了些咸炒面和肉干，趁水热的空挡，便将带来的菜干撕碎了，放进碗里，和炒面混在一起。
等水烧开之后，倒入碗里，一碗顶饱又少排便的速食糊糊便做好了。
小便的次数要控制，大便更是不能去，吃什么，吃多少，就很讲究了。
邵景易快速解决完午饭，又继续答题。
太阳逐渐西斜，温度也稍微降下来了一些，邵景易背后被汗水浸湿的衣服也逐渐变干。
在太阳完全落下去之前，他从容地落下最后一笔，七篇八股文，全部完成。
晚上还有一根蜡烛的时间。
他简单解决了晚饭，将蜡烛点燃，重新修改了一遍草稿，在确认没什么修改之后，才拿出试卷开始誊抄。
这会儿也没什么时间了，字迹必须端正，不能有错字、漏字、连笔，还要用馆阁小楷。卷子上一行多少字，抬头与空格都是有着严格的规定的。
所以誊抄也不是一个简单的活儿。
邵景易只誊抄完第一篇，蜡烛就燃尽了。
他将东西收拾好，开始准备睡觉。
第二天天一亮，邵景易简单解决了早饭，继续誊抄。只是奇怪，旁边的那位兄台，往常动静都挺大的，今天却什么都没听到。
邵景易只疑惑了一瞬，又继续誊抄，待日头逐渐上来，才听旁边传来一阵混乱的响声。
嗯，终于醒了。
昨天一整天的高强度作答，把人的精力都耗干了，旁边这位兄台估计也是太累了，所以直接睡过了头。